银陨28年。
永歌之城的清晨，总是被一种近乎神圣的宁静所笼罩。
然而，在这片宁静之中，位于王室居住区一角的公主寝宫内，却正上演着每日例行的小小骚动。
“殿下……艾莉亚殿下……该起身了，晨祷的时间快到了。”
侍女莱拉的声音轻柔，却带着无奈与坚持。
此刻的她正站在那张华美的大床边，看着将自己深深埋在一堆柔软的天鹅绒靠枕和丝绸薄被下的那一团“东西”。
听到莱拉的话语，那团“东西”蠕动了一下，发出一声模糊不清的咕哝，像是某种幼兽在表达不满。
几缕灿烂的金发从被子的缝隙中翘了出来，顽强地指向空中。
另一名侍女伊薇特已经准备好了温度适宜的玫瑰露和熨烫平整的晨间便服，顺便与莱拉交换了一个无奈的眼神。
这位一年前被女王陛下亲自带回永歌之城，并授予“星语者”姓氏、视若珍宝的公主，容貌完美契合了精灵们对王室成员的所有想象——
璀璨如阳光流泻的金发，湛蓝如夏日宁静湖泊的眼眸，精致得如同神匠精心雕琢的五官，肌肤白皙胜雪。
然而，她的性情……
却与这优雅的外表，以及精灵王室应有的风范，相去甚远。
“殿下，塞琳娜女士很快便会来检查您的仪态了。”
莱拉不得已，祭出了杀手锏。
被子里的蠕动立刻剧烈了起来，下一瞬，被子被猛地掀开一角，露出一张睡眼惺忪、却已然带着惊慌的脸庞。
艾莉亚那双湛蓝色的眼睛努力地睁开，里面还蒙着一层未散的水雾，长长的金色睫毛像蝶翼般颤动。
“什……什么？老师已经到了？”
她的声音带着刚睡醒的沙哑，却意外地清脆悦耳。
说着，艾莉亚不情不愿地坐起身，一头灿烂的金发如同被暴风蹂躏过的鸟巢，几缕发丝顽皮地翘着，黏在她微红的脸颊上。
但前世的赖床习惯和这世作为巨龙的本能，让她尽管强行坐起，也依然眼神放空、昏昏欲睡。
呆呆地坐在床沿，赤着的双足无意识地互相蹭了蹭，足型优美，脚踝纤细，白皙的肌肤在深色地毯的映衬下格外显眼。
她似乎完全没意识到自己正赤足踩在地上，或者说，知道了也根本不在意。
“尚未，但时间紧迫。”
伊薇特上前，微笑着将温热的玫瑰露递到她手中。
艾莉亚几乎是机械地接过，小口啜饮着，眼神依旧有些发直。
“莱拉……”
她的声音带着浓浓的抱怨:
“就不能告诉塞琳娜女士，我……我昨夜研习古代精灵符文直到深夜，身体不适吗？”
这是她最近想出的新借口。
莱拉面色不变，温和地回答：
“殿下，类似的理由上周已用过两次。塞琳娜女士表示，若殿下真的如此勤勉，她非常乐意在礼仪课后与您一同探讨符文精义。”
艾莉亚瞬间蔫了，像被戳破的气球。
趁这个机会，莱拉和伊薇特将她从温暖的巢穴中“挖掘”出来，扶到梳妆台前。
梳妆台由一整块月光白石雕琢而成，镜面光滑如水，边缘缠绕着生机勃勃的银叶兰浮雕。
艾莉亚则如同一个精致的提线木偶，任由侍女们摆布。温热湿润的丝巾敷在脸上，带来短暂的清醒，接着是各种带着植物清香的保养品被轻柔地涂抹、拍打。
梳理那头乱发着实是个不小的工程。
莱拉手持镶嵌着珍珠的秘银梳子，小心翼翼地将打结的发丝一缕缕梳通。
艾莉亚时不时因拉扯而皱起眉头，发出细微的抽气声，但总算还算配合。
她的目光漫无目的地扫过镜中自己那张越来越符合精灵审美巅峰的脸庞，内心没有得意，只有哀嚎着睡眠不足的痛苦。
‘巴哈姆特在上，我明明不是精灵这种不怎么睡觉的生物怎么还要受这苦啊!’
就在这静谧（对艾莉亚而言是半梦半醒）的时刻，寝宫门外传来了清晰而规律的脚步声。
“塞琳娜女士到！”
门外的侍从高声通报。
如同被一道细微的电流击中，艾莉亚瞬间彻底清醒了。
她猛地坐直身体，那双蓝色的眼睛瞪得圆圆的，里面残存的睡意被惊慌取代。
“这么快？！”
她几乎是手忙脚乱地想去抓梳子自己整理，又想扯平根本不存在皱褶的衣角，动作间差点打翻了还剩半杯的玫瑰露。
莱拉和伊薇特忍不住抿嘴轻笑，手上动作却加快了几分。
最终，当塞琳娜女士的身影出现在内室门口时，艾莉亚已经勉强被收拾出了一个“公主”的样子——
头发梳理顺滑，晨袍穿戴整齐，只是眼神里还残留着一丝未及掩藏的慌乱，像是一只受惊的小鹿。
塞琳娜女士，一位穿着深紫色、剪裁极其合身的长裙，银发一丝不苟地在脑后挽成发髻的高等精灵女性，她的面容严肃，眼神锐利得能洞察最细微的失仪。
她目光平静地扫过艾莉亚，微微颔首：
“殿下，看来您已经准备好了。请移步晨祷厅，愿柯瑞隆的晨光指引您新的一天。”
她注意到艾莉亚下意识摩挲着手指上那枚嵌着冰蓝色宝石的戒指，但并未多言。
艾莉亚内心哀叹一声，认命地从梳妆凳上站起来，努力挺直背脊，模仿着塞琳娜女士教导的步态，跟在她的身后，走向了今日“磨难”的第一个环节。
晨祷的过程在柯瑞隆·拉瑞斯安的圣像前进行，庄严肃穆。
艾莉亚凭借着强大的意志力（主要是塞琳娜女士在一旁无声的注视）才没有在悠长的精灵圣歌和祷文中站着睡着。
她努力让表情显得虔诚而专注，尽管心里想的是早餐的内容或者窗外飞过的鸟。
晨祷结束后，是早餐时间。
地点在一个小巧的、俯瞰着初绽花园的露台。
食物精致而少量：
浸满花蜜的精灵蛋糕，一小碗用晨露和浆果调制的凝乳，以及一杯散发着薄荷清香的淡茶。
很不幸，今日的塞琳娜女士要陪同用餐，这意味着艾莉亚必须严格遵守用餐礼仪：
背部挺直，手臂收拢，小口进食，咀嚼无声，餐具轻拿轻放。
每一口食物都仿佛带着规则的重量。
早餐后，真正的“酷刑”开始了。
