“浪花号”如同搁浅的巨鲸，带着满身的疲惫与伤痕，缓缓停靠在“守墓人灯塔”那简陋却坚固的石砌码头旁。当沉重的船锚带着铁链摩擦的刺耳声响沉入水下，船体终于停止那令人心悸的晃动时，船上紧绷到极限的神经，仿佛也随着那“咚”的一声闷响，骤然松弛下来。
浓雾依旧如同厚重的尸布，包裹着这座孤悬于死亡海域边缘的灯塔小岛，但在那盏巨大鲸油灯稳定而温暖的暖黄色光芒照耀下，方圆数十米内的雾气被驱散、稀释，形成了一片相对清晰、令人心安的“光之领域”。灯塔的光芒穿透潮湿寒冷的空气，洒在湿漉漉的码头木板和“浪花号”伤痕累累的船壳上，也驱散了众人心中残留的、深渊凝视带来的冰冷绝望。空气里那股无处不在的腐朽铁锈味，似乎也被灯塔内部隐约飘出的、淡淡的鲸油燃烧和干燥木柴的气息冲淡了不少。
“呼……”汉克船长松开几乎焊死在舵轮上的双手，布满血丝的独眼深深凹陷下去，整个人像被抽掉了骨头，瘫靠在舵轮基座上，剧烈地喘息着，嘴角残留的血迹已经干涸发黑。他只是疲惫地挥了挥手，示意虾米和泥鳅去系缆绳、检查船体损伤。
老巴克被海厄尔和桑尼小心地搀扶着送进了灯塔底层温暖的小屋休息，他那撕心裂肺的咳嗽声隔着门板隐隐传来，每一声都让人揪心。引魂人的生命之火，似乎在这趟亡命之旅中已燃烧到了尽头。
桑尼法师几乎是被韦恩半抱着拖下船的。他脸色灰败，精神萎靡到了极点，鼻孔下的血迹虽然擦去，但眉宇间残留着被邪神低语侵蚀后的惊悸与痛苦。他需要绝对的安静和休息来恢复崩溃的精神力。韦恩将他安置在灯塔小屋角落一张简陋的木床上，确认他暂时无恙后，便默不作声地拎着巨剑，开始在灯塔外围狭窄的岩石平台上沉默地巡逻。他那魁梧的身影在浓雾与光域的边缘来回走动，如同一尊守护石像，警惕着光域之外那片未知的灰白。
薇薇尼尔是第一个恢复些许活力的。暖黄的灯光似乎驱散了她心底的恐惧阴霾。她抱着那个散发着宁静气息的织梦草香包，小心翼翼地跟在索兰娅身后下了船。踏上坚实的码头木板时，她甚至小小地舒了口气，紫罗兰色的大眼睛好奇地打量着这座伫立在死亡迷雾中的孤岛灯塔，虽然小脸依旧没什么血色，但那份天然的呆萌和恢复力已经开始显现。她很快发现灯塔石墙缝隙里顽强生长的一小丛白色野花，立刻蹲下身，专注地看了起来，仿佛那是世界上最珍贵的宝物。
江梓最后一个走下跳板，踏上码头。脚踏实地的感觉让他紧绷的肌肉终于放松，随之而来的是排山倒海的疲惫感。右手掌心新生的嫩肉在湿冷中刺痛依旧，体内那股失控的灼热力量平息后留下的是一种难以言喻的空乏酸痛。他下意识地瞥了一眼“浪花号”船舷外侧吃水线附近——那几片闪烁着神秘幽蓝光泽的鳞片，在灯塔暖光的映照下，依旧清晰可见，边缘锋利，残留的墨绿粘液也无法掩盖其深海宝石般的内敛光华。
他抬起头，目光复杂地看向前方几步之遥的索兰娅。
她正站在灯塔紧闭的厚实木门前，微微仰头望着那巨大的鲸油灯。暖黄的光晕勾勒出她清冷的侧脸线条，长长的蓝色睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。她似乎也刚刚从巨大的消耗中缓过来，脸色依旧苍白得近乎透明，但那份沉静的气质已经重新稳固，仿佛刚才在船上爆发出的冻结灵魂的寒冰之力只是错觉。只有细心观察，才能发现她呼吸比平时略深，指尖偶尔会无意识地蜷缩一下。
“咳，”江梓清了清有些干涩的嗓子，走到索兰娅身边，尽量让自己的声音听起来随意些，指了指船舷方向，“那个……船边上粘了些奇怪的东西，亮晶晶的，像是……某种鱼的鳞片？”他刻意用了模糊的词汇，目光却紧紧锁着索兰娅的反应。
索兰娅缓缓转过头，蓝眸平静地迎上江梓带着探究和一丝不易察觉紧张的目光。她的视线扫过船舷上那几片幽蓝的鳞片，眼神没有丝毫波动，仿佛那只是几片寻常的海藻或贝壳。然后，她微微侧过头，目光落在蹲在墙角看野花的薇薇尼尔身上。
“嗯，”索兰娅淡淡地应了一声，声音听不出情绪，“大概是刚才擦过暗礁时蹭到的深海鱼鳞。”她轻描淡写地带过，随即话锋一转，唇角几不可察地向上弯起一个极小的弧度，那弧度带着一丝洞察的玩味，蓝眸也微微眯起，“比起这个，我更好奇，薇薇尼尔上次在‘蓝珊瑚’花店，是怎么把梅林夫人珍藏的那盆‘月光昙’当成杂草，差点连根拔了，说是要给我房间‘增添点自然气息’的？”
她的声音不大，但在寂静的码头和灯塔光芒下格外清晰。
“小……小姐！”薇薇尼尔正专心致志地看着小花，闻言像只被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，小脸瞬间涨得通红，一直红到耳根。她紫罗兰色的大眼睛瞪得溜圆，充满了窘迫和难以置信，“您……您怎么知道？！梅林夫人答应过我不告诉您的！”她急得直跺脚，小手慌乱地绞着围裙边，“我……我只是看它叶子蔫蔫的，以为是没人要的野草……”
索兰娅没有回头，依旧保持着那微微眯眼的、带着点戏谑笑意的侧脸，目光落在灯塔的木门上，仿佛在欣赏门板的纹理。“梅林夫人当然不会说，”她的声音带着一丝慵懒的调侃，“是我在窗台上，看到某个小迷糊抱着一盆价值三十枚金币的月光昙，像捧着大白菜一样，差点在台阶上绊倒时猜到的。”她顿了顿，补充道，“顺便，她后来用三支海霞蔷薇抵了账。”
薇薇尼尔彻底石化在原地，小嘴微张，脸红得能滴出血来，眼神里充满了“完蛋了被小姐抓包了”的绝望和羞耻。她恨不得立刻找个地缝钻进去，或者变成灯塔旁边那块石头。
江梓：“……”
他看着索兰娅那完美的侧脸和微微眯起的蓝眸，又看看旁边羞愤欲死、头顶仿佛都在冒蒸汽的小女仆，刚才关于鳞片的疑问瞬间被一股强烈的吐槽欲冲散。*好家伙……这蓝毛切开果然是黑的！刚才船上还一副要冻死全世界的冰山样，转头就开始精准打击自家女仆的黑历史？这变脸速度……还有这观察力和记仇程度……简直了！* 他心里疯狂刷屏，同时默默为薇薇尼尔点了根蜡。
就在这时，“嘎吱——”一声沉重的闷响，灯塔底层那扇厚实的橡木门被从里面拉开。
一个身影出现在门口。
来人是个约莫四十岁左右的中年女子。她身形高挑瘦削，穿着一身洗得发白、式样简洁却异常整洁的灰色棉布长裙，外面罩着一件同样素色的羊毛开衫。一头深棕色的长发在脑后挽成一个一丝不苟的圆髻，露出光洁饱满的额头和一张线条分明、带着书卷气的脸庞。她的鼻梁上架着一副小巧的金丝边眼镜，镜片后的眼眸是温和的浅褐色，此刻带着一丝恰到好处的疲惫与关切。
她手里端着一个热气腾腾的大木碗，里面是浓稠的、散发着浓郁奶香和鱼鲜味的汤羹。她的目光扫过码头上的众人，在狼狈疲惫的汉克、巡逻的韦恩、看花的薇薇尼尔、窘迫的江梓以及神色平静的索兰娅身上一一掠过，最后落在索兰娅身上，温和地开口，声音清晰悦耳，带着一种学者般的沉静：
“灯塔的守护者暂时外出巡视了。我是莉迪亚·莫尔，一个暂时在此避难、整理些海洋资料的学者。”她微微颔首，目光在索兰娅沉静的气质上停留片刻，带着一丝不易察觉的审视，“看来诸位经历了一场艰难的航行。不介意的话，进来喝点热汤，驱驱寒气和……这片海域带来的不适吧。”她的目光意有所指地扫过“浪花号”船舷上那几片幽蓝的鳞片，以及船上残留的、被冻成冰坨又被撞碎的触须粘液痕迹，眼神平静无波，仿佛早已司空见惯。
索兰娅的目光与莉迪亚·莫尔在空中短暂交汇。索兰娅蓝眸沉静如深海，微微颔首：“多谢，莫尔女士。”
莉迪亚温和地笑了笑，侧身让开门口：“请进。灯塔里有足够的空间和柴火。”
江梓看着这位气质温婉、谈吐得体的学者，又想起船舷上那诡异的鳞片和船上经历的一切，心头却莫名地掠过一丝极其细微的、难以言喻的不协调感。这感觉一闪而逝，快得抓不住。或许……只是太累了？
他跟在索兰娅身后，踏入了灯塔温暖的光晕和那扇敞开的木门。薇薇尼尔也赶紧小跑着跟上，小脸上还残留着未褪的红晕。暖汤的香气扑面而来，暂时驱散了海风的湿冷和心底的疑惑。只是，在门扉关闭的刹那，江梓似乎瞥见那位莉迪亚·莫尔女士，目光再次若有若无地扫过船舷上那几片幽蓝的鳞片，金丝眼镜的镜片反射着灯塔的光芒，掩去了她眼底深处一闪而过的、难以捉摸的幽光。
