梅兰克王城，皇家大图书馆。
随着那枚“巨眼”的消散，笼罩在都城上空那种粘稠、压抑的意识网络消失了。
“……结果到头来，我们只是解决了一个被诅咒的监护人。”
伊格妮娅一脚踹开图书馆沉重的雕花木门，飞扬的尘土在透过破损屋顶洒下的微光中乱舞。她看了一眼走在最后的希芸，又看了看被赛提亚牵着的暮萤，语气中带着一丝复杂。
“原初之塔里除了那些疯狂的石头和那个可怜的女人，什么都没有。罗特，你确定我们要找的东西在这堆发霉的纸里？”
“可能会有。”
罗特的机械臂拨开挡路的废墟。
“黎尔只是一个‘监护人’，她所承载的死秽能量来自于这座城市的基石。如果我们要寻找关于‘魔王’或者死秽源头的真正秘密，这些档案也许会有答案。”
赛提亚拍了拍暮萤的手，示意她留在自己身边，随后抬起头，环视这间宏伟的档案室。这里书架参天，无数被死秽浸染成黑色的卷轴和典籍静静地躺在格子里。
“动作快点。”赛提亚的声音清冷，“巨眼的消失虽然瘫痪了秽鬼的统一指挥，但也给了外面那些贪婪的联军信号。没有了限制，他们很快就会像鬣狗一样冲进王城。”
“……在那之前，我们需要快点获取我们需要的东西。”
……
与此同时，主干道，“荣耀大道”。
虽然巨眼的消散让整座城市的秽鬼陷入了短暂的混乱，但战斗力可没变化。
“王之枪”多兰尔，这位即便化为秽鬼依然保留着恐怖战术素养的骑士长，并没有因为指挥权的缺失而崩溃。相反，他的守卫本能，让他和麾下的骑士团残部形成了一个更加死板、却更加坚固的防御圈。
“……开火！开火！！”
联军的指挥官声嘶力竭地怒吼着。
十几辆火炮喷射出密集的火舌，试图用重炮轰开那道由黑色铠甲组成的盾墙。然而，多兰尔的长枪每一次挥动，都会带起一阵死秽构成的风暴，将飞来的炮弹在中途引爆。
那些骑士们沉默地执行着生前的战术动作：交叉掩护、持盾冲锋、精准突刺。他们不需要巨眼的指挥，因为他们本身就是这片土地上最精锐的战争机器。
“……疯了！这些怪物根本不会后退！”
一名联军军官看着前方如同磨盘般碾碎士兵的黑色方阵，冷汗直流。
虽然正面战场僵持不下，但联军的规模实在太大。已经有一部分轻型侦察部队和雇佣兵团利用多兰尔被牵制的机会，从坍塌的居住区和复杂的下水道绕过了主干道，悄无声息地摸进了王城。
甚至，有一支敢死队，由于迷失了方向，竟然误打误撞地摸到了墨炎他们守卫的后方据点附近。
……
王城北侧，城墙缺口。
“……真是没完没了。”
得罗尔斯德狞笑着，随手甩出一道数十米长的火焰鞭，将前方十几名试图潜入的士兵瞬间烧成了焦炭。
在他身旁，格兰德斯发出一声低沉的咆哮。他那巨大的骨杖猛地跺向地面，无数尖锐的骨刺从泥土中窜出，将后续的几辆轻型侦察车直接挑翻在半空。
“……这些人类比秽鬼还要烦人。”温迪戈那空洞的声音在回荡，“他们比死秽更让老夫作呕。那是纯粹的贪欲。”
墨炎站在高处，手中拿着单筒望远镜。在他身后，青翎、苍牙、绯斯派尔已经进入了战斗姿态。
“……他们已经急眼了。巨眼的消失让他们觉得梅兰克已经是无主之地。”墨炎冷冷地收起望远镜，“不用留活口。凡是试图干扰主队行动的，全部就地格杀。”
“……明白，队长。”
苍牙嘿嘿一笑，提起巨大的战斧，像一头出笼的猛兽般冲向了那些还在惊叫的联军士兵。
……
“破舰者·阿尔法”，指挥室。
相比于都城内的血火纷飞，舰船内部显得格外安静，甚至静得有些枯燥。
空气中弥漫着淡淡的消毒水味。白合坐在指挥席上，那条空荡荡的袖管自然地垂落。她的目光始终死死地盯着面前的全息显示屏，上面跳动着前方探索小队传回的各种数据。
“……还没消息吗？”
白合低声自语，眉头紧锁。
“……白合，您该换药了。”
一个柔和的声音响起。希雫端着医疗托盘走过来，熟练地解开白合肩头的绷带。虽然经历了那么多的磨难，希雫的动作依旧轻盈而稳健，她眼神带着一种不符合年龄的沉稳。
“……哥哥他们……会没事的，对吧？”希雫一边涂抹着清凉的药膏，一边小声问道。
“……他是个命硬的人。”白合微微转过头，看着希雫，嘴角牵起一抹勉强的笑，“更何况，赛提亚和罗特都在，他们的战斗力可以干掉一座城了。”
在白合身后不远处，灵魄正抱着她那柄黑色镰刀，坐在弹药箱上打着瞌睡。她那纤细的身体随着均匀的呼吸微微起伏，额前的碎发遮住了她的眼睛。如果不是那柄散发着死亡气息的武器，她看起来就像个无害的邻家女孩。
而赤珠，始终贴身站在白合身侧。她那双眼睛冷漠地扫视着周围，短刃从未离身。在赤珠的世界里，除了保护妹妹，其余的一切都没有意义。
原本，这一切应该会在这份枯燥的等待中继续下去。
然而。
“——滴！滴！滴！！！”
一阵刺耳且急促的警报声，瞬间撕裂了指挥室的寂静！
“……怎么回事？！”白合猛地站起身，完全不顾希雫还在为她包扎。
显示屏上的画面瞬间切换成了一片刺眼的红色。那是舰船底部雷达的高频反馈。
“……检测到不明单位靠近！能级反应强烈！”
系统发出尖锐的电子音：
“坐标：舰船右弦三公里。数量：超过五十个单位。判定：并非秽鬼。检测到标准无线电波段……那是‘荣耀共和国’的先遣队！”
“……他们怎么会发现这里的？！”
白合的心猛地一沉。
“破舰者·阿尔法”一直开启着光学迷彩和干扰，按理说，在充满死秽迷雾的荒原上，普通人类的侦察手段绝不可能穿透这层伪装。
“……是因为巨眼的消失。”
赤珠冷冷地开口，声音中不带一丝情感。
“由于死秽浓度降低，环境干扰变弱了。那些联军为了绕过主干道的多兰尔，一直在进行大面积的扇形搜索。我们正巧被撞上了。”
白合快步走向操作台，屏幕上显示出远处的画面。
只见在荒原的尽头，十几辆涂装着蓝白条纹的卡车向舰船所在的位置推进。
他们锁定了这艘在这片死地上显得过于突兀的、宏伟得不像话的钢铁巨兽。
“……那是……什么东西？”
在那辆领头的装甲车内，指挥官正通过潜望镜，目瞪口呆地看着前方那艘破土而出的、如同一座钢铁山峦般的巨舰。
“……某种古代文明的遗产？还是那些流浪者造出的怪物？”
指挥官的眼中闪过一丝贪婪。相比于梅兰克那座还没拿下的废墟，这艘看起来保存完好、科技感十足的巨舰，显然是更大的功勋！
“……全军听令！不要开火！先包围它！这是属于‘荣耀共和国’的财产！”
……
“破舰者·阿尔法”内部。
原本还在打瞌睡的灵魄，此时缓缓睁开了眼睛。
她从弹药箱上跳下来，拖着那柄沉重的镰刀走向气密舱门。黑色的死气开始在她周围缭绕，那股沉寂已久的杀戮欲望正在苏醒。
“……赛提亚不在……她说过，要守家。”
灵魄歪着头，看着白合，声音平板无波：
“……可以杀掉吗？”
白合深吸一口气，眼神重新变得果断。
“……希雫通知医疗部，可能会有很多伤员。”
“……姐姐，协助灵魄，等会开启防御矩阵。”
白合盯着屏幕上那些正逐渐合围的联军，按下了全局广播按钮：
“……做好战斗准备。敌人不是秽鬼，是其他国家的‘掠夺者’。”
