“陛…陛下的…”
莉娜的声音卡在喉咙里，血瞳死死盯着陶碗边沿那个淡到几乎消失的唇印，又猛地转向林风，眼神像在看一具会呼吸的尸体：“你…你给陛下…喝了…你做的…东西？” 每个字都带着冰碴。
“误…误会！”林风后背刚干的冷汗又冒出来了，“是陛下自己要求的！0.5%误差测试！我被迫营业！” 他指着自己满身金粉糖浆和还在冒烟的哥布林装置，“工伤！这绝对是工伤！”
莉娜根本没听解释。她扑到吧台前，几乎把鼻子贴到碗沿残留的金色液体上，疯狂抽动鼻翼：“双倍糖双倍珍珠呢？误差呢？！陛下有没有说哪里不满意？有没有皱眉？有没有…呃！” 她突然噎住，像是想起了什么极度恐怖的事情，脸色惨白如纸，“陛下的专属味觉顾问…上个月刚被流放到硫磺火山口当调料…”
林风：“……” 你们魔王城职场比996还凶残啊喂！
“人类！”莉娜猛地转身，蝠翼“唰”地张开，阴影笼罩林风，“从今天起！你被深渊血契第7条‘不可抗力之皇家征用条款’临时征召了！” 她掏出一枚刻着骷髅王冠的黑色金属牌，狠狠拍在林风胸口，“身份：魔王城宫廷饮品类…临时待考察备用供应商！代号：‘绿皮’！”
林风看着胸口冰凉梆硬的牌子：“绿皮？！”
“荧光绿制服太扎眼！便于识别和…随时清理！”莉娜眼神凶狠，“听着！你的任务只有两个！”
“第一！忘掉刚才发生的一切！包括那个碗！那个唇印！那粒该死的金砂！”
“第二！立刻！马上！给我复刻陛下的‘尚可’金汤！原料、配比、温度、误差！精确到原子级！我要备案！立刻！马上！”
“复刻？！”林风看着空了的珍珠罐、只剩包装袋的奶茶粉、和吉吉那堆冒着青烟的废铁，“原料都没了！拿头复刻？”
“那是你的问题！”莉娜尾巴焦躁地拍打地面，“晚上十点前！我要看到备案报告！不然…”她露出一个核善的微笑，“硫磺火山口最近缺个搅岩浆的。”
莉娜卷起一阵阴风消失了，留下林风对着空碗和金属牌风中凌乱。
骷髅A默默递来一根新掰的肋骨（搅拌棒）。
骷髅B指指自己空荡荡的胸腔：“哒…（需要…骨髓汤底？）”
林风：“……谢邀，婉拒了哈。”
“危机！机遇！史诗级的挑战！”吉吉·扳手突然从废墟里蹦出来，护目镜（新换的）闪烁着狂热的红光，“老板！这是进军魔界高端饮品市场的第一步！让吉吉助你一臂之力！” 他哗啦抖开一张画满齿轮和爆炸符的羊皮纸，“‘深渊咆哮者MK-III’计划！搭载味觉传感器！误差0.001%！燃料就用老板你的求生欲！”
林风还没从“绿皮供应商”的打击中回神，地牢入口的光线又被一个庞大的身影挡住了。
来者是个…球？
不，是个穿着雪白镶金边厨师袍、头戴高耸厨师帽的…河马魔？他庞大的身躯几乎塞满入口，皮肤是油亮的深灰色，粗短的鼻子翕动着，小眼睛眯成缝，挑剔地扫视着黏腻狼藉的地牢，手里还拎着一把寒光闪闪的…巨型骨刀？
“哼！就是这里？”河马魔的声音低沉如闷雷，带着浓重的不屑，“莉娜那小蝙蝠说的‘潜在威胁’？一股劣质糖精和焦糊味！”他巨大的脚掌踩在糖浆上，发出“吧唧”一声，嫌恶地皱眉。
“您是？”林风有种不祥的预感。
“巴格·铁胃！魔王城御膳房首席料理长！执掌陛下味蕾三百年！”河马魔骄傲地挺起肥厚的胸膛，厨师帽上的金穗乱颤，“听说有个不知死活的人类，用肮脏的地牢水和劣质兴奋剂，污染了陛下的尊口？”他骨刀指向林风，“交出配方和原料！接受铁胃大人的专业品鉴！若有丝毫亵渎…”骨刀寒光一闪，“今晚的魔猪饲料就是你！”
压力山大！前有莉娜的死亡备案，后有河马魔的料理审判！
林风看着河马魔那充满优越感的小眼睛，再看看吉吉图纸上那个画风更加狂野的“MK-III”，社畜之魂在高压下…扭曲了。
“配方？原料？”林风突然咧嘴一笑，弯腰从废墟里扒拉出半罐焦炭珍珠粉、几片发霉的茶渣（吉吉实验残留）、还有骷髅B友情提供的半碗冷凝水。“都在这里了！巴格大人！请！” 他把这堆“原料”推到河马魔面前。
巴格·铁胃狐疑地看着那堆散发着不祥气息的混合物。出于“专业素养”，他冷哼一声，用骨刀尖挑起一点焦黑粉末，凑到鼻子下…
“阿嚏！！！” 一个地动山摇的喷嚏！鼻涕眼泪齐飞！
“卑劣的粉尘攻击？！”河马魔暴怒。
“不不不！”林风一脸“真诚”，“这是异界秘方‘黯然销魂焦香粉’！需配合特制汤底激发！”他飞快地将骷髅冷凝水倒入一个相对完整的头盖骨，抓起吉吉刚拼好的、还在漏电的微型搅拌器（疑似“MK-III”雏形），插进去一通狂搅！浑浊的水瞬间泛起诡异的绿光！
“秘技·深渊の翡翠琼浆！”林风将绿汤倒入另一个破碗，豪迈地撒上发霉茶渣和焦粉，推到巴格面前，“大人！请用！此乃‘尚可’金汤的灵感之源！误差？不存在的！喝的就是狂野！”
巴格·铁胃看着碗里冒着气泡、颜色如同沼泽毒气的液体，小眼睛剧烈挣扎。
专业尊严 vs 生存本能。
最终，尊严占了上风。他不能在一个人类面前露怯！
河马魔深吸一口气（差点被焦粉味呛死），端起碗，视死如归地…灌了一大口！
一秒。
两秒。
巴格庞大的身躯僵住了。
油亮的深灰色皮肤，以肉眼可见的速度开始…变绿？
从鼻尖蔓延到脖颈，再到肥厚的肚皮！
他喉咙里发出“咕噜…咯…”的怪响，小眼睛翻白，握着骨刀的手剧烈颤抖。
“嗝~~~~~！” 一个悠长、响亮、带着焦糊味和铁锈味的嗝，如同丧钟般回荡在地牢。
“噗通！”
魔王城御膳房首席料理长，口吐白沫，直挺挺地栽倒在黏腻的糖浆地上，庞大的身躯激起一片金粉烟雾。皮肤彻底变成了…荧光绿？和某人的外卖制服交相辉映。
林风、吉吉、骷髅AB：“……”
吉吉颤抖着掏出小本本：“数据…数据异常珍贵！魔界河马体表色素与异界焦炭的未知反应…记下来！”
寂静中，地牢入口传来脚步声。
林风头皮一麻，以为是莉娜来收尸了。
回头却见一个披着黑色斗篷、身形纤细的身影。斗篷帽子压得很低，只露出线条优美的下颌和…几缕垂落的银发？
祂无声地走到昏厥的河马魔身边，看也没看地上的“尸体”，目光却落在了吧台上——
那碗被艾莉诺啜饮过一小口、早已凉透的金汤，还静静地放在那里。
斗篷下的身影停顿了一下。
一只戴着黑色手套的手伸出，端起了那只破陶碗。
没有看任何人。
祂只是微微低下头，鼻尖似乎极其轻微地…嗅了嗅早已消散的甜香？
动作快得如同错觉。
然后，碗被放下。
那只手收回斗篷。
身影如同出现时一样，悄无声息地消失在昏暗的入口阴影中。
林风的心脏，在那一瞬间，像是被冰冷的魔爪攥紧了。
他认得那个碗。
更认得那几缕银发。
陛下…亲自来…闻杯底？
吉吉凑过来，看着空碗，眼镜片反射着诡异的光：“老板…陛下的味觉传感器数据…好像异常活跃啊？这依赖症…是不是晚期了？”
林风看着地上荧光绿的河马魔，又看看空碗，抱住了脑袋：
“这供应商…还能辞职吗？”
