夕阳的余晖将洛阳城染成一片金红，却驱不散栖雪眉宇间那层化不开的凝重。
她站在那片荒芜的树林边缘，指尖捻起一撮泥土，细腻的粉末在指腹间摩挲，最终被一阵微凉的秋风吹散。
“没有丝毫线索……”栖雪的声音低沉，她摊开手掌，任由那点残灰随风飘逝，琥珀色的眼眸深处翻涌着困惑与不解，“这太诡异了。若真是天降陨火，如此狂暴的能量冲击，即便湮灭无形，也绝不可能将所有痕迹抹除得如此……干净彻底！”
她蹲下身，从随身携带的锦囊中取出一个温润的白玉小罐，小心翼翼地将一些颜色略深、质地异常干硬的泥土装入其中。
“若是人祸……”栖雪站起身，目光锐利地扫过寂静得令人心悸的树林，“又是什么样的存在，能在如此短的时间内，瞒过除灵会众多耳目，甚至……屏蔽我的感知？这绝非寻常手段！”
“先回去吧。”栖雪收起玉罐，声音恢复了惯有的清冷，却带着不容置疑的决断，“洛阳城就在眼前，我不信，这重重迷雾之下，会连一丝破绽都找不到！守株待兔也好，掘地三尺也罢，真相……总会浮出水面！”
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拒绝了小红热情的挽留，三人在城中寻了一间看起来还算干净整洁的客栈落脚。
房间内，气氛有些沉闷。
“你们怎么看？”栖雪坐在窗边的椅子上，指尖无意识地敲击着桌面，目光投向窗外渐渐沉入暮色的洛阳城。
华灯初上，勾勒出繁华的轮廓。
鸣夏抱着胳膊靠在门框上，赤红色的长发在昏暗的光线下显得有些黯淡。
她撇了撇嘴，语气带着一丝无奈：“还能怎么看？敌在暗，我们在明，线索又断了。现在除了‘守株待兔’，等那藏在暗处的家伙自己露出马脚，还能有什么办法？”她烦躁地抓了抓头发，“可这‘兔子’什么时候才肯出来啊！”
王离坐在桌旁，看着两位伙伴凝重的神色，心中也沉甸甸的。他犹豫了一下，还是问出了那个盘旋在心头的问题：“栖雪姐……我有个问题，可能不太合适……但……像你之前感应到的那种‘死气冲天’的情况……出错的概率有没有？”
房间内瞬间安静下来。
“零。”她的声音不高，却如同金铁交击，斩钉截铁，“到了我们这种境界，对于天地间如此大规模、如此剧烈的负面能量异变……绝无可能出错！”
“没错！”鸣夏接口道，脸上也收起了平日的跳脱，变得异常严肃，“栖雪姐的感知，是经历过无数大风大浪锤炼的，从未有过偏差！现在的问题是，不是感应错了，而是……我们面对的敌人，手段极其高明！高明到……能瞒天过海！”
她走到桌边，双手撑在桌面上，身体微微前倾，琥珀色的眼眸中闪烁着前所未有的凝重：“而且……我有种强烈的预感！我们的时间……不多了！那藏在暗处的家伙，正在酝酿着什么！一旦让它完成……后果不堪设想！”
“确定吗？”栖雪看向她。
“直觉！”鸣夏毫不犹豫地回答，眼神坚定，“我的直觉，也很少出错！”
栖雪沉默片刻，缓缓站起身：“既然如此，分头行动。鸣夏，你再去城中各处转转，尤其是官府衙门、道观寺庙附近，看看能否发现任何蛛丝马迹，或者……残留的的死气痕迹。
我再去一趟除灵会，查阅一下他们封存的卷宗，看看历史上洛阳是否发生过类似异状，或许能找到些关联。”
她转向王离，语气带着不容置疑的关切：“王离，你留在客栈。外面情况不明，你体内力量尚在融合期，不宜贸然行动。安心休息，等我们消息。”
“可是……”王离刚想说什么。
“没有可是！”鸣夏打断他，语气斩钉截铁，“听栖雪姐的！现在不是逞强的时候！乖乖待着！”她说完，也不等王离再开口，身影一闪，便如一阵风般消失在门外。
栖雪对王离微微颔首，也转身离去，步履沉稳，却带着一种山雨欲来的紧迫感。
房间内只剩下王离一人。他走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的街道，心中五味杂陈。
伙伴们在外面奔波冒险，自己却只能待在客栈……这种无力感让他有些憋闷。
“不行！不能干等着！”王离深吸一口气，转身走出房间。他决定去客栈大堂坐坐。那里人来人往，消息最是灵通，或许……能听到些什么有用的风声？
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客栈大堂灯火通明，人声鼎沸。跑堂的小二端着酒菜穿梭如织，商贾旅客们推杯换盏，高谈阔论，一派热闹景象。
王离找了个角落的位置坐下，点了一壶清茶，竖起耳朵，仔细分辨着周围的谈话声。
“……那批蜀锦，我可是费了老大劲才弄到手的……”
“……听说城南新开了家赌坊，手气旺得很……”
“……王员外家的千金，那叫一个水灵……”
大多是些家长里短、生意经或者风月闲谈。
王离听得有些失望，正打算起身回房，一个带着哭腔、又夹杂着浓浓恐惧的声音，突然从靠近柜台的一桌传来，如同投入油锅的水滴，瞬间吸引了周围不少人的注意。
“哎哟喂！各位老少爷们！你们是不知道哇！我李某人……我李某人昨天真是……真是活见鬼了啊！”
王离循声望去，只见一个穿着绸缎长衫，身材微胖一脸富态的中年男人，正拍着大腿，唉声叹气，脸色苍白，额头上还挂着细密的汗珠。
“李掌柜？咋了这是？瞧把你吓的！”同桌一个络腮胡汉子好奇地问道。
“是啊李老板！啥事能把你吓成这样？快说说！快说说！”旁边的人也纷纷起哄。
“李掌柜，你这新开的酒肆不是挺红火吗？遇到啥难事了？”有人关切地问。
李掌柜端起酒杯猛灌了一口，压了压惊，这才哭丧着脸，声音颤抖地说道：“唉！别提了！各位都知道，我那新酒肆刚开张，生意是还行，可就是……就是水源不足啊！原来的井水不够用！我就琢磨着，在院子里再打一口新井！”
他咽了口唾沫，眼神里充满了后怕：“可……可这口井，它……它邪门啊！挖了快三丈深了！愣是……一滴水都打不出来！
我寻思着，是不是挖得不够深？昨晚……昨晚我就让伙计们点着灯，继续往下挖！又挖了……足足一丈多深！”
他的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的惊恐：“结果！你们猜怎么着？！就在那井底下！我……我竟然……听见了人说话的声音！”
“啊？！”周围顿时响起一片倒吸凉气的声音！所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛看着李掌柜。
“千真万确啊！”李掌柜拍着桌子，唾沫星子横飞，“男人的声音！女人的声音！还有……还有小孩的哭闹声！杯盘碗碟碰撞的叮当声！鸡鸣狗吠声！那声音……那声音清清楚楚！热热闹闹！就跟……就跟在井底下……藏着个集市一样！”
“我……我当时吓得腿都软了！差点一头栽进井里！”李掌柜的声音抖得不成样子，“可……可我又实在好奇！就……就炸着胆子……又挖了一铲子……”
他猛地打了个哆嗦，仿佛又回到了那个恐怖的瞬间：“结果！就听‘咔嚓’一声！那井底的地面……就跟……就跟踩碎了薄冰似的！一下子裂开了！
一股子……一股子说不出来的阴风从下面吹上来！吓得我……吓得我‘哧溜’一下就爬上来了！魂儿都快没了！”
他双手抱头，声音带着哭腔：“太……太吓人了！我……我昨晚一夜没敢合眼！连家都不敢回了！就……就在这客栈里凑合了一宿！各位说说……我这……我这到底是挖到什么鬼地方了啊？！”
