女王静静地注视着这个形象的艾莉亚，目光深深良久，她低沉道：
“说实话，你现在的样子，让我想起了你的母亲。”
“太像了。尤其是这头银发，和这双眼眸里的神采……当她选择以人类的形态行走于世时，便是这般模样，仿佛将月光所有的清辉与宁静都收敛于一身，圣洁而优雅。”
艾莉亚的心微微一颤，不由自主地屏住了呼吸，指尖无意识地抚过左手上的戒指，犹豫片刻，还是轻声解释道：
“其实……这个形态，是母亲通过这枚戒指为我预先构筑的模板之一。”
她略微停顿，组织着语言：
“您知道的，【变形自我】这类法术虽然便利，但对于当初还是雏龙、连魔法门径都尚未触及的我而言，要凭空构想并长期维持一个完全陌生的形态，几乎不可能。”
“那需要持续不断的精神力修正与微调，就像……让一个从未走过路的人，去时刻控制一套复杂而陌生的义肢。”
她的指尖摩挲着戒指冰凉的表面，声音更轻了些：
“而一个像这样预先铭刻好的稳定形态，就完全不同了。”
“它不仅极大地减少了维持变形所需的精神消耗，更像一件为我量身裁剪的衣裳，让我能更自然、更放松地‘融入’这个形象，而不必时刻紧张地‘扮演’一个角色。”
女王闻言，眼中闪过一丝恍然，随即化为更深沉的暖意与赞许：
“原来如此……难怪。希尔瑟拉总是想得如此周全，连这种细节都为你考量到了。”
她的目光再次落在艾莉亚的脸上，那目光仿佛穿过了此刻的容颜，看到了另一位与她并肩作战的挚友，正温柔地为尚未破壳的孩子细心编织着未来的铠甲与衣裳。
片刻的沉默之后，女王重新望向窗外，话锋一转。
“你知道吗。”
她的声音轻柔道:
“看着此刻的你，坐在这里，望着同样的湖水……让我忽然想起了许多许多年前，一个非常相似的傍晚。”
说着，她的目光悠远地投向窗外那波光粼粼的湖面。
“那时，我们三人也曾一同乘着一叶小舟，漂游在这新月湖上。”
“你的母亲，希尔瑟拉，那时正兴奋地向我展示她新学会的一个将月光凝结成闪光蝴蝶的小把戏，那些光蝶绕着我们的船飞舞，映得湖面如梦似幻。”
“而你的父亲，泽拉克丝，他就安静地坐在船尾，像你现在这样，只是静静地、专注地望着被夕阳染成金红的湖水与远处黛青色的山峦轮廓，看了许久，几乎没怎么说话。”
她转过头，重新看进艾莉亚的眼睛，语速放缓，一字一句地复述，仿佛在重现某个刻印在记忆中的珍贵片段：
“后来，当希尔瑟拉终于尽兴，收起法术，那些光蝶化作星点消散在晚风里，她才转头问一直沉默的泽拉克丝：
‘你看得那么入神，在想什么？’”
“他沉默了片刻，然后……”
女王注视着艾莉亚，清晰而缓慢地说:
“他给出的评价，几乎和你刚才所说的字句一模一样。”
艾莉亚的眼眸眨动了一下，纤长的睫毛如同受惊的蝶翼般颤了颤，泄露出一丝近乎错愕的空白。
片刻的消化后，她才微微垂下眼帘，礼貌的承接：
“是吗……原来，父亲当年也是这样的。”
“正是如此，”
女王点头肯定道:
“这样看来，你完美地结合了他们二人的特质——外表承袭了你母亲月光般的形貌，而内在的底色，则更多地继承了你父亲的性情。”
“虽然行事间或许偶尔会闪过你母亲那般灵光乍现的冲动，但根基里，却是像他一样的……更加审慎的步调。”
“谨慎，深思熟虑，习惯将力量与情绪隐藏于平静的外表之下，如同覆雪的火山，或是深埋地底的矿脉。”
“这是银龙，尤其是像你父亲那样睿智的银龙，与生俱来的特质，是优点。”
“但是，”
女王微微一叹:
“泽拉克丝……他有时难免有些过于……悲观。”
“他总能看到潜在的危机，计算最坏的可能，这份谨慎保护了他和我们很多次，但有时，也会让他背负太多本不该独自承担的重压，显得……有些孤寂。”
艾莉亚蓦然抬头，对上了女王了然的目光。她瞬间明白了女王话语深处的含义。
“艾莉亚，”
“典礼已经完成，你做得比我想象的要好。”
说到这里，她的嘴角勾起了一抹笑意:
“至少，以你初入王庭的性子来看，你现在还没有把它扔进湖里，这已经是个巨大的进步了。”
艾莉亚：
“……”
她确实没扔，但不代表没想过。
“我知道你觉得这一切都是束缚，是演戏。”
女王继续道:
“但正如埃兰迪尔或许告诉过你的，这是我能给予你的、最名正言顺的庇护。在你足够强大到能直面‘焚世者’的阴影之前，它们能为你争取时间和空间。”
提到卡拉斯科斯，艾莉亚的眼神瞬间锐利如刀，车厢内的温度仿佛都下降了几分，这是她无法回避的血仇与使命。
看着她的反应，女王知道这番话切中了要害，也不再继续这个沉重的话题，语气轻松了些许：
“好了，巡游即将结束，画像还在等着你。不过在画像完成之后，我为你准备了两份……嗯，姑且称之为‘惊喜’，希望能稍微缓解你对这套‘公主枷锁’的厌恶。”
“惊喜？”
艾莉亚下意识地反问，心中立刻拉响了警报。
以她对瑟莉安阿姨的了解，这位女王陛下的“惊喜”往往意味着更大的“麻烦”。
是另一套必须挺直脊梁才能承受其重量的繁复礼服？
还是一整套需要她刻进脑子里、随时可能被考问的王室谱系与外交辞令？
女王却没有直接回答，只是高深莫测地笑了笑，重新将目光投向窗外渐变的景色。
“看，”
“我们到了。”
艾莉亚闻言，这才猛然从思绪中惊醒，顺着女王的目光望去。
马车不知何时已经减缓了速度，正平稳无声地滑入一片被朦胧星辉自然笼罩的林地区域。
这里的树木高大而古老，无数萤火虫汇聚而成的光点，将道路与周遭的轮廓映照得朦胧而梦幻。
星光林地。
她即将被绘制第一幅官方肖像的地方。
也是她不得不以“艾莉亚·星语者公主”这个崭新而陌生的身份，再次静止下来，接受他人目光的审视与描绘，将某个瞬间的姿态永远“固化”下来的场所。
就在这时，车轮与地面最后一丝细微的摩擦声也已消失，万籁俱静中，唯有林地本身的呼吸在轻轻延续。
目的地，到了。
