没人知道，那几个萨卡兹进入那座废弃兵工厂之后发生了什么。
只是，第二天，曾经那些盘踞在兵工厂外围，密密麻麻的“秽鬼”群，无声无息地消失了。
那些从四面八方，朝着兵工厂汇聚而来的的“巡逻队”与“侦察队”，同样消失了，这里被清理得很干净。
这里充满了诡异……
轰隆隆隆隆隆隆——！
“破舰者·阿尔法”，那庞大而充满力量的身躯，碾碎一切，缓慢向着东北方前进着。
“……指挥官。”罗特那黑色的面罩，指向了前方光幕上，那副由舰载雷达粗糙的地形图，“根据扫描数据，前方约一百公里处……存在一片山脉群。平均海拔超过三千米。舰船的当前高度与最大爬坡角度，无法直接通过。”
“必须绕行。”
白合的眉头，紧紧地皱了起来。她看了一眼光幕上，罗特所建议的“绕行路线”。那条路线，至少需要三天的航程。
“这条路线……它会让我们……接近梅兰克都城？”
“是的，指挥官。”罗特回答道，“根据旧地图比对，绕行路线的最近点，距离前梅兰克都城旧址……不足五十公里。”
都城。已经被“死秽”所彻底吞噬、沦为了死地。
那座城市，至今仍是废土之上，最为危险、也最为庞大的“死秽”聚集地之一。
“……现在，舰船的武器系统，依旧无法使用……”墨焱那充满忧虑的声音，在指挥中心内响起，“……一旦被困在都城附近，那无异于自投罗网……”
“但没有别的选择，只能绕行，总不能返回吧。”
“…罗特先生，启动隐蔽模式。关闭所有非必要的外部灯光与能量辐射。舰船以最低噪音、最低速度前进。同时，密切监测周围的所有能量波动。”
“遵命。”
经过一天的缓慢绕行，“破舰者·阿尔法”，在一片被“死秽”所侵蚀得相对轻微的平原上，找到了一个临时的停驻点。
舰船的主能源核心，已经恢复了自循环系统，可以为舰船提供近乎于无限的能量。但舰船内部，庞大的物资储备，却依旧是空白。
食物、药品、日常用品、以及……最重要的……用于修复武器系统和防御矩阵的基础材料。
这些得需要他们，去拾荒了。
“罗特先生，附近区域是否有可供搜寻的村落或小型聚居点。”
“——扫描中……”
“前方约五公里处……存在一处村落，推测……早已被‘死秽’所彻底侵蚀。”
“但……没有检测到……大规模的‘秽鬼’活动迹象。”
白合的血色眼眸，在那片光幕上闪烁了一下。
“……墨炎，你和绯斯派尔，组成搜寻小队。希芸……”白合看向那个依旧如同影子般，沉默地站在她身后的高大身影，“……你，和他们一起吧，帮忙清除威胁。”
“……青翎，沃尔夫，你们带人，在舰船周围，建立临时防御。以防有‘秽鬼’被舰船的动静所吸引。”
“……是，指挥官！”
直至夜幕降临。
墨炎带领着搜寻小队，悄无声息地，摸进了那个被罗特所发现的废弃村落。
正如罗特所说，村落里，几乎没有“活”着的“秽鬼”。
只有那些早已被“死秽”所彻底侵蚀、腐化，如同被雕塑般，定格在死亡瞬间的“腐蚀者”。它们失去了行动能力，失去了攻击性，只是静静地，如同枯萎的雕像般，站在原地，散发着令人作呕的腐臭气息。
村落内部，一片狼藉。所有的房屋，都早已被风化、坍塌。所有的家具，所有的物品，都早已在漫长岁月的侵蚀下，化为灰烬。
几乎什么有用的东西，都没有。
“该死……”墨炎看着眼前这片如同被死神洗劫过的废墟，狠狠地，咒骂了一句，“……看来……我们只能……空手而回了……”
绯斯派尔那双血色眼眸，在黑暗中，警惕地扫视着周围。
虽然这里看起来很安全，但她总感觉有一丝…不祥的气息。
村子末尾处是一座教堂。
“……过去看看。”
墨炎没有犹豫。他带领着小队，小心翼翼地摸索而去。
很快，他们看见那破败不堪的教堂。
教堂的钟楼早已坍塌，彩绘玻璃碎裂成渣。但它的主体结构依旧屹立在那片死寂的村落之中。
教堂的大门，早已被腐蚀得支离破碎。他们轻易地，便进入了教堂的内部。
教堂内部，一片狼藉。祭坛早已被推倒，神像破碎。所有的座椅，都早已腐烂成灰。
“……那里！”有人指着那个角落。
墨炎小心翼翼地走上前，拨开了那堆灰尘与瓦砾。
然后，他发现了一本笔记本。
一本由某种特殊材质制成的、被层层裹布所包裹、因此侥幸在岁月的侵蚀下，保存得相对完好的黑色皮革笔记本。
他将笔记本带了回去，递给了白合。
白合轻轻地，拂去了笔记本上的灰尘。
缓缓地翻开。
笔记本的内页，虽然也有些泛黄，但上面的字迹，却依旧清晰可见。
那是某种“日记”或“笔记”的记录。字迹秀气，显然出自一个女性之手。
然而，随着白合不断地翻阅，她的脸色，却变得越来越凝重。
笔记本的开头，记录着一些日常的生活琐事，以及……对神灵的虔诚祈祷。显然，这本笔记的主人，是一位生活在这个村落里的修女。
但，从某个时间点开始，笔记本上的内容，却开始变得越来越诡异，越来越混乱。
字迹开始变得潦草，语句开始变得颠三倒四。字里行间，充满了对“黑暗”的恐惧，对“异变”的描述，以及……对自身逐渐迷失的“意识”的绝望。
“……我的身体……开始……腐烂……我看到了……那些……黑暗的……触手……它们……在低语……在召唤……”
“……我的皮肤……变得……冰冷……我的血液……不再……流动……我……正在……变成……它们……”
“……救……救救我……神啊……请……宽恕……我的……罪孽……”
白合的眼眸，在一行行混乱的字迹中，快速地扫视着。
然而，就在她即将翻到笔记本的最后一页时。
一道突兀的、却又极其清晰的语句……
那句话，被刻意地，用一种扭曲而疯狂的字迹，写在了笔记本的中央。
“——苍白女巫的罪孽……永远无法偿还！”
她死死地，盯着那句话。
“……苍白女巫……”她喃喃自语，声音里，充满了疑惑与寒意。
她下意识地，抬起头。
她的目光落在那个被希雫紧紧地抱在怀里的暮萤。
“她，怎么可能……我胡思乱想什么……”
和这本笔记里所记载的被认为充满了罪孽与诅咒的“苍白女巫”有什么关联呢？！
