“小妹妹，她现在暂时还不是冒险者公会的勇者…”
“没关系，我觉得我可以帮忙看看。如果是姐姐她在这里，也一定不会拒绝一位小女孩的求助吧。”
坎蒂丝却如此反驳。
她需要完成委托来证明自己的能力，而对方则需要她帮忙做事——这是双赢的合作。
小女孩的目光默默打量着，那视线像是在端详她是否能够委以重任。
片刻后，她就接着说道：
“行。我们先去看看，事后我另外发布一个委托，然后你来接收，我们直接结算报酬就行。”
“还有，我的名字叫玛丽·克里斯汀。”
小小的女孩郑重地承诺，她的眼神自始至终都没有闪躲，只有一份可见的从容与若隐若现的冷漠。
于是，坎蒂丝从佩洛那里领取了凭证，就跟着对方离开了教会。
来到门口，她们坐上了一辆较为华丽的马车，随后就直接往事发地点那里驶去。
坎蒂丝设想的没错。
玛丽并不是平民，一般人没有那么多钱财去维修马车，聘用驾驶员。
而且那股自若中带着缕缕淡然的谈吐，也很符合沃利克贵族给人的刻板印象——要是深究的话，会发现隐藏在背后的是刻进骨子里的傲慢。
“玛丽，你的亲人是个什么样的人呢？平时和别人有没有起什么冲突？”
对方一副不出所料的样子，眼帘微微低垂。
“她叫泽娅，是个喜欢给那些平民着想的人，明明是我的姐姐，却看上去非常不靠谱，甚至为了自己的执着现在跟家里处于割裂状态。”
“顺带一提，我跟她是一起出走的。至少在我的印象中她不会惹到任何人。”
“我们剩下的钱还够维持大概一两年的生活，但她说什么都要去工厂打工，于是失踪的案件就发生了。”
玛丽的语气有些黯淡，但更多的是冷漠以及某种隐含的怒意。
“如果你能把她找回来，再揪出事件元凶的话，那我愿意支付与之相对应的报酬——足够你买一些魔导、炼金材料，或者是去找商人兑换一些黄金。”
她们很快就到了工厂。
魔导器械轰鸣作响，蒸汽正沿着高耸的烟囱滚滚升起，在空中形成道道白色的痕迹。
以魔力结晶矿石驱动的机器不会有多少空气污染，但噪音着实不小，实在让人难以忍受。
坎蒂丝身上有佩洛刚刚给她的临时勇者证。
持有该证的人有着冒险者公会认可的身份，同时也掌握着至少一个学徒魔法。
冒险者公会隶属于微光教会，虽说公会通常情况下不会对这种事情进行干涉，但若有人发布了委托那就另当别论了。
她们很快就找到了这座工厂的管理者。
这座工厂主要利用魔导机械进行矿石开采以及粗加工，所以建立在沃利克的边缘位置。
“两位小姐远道而来是为了做什么呢？”
对方是一位看上去很精明的女性，本来还是威严满满的模样，见到坎蒂丝手上的勇者证就带上了笑容，变得十分配合的样子。
“我是为了调查泽娅·克里斯汀失踪的事件而来，当然不会深入…只在附近几个矿坑稍微看看就好，不会过度打扰工厂的生产。”
“当然，我一定全力配合你们——”
“如果需要我的帮助请随时说，我向属下吩咐一下，两位就可以在工厂的加工区域包括几个矿坑之间自由探索。虽然即便是废弃矿坑的铁轨也没有故障，但这期间还请注意安全。”
目送坎蒂丝和玛丽两人离开，她脸上的笑容就消失不见，转而露出了凝重的脸色。
“这种时候来探索可不是什么好事…那个矿坑里的东西，就连警署都对这种事情束手无策，最后不打算处理。”
而坎蒂丝那边。
两人在工厂内来回逛了许久，通过询问工人们试图找到一些蛛丝马迹。
工人们说，玛丽姐姐最后的消息是在一片废旧矿坑附近。
所以她们就去那片矿坑看看。
“你是什么时候觉醒的魔力？走了哪个属性？”
在沉默许久后，玛丽终于出声问了这么一句话。
“火属性…觉醒的事情，应该算是不久之前吧。”
斟酌着措辞，坎蒂丝一字一句地说着。
能使用魔法的人一开始就会和普通人产生一道隐形的沟壑。
她不希望自己说出的话给对方留下什么不好的印象。
玛丽若有所思。
“要不是失踪了，我姐姐现在估计也觉醒了魔力，然后开始挑选合适的魔法途径了呢…”
她的语气有些不屑，但还是难掩羡慕的意味。
“不过还是恭喜你，这么快就能觉醒魔力，天赋好的话再过个几年就能当上火属性的一阶了吧。”
“…嗯。”
坎蒂丝愣了愣，随后才点了点头。
她周身的气场却是又低沉了几分，那种惰性的感觉好像能让空气都为止停滞。
积攒情绪值加点的速度稍微快些，坎蒂丝肯定耗费不了那么多时间。
区区三个学徒魔法而已。
很快，她们就来到了那座废弃矿坑的边缘——方形的钢架结构铺设向下，两条落满尘灰碎石的铁轨沿着它延伸，直至漆黑得看不见的深处。
坎蒂丝隔着护栏稍稍向下看了一眼，就好像应激的小猫般跳了回来。
看上去好像很危险的样子。
“这个地方已经废弃了，最下边的矿石也基本上开采完毕，既然这样的话，为什么我姐姐会来到这里…”
玛丽低声嘀咕着，她找到了一处铁拉杆，随后两手奋力将其掰了上去，旁边就滑出了一辆载人矿车。
“就这么下去吧，我见过这种矿车，肯定不会有问题的。”
坎蒂丝有些犹豫。
看了看摇摇欲坠的小小车子，又瞥了一眼那边深不见底的隧道。
应该…不会出事吧？
将脑海中的胡思乱想都抛诸脑后，坎蒂丝就跟着对方上了矿车，随后开始往轨道深处驶去。
周边有魔力结晶微弱的光线照明，轱辘轮与轨道相碰，车身晃动着发出“哐当哐当”的声响。
坎蒂丝心中忐忑，紧紧抓着车内的横杠不肯放手，十分害怕的样子。
反倒是一边的玛丽貌似全然没有惧怕的坦然模样。
就在两人即将抵达轨道尽头时，坎蒂丝突然发现一件很不对劲的事情——
前方好像有一片人为破坏的深坑！地面都裂开了，完全没办法继续深入的样子！
可矿车的速度已经变得相当之快。
“玛丽！你、你看见了吗？！”
“我当然看见了！这种时候不应该是你这个勇者来想办法吗！”
一边的玛丽急切地如此言语，她拉下了制动的紧急把手，但惯性依旧使得两人腾空飞起——
“呜哇啊啊——”
坎蒂丝很丢脸地叫出了声来。
余光向下一瞥，她感觉自己的小心脏都要受不了了。
这么高的地方！
情急中，坎蒂丝拉住了玛丽的手，随后催化起自身的魔力，准备释放魔法——
