深入冻土裂隙核心的路，比叶寒雪想象的更难走。
冰壁上的封印符文早已荡然无存，取而代之的是密密麻麻的黑色触须，如同魔域伸出的贪婪手指，不断蠕动着试图缠绕过来。叶寒雪的凝霜剑每挥出一次，都要斩断数根触须，断裂处会渗出墨绿色的汁液，散发出令人作呕的腥气。眉心的誓印持续发烫，冰龙虚影在她周身盘旋，将靠近的魔气尽数驱散，却也让她的灵力消耗得极快，不到半个时辰，她已服下了三枚清灵丹。
“吼——”
黑暗中传来低沉的兽吼，一头体型如牛、长着三颗头颅的魔怪从冰缝中钻出，三颗头颅分别喷吐着火焰、毒液和寒冰，朝着叶寒雪猛扑过来。这是魔域的“三头蚀冰兽”，以冰脉灵气为食，最是难缠。
叶寒雪不敢硬接，足尖一点冰壁，身形如柳絮般向后飘退，同时手腕翻转，凝霜剑划出一道圆弧。这一次，她没有用“冰霜漫舞”，而是将刚领悟的“冰锁寒霜”变式融入其中——剑风掠过之处，地面的碎冰突然竖起，化作数十道交错的冰链，如同一张巨网，将三头蚀冰兽牢牢困住。
“就是现在！”她眼中精光一闪，灵力毫无保留地涌入剑身，剑身上凝结出三寸长的冰棱，带着旋转的锐芒，精准地刺入魔怪中间那颗头颅的眉心——那里是它的弱点。
魔怪发出一声凄厉的惨叫，三颗头颅同时炸开，墨绿色的血液溅满了冰壁，却在接触到叶寒雪周身的冰龙虚影时，瞬间冻结成冰。叶寒雪收剑时，指尖微微颤抖，这是她第一次独自斩杀筑基期的魔怪，灵力几乎透支，后背已被冷汗浸湿。
她靠在冰壁上喘息，忽然发现冰壁的内侧竟刻着一些模糊的图案。用凝霜剑刮去表面的黑色触须，露出的图案让她瞳孔骤缩——那是一幅冰脉分布图，图中圣地所在的位置被标注为“阵眼”，而冻土裂隙，赫然是“阵脚”之一。
“原来圣地的冰脉，真的是一座锁魔大阵。”叶寒雪喃喃自语，想起之前在玉简上看到的“锁魔大阵”残图，终于明白白冰梦的意思——守护冰脉，就是守护北境的屏障。
就在这时，前方传来微弱的呼救声，断断续续，却能听清是石磊的声音。叶寒雪精神一振，加快脚步向前走去。
越靠近核心，冰壁的温度反而越来越高，黑色触须渐渐消失，取而代之的是一道道灼热的裂缝，裂缝中流淌着暗红色的岩浆，与周围的寒冰形成诡异的对比。空气中的魔气淡了许多，却多了一股更危险的气息，让眉心的誓印烫得几乎要燃烧起来。
转过一道弯，眼前的景象让叶寒雪倒吸一口凉气。
一个巨大的冰窟中央，矗立着一根直径十丈的冰柱，冰柱通体透明，里面冰封着石磊和另外七名弟子，他们双目紧闭，面色青紫，显然是中了魔气剧毒。冰柱周围，站着一个身着灰袍的修士，背对着她，左手手腕上的黑色手环在岩浆的映照下，闪烁着诡异的红光——正是凌雪看到的那个灰袍人。
而在灰袍修士身前，冰柱的底部，竟嵌着一块巴掌大的黑色晶石，晶石中包裹着一缕银白色的雾气，形状像极了誓冰中的冰龙，却散发着阴冷的气息。黑色晶石不断吸收着冰柱的寒气，同时释放出魔气，注入被冰封的弟子体内。
“你终于来了，第七十二代圣女。”灰袍修士缓缓转过身，脸上戴着一张青铜面具，面具上刻着扭曲的冰莲图案，与蚀冰魔印如出一辙，“我等这一天，已经等了三百年了。”
他的声音嘶哑，像是有无数砂砾在摩擦，听不出男女老少。叶寒雪握紧凝霜剑，警惕地看着他：“你是谁？为何要破坏锁魔大阵？”
“我是谁？”灰袍修士发出一阵刺耳的笑，“你可以叫我‘蚀冰’。至于为何破坏大阵……”他抬手指向那块黑色晶石，“因为它本就该属于魔域。三百年前，你们圣地的第六十九代圣女，偷走了我们魔域的‘镇魔龙息’，将其炼化成誓冰，才让你们圣地有了压制魔气的力量。这笔账，也该清算了。”
叶寒雪心中剧震。镇魔龙息？难道誓冰的本源，竟来自魔域？
“你胡说！”她厉声反驳，“历代圣女守护北境，从未觊觎过魔域之物！”
“是不是胡说，你问问你眉心的誓印便知。”蚀冰抬手一挥，黑色晶石突然爆发出强烈的光芒，晶石中的银雾与叶寒雪眉心的冰龙虚影产生了共鸣，竟开始拉扯她的灵魂，“这镇魔龙息本是一体，一半被你们炼化成誓冰，一半被我们封印在魔域深处。今日我将它取出，就是要让它回归本源，到时候，锁魔大阵崩塌，北境冰原，将成为魔域的囊中之物！”
随着他的话语，被冰封的石磊等人突然睁开眼睛，眼神空洞，周身散发出浓郁的魔气，显然已被魔化。蚀冰一声令下，他们便如同提线木偶般，拔出腰间的长剑，朝着叶寒雪刺来。
“别逼我！”叶寒雪看着昔日的同门，眼眶泛红，却只能挥剑格挡。她不敢下杀手，招式处处留手，很快就被石磊逼得连连后退，手臂被划开一道口子，鲜血瞬间涌出。
鲜血滴落在冰面上，竟与冰柱底部的黑色晶石产生了反应。晶石突然裂开一道缝隙，里面的银雾如同找到了宣泄口，疯狂地涌入叶寒雪的伤口，与她的血液、灵力交织在一起。
“啊——”叶寒雪感到一股难以言喻的痛苦，仿佛灵魂被撕裂成了两半，一半是属于圣地的冰灵力，一半是来自魔域的镇魔龙息，两者在她体内疯狂冲撞，让她几乎要昏厥过去。
蚀冰见状，脸上露出得意的笑容：“镇魔龙息回归本源，你很快就会成为魔域的傀儡，圣女又如何？最终还不是要为我所用……”
话音未落，他的笑容突然僵住。
叶寒雪体内的两股力量，在极致的冲撞后，竟开始缓缓融合。眉心的誓印爆发出前所未有的光芒，冰龙虚影不再是半透明的形态，而是凝聚成实体，鳞片上一半冰蓝、一半墨黑，却散发着既神圣又威严的气息。它盘旋着，发出一声震彻天地的龙吟，龙吟声中，被魔化的石磊等人动作一滞，空洞的眼神中闪过一丝挣扎。
“这……这不可能！”蚀冰失声惊呼，“镇魔龙息怎么会认你为主？”
叶寒雪缓缓睁开眼睛，眼眸中一半冰蓝、一半墨黑，却异常清明。她终于明白了——誓冰与镇魔龙息本是同源，并非正邪之分，关键在于使用者的意志。历代圣女的誓冰之所以能压制魔气，不是因为它来自圣地，而是因为她们守护北境的意志，净化了镇魔龙息中的戾气。
“你错了，力量本身没有对错。”她的声音平静却带着不容置疑的力量，“守护北境，靠的不是压制，而是平衡。”
说着，她抬手一指，冰龙虚影俯冲而下，没有攻击被魔化的弟子，而是一头撞向黑色晶石。晶石瞬间碎裂，里面的银雾尽数融入冰龙体内，冰龙的气息愈发磅礴，盘旋着将整个冰窟笼罩。
被魔化的弟子们沐浴在冰龙的光芒中，身上的魔气如同潮水般退去，眼神渐渐恢复清明。石磊看着自己手中的长剑和叶寒雪手臂上的伤口，满脸愧疚：“圣女殿下，我……”
“先别说话。”叶寒雪对他摇了摇头，目光转向蚀冰，“你的目的，达不到了。”
蚀冰看着恢复清明的弟子和气势磅礴的冰龙，知道大势已去，眼中闪过一丝疯狂：“就算失败，我也要拉你陪葬！”他猛地撕开自己的灰袍，露出的身体竟布满了黑色的触须，整个人化作一团巨大的黑影，朝着叶寒雪扑来。
这是他的本体——一只修炼了千年的蚀冰魔母，以吞噬冰脉为生。
叶寒雪没有退缩，冰龙虚影与她手中的凝霜剑合二为一，剑身上同时流淌着冰蓝与墨黑的光芒，她将《冰神九绝》与镇魔龙息的力量完美融合，创造出属于自己的剑招——“冰魔同辉”。
剑光闪过，黑影发出一声凄厉的惨叫，触须寸寸断裂，最终化作一滩墨绿色的汁液，彻底消散在冰龙的光芒中。青铜面具掉落在地，裂开一道缝隙，露出里面一张早已腐朽的脸，竟与圣地碑林上某一代圣女的画像有七分相似。
叶寒雪看着面具，心中了然。或许蚀冰说的是真的，三百年前确有一段不为人知的恩怨，但那恩怨，不该由今日的北境生灵来偿还。
冰窟渐渐稳定下来，岩浆开始退去，冰壁上重新浮现出淡金色的封印符文，比之前更加明亮。白冰梦带着执法长老等人赶到时，看到的就是这样一幅景象：叶寒雪站在冰柱前，周身环绕着半蓝半黑的冰龙虚影，石磊等人正在她的帮助下，清理着身上的魔气。
“看来，你找到属于自己的道了。”白冰梦的眼中带着欣慰的笑意。
叶寒雪点头，看着冰龙虚影缓缓融入自己的眉心，誓印上多了一道墨色的纹路，却更加沉稳。“我明白了，守护北境，不仅要守住冰脉，也要化解仇恨。”
离开冻土裂隙时，沈冰瑶已经苏醒，只是沉默地跟在队伍后面，看向叶寒雪的眼神中，没有了之前的敌意，多了几分复杂与愧疚。叶寒雪知道，有些心结需要时间来解开，但她相信，总有一天，她们能真正站在同一阵线。
回到圣地时，已是三日后的清晨。阳光透过寒渊殿的冰窗，洒在叶寒雪手臂的伤口上，那里已结痂，留下一道半蓝半黑的印记，像一朵融合了冰与墨的莲花。
凌霜和凌雪端来热腾腾的灵粥，看着她手臂上的印记，眼中满是好奇，却识趣地没有多问。有些秘密，属于圣女，也属于整个北境。
叶寒雪喝着灵粥，看向窗外。祭坛上的冰莲祥云依旧绽放，碑林上新刻的“叶寒雪”三个字，在阳光下泛着温润的光芒。她知道，冻土裂隙的事只是一个开始，北境与魔域之间的平衡，需要一代又一代的人去守护。
而她，作为第七十二代圣女，已经准备好了。
手中的凝霜剑轻轻嗡鸣，像是在回应她的决心。剑心已明，前路纵有风雨，她亦能以剑定乾坤，以心护苍生。
