道观的废墟如同巨兽的残骸，在清冷的月光下冒着缕缕青烟。巨大的断梁、碎裂的砖瓦、扭曲的木架混杂在一起，散发出焦糊和尘土的气息。
“挖！”苏棠一声令下，带着不容置疑的暴躁。她虽然对拆了道观有点理亏，但此刻追凶无果的憋闷和对线索的渴望占据了上风。她自己也懒得动手，扛着大刀站在一旁监工，凤目扫视着混乱的现场，仿佛那些砖石瓦砾都欠她钱。
吴峰、林远等人不敢怠慢，也顾不上什么掌门庄主身份了，带着仅存的几个弟子，化身苦力，开始吭哧吭哧地清理神龛区域的废墟。谢语花则站在稍远处，避开飞扬的尘土，手中折扇轻摇，目光却锐利地锁定着挖掘现场，指尖无意识地捻着那枚幽兰毒针。
清理工作艰难而缓慢。沉重的石条、烧焦的木料都需要合力才能搬动。苏棠看得心烦，几次想抡起大刀“帮忙”，都被谢语花一句冷冰冰的“苏姑娘是想把线索也劈成齑粉吗？”给硬生生噎了回去，只能烦躁地来回踱步，把脚下的碎石踩得咯吱作响。
终于，在挪开一根断裂的沉重横梁后，露出了神龛下方那块被移动过的地砖。
“这里！”一个流云庄弟子喊道。
所有人的目光瞬间聚焦。那块地砖明显比周围的砖石松动，边缘有清晰的撬痕。吴峰和林远对视一眼，小心翼翼地合力将地砖撬开。
下面是一个浅浅的土坑。坑里没有金银珠宝，也没有武功秘籍，只有一个巴掌大小、沾满泥土的扁平铜盒。铜盒样式古朴，表面没有任何花纹，只有几道简单的几何凹槽，看起来毫不起眼，甚至有些粗糙。
“就这？”苏棠凑上前，一脸嫌弃地用刀尖拨了拨铜盒，“藏这么严实，还以为是什么宝贝！破铜烂铁？”
吴峰和林远也有些失望。他们本以为会是另一块石碑碎片或者关键线索，没想到是个其貌不扬的铜盒子。
谢语花却缓步上前，蹲下身。他并未立刻去碰铜盒，而是从袖中滑出一方洁白的丝帕，隔着丝帕，极其小心地将铜盒从土坑中取出。他修长的手指在铜盒表面的几何凹槽上轻轻拂过，眼神专注而深邃，仿佛在阅读一篇无形的密码。
“别碰！脏兮兮的！”苏棠皱眉提醒。
谢语花恍若未闻。他仔细观察着凹槽的走向、深浅，指尖感受着铜盒表面的细微起伏和冰凉触感。片刻后，他眼中闪过一丝了然，随即是更深的凝重。
“这凹槽……不是装饰。”谢语花的声音低沉，带着一丝不易察觉的震动，“是锁。一种非常古老的簧片机关锁。结构复杂，环环相扣，牵一发而动全身。若强行开启，或者用错了方法……”他顿了顿，目光扫过众人，“里面的东西，连同开锁之人，恐怕都会化为齑粉。”
“这么邪门？”苏棠不信邪，伸手就想拿过来试试，“老娘就不信砸不开它！”
“苏棠！”谢语花猛地抬头，眼神锐利如刀，直刺苏棠，“你若想死，尽管去砸！别连累旁人！”他的语气从未如此严厉，带着一种冰冷的警告。
苏棠伸出的手僵在半空，被谢语花那从未有过的厉色和话语中的危险意味震了一下。她凤目圆睁，瞪着谢语花：“毒舌花！你吼什么？！”
“吼你不知死活！”谢语花毫不退让，将铜盒用丝帕包好，小心地收入自己宽大的袖袋中，动作带着一种不容置疑的占有意味，“此物关系重大，非是儿戏！火羽卫争夺残片是假，幽兰使杀人灭口是真，她们真正想掩盖和夺取的，恐怕就是这铜盒！甚至不惜动用‘九曲千机锁’来保护里面的东西！你现在告诉我，它值不值得小心？”
“九曲千机锁？”吴峰倒吸一口凉气，脸色剧变，“传说中墨家失传的绝顶机关术？触之即毁？”
林远也是瞳孔收缩，看向谢语花袖袋的眼神充满了忌惮和后怕。
苏棠被谢语花一番话堵得哑口无言，尤其是听到“墨家”、“触之即毁”这些字眼，再看看谢语花那前所未有的严肃表情，她也意识到这破铜盒子恐怕真的大有来头。她悻悻地收回手，嘴上却不饶人：“哼！说得那么玄乎！那你会开吗？别光说不练！”
谢语花没有理会苏棠的挑衅，他站起身，拍去锦袍上并不存在的灰尘，眼神恢复了惯常的深邃，却多了一丝沉甸甸的东西。“此锁……需特定的‘钥匙’或解法。强求不得。”他目光投向幽暗的山林深处，“此地不宜久留。幽兰使一击不中，定有后手。带上这块残片，”他指了指吴峰怀中那块从流云庄夺来的灰黑石碑碎片，“先离开这里。”
***
与此同时，距离栖霞山不知多远的一处陌生山林深处。
贾仁义感觉自己快要散架了。他不知道自己跑了多久，也不知道跑到了哪里。怀里的石板包裹被他用撕下来的破布条死死绑在胸前，硌得他肋骨生疼。他身上的粗布衣被荆棘划成了布条，脸上、手上全是血痕，鞋子也跑丢了一只，赤着的脚板被碎石硌得血肉模糊。
饥饿、疲惫、深入骨髓的恐惧，像三条毒蛇啃噬着他。他靠在一棵大树下剧烈喘息，喉咙干得冒烟，眼前阵阵发黑。怀里的石板冰冷依旧，此刻却再也带不来丝毫的狂喜和希望，只剩下沉甸甸的负担和无尽的惶恐。
“高…高人…您到底在哪啊…”贾仁义绝望地喃喃自语，声音嘶哑难听，“弟子…弟子快撑不住了…这秘宝…弟子…弟子怕是守不住了…” 眼泪混着脸上的血污流下来，又咸又涩。
就在这时——
“沙沙…沙沙…”
不远处的灌木丛传来一阵异响！
贾仁义吓得魂飞魄散，以为追兵又至！他像受惊的兔子猛地弹起，抱着石板就想继续逃命，却因为腿软脚麻，一个踉跄狠狠摔倒在地，怀里的石板包裹也差点脱手。
“谁？！谁在那里？！”贾仁义惊恐地尖叫，声音都变了调，手脚并用地往后缩，背死死抵住树干。
灌木丛晃动了几下，一个身影钻了出来。
不是想象中凶神恶煞的杀手，而是一个…老道士？
这老道须发皆白，挽着一个歪歪扭扭的道髻，插着一根枯树枝。身上那件洗得发白的道袍满是补丁，还沾着草屑泥土。他面容清癯，但一双眼睛却异常明亮，仿佛能洞穿人心，此刻正带着几分好奇和探究，上下打量着狼狈不堪、如同惊弓之鸟的贾仁义。
“无量天尊。”老道打了个稽首，声音平和，带着一种奇特的安抚人心的力量，“这位…施主？深夜在此荒山，为何如此惊慌？”
贾仁义惊魂未定，看着老道那平凡（甚至有点邋遢）的装束，又看看他那双仿佛能看透一切的眼睛，心中惊疑不定。他下意识地捂紧了胸前的石板包裹，结结巴巴道：“你…你是谁？别…别过来！”
“贫道云游四方，路过此地，见施主狼狈，故有此一问。”老道笑眯眯的，目光似有意似无意地扫过贾仁义死死护住的胸前，“施主怀中此物…煞气颇重，怨念缠绕，似是不祥之物啊。难怪引来血光之灾。”
贾仁义浑身一颤！血光之灾！这老道怎么知道？！他难道看见了矿场的屠杀？！
“你…你胡说！”贾仁义色厉内荏地反驳，但声音抖得厉害，“这…这是高人所赐的秘宝！是…是登仙的机缘！”
“登仙机缘？”老道捋了捋稀疏的胡须，摇头晃脑，眼神中带着一丝悲悯和…不易察觉的戏谑，“怕是无间地狱的敲门砖吧？施主印堂发黑，煞气入体，若再执迷于此物，恐有…魂飞魄散之虞啊。”
“魂…魂飞魄散？！”贾仁义吓得差点尿裤子。矿场那地狱般的景象瞬间涌入脑海，黑煞白煞死不瞑目的脸，信徒们被洞穿的胸膛……这老道的话，像一把冰冷的锥子，狠狠刺破了他最后一点自欺欺人的幻想。
“道…道长！”贾仁义再也绷不住了，连滚爬爬地扑到老道脚边，涕泪横流，死死抱住老道那条沾满泥巴的裤腿，哭嚎道：“高人！不，仙长！救命啊！求仙长救我！这鬼东西我不要了！它害死好多人！它招灾惹祸！求仙长把它拿走！把它封印！求求您了！”
巨大的恐惧和对“高人”的惯性依赖，让贾仁义瞬间将眼前这个邋遢老道当成了唯一的救命稻草。他只想立刻摆脱这块带来死亡和厄运的“秘宝”！
老道低头看着脚边哭得像个孩子、狼狈不堪的贾仁义，又看看被他死死推到自己脚边的、那个沾满泥污的破布包裹，明亮的眼中闪过一丝极其复杂的微光——有怜悯，有嘲弄，更有一丝洞悉世情的深邃。
他缓缓蹲下身，并未立刻去碰那包裹，而是伸出枯瘦但异常稳定的手指，轻轻点在贾仁义的额头上。
一股极其微弱、却清凉如泉的气息瞬间涌入贾仁义混乱惊恐的脑海。
贾仁义浑身一颤，那几乎要将他撕裂的恐惧和混乱，竟奇迹般地平息了一丝。他茫然地抬起头，泪眼模糊地看着老道那张在月光下显得有几分神秘的脸。
“痴儿……”老道的声音如同叹息，在寂静的山林中幽幽响起，“祸福无门，惟人自召。放下执念，方得自在。”他的目光落在那个破布包裹上，眼神变得悠远而深邃，仿佛穿透了时空。
“此物……非福非祸，端看人心。你既畏之如虎，贫道便替你暂管一时。”老道终于伸出手，极其随意地将那沾满泥污的包裹拎了起来，仿佛拎着的不是可能引发江湖血雨的秘宝，而是一捆不值钱的柴火。
他站起身，拍了拍道袍上的尘土（似乎没什么效果），对着依旧瘫坐在地、眼神茫然的贾仁义微微一笑：“前路漫漫，好自为之。”
说罢，老道拎着包裹，转身，一步踏出，身影便如同融入夜色的水墨，几个起落间，竟已消失在幽暗的山林深处，快得不可思议！
贾仁义呆呆地看着老道消失的方向，又低头看看自己空落落的怀抱，再看看地上被自己挣扎时蹬出的泥坑……仿佛刚才的一切，只是一场荒诞离奇的梦。
秘宝……没了？
被一个邋遢老道……拿走了？
他还说……替我暂管？
巨大的茫然和一种劫后余生的虚脱感席卷了贾仁义。他瘫在冰冷的泥地上，望着头顶被树枝切割得支离破碎的惨淡月光，脑子里一片空白。恐惧似乎随着秘宝的消失而减轻了，但一种更深沉的空虚和迷惘，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
他，贾仁义，魔教前分舵主，破产矿工，“贾尊者”……现在，又成了什么？
