时间，在钢铁巨兽沉默的注视下，仿佛也变得粘稠而滞重。初升的太阳逐渐爬升，将科隆要塞那庞大无匹的阴影向西拉得更长、更深，如同匍匐在大地上的一道冰冷伤疤。阳光艰难地攀上城墙顶端冰冷的石檐和塔楼锐利的棱角，在那里镀上一层刺眼的金边，却丝毫无法温暖城墙脚下这片被阴影笼罩的、越来越拥挤的土地。
最初，只有优纪和爱丽丝两人，如同两粒渺小的微尘，面对着这堵隔绝天地的巨墙。但寂静并未持续太久。如同被无形的磁力吸引，又或是被这象征着某种秩序与庇护的巨兽所召唤，通往要塞的夯土大道上，开始出现星星点点的人影，继而汇聚成溪流，最终在护城河外宽阔的空地上，形成了一片喧闹而充满生机的湖泊。
沉重的木轮碾压着干燥的路面，发出令人牙酸的呻吟。载满货物的宽大篷车一辆接一辆地驶来，拉车的驮兽喷着粗重的白气，皮毛上凝结着露水和长途跋涉的汗渍。车上的货物被厚厚的油布遮盖得严严实实，鼓鼓囊囊，散发出各种混杂的气息。
谷物干燥的尘土味、皮革的鞣制腥气、隐约的香料芬芳以及难以言喻的、长途运输后特有的陈腐味道。车夫们大多是些满面风霜、眼神精明的中年人，穿着耐脏耐磨的粗布衣裤，腰间别着短棍或匕首，警惕地扫视着周围的环境和越来越密集的人群。
他们是商人，或者受雇于商会的护卫，目标明确地驱使着车队向靠近城门的方向移动，彼此间用粗粝的嗓音打着招呼或交换着简短的信息。
另一类身影则显得更为散漫不羁，也带着更浓烈的风尘与血腥气。他们大多穿着便于活动的皮甲或锁子甲，外面罩着磨损严重的斗篷或罩衫，上面沾染着泥点、可疑的深色污渍甚至干涸的血痕。武器是他们最醒目的标志，背在身后的双手大剑，斜挎在腰间的战斧或钉头锤，插在靴筒里的匕首，还有几乎人手一把、保养程度各异的弓弩。
他们的眼神锐利如鹰隼，带着长期在生死边缘游走所特有的警惕和一丝不易察觉的疲惫。三三两两聚在一起，低声交谈，或干脆靠着各自的包裹闭目养神，对周围喧闹的环境似乎早已习以为常。他们是完成任务归来的冒险者，身上残留着荒野的气息和战斗的余韵。
更多的则是普通的村民和旅人。他们背着简单的行囊，穿着洗得发白或打着补丁的衣物，脸上带着长途跋涉的困倦和对陌生之地的茫然。有些是拖家带口的农夫，带着自家产出的少量农产品，希望能进城卖个好价钱。
有些是孤身一人的旅人，风尘仆仆，眼神中带着寻找机会或仅仅是躲避什么的不安；还有些看起来像是附近村庄的工匠或手艺人，带着他们的工具。他们是最沉默的一群，自觉地聚集在远离商队和冒险者、靠**民检查通道的边缘地带，小心翼翼地观察着，等待着。
人群的喧嚣如同逐渐升温的潮水，各种口音、方言、叫嚷声、驮兽的嘶鸣、车轮的吱呀声混杂在一起，形成一股巨大的、充满躁动生命力的声浪，冲击着要塞冰冷沉默的壁垒。然而，这声浪一旦触及那高耸入云的城墙和黝黑死寂的护城河，便仿佛撞上了一堵无形的音障，被轻易地吸收、削弱，显得渺小而徒劳。
空气中也开始弥漫起复杂的味道。汗水的酸馊味、驮兽的体味、皮革和金属的锈气、食物残渣的馊味、劣质烟草燃烧的刺鼻烟味，以及人群密集处不可避免的、隐隐的排泄物气味，全都混杂在清晨原本清冽的空气里，形成一种属于底层生活的、浑浊而真实的底调。
爱丽丝有些不安地向优纪身边靠了靠，小手不自觉地再次抓紧了她腰间冰冷的甲片。周围突然涌来的庞大人群和喧嚣声浪，让她本能地感到一丝紧张。她金色的眼睛警惕地扫视着那些形形色色、面目各异的人们，尤其是那些带着武器、气息彪悍的冒险者，小脸上写满了戒备。
“优纪姐姐，好多人。”她的声音被周围的嘈杂吞没了一部分。
优纪只是微微侧了下头，目光平静地扫过涌动的人潮，那异色的双瞳里没有丝毫波澜，仿佛眼前这众生百态的喧嚣图景，与旷野上随风起伏的荒草并无本质区别。她的站姿依旧沉稳如山，黑色的重甲在逐渐变得明亮的光线下泛着冷硬的光泽，那柄巨大的单手剑随意地拄在地上，无形中在她和爱丽丝周围撑开一小片无人敢于轻易靠近的领域。
也许是她那身明显价值不菲、工艺精湛的沉重甲胄，也许是她手中那柄绝非寻常冒险者能使用的巨型武器，也许是她那份在喧嚣人群中格格不入的、如同贵族小姐般整洁沉静的气质，又或许是她异色瞳孔中那份过于平静的漠然，让后来的人群在靠近她们时，都不自觉地放缓了脚步，选择了绕开，让她们始终保持着队列最前端的位置，如同礁石般屹立在潮水边缘。
就在人群的喧嚣几乎达到顶峰，各种抱怨、催促和低声咒骂开始零星响起时，高悬于厚重门洞之上的巨大铁闸，毫无征兆地发出了一声低沉而悠长的金属摩擦声。
“嘎吱，哐啷。”这声音并不算特别响亮，却带着一种沉重的、穿透性的力量，瞬间压过了下方所有的嘈杂。它如同沉睡巨兽喉咙深处发出的第一声低吼，带着金属与金属、金属与岩石剧烈摩擦时特有的艰涩与威严。声音从头顶那深不可测的门洞阴影中传来，带着回音，震得人耳膜嗡嗡作响。
刹那间，护城河外喧闹的人群如同被施了静音魔法，仿佛时间都随之停止了流动，在一瞬间安静下来。成千上百道目光齐刷刷地向上抬起，汇聚在那扇象征着隔绝与通行的巨大铁闸上。
粗壮得如同古树主干的黝黑铁链猛地绷紧，链条上深红近黑的厚重铁锈在巨大的应力下簌簌剥落，如同干涸的血痂。伴随着令人牙酸的金属呻吟和沉重的机括运转声，那扇仿佛由整座铁山锻打而成的千钧铁闸，开始以一种缓慢得令人心焦的速度，平稳而不可阻挡地向下沉降。它边缘那些狰狞的尖刺和倒钩，在移动中闪烁着冰冷的寒光，如同巨兽缓缓呲开的獠牙。
铁闸巨大的体积和难以想象的重量，使得它每一次微小的沉降，都牵动着下方所有人的心弦，带来一种沉闷的、空气被挤压的窒息感。当它最终完全沉入门洞下方深不见底的滑槽，发出一声沉闷如雷、大地都仿佛为之微微一颤的巨响时，一个深邃、高大、足以容纳数辆马车并行的巨大门洞，才彻底暴露在众人眼前。
门洞内并非光明，而是深邃的阴影。阳光只能照亮入口处一小段地面，再往里，便是吞噬光线的黑暗，如同巨兽敞开的咽喉。
紧接着，沉重的脚步声从那片阴影中传来，整齐而有力，带着金属甲片摩擦的铿锵之声。一队身影从门洞的黑暗中浮现，踏入了门洞前被阳光照亮的一小片区域。
为首者身材高大挺拔，一身擦洗得还算干净、但边角处已能看到磨损和细微凹痕的铁甲，在阳光下反射着沉稳的光泽。他面容坚毅，线条如同刀刻斧凿，一头修剪得颇为利落的黑色短发，唇上留着浓密而整齐的、符合这时代军人形象的小胡子（具体形象参考英国的那种标准左右各一撇连接在一起的的英伦绅士小胡子）。
腰间悬挂着一柄带鞘的长剑，剑柄被手掌的汗水磨得发亮。他的眼神锐利如鹰，带着一种久经沙场、审视一切的警惕和威严，缓缓扫视着护城河外黑压压的人群。他身后跟着大约二十名守卫，穿着统一的、保养程度各异的皮甲，手持长近三米、矛尖闪烁着寒光的制式长枪，神情肃穆，动作划一，显示出良好的训练素养。
优纪瞳孔毫无预兆的亮了一下，这是魔法在发动，名为【侦测人类】的基础预言系魔法，可以轻松的查看低于自己自己法术难度等级的人形生物。嗯，爱丽丝，8级【5级龙人族+3级武士】等级提升很快，很有天赋。小胡子队长，12级【2级指挥官，8级战士+2级骑兵】，实力还算不错。旁边的守卫，平均等级在5级上下，还不如炎火村的村卫队长。
优纪的评价小胡子是想不到的，他怎么也想不到自己一个高达12级的城防指挥官会被如此评价，自己的优秀是因为自己拥有指挥官这个非常稀有的职业才会成为国王直属领地的城防指挥官。他不知道的是，游戏里的玩家并无法获得指挥官这个职业，而是独属于自定义npc的内容。
优纪在设计游戏时也没有考虑指挥官这个职业，是手下其他策划为了骗氪加进去的，虽然效果不佳。而就是因为这个所谓的效果不佳，导致指挥官成了cos类职业，只有在依照某个设定制作npc时才加上作为设定补全的内容。
这小胡子守卫队长并未开口说话，只是抬起一只戴着铁手套的手，有力地向前一挥。随着他的手势，他身后的守卫队伍迅速而有序地动了起来。他们并非杂乱地涌出，而是分成几股，如同娴熟的工匠开始布置工位。
一部分守卫立刻在门洞两侧列队站定，长枪拄地，矛尖斜指向上方，形成一道带着威慑力的警戒线。
另几名守卫则快速搬出几张沉重的、表面布满刀砍斧凿痕迹的木桌，放置在门洞入口内侧稍微靠边的位置，避免阻塞主通道。还有一些守卫则拿着石灰粉之类的东西，在护城河外靠近吊桥入口的地面上，飞快地划出几条清晰的分隔线。整个过程迅捷而无声，显示出一种高效而冷酷的秩序感。
当一切布置就绪，那名小胡子的队长才向前踏出几步，站到了吊桥与河岸接驳的边缘，正对着前方汹涌的人潮。
他深吸一口气，胸膛微微鼓起，然后猛地开口，声音如同滚过旷野的闷雷，雄浑、洪亮，带着不容置疑的穿透力，瞬间盖过了所有残余的窃窃私语，清晰地传入每个人的耳中：“全部都给我肃静。现在，科隆城的城门已开。想要入城的人，全部都给我依律进行接受检查。如有违令者，定严惩不贷。”
他的目光如同实质的钢针，再次扫过人群，强大的气场让前排一些胆小的村民下意识地缩了缩脖子。
“现在。”他声音如铁：“贵族及随行人员请走左侧的第一条通道。”他指向最靠近门洞左侧、被守卫严密把守的一条通道，那里只有一张空着的桌子，旁边站着两名神情格外恭敬的文书模样的人。
“持有正规冒险者公会徽章及任务凭证的冒险者去左侧第二条通道。”他指向旁边一条通道，那里同样有守卫和一张桌子，但气氛明显随意一些。
“持有科隆地区商人协会认证徽章及所属商会证明的商队走右侧的第一通道。”他指向门洞右侧靠近中心的一条较宽的通道，足以容纳大型篷车通过。
“无商会证明的小贩、附近村民、旅人及其他人员区右侧第二条通道，排队等着检查。”他最后指向最右侧、也是最长的一条通道，那里只象征性地划了一条线，没有专门的桌子，只有几名手持长枪的守卫维持秩序，后面已经迅速排起了一条蜿蜒曲折、看不到尾的长龙，几乎全是衣着朴素的平民。
命令简洁明了，不容置疑。随着他话音落下，原本有些混乱拥挤的人群，如同被无形的梳子梳理过一般，开始迅速分流。
