白合站在据点最高处的瞭望塔上，冰冷的风吹动着她银白色的长发。
远方的地平线，依旧是那片一成不变的、死寂的铅灰色。根据之前鬼潮活动的规律，今天本该是它们最活跃的一天。然而，预想中的末日海啸并未如期而至，整个世界安静得令人心慌。
这种反常的宁静，比秽鬼的嘶吼更让她感到不安。
她闭上眼，血族那远超常人的感知力，如同蛛网般向着四周蔓延。她没有“听”到鬼潮那标志性的、撼动大地的轰鸣，但却捕捉到了一丝截然不同的气息。
那是一股极其微弱、却又无比清晰的气息，正从东南方的城市废墟方向，不紧不慢地、笔直地朝着据点而来。
那气息很熟悉，熟悉到让她感到一阵源于血脉的悸动。但同时，又无比陌生。熟悉的是那气息的“本质”，陌生的却是包裹在那本质之外的、一层如同墓穴般冰冷死寂的“外壳”。
就像……一个被完美保存下来，却早已失去了灵魂的……故人。
“怎么了，老大？”身旁的沃尔夫察觉到了她的异常，“是发现什么了吗？”
“……不确定。”白合缓缓睁开眼，血红色的眸子里充满了困惑与警惕，“加强戒备。有什么东西过来了，但不是秽鬼。”
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在距离据点数公里外的一片稀疏树林里，埃尔安正带领着一支由三人组成的小分队，进行着例行的巡逻。
重逢后的这段时间，他用自己的行动和沉默的可靠，逐渐赢得了大部分成员的信任。虽然监视并未完全解除，但他已经被允许参与这种短途的、低风险的巡逻任务。
“周围没有发现活动的秽鬼。”一名队员低声报告。
“嗯。”埃尔安点了点头，他那只完好的蓝色左眼警惕地扫视着四周，而被眼罩遮住的右眼，却传来一阵微弱的、不安的悸动。
他也能“感觉”到，有什么东西正在靠近。那不是秽鬼那种混乱而暴戾的恶意，而是一种更加内敛、更加纯粹，也更加……危险的“意志”。
他下意识地握紧了腰间那柄被允许携带的匕首。
与此同时，那支来自南方的、如同鬼魅般的队伍，已经彻底离开了城市的废墟。
她们正沿着一条废弃的铁路线，悄无声息地前进着。她们的脚步轻得像猫，与环境完美地融为一体，任何肉眼都难以在远处发现她们的踪迹。
为首的赤珠停下了脚步。
她抬起头，那双空洞的眼眸，精准地望向了地平线尽头，那个坐落在铁路调度站上的、小小的幸存者据点。
虽然距离尚远，但她已经能“看”到那里的轮廓。
“已确认目标位置。”她用那不带任何情感的、机械般的声音，对身后的队员下达了指令。
“准备…收集准确的信息情报。”
赤珠的小队，如同融入环境的变色龙，在距离“小红园”据点约两公里外的一处断崖下，悄无声息地建立起一个隐蔽的临时据点。
她们没有生火，所有的行动都在绝对的静默中进行。精密的炼金术装置被架设起来，伪装用的光学迷彩覆盖在帐篷表面，让这里从远处看，与普通的岩壁毫无二致。
“情报确认。”
一名队员将一台如同望远镜般的、闪烁着微光的仪器对准了远方的铁路调度站，将实时画面传输到赤珠面前的便携式水晶板上。
水晶板上，据点内的景象被放大得一清二楚。她们能看到哨塔上换防的守卫，能看到正在菜地里劳作的幸存者，甚至能看到白合正靠在墙边，看似在监督，实则在打瞌睡的慵懒模样。
赤珠那双空洞的眼眸，静静地注视着水晶板上那个熟悉而又陌生的银发身影，没有任何反应。
她像一个最高效的指挥官，只是在冷静地分析着据点的防御漏洞、人员配置和日常作息规律。
“……没什么异常。”
希芸在结束了对最后一个区域的巡查后，对身后的队员说道。
但在回去的路上，他那被眼罩遮住的右眼，突然传来一阵极其轻微的、针刺般的悸动。
他猛地停下脚步，警惕地望向东南方的断崖方向。
“怎么了？”队员问道。
“……”希芸皱起了眉头。
在他的“感知”中，那个方向，似乎有一股极其微弱的、被刻意压制和隐藏的“意志”存在。那感觉一闪而逝，微弱到让他无法确定其准确性，更像是一种错觉。
“没什么，”他最终还是摇了摇头，“可能是我太紧张了。我们回去吧。”
他将这份疑虑暂时压下，带领小队向营地方向返回。
然而，就在他们即将走出这片稀疏的树林时，一阵令人头皮发麻的、如同指甲刮擦玻璃般的尖啸声，毫无征兆地从他们的头顶传来！
希芸猛地抬头，瞳孔骤然收缩！
只见灰暗的天空中，不知何时出现了十几个扭曲的黑影！
那是由乌鸦、猛禽甚至一些大型蝙蝠转化而成的飞行秽鬼！它们的羽毛脱落大半，露出底下腐烂的血肉；翅膀的骨骼畸形地向外突出，每一次扇动，都带着不祥的破风声；那双猩红的眼睛里，燃烧着与地面同类别无二致的、对生者的疯狂恶意！
“该死！是飞行种！”埃尔安脸色骤变。
据点的防御工事，全都是针对地面单位设计的！他们对来自天空的威胁，几乎毫无防备！
而这些东西的目标，显然是营地里的人。
