午休时间有一个时辰。
这对于艾莉亚而言，是一天中仅次于夜晚就寝的自由时光。
通常，塞琳娜女士会利用这段时间离开，去处理王室礼仪院的事务或进行短暂的冥想，这给了艾莉亚一丝宝贵的喘息之机。
被莱拉和伊薇特一左一右护送回寝宫后，艾莉亚立刻转向她们，脸上努力挤出一个符合礼仪、略带歉意的微笑。
“莱拉，伊薇特，辛苦了。接下来我需要……独自进行深度冥想，以巩固上午的奥术感悟，尝试构建新的法术模型。”
她尽量让自己的语气听起来严肃而专注，仿佛真是一位勤勉的法师学徒。
“期间我不希望受到任何打扰。”
莱拉与伊薇特交换了一个心照不宣的眼神。
她们这位公主殿下所谓的“奥术冥想”和“构建法术模型”，十次里有九次最终都会变成在软榻上酣然入睡，或者是对着窗外发呆。
她们早已习惯，也乐得成全这小小的、无伤大雅的谎言。
“如您所愿，殿下。”
莱拉微微屈膝，嘴角带着一丝了然的笑意:
“我们会守在门外，确保无人打扰您的……‘修行’。”
伊薇特则体贴地将一壶安神花茶和一小碟不易掉渣的饼干放在艾莉亚触手可及的小桌上，柔声道：
“若有需要，随时唤我们。”
当寝宫那扇厚重木门被轻轻合上，隔绝了外界的视线，艾莉亚立刻长长地舒了一口气，仿佛要将胸腔里所有被礼仪规矩挤压过的浊气都置换出去。
挺得笔直的背脊瞬间放松下来，带着些许慵懒的弧度，她先是毫无形象地伸了个大大的懒腰，动作幅度之大，足以让塞琳娜女士晕厥过去。
接着，她弯下腰，利落地解开了便鞋上精致的搭扣，迫不及待地将双足从那双由柔软小羊皮精心缝制的鞋子里解放出来。
赤裸的双足踩在月光石地板上，细腻的肌肤与微凉的触感接触，让她舒服得脚趾都蜷缩了起来。
‘要是能现在就变回原型，在这宽敞的寝宫里打个滚，或者舒展一下龙翼该多好啊……’
这个念头不受控制地冒了出来，带着无比的诱惑。
她赶紧甩甩头，将这危险的幻想驱散。
慢悠悠地踱到落地窗前，任由午后温暖的阳光如同金色的纱幔般包裹全身。
窗外，几只羽翼鲜艳的灵雀在枝头欢快地跳跃鸣叫，声音清脆悦耳。
更远处，皇家训练场上隐约传来精灵卫兵们操练时有力的呼喝与武器交击的铿锵声，让她不禁有些出神。
收回心思，走到梳妆台旁那面巨大的落地镜前，审视着镜中那个金发如瀑、蓝眸如湖、身着华美精灵长裙的身影。
这张脸是如此的完美无瑕，却让她感到一阵莫名的烦躁。
对着镜子，尝试做了个龇牙表情，试图找回一点熟悉的自己。
然而，镜中那过于精致的五官，只是让这个表情显得有点……幼稚和滑稽。
这结果让她更加泄气，肩膀垮了下来，对着镜中的“完美公主”无声地吐槽：
‘整天学这些唱歌跳舞、历史礼仪，难道能用它们去对付卡拉斯科斯那只老红龙吗？巴哈姆特在上，这简直是在浪费宝贵的时间！’
这抱怨也只能藏在心里。
她叹了口气，百无聊赖地躺倒在窗边那张铺着柔软天鹅绒垫子的软榻上，顺手拿起一本放在旁边的精装精灵诗集——
《星夜絮语》。
她随意翻了两页，那些歌颂星空、爱情与永恒之美的华丽辞藻，如同催眠咒文，让本就因早起和上午课程而疲惫的她眼皮越来越沉，意识逐渐模糊……
不知过了多久，在她被睡意彻底俘获，梦游周公之时，门外廊道上传来了熟悉的脚步声和莱拉的轻轻敲门提醒声——
塞琳娜女士回来了！
‘敲!’
艾莉亚瞬间从软榻上弹起，睡意全无。
她闪电般冲到房间中央，手忙脚乱地将脚塞进便鞋，扣好搭扣，又飞快地用手指梳理了一下有些凌乱的金发，扯平了衣裙上的皱褶（这下真有了）。
几乎在她刚勉强恢复“标准”的站姿，深吸一口气试图平复剧烈心跳的瞬间，沉稳的敲门声响起，塞琳娜女士那听不出情绪的声音隔着门传来：
“殿下，午休时间已结束。请准备前往藏书室，艾尔隆大师的历史课即将开始。”
艾莉亚内心哀叹一声，但还是认命地走向门口。
新的磨难，即将开始……
下午的课程在王室图书馆旁一间书斋开始。
授课的艾尔隆大师是精灵中著名的学者，他的博学与耐心同样出名，哪怕是遇到艾莉亚之后。
今天首先讲述的是“银鳞之殒”前后，艾瑟兰王国与索兰帝国的外交关系演变。
“……正如我们上节课所述，在伟大的银龙守护者，群山之父泽拉克丝阁下与月华织梦者希尔瑟拉阁下陨落之前，两国虽有小摩擦，但大体维持着和平。”
“他们的威望如同风暴山脉本身，隔绝了东西方最激烈的冲突……”
艾尔隆大师的声音缓慢而富有磁性，如同在吟诵一首古老的史诗。
艾莉亚端正地坐着，努力集中精神。
当听到父母的名讳和事迹被以这种客观、甚至带着敬仰的口吻讲述时，她的心情复杂难言。
然而，艾尔隆大师的重点很快转向了外交文书往来、边境贸易协定的变更、以及双方使节在永恒风暴形成后的几次不成功会谈上。
他详细分析着每一份文书措辞的微妙变化，每一个使节人选背后可能代表的家族势力和政治倾向。
“唔……”
艾莉亚的思绪开始飘忽。
她想起自己在游历时，曾在边境附近见过被战火摧毁的村庄，见过失去亲人的孤儿，那些惨状远比这些文书上的文字更触目惊心。
她不明白，为什么这些精灵学者能如此平静地讨论着宏观的战略和权谋，却似乎忽略了战争本身带来的最直接的痛苦。
她更关心的是红龙势力的动向、恶魔渗透的征兆，而不是某位精灵贵族在某个会议上穿了什么颜色的礼服象征了何种态度。
“……因此，我们可以看出，索兰七世皇帝近期的军事调动，并非孤立事件，而是其国内鹰派势力，尤其是晨曦圣教中破晓之剑骑士团影响力上升的必然结果……”
艾尔隆大师依旧在娓娓道来。
艾莉亚勉强收回心思，强迫自己听下去，但那些繁复的家族名称、官职和条约条款，像一团纠缠的丝线，让她头脑发胀。
