暴雨如天河倒泻，狠狠砸在破败客栈的茅草屋顶上，发出沉闷而连绵的轰响。劣质的桐油灯在穿堂风里拼命摇曳，将几张油腻桌凳的影子拉扯得如同张牙舞爪的鬼魅。空气里弥漫着劣酒、汗臭和潮湿霉烂的气味。
角落里，墨薄霜独坐。
雨水顺着他漆黑的发梢、冷硬的额角不断滴落，在积了一层污垢的桌面上汇成小小一滩。他面前只摆着一只粗陶碗，里面是浑浊得看不出本色的劣酒。他没喝，只是用修长、指节分明却异常稳定的手，无意识地摩挲着碗沿。那双手很白，白得近乎透明，像深冬河面凝结的冰，却隐隐透着一股洗刷不掉的血腥气。
客栈里仅有的几个酒客和缩在柜台后打盹的掌柜，都下意识地远离他所在的角落。不仅仅是因为他周身散发的、能将空气都冻结三分的寒意，更因为一些流传在阴暗角落的传闻——关于“薄霜剑”，关于他那柄乌鞘长剑下从未有过的活口，以及那更为隐秘、令人脊背发凉的“不祥”。
墨薄霜的目光落在自己左手手腕内侧。那里，并非疤痕，而是一块指甲盖大小、形状奇特的暗红色印记，形似一枚扭曲的、泣血的残月。这是他生来就有的烙印，被视为灾祸的源头。克死父母，克死收养他的老拳师，克死所有试图靠近他的人……最终，他被视为瘟神，像垃圾一样被丢弃在江湖的泥泞里。唯有杀戮时，那冰冷的、掌控他人生死的瞬间，才能让他短暂地忘记这如影随形的诅咒，尽管随之而来的是更深沉的空洞与自我厌弃。
他闭上眼，指腹用力碾过那块胎记，仿佛想将它从皮肉里抠出来。指节因用力而泛白。
“掌柜的，温一壶最烈的烧刀子，再来二斤熟牛肉。”一个清朗温润的声音突兀地响起，打破了角落死水般的沉寂。
墨薄霜倏然睁眼。
一个青衫人影不知何时已坐在了他对面的条凳上。那人约莫二十七八年纪，面容清俊，眉眼含笑，带着一种读书人的斯文气度，在这肮脏破败的环境里显得格格不入。他浑身也湿透了，青衫贴在身上，却不见丝毫狼狈，反而有种奇异的从容。他正用一块干净的素白手帕，慢条斯理地擦拭着脸上的雨水，动作优雅。
墨薄霜的瞳孔微微收缩。此人何时靠近，他竟然毫无所觉！一股冰冷的杀意瞬间凝聚，如同实质般锁定了对方。他放在桌下的右手，已悄然按在了冰冷的剑柄上。
青衫人仿佛毫无所觉，擦干脸，将手帕随意折好收进袖中，这才抬起眼，迎上墨薄霜那双深不见底、翻涌着死寂与危险的寒潭。他的目光清澈，甚至带着一丝恰到好处的欣赏，没有恐惧，没有鄙夷，只有一种……洞悉的了然。
“墨兄，久仰‘薄霜剑’大名，今日得见，果然名不虚传。”青衫人开口，声音不高，却奇异地穿透了哗哗雨声和客栈的嘈杂，“在下幽隐烟，一个……做些小买卖的商人。”
墨薄霜没有回应，按着剑柄的手纹丝不动，眼神冰冷如刀。
幽隐烟毫不在意他的沉默，自顾自地拿起小二刚送上的酒壶，给自己斟了一碗，又极其自然地拿起墨薄霜面前那只没动过的碗，也给他满上。酒液浑浊，气味辛辣刺鼻。
“这鬼天气，喝口酒暖暖身子。”他将碗轻轻推到墨薄霜面前，动作流畅自然，仿佛两人是相识多年的老友。他端起自己的碗，浅浅啜了一口，随即皱起眉头，“啧，果然够烈，也够劣。不过，应景。”
他放下碗，目光再次落在墨薄霜脸上，笑容依旧温和，眼底却掠过一丝锐利的光：“墨兄似乎……心有郁结？这双眼睛里的寒意，比外面的暴雨更冷，比你的薄霜剑更利。装着的东西，怕不止是江湖的风霜吧？”
墨薄霜的心脏猛地一跳。对方那看似随意的目光，却像一把精准的锥子，直刺他内心最隐秘、最不愿示人的角落。他按着剑柄的手指微微收紧，骨节发出轻微的“咔”声。
幽隐烟仿佛没看到他的反应，身体微微前倾，压低了声音，带着一种奇异的蛊惑力：“实不相瞒，在下遇到点小麻烦。做买卖嘛，难免得罪人。有几个被我‘小小’地开了玩笑的朋友，心眼忒小，竟纠集了一帮乌合之众，放出话来要取我性命。”他语气轻松，仿佛在说一件趣事，“我这个人，手无缚鸡之力，最是怕死。听说墨兄剑法通神，剑下从无活口，特来相请。护我周全一段时日，至于佣金……”他顿了顿，笑容加深，带着一种不容置疑的自信，“墨兄尽管开口。黄金万两，奇珍异宝，只要世间有，我幽某人未必弄不到。”
墨薄霜喉结滚动了一下，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦：“滚。” 一个字，冰冷刺骨。
幽隐烟脸上的笑容没有丝毫变化，反而更真诚了几分。他轻轻摇头，目光锁住墨薄霜死寂的双眼，那眼神仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处的疲惫与渴望。
“何必急着拒绝呢，墨兄？”幽隐烟的声音如同带着魔力的低语，每一个字都敲打在墨薄霜紧绷的心弦上，“你的剑很冷，但你的心……比剑更累。那‘不祥’的枷锁，背了这么多年，不沉么？” 他极其自然地提到了那个禁忌的词，仿佛在谈论天气。
墨薄霜的身体骤然绷紧，一股狂暴的杀意几乎要破体而出！他死死盯着幽隐烟，仿佛要用目光将对方撕碎。他是怎么知道的？！
幽隐烟迎着他噬人的目光，坦然自若，甚至带着一丝悲悯：“何必永远困在那个只有杀戮和黑暗的世界里？接下这桩买卖，不过是护着一个讨厌鬼走一段路，顺便赚些安身立命的钱财。这或许……是个让你暂时离开‘那个’世界，喘口气的机会？看看不同的风景，不好么？”
“离开……那个世界？”墨薄霜喃喃重复，声音低得几乎被雨声淹没。这简单的几个字，却像投入死水潭的石子，在他冰封的心湖里激起了一圈微不可察的涟漪。一种从未有过的、微弱到连他自己都未曾察觉的渴望，如同在无尽黑暗中看到了一丝极其渺茫的光。
他杀人，因为那是他唯一会的、唯一能证明自己“存在”的方式。他憎恨这宿命，却早已绝望地认定自己将永远沉沦其中。离开？去哪里？又能做什么？
幽隐烟捕捉到了他眼神中那一闪而逝的动摇，嘴角勾起一抹极淡、却深谙人心的笑意。他没有再催促，只是静静地端起酒碗，又喝了一口那劣质的烈酒，仿佛在等待猎物自己踏入精心布置的陷阱。
暴雨敲打着屋顶，狂风在门外呼啸。破败的客栈里，时间仿佛凝固。
许久，墨薄霜按在剑柄上的手，极其缓慢地松开了。他没有碰那碗酒，只是抬起眼，那双死寂的寒潭深处，第一次映入了幽隐烟清晰的身影，带着一种孤注一掷的审视和……一丝连他自己都未明了的希冀。
“……多久？”他的声音依旧冰冷，却少了几分刺骨的杀意。
幽隐烟笑了，笑容如春风拂过冰面，瞬间驱散了周围的阴霾：“不长，不会耽误墨兄太久。至于报酬……”他放下酒碗，伸出一根手指，轻轻点了点自己的太阳穴，“定让墨兄满意。”
一场以谎言编织、以希望为饵的致命旅途，在暴雨倾盆的破败客栈里，悄然拉开了序幕。墨薄霜未曾察觉，他松开的不仅仅是剑柄，更是守护自己那颗千疮百孔之心的最后一道闸门。而幽隐烟眼底深处那抹愉悦的光，如同黑暗中悄然绽放的毒花。
