册封大典后的第三日，叶寒雪第一次踏足圣地的“议政殿”。
殿宇通体由千年玄冰砌成，穹顶雕刻着繁复的星轨图，十二根冰柱上盘绕着冰龙浮雕，龙首低垂，似在俯瞰殿中之人。此刻，殿内已站满了人——执法长老与刑罚长老分坐两侧，十位核心执事列于阶下，连向来深居简出的几位镇守冰脉的长老也罕见地出席。白冰梦端坐于主位，目光扫过众人，最终落在叶寒雪身上。
“寒雪既已受封，便需参与圣地事务。今日召集诸位，是商议北境冰原边缘的‘冻土裂隙’之事。”白冰梦的声音在殿内回荡，“近月来，裂隙处的魔气波动愈发频繁，已有三位巡逻弟子失踪，需尽快派人探查。”
执法长老率先开口，声音沉厚：“冻土裂隙连接着魔域边缘，历来是险地。依老夫之见，需派至少三位筑基中期弟子带队，再辅以十名炼气后期弟子，方能确保周全。”
“沈师侄已至筑基中期，且熟悉裂隙地形，由她带队最为合适。”一位与执法长老交好的灰袍长老立刻附和，目光有意无意地瞟向叶寒雪——这是在变相提醒，圣女虽位高，但若论实务，还得靠沈冰瑶这样的“老人”。
叶寒雪垂眸不语，指尖无意识地摩挲着纳虚戒。她虽不懂事务安排，却听凌霜提过，沈冰瑶三个月前曾在裂隙附近执行任务时遭遇魔气反噬，险些重伤，此刻再让她带队，未必妥当。
“沈师姐伤势初愈，冻土裂隙魔气诡谲，恐难应对。”叶寒雪抬眸时，语气平静，“弟子举荐执法堂的石磊师兄，他修为已至筑基后期，且擅长阵法，可布下‘寒冰锁魔阵’防御，更稳妥些。”
此言一出，殿内顿时安静下来。谁也没想到，这位新圣女第一次参与议事，就敢直接反驳执法长老一脉的提议。执法长老的脸色沉了沉：“石磊虽强，却不熟悉裂隙地形。冰瑶虽有伤，但若有阵法辅助，足以应对。”
“地形可由熟悉的弟子引路，性命却只有一条。”叶寒雪迎上他的目光，不卑不亢，“圣地弟子的安危，比熟悉地形更重要。”
白冰梦微微颔首：“寒雪说得有理。便让石磊带队，沈冰瑶从旁协助，另选三名熟悉地形的炼气弟子同行。”她语气平淡，却带着不容置疑的威严，执法长老虽面露不虞，却也只能拱手应下。
议事结束后，叶寒雪刚走出议政殿，就被沈冰瑶拦住了去路。她眼中没有了往日的傲气，只剩冰冷的质问：“叶师妹是故意的？”
“沈师姐何出此言？”
“你明知我三个月前在裂隙受的伤与魔气有关，却偏要让石磊抢了带队之位，不就是想证明我不如他吗？”沈冰瑶的声音带着一丝委屈，更多的却是不甘，“我在圣地修行十年，为圣地出生入死，难道比不过你这个刚入门的外人？”
叶寒雪看着她泛红的眼眶，忽然想起凌霜说过的话——沈冰瑶的父母曾是圣地镇守裂隙的弟子，十年前在一次魔气暴动中陨落，她是为了完成父母的遗愿，才拼命想变强，想守护好这片冰原。
“我没有轻视你的意思。”叶寒雪的语气软了几分，“冻土裂隙近日魔气异动异常，绝非寻常情况。你体内的魔气隐患未清，若强行深入，恐有不测。这不是强弱的问题，是……”
“够了！”沈冰瑶猛地后退一步，眼中闪过一丝复杂，“你不必假惺惺地关心我。从你抢走圣女之位的那一刻起，我们就不可能站在同一阵线。”
她说完，转身快步离去，玄色的衣袍在冰道上划出一道决绝的弧线。叶寒雪望着她的背影，轻轻叹了口气——有些隔阂，并非一句解释就能消除。
回到寒渊殿时，凌霜正捧着一堆卷宗等候。“这些是近三年冻土裂隙的异动记录，还有石磊师兄和几位随行弟子的资料。”她将卷宗放在冰案上，“圣主说，让您熟悉一下，也好心中有数。”
叶寒雪拿起卷宗，刚翻开第一页，就感到指尖传来一阵轻微的刺痛。卷宗的封面上，除了“冻土裂隙”四个字，还印着一个淡淡的黑色印记，形状像一朵扭曲的冰莲，与她在誓冰中看到的冰龙虚影截然不同，带着一股阴冷的气息。
“这印记是……”
“是‘蚀冰魔印’。”凌霜的脸色微变，“据说沾染了魔气的物件上会留下这种印记，只是这卷宗一直存放在藏经阁，怎么会……”
叶寒雪仔细翻看卷宗，发现有几页纸的边缘竟有细微的腐蚀痕迹，上面记载的文字也变得模糊不清，隐约能辨认出“冰脉异动”“魔气倒灌”等字眼。她心中一动，将卷宗收入纳虚戒，指尖的刺痛感顿时消失——看来这戒指不仅能储物，还有隔绝邪祟的功效。
“去查一下，这卷宗最近是谁经手过。”叶寒雪吩咐道。
凌霜应声而去，凌雪却突然开口，声音依旧冷淡，却多了几分凝重：“我昨日去藏经阁取灵米账册时，看到沈冰瑶师姐在翻阅裂隙相关的卷宗，她身边还跟着一个穿着灰袍的陌生修士，看不清样貌。”
叶寒雪瞳孔微缩。灰袍修士？圣地弟子皆着青、白、紫三色衣袍，灰袍只有外门杂役才会穿，可杂役绝无资格进入藏经阁。
“那修士有什么特征？”
“身形很高，左手手腕上戴着一个黑色的手环，上面似乎刻着……”凌雪皱眉回想，“刻着一朵黑色的莲花，和卷宗上的印记很像。”
蚀冰魔印！叶寒雪的心沉了下去。沈冰瑶为何会与戴着魔印手环的人接触？是被利用了，还是……她不敢往下想。
傍晚时分，白冰梦来了。叶寒雪将卷宗上的蚀冰魔印和凌雪的发现一并告知，白冰梦看完卷宗后，冰蓝色的眼眸中闪过一丝寒意。
“看来冻土裂隙的异动，并非偶然。”她指尖在卷宗上轻轻一点，那些腐蚀的痕迹竟开始消退，“蚀冰魔印能悄无声息地侵入藏经阁，说明圣地内部，恐怕已有魔气渗透。”
“那沈冰瑶她……”
“她或许不知情。”白冰梦沉吟道，“那灰袍修士若真是魔修，定是故意接近冰瑶，利用她对裂隙的执念，想从她口中套取信息。”
叶寒雪松了口气，却又想到另一个问题：“那石磊师兄带队，会不会有危险？”
“我已在他的法器中注入了一缕冰神之力，若遇魔气暴动，可保他一时无虞。”白冰梦站起身，“你不必太过忧心，此事我会暗中追查。你如今首要之事，是稳固修为，尽快突破炼气期，踏入筑基。”
说着，她从袖中取出一枚玉简，递给叶寒雪：“这是《冰神九绝》第二层的功法详解，你悟性极佳，或许能在三个月内突破。”
叶寒雪接过玉简，入手冰凉，上面刻满了细密的符文，正是她一直想修炼的高阶心法。她刚想说谢谢，却见白冰梦的目光落在她的额头上，那里正是誓冰融入的地方。
“你的冰龙誓印，近日可有异动？”
叶寒雪回想了一下，摇头道：“没有，只是偶尔会感到一丝暖意，像是在滋养灵力。”
白冰梦这才放心：“那便好。誓冰与你灵魂绑定，若有魔气靠近，誓印会发出警示。切记，无论何时，都不可轻易暴露誓印的存在，包括对凌霜和凌雪。”
叶寒雪心中一凛，郑重地点头。她这才明白，圣女之位背后，不仅有责任，还有不为人知的危险。
三日后，石磊带队出发前往冻土裂隙。叶寒雪站在寒渊殿的冰窗前，看着他们的身影消失在冰原尽头，心中总有一丝不安。她取出那枚记载着《冰神九绝》第二层的玉简，贴在眉心，开始潜心修炼。
灵力在经脉中流转的速度越来越快，按照玉简上的图谱冲击着炼气期的壁垒。每一次冲击，都像有无数根冰针在经脉中游走，疼得她额头冒汗，汗水滴落时，竟在冰窗上凝结成细小的冰花。
不知过了多久，她猛地睁开眼睛，一道冰蓝色的光芒从眼底闪过——炼气期大圆满！距离筑基，只有一步之遥。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，是凌霜。她脸色苍白，手中拿着一只破碎的冰符，那是圣地弟子遇袭时发出的求救信号。
“圣女殿下，出事了！”凌霜的声音带着哭腔，“石磊师兄的求救符碎了！他们在冻土裂隙……失踪了！”
叶寒雪心头剧震，猛地站起身，腰间的纳虚戒突然变得滚烫，仿佛里面的誓冰正在躁动。她冲向殿外，白冰梦的身影已出现在练剑坪上，脸色凝重如冰。
“随我去冻土裂隙。”白冰梦的声音带着前所未有的寒意，“这一次，我们亲自去看看。”
两人御使着冰剑，化作两道流光，朝着北境冰原的边缘疾驰而去。下方的冰原在飞速倒退，冰脉的纹路在夜色中如同一条条发光的巨蟒，蜿蜒向远方。叶寒雪低头望去，忽然发现那些冰脉的走向，竟与她在宝库中看到的某块玉简上的阵法图隐隐相合——那是一块记载着“锁魔大阵”的残缺玉简。
难道圣地的冰脉，本身就是一座守护北境的大阵？那如今冰脉异动，是否意味着大阵出现了裂痕？无数疑问在她脑海中翻腾，却没时间细想。
冻土裂隙越来越近，空气中弥漫的魔气也越来越浓，连月光都被染成了诡异的暗紫色。叶寒雪感到眉心的誓印开始发烫，冰龙虚影似乎要破体而出，发出无声的咆哮。
她知道，一场远比册封大典更严峻的挑战，即将来临。而这一次，她不仅要证明自己配得上圣女之位，更要守护好那些信任她的人。
