夜色如墨，沉沉地压在听涛别院上空。白日里喧嚣的宾客早已散去，偌大的宅邸陷入一片死寂，只有檐角悬挂的灯笼在风中摇曳，投下惨淡昏黄的光晕，如同垂死之人挣扎的喘息。梅雨并未停歇，细密的雨丝无声地织着，浸润着青石、木柱，也浸润着白日里未曾洗刷干净的泥泞与某种更深沉的污秽。
一道融入夜色的身影悄无声息地滑出客院西厢的窗棂，正是张凡。白日栈桥上，那辆载着盲女驶向未知深渊的灰篷马车，车辙深陷的痕迹如同烙印刻在他眼底。他换上了一身便于行动的深灰劲装，身形在连绵的雨幕和婆娑树影间显得异常单薄，却又带着一种磐石般的稳定。他没有走门，而是贴着湿滑的高墙，如同壁虎般游走，避开几队巡逻家丁灯笼晃过的光柱。落脚无声，只在积水的青砖上留下浅浅的、几乎瞬间被雨水抹平的印痕。
他的目标很明确——后山。白日里，他亲眼看见那两个架走盲女的家丁之一，在傍晚时分鬼鬼祟祟地提着一个沉甸甸的麻布袋，避开人迹，往后山方向去了。那布袋的形状和拖曳的痕迹，让他心头警兆骤生。
雨中的后山草木格外茂盛，湿滑难行。张凡循着白日里默记下的方向，在泥泞中跋涉。空气中腐败的土腥气越发浓郁，混杂着一种若有似无的、令人作呕的甜腥。终于，在一片长满湿滑蕨类植物的陡峭山壁前，他停下了脚步。拨开几丛沾满水珠的阔叶植物，一个仅容一人钻入的狭窄洞口赫然暴露在眼前。洞口被刻意用乱石和枯枝遮掩了大半，若非白日刻意留心，极难发现。
一股冰冷、带着浓烈尸腐味的阴风从洞内扑面吹出。张凡眼神微凝，毫不犹豫地矮身钻了进去。
洞内并非全然黑暗。幽绿色的磷火在洞壁的某些凹陷处无声燃烧，提供着微弱而诡异的光源，将嶙峋的怪石映照得如同鬼怪张牙舞爪。脚下是湿滑粘腻的苔藓和碎石。越往深处走，那股甜腥的腐臭味便越是浓烈，几乎令人窒息。
走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，却是一副令人毛骨悚然的景象！
一个巨大的天然溶洞呈现在眼前。洞底，累累白骨堆积如山！并非杂乱无章，而是以一种近乎仪式般的诡异方式摆放着——森白的腿骨、臂骨交错层叠，竟垒砌成一张巨大而扭曲的琴案轮廓！而在那“琴案”的中央位置，数十颗惨白的骷髅头被精心摆放，空洞的眼窝齐刷刷地朝向洞口方向，下颌骨张开，仿佛在无声地呐喊。更令人头皮发麻的是，这些骷髅头的天灵盖上，都被人用利器深深剜刻出一个清晰的、繁复的徽记——那正是白日里在听涛别院水榭中，江别琴所抚焦尾琴侧板上镶嵌的独特琴徽图案！
白骨琴案，颅骨徽记。这阴森的场景无声地控诉着音律之下潜藏的恐怖杀机。
张凡的目光锐利如鹰隼，扫过这尸骸堆砌的祭坛。他很快注意到，在靠近洞壁的一处相对“新鲜”的尸堆旁，躺着两具刚被抛下不久的尸体。其中一具身材魁梧，正是白日里架走盲女的其中一个家丁。另一具则穿着粗布短打，应是车夫。他们的死状惊人地一致：咽喉处被利器精准地切开，气管被整个剜走，只留下一个血肉模糊的空洞，边缘切割得异常整齐，显然是行家所为。这手法狠辣、精准，目的明确——让人无法发出任何声音，也无法通过声带特征辨认身份。
张凡蹲下身，仔细检查那家丁的伤口。切口平滑，力道控制精妙，绝非普通江湖草莽所为。他翻过家丁的尸体，在其后颈衣领下方，发现了一小片干涸的、深褐色的泥土印记，形状奇特，像是某种特制的鞋底花纹。他默默记下这个细节。洞内阴风呜咽，如同无数枉死者的悲鸣，在巨大的白骨琴案间回荡。
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与此同时，听涛别院的另一侧，弥漫着浓郁药草苦涩气味的西跨院药房，也迎来了不速之客。
素流云借着夜色的掩护，如同轻盈的狸猫，悄无声息地落在药房屋顶。她白日里嗅到的那股熟悉药草味，源头就在这里。她小心翼翼地揭开几片瓦，一股混杂着浓烈药味和某种腥甜的气息立刻涌了上来。屋内没有点灯，只有角落一个巨大的药炉炉膛里，还残留着暗红的炭火余烬，映照着排排高大的乌木药柜，如同沉默的巨人。
她屏住呼吸，从揭开的瓦缝滑身而入，落地无声。双脚踩在冰冷的地砖上，空气中那股药味更加清晰可辨，其中夹杂的几味药材——曼陀罗花、颠茄根、以及一种带着金属锈蚀感的特殊腥气——让她瞬间想起缥缈阁药窟里曌无幽用来炼制迷魂蛊的那些恐怖方子！心口一阵发紧。
她的目光迅速扫过药柜。柜门紧闭，上面没有标签。她走到药炉旁，炉底残留的药渣早已清理干净。但她的视线被药炉旁边一个不起眼的矮几吸引了。矮几上放着一个紫檀木托盘，托盘里是几样刚刚切好、尚未收起的药材。其中一种根茎状的东西，颜色暗红发黑，断面渗出粘稠如血的汁液，散发着一股强烈的、令人眩晕的甜腥气。
**离魂草！** 素流云瞳孔微缩。这正是魔教毒经中记载的、炼制迷魂夺魄类剧毒的标志性主材！其汁液有极强的致幻和摧毁神智之效！证据就在眼前！
她强压下心头的悸动，目光转向那排排巨大的乌木药柜。秘密一定藏在里面。她走到最近的一个柜子前，试着拉动铜环把手，纹丝不动。她仔细观察柜门边缘，发现了一道极其细微的缝隙，缝隙内隐约可见细密的金属卡簧结构。
“机关如人心，总有最脆弱处。”幽隐烟那带着蛊惑和冷嘲的声音仿佛在耳边响起。素流云深吸一口气，从发髻中拔出一根不起眼的银簪。簪头被打磨得异常尖锐。她回忆着幽隐烟在缥缈阁破解曌无幽机关时的手法，屏息凝神，将簪尖小心翼翼地探入柜门缝隙深处，在几个特定的位置或轻或重地试探、拨弄。
时间一点点流逝，素流云额角渗出细密的汗珠。终于，“咔哒”一声极其轻微的脆响从柜门内部传来！成了！她心中一喜，正要拉开柜门查看——
异变陡生！
柜门刚刚开启一掌宽的缝隙，一股无色无味的白烟猛地从柜内喷涌而出！素流云反应极快，立刻屏息闭气，同时身体向后急仰！饶是如此，仍有少许烟雾沾染到她的袖口，布料瞬间发出“滋滋”的轻响，腐蚀出几个焦黑的小洞！
毒烟！这药柜竟是双重机关！
素流云惊出一身冷汗，不敢再碰柜门，借着炉膛微光，迅速朝柜内望去。只见柜子里并非整齐的药屉，而是堆放着几卷陈旧的羊皮纸。最上面一卷摊开着，上面并非药方，而是一幅幅用朱砂绘制的、扭曲怪异的乐谱符号！乐谱旁边，用蝇头小楷密密麻麻地标注着注释：
“喜魄属火，取戌时生人心头血三合，佐以离魂草汁，奏《阳春》引之…”
“怒魄属木，取寅时生人肝尖一片，辅以断肠花末，合《广陵散》杀伐之音…”
“七魄归元，人丹乃成…需以纯阴之体为炉鼎，引焦尾血槽琴音熔炼…”
《七情噬心谱》！
素流云的心脏狂跳起来。这阴毒邪功，竟是以音律为引，以活人七情精魄为药！白日里盲女阿哥发疯剖腹的惨状瞬间浮现脑海！她强忍着翻涌的恶心，迅速扫过那些触目惊心的注释，将关键的“七魄”、“人丹”、“焦尾血槽”等字眼牢牢记下。此地不可久留！她不敢再动那卷邪谱，立刻合拢柜门（机关已破，暂时安全），迅速抹去自己来过的痕迹，身形一闪，消失在屋顶的瓦缝之外，融入沉沉的雨夜。
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听涛别院的主厅，此刻却是一片灯火通明，暖意融融，与外界的阴冷潮湿截然两重天。
紫檀木的琴案上，一尾形制古雅、琴身乌黑发亮的焦尾琴静静摆放。江别琴端坐琴前，脸上带着儒雅而真诚的笑意，对坐在下首的幽隐烟道：“久闻幽先生琴艺超凡入圣，今日得见，实乃别琴之幸。不知可否赏光，让别琴与在座诸位，一聆先生仙音？” 他姿态放得极低，言语恳切。
幽隐烟斜倚在铺着锦垫的酸枝木太师椅上，玄衣在灯火下泛着幽冷的光泽。他指尖依旧习惯性地摩挲着腰间玉佩，闻言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光扫过厅内几个作陪的所谓“名宿”（实为江别琴心腹），最终落回江别琴脸上。
“江盟主谬赞。”他声音清越，带着一丝慵懒的磁性，“仙音不敢当。只是听闻盟主这尾‘焦尾’乃上古遗珍，音色清越，冠绝江南。今日倒想借盟主宝琴，献丑一曲《幽篁》，聊以助兴。不知盟主可愿割爱？” 他话中带刺，将“冠绝江南”几个字咬得略重，目光似有若无地瞟过江别琴抚在琴身上的手。
江别琴眼中精光一闪，面上笑容不变，甚至更显热切：“先生肯抚弄此琴，是它的造化！请！” 他起身让开位置，姿态无可挑剔。
幽隐烟也不推辞，施施然起身，走到琴案后坐下。他的动作带着一种行云流水般的优雅，与焦尾琴沉郁古拙的气质竟奇异地融合。修长的手指悬于琴弦之上，并未立刻落下。他抬眸，目光如同无形的探针，再次扫过江别琴和那几个“名宿”。
“《幽篁》一曲，取竹林萧瑟、君子独处之意境。琴音贵在清寂空远，最忌外物干扰，尤忌…”他指尖轻轻拨动了一下最细的羽弦，发出一声清越短促的颤音，“…心浮气躁。” 这话语意双关，厅内气氛瞬间凝滞了一瞬。
江别琴脸上的笑容似乎僵了一下，随即恢复如常：“先生所言极是。我等必屏息静听。”
幽隐烟不再言语，眼帘微垂，遮住眸底深潭般的寒意。指尖终于落下。
“铮——！”
第一个音符响起，如同冰泉滴落深潭，清冷孤绝，瞬间驱散了厅内浮华的暖意。紧接着，一连串泠泠淙淙的音符流淌而出，时而如风穿竹隙，萧瑟低回；时而如月照寒潭，幽寂空明。琴音并不激昂，却带着一种直透人心的力量，仿佛能洗涤一切尘埃杂念，引人步入一片万籁俱寂的幽深竹林。
厅内众人，包括江别琴在内，都不由自主地被这琴音吸引，心神为之所夺。几个“名宿”脸上露出沉醉之色。江别琴则微微阖目，手指无意识地在膝盖上随着旋律轻轻点动，似乎完全沉浸其中，感受着琴曲的意境。
幽隐烟的琴音如同无形的丝线，悄然编织着，牵引着。他指尖的力道控制精妙绝伦，琴音在空寂中盘旋，渐渐带上一种奇特的韵律，仿佛暗合着某种心跳的节奏。这韵律极其隐晦，却带着一种难以言喻的穿透力。
江别琴点动的手指节奏，不知不觉间竟与这韵律渐渐同步！他闭着的双眼眼睑下，眼珠似乎开始不安地微微转动。
琴音继续流淌，进入一段更为幽深低沉的段落。幽隐烟指尖陡然发力，在几根低沉的徵、羽弦上猛地一划！
“嗡——锵！”
一声带着金铁摩擦般刺耳杂音的裂帛之声骤然炸响！如同平静湖面投入巨石！
“嘣！”
焦尾琴上一根紧绷的羽弦，竟在这突兀的变调中断裂开来！琴弦猛地回弹，带起一声尖锐的破空声！
几乎就在琴弦断裂的同一刹那！
“唔！” 江别琴猛地睁开双眼，口中发出一声压抑的闷哼！他儒雅的面容瞬间扭曲，左耳耳垂下方，一道细细的、鲜红的血线毫无征兆地蜿蜒流下！那血线在苍白的皮肤上显得格外刺眼！他下意识地抬手捂向耳后，指尖触及那温热的黏腻，眼中瞬间闪过一丝极度的惊骇和难以置信的暴怒，虽然被他强行压下，但那瞬间的失态，如同精心描绘的面具被狠狠撕开了一道裂口！
厅内死寂！落针可闻。几个名宿脸上的沉醉瞬间化为惊愕。
幽隐烟缓缓收回悬在断弦上方的手指，仿佛对这一切毫无所觉。他看也不看流血的江别琴，目光落在断裂的琴弦上，语气带着一丝恰到好处的惋惜，慢悠悠地说道：“可惜了。弦质不纯，终究难承清寂之音。” 他抬起头，目光如同冰冷的刀锋，直直刺向脸色铁青、兀自捂着耳后的江别琴，唇角那抹弧度带着洞穿一切的嘲讽，“盟主觉得呢？”
江别琴深吸一口气，强行挤出一个比哭还难看的笑容，放下捂住耳朵的手，任由那道血线在颈侧蜿蜒。他声音有些发紧，却依旧维持着体面：“是…是别琴珍藏不力，污了先生清听。此琴…此琴确需好生养护了。” 他眼底深处的阴鸷几乎要溢出来。
幽隐烟却像是没看见他的狼狈，施施然起身，从袖中取出一物。那是一支通体乌黑、造型古朴简约的木簪，簪头打磨成水滴状，光滑圆润，看不出任何纹饰，只在簪身近尾处，刻着几道极细、极深的螺旋凹槽。
“无妨。一曲《幽篁》，聊表心意。”幽隐烟将乌木簪递向江别琴，脸上是毫无破绽的淡笑，“此乃‘镇心木’所制，有安神定魄之效。今日扰了盟主雅兴，权作赔礼。盟主心神…似有不宁？” 他最后一句问得轻描淡写，目光却紧紧锁住江别琴的眼睛。
江别琴看着那支乌黑的木簪，如同看着一条择人而噬的毒蛇。他本能地想要拒绝，但众目睽睽之下，又无法发作。他勉强伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，接过了那支簪子。就在他的指尖触碰到冰凉簪身的一刹那——
“嘶！” 江别琴猛地倒抽一口冷气，触电般缩回手！那支乌木簪“啪嗒”一声掉落在紫檀琴案上。
众人定睛看去，只见江别琴刚刚触碰簪子的食指指尖，竟以肉眼可见的速度泛起一片诡异的青黑色！那黑色迅速蔓延开一小片，如同被墨汁浸染！一股阴寒刺骨的麻痹感顺着指尖直冲而上！
“好…好凌厉的雕工！” 江别琴脸色剧变，声音都变了调，几乎是咬着牙挤出这句话。他死死盯着那支看似普通的乌木簪，又猛地抬头看向幽隐烟，眼神中充满了惊疑、愤怒，还有一丝难以掩饰的恐惧！他瞬间明白了，这簪子绝非凡品！其材质本身就蕴含着某种极其阴寒霸道的毒素！而他修炼《七情噬心诀》后获得的百毒不侵体质，竟在这看似不起眼的木簪面前，露出了破绽！指尖的异状和那无法驱散的阴寒，就是明证！
幽隐烟仿佛没看到他指尖的异状，弯腰，从容不迫地拾起掉落的乌木簪，再次递到江别琴面前，笑容依旧温雅：“盟主过奖了。小小玩物，不值一提。不过…”他话锋一转，声音压低，带着一种不容置疑的蛊惑，“此物需贴身佩戴，最好置于心口膻中穴，方能镇压心魔，引正气归元。盟主…切记了。”
他将“贴肤佩戴”、“心口膻中”几个字咬得格外清晰。
江别琴看着再次递到眼前的毒簪，又看看幽隐烟那双深不见底、仿佛洞悉一切的眼睛，脸色青白交加，如同吞下了一只活苍蝇。他强忍着将那簪子摔在地上的冲动，也强压着心头的惊涛骇浪和翻涌的杀意，最终，还是缓缓地、极其僵硬地伸出手，用微微颤抖的指尖，再次捏住了那支冰冷的乌木簪。
这一次，指尖的青黑色似乎更深了些许。
