清晨的薄雾如同被大地温柔呼出的气息，缭绕在边境村外的原野上。空气中弥漫着泥土湿润的芬芳，混合着青草和远处隐约传来的炊烟味道。
天光刚刚透亮，是一种带着凉意的、水洗般的青灰色，正从东方的天际线一点点晕染开，缓慢地驱逐着夜晚残留的深蓝。露珠缀在每一片草叶的尖端，沉甸甸的，反射着微茫的天光，像无数散落的细小珍珠。
在这片宁静的田野边缘，一块平整的土地上，精密、优雅、来自未来的艺术品般的现代化露营帐篷静静地趴在地上，它通体覆盖着哑光的银灰色高强度复合材料，轻薄却坚韧，在夕阳下泛着低调而高级的光泽。
整体呈流畅的半球形穹顶，结构稳固而优雅。正前方是一个宽敞的对开门设计，门帘是双层结构，外层是细密的防虫网纱，内层则是厚实的、带有隔热涂层的帆布。门两侧还延伸出小巧的遮阳棚，由轻质合金骨架支撑着银灰色帆布，如同帐篷伸出的翅膀。帐篷底部被牢牢固定在地钉上，稳如磐石，与周围环境格格不入。
帐篷的门帘被一只覆盖着黑色金属手甲的手从里面掀开。优纪率先走了出来。清晨微凉的空气拂过她裸露的脸庞，带着沁人心脾的清爽。
她深深吸了一口气，那头长至腰际的银色发丝，在晨风中轻轻拂动了一下。左眼鲜红如凝固的血珀，右眼璀璨似熔化的黄金，这双异色瞳平静地扫视着尚在薄雾中沉睡的田野和远处村庄的轮廓。
她身上那件线条冷硬、质感厚重的黑色全身甲，在熹微晨光下泛着幽暗的光泽，与她精致得近乎脆弱的少女面容形成了强烈的反差。那顶宛如公主冠冕的银白色金属护额，稳稳地束在她光洁的额前，更添几分奇异的华贵。她整个人，就像一件被精心锻造出来、却又被赋予了生机的矛盾艺术品。
“爱丽丝，醒醒，该起床啦。”优纪的声音响起，清澈悦耳，如同山涧清泉滴落在石头上，与这身战士重甲形成了另一种奇妙的对比。
“唔。”一个小小的身影揉着眼睛，跟着优纪从帐篷里钻了出来。爱丽丝同样顶着一头略显蓬乱的银色头发，金色的眼睛因为刚睡醒而有些朦胧。她身上穿着洗得发白、打着一小块补丁的粗布衣服，脚上是沾了些泥土的旧布鞋。
她下意识地伸出小手，紧紧抓住了优纪覆盖着臂甲的胳膊，仿佛那是唯一的依靠。一股难以言喻的、源自血脉深处的微弱共鸣感，在两人肌肤相触的瞬间，清晰地传递着彼此的存在。
优纪低头看了看紧挨着自己的小女孩，眼神里掠过一丝不易察觉的柔和。她没说什么，只是伸出另一只手，手指轻轻点了下手里变出的金属圆盘。
指尖触碰到圆盘中心晶石的刹那，那柔和的光晕骤然明亮起来，形成一个半球形的光罩，瞬间将帐篷和周围昨晚做饭的用具完全包裹。光罩猛地向内收缩，仿佛被无形的巨口吞噬，连同帐篷一起，瞬间消失得无影无踪。只留下那个光晕黯淡下去的金属圆盘躺在草地上。
优纪轻松地将金属盘，随意地塞进了一个空间漩涡里面去了，消失在属于她的异次元空间袋里。那里沉睡着无数的装备、道具和收藏，是她漫长旅途积累的冰山一角。
“好了，爱丽丝，出发了。”声音如同山涧清泉，清冽悦耳，在这静谧的晨间格外清晰。优纪直起身，目光投向薄雾那头逐渐清晰的村庄轮廓，“去卖点东西，然后给你买糖。”
“嗯！”回应她的声音清脆又带着点刚睡醒的软糯。爱丽丝用力揉了揉眼睛，银色的头发有些凌乱地翘着，金色的眼眸在晨光下亮晶晶的。但是爱丽丝的困倦立刻被糖这个词驱散了，金色的眼眸亮了起来，用力点了点头。
绮拉蒂娜伸出手，自然而然地牵起爱丽丝的小手。女孩的手温暖而带着点孩童特有的肉感，被包裹在冰冷坚硬的金属手甲中，却传递着一种奇异的安心感。爱丽丝立刻紧紧回握住，像只找到了依靠的小兽。
两人沿着被无数足迹夯实的小路，向西边的村子走去。昨夜一场细雨刚过，泥土湿润松软，散发着草木与泥土混合的清新气息。路两旁是大片开垦整齐的农田。
路的两旁，是大片刚刚苏醒的农田。深绿色的卷心菜叶子层层叠叠，还挂着晶莹的水珠；嫩绿的豌豆苗沿着细细的竹架攀爬，顶端蜷曲着纤细的须；成垄的胡萝卜缨子在微风中轻轻摇摆，露出底下橙红色的一角；更远处，是翠绿欲滴的莴苣田，叶片宽大，脉络清晰。空气里弥漫着蔬菜特有的青涩味道，混合着泥土的芬芳。
田埂上，已经能看到早起农人的身影。他们大多穿着耐磨的亚麻或粗棉布衣服，挽着裤腿，赤脚或穿着简陋的草鞋踩在湿润的田地里。有人正弯腰检查着菜苗，粗糙的手指小心地拂过叶片；有人则担着两个巨大的木桶，从远处的小溪取水回来，沉重的脚步在田埂上留下清晰的印记。
健壮的耕牛拉着沉重的木犁，在农人的吆喝下，沿着田垄不紧不慢地走着，新翻开的泥土呈现出肥沃的深褐色。偶尔有扛着锄头的村民与她们擦肩而过，目光在绮拉蒂娜那身明显价值不菲、一尘不染的黑甲和异于常人的精致容貌上短暂停留，带着毫不掩饰的好奇和一丝敬畏，但当看到她身边牵着的小女孩时，那目光又柔和下来，露出朴实的笑容，微微点头致意。爱丽丝有些害羞地往绮拉蒂娜身后躲了躲，小手抓得更紧了。
优纪平静地走着，步伐稳健，沉重的战靴踩在泥土路上，发出沉闷而规律的声响。她锐利的目光不动声色地扫过沿途的农田、农舍和劳作的人。这里确实比炎火村大得多，也显得更富庶些。
农舍的屋顶大多铺着整齐的深色瓦片或厚实的茅草，墙壁是泥土混合草茎夯筑而成，不少屋舍的烟囱里已飘出袅袅的炊烟。篱笆墙围出一个个小院，能看到里面散养的鸡鸭在踱步。空气里没有记忆中某些人类聚居地特有的、挥之不去的污秽恶臭，虽然牲畜粪便和泥土的味道依然存在，但整体还算清爽。显然，这个村子在卫生方面有着不错的共识或管理。
爱丽丝则显得有些新奇，她毕竟很少离开小小的炎火村。她紧紧跟着优纪，金色的眼睛好奇地四处张望，掠过那些沾着露水的菜叶，掠过田埂上低头吃草的牛犊，掠过农舍屋檐下挂着的成串干辣椒和玉米棒子。
偶尔有早起的村民扛着农具经过，看到这一对穿着迥异的银发组合，尤其是那位一身重甲却容貌惊人的少女骑士，都会投来或好奇、或惊艳、或略带敬畏的目光。
“好多人呀，优纪姐姐，”爱丽丝小声说，金眸好奇地四处张望，“比炎火村大好多好多！”
“嗯，看起来是个挺兴旺的地方。”绮拉蒂娜应道，目光平静地扫过这片生机勃勃的农田景象。双瞳映照着这片宁静的劳作图景，深处却沉淀着远超这片土地的阅历与力量。她能清晰地感知到这片土地上每一个活动的生命气息，从泥土中蠕动的蚯蚓，到田埂边草叶下窸窣爬过的甲虫，再到那些辛勤劳作的农人，以及远处村庄边缘升起的袅袅炊烟。
一切都显得平和而富有活力，与炎火村那种在生存边缘挣扎的紧绷感截然不同。
随着她们前行，脚下的泥土路逐渐被踩实的夯土路取代，路也宽阔起来。路旁开始出现低矮的石头基座、木篱笆围起的小院，以及零星搭建的、结构更稳固的木屋或石屋。
空气中，除了泥土和植物的气息，开始混入一丝丝燃烧木柴的烟火气，以及若有若无的牲畜味道并非污秽的恶臭，更像是干燥的草料和动物皮毛混合的味道，显示出这个村落在卫生管理上做得相当不错。沟渠里的水流虽然不算清澈见底，但也算得上流动畅通，没有淤积的污物。
逐渐进入村庄外围，房屋变得密集起来。道路也由泥土路变成了由大小不一的石块和碎砾铺就的街巷，虽然不算特别平整，但至少在下雨天不会过于泥泞难行。
人声也渐渐喧闹起来。赶着牛车、载满蔬菜瓜果的农人吆喝着牲口；推着独轮小车的货郎摇着铃铛；女人们提着木桶去村中的水井打水，互相打着招呼；几个半大的孩子追逐着跑过巷口，留下一串嬉笑声。整个村庄如同一个刚刚苏醒的巨人，正活动着筋骨，准备迎接新一天的忙碌。
一条比来时宽阔数倍的主干道贯穿整个村庄，道路两旁是密集的民居和各式各样的店铺。铁匠铺里传出叮叮当当有节奏的打铁声，炉火的光芒在清晨还有些暗淡的光线下显得格外明亮；面包房敞开的窗户里飘出刚出炉面包诱人的焦香和麦香；杂货铺门口挂着各种农具和日用品。
早起的主妇们提着篮子，在蔬果摊前挑拣着带着露水的新鲜货色；赶着驮兽的商人吆喝着，驱赶着驮满货物的牲口前往集市；一群半大的孩子嬉笑着追逐打闹，从她们身边跑过。整个村庄充满了活力十足的喧嚣，却并不显得混乱肮脏。路面虽然也是夯土，但看得出经常有人平整打扫，没有明显的垃圾堆积，偶尔可见村民将清扫的尘土或落叶倒入路边指定的地方。空气中混杂着各种生活气息，但总体感觉是干净而繁忙的。
村子的中心地带，是一个巨大的、以青石板铺就的广场。此刻，这里正是喧嚣的源头，一个规模宏大的集市正在形成。
天色尚早，太阳刚刚爬上东方的山脊，将金色的光芒洒满整个广场，驱散了最后的寒意。无数的摊主正忙碌着布置自己的摊位。壮实的汉子们吆喝着，将沉重的木桌、宽大的木板或成捆的竹席扛到指定位置，稳稳地架好。妇人们则手脚麻利地铺上干净的粗布，将一筐筐、一篮篮的货物小心翼翼地摆放上去。
带着泥土芬芳的新鲜根茎蔬菜、颜色鲜艳的时令水果、用新鲜草叶包裹着的、还带着血色的肉类、一捆捆散发着清香的药草、粗陶罐里盛着的乳白色牛奶或金黄的蜂蜜、还有成堆的谷物、豆类、晒干的菌菇、色彩斑斓的手工粗布、编织精巧的藤篮草鞋等等，琳琅满目，令人目不暇接。叫卖声、讨价还价声、搬运货物的碰撞声、熟人相遇的寒暄声交织在一起，形成了一曲充满生机的乡村晨曲。
广场周围，一些固定的店铺也早早开了门。杂货铺的老板指挥着伙计将更多的货物搬到门口展示；药剂店的学徒正在门口清扫，并将一些写着草药的木牌挂出来；铁匠铺的炉火燃得更旺了；面包店门口已经排起了小小的队伍，刚出炉的面包散发出更加浓郁诱人的香气。空气中弥漫着复杂而诱人的气息：新鲜蔬果的清香、泥土的微腥、牲畜皮毛的膻味、烤面包的焦甜、铁匠铺的烟火气、还有各种草药混合起来的独特辛香。
而集市正处于热闹的筹备阶段。摊位沿着广场的边缘和中间预留的通道，如同拼图般被一块块安装起来。大多是简易的木架搭上几块厚实的木板，或者干脆就是直接在地上铺开一张张巨大的、耐磨的粗布或草席。各种颜色的帐篷布被麻利地支起，为后面的摊位提供一点遮阳的荫蔽。
搬运货物的声音此起彼伏。壮实的男人们赤裸着上身或只穿着汗湿的无袖麻衫，露出虬结的肌肉和古铜色的皮肤。
他们或两人一组，喊着号子，将沉重的、散发着浓郁谷物香气的麻袋从牛车上卸下，扛在汗津津的肩头，步履沉重地走向指定的粮垛；或独自推着满载陶罐、木桶的独轮小车，在略显拥挤的人群缝隙中灵巧地穿行，车轮碾过石板路发出持续的辘辘声。木桶碰撞的闷响、麻袋落地的噗通声、男人粗重的喘息和吆喝，交织成一股充满原始力量感的背景音。
女人们则忙碌在更精细的布置上。她们有的蹲在地上，仔细地将带着新鲜泥土的胡萝卜、水灵灵的卷心菜、饱满的土豆、鲜红的番茄等蔬果，按照种类和大小，在铺开的草席上码放得整整齐齐，如同在绘制一幅色彩斑斓的图画。
有的站在木架后，小心翼翼地将一篮篮还带着露水的浆果、一筐筐新鲜的禽蛋摆放稳妥。还有的正在悬挂商品，将成串的、晒得干瘪发红却香气浓郁的辣椒，或是金黄饱满的玉米棒子，挂在摊位前的横杆上。
空气中弥漫着复杂而浓郁的生活气息：新鲜蔬果的清香、谷物特有的干燥芬芳、刚出炉面包的诱人麦香、活禽羽毛和粪便的腥臊气、皮革的鞣制味、以及大量人群聚集带来的温热体味，各种气味如同无形的丝线，缠绕在每一个身处其中的人身上。
优纪牵着爱丽丝的手，走进这片沸腾的喧嚣中。她们的出现，像是一滴冰水滴入了滚油，瞬间在周围的人群中激起了一圈小小的涟漪。优纪那身光洁得几乎能映出人影的漆黑重甲，在阳光下泛着冷硬的光泽，与她精致绝伦的少女脸庞形成了令人屏息的冲击。那顶宛如贵族饰品的护额，更是无声地宣告着不凡。
而紧紧依偎着她、同样拥有罕见银发的小女孩，也吸引了不少好奇的目光。喧嚣声在她们经过的地方，很自然地降低了几分，劳作的人们下意识地停下手中的活计，或是放慢了脚步，带着惊艳、疑惑和一丝不易察觉的敬畏，目送着这奇异而耀眼的组合穿过忙碌的人群。
优纪对此早已习以为常。她异色的双瞳平静地扫视着整个集市，目光锐利如鹰隼，快速掠过每一个摊位和忙碌的身影，捕捉着有用的信息哪里是售卖食物的，哪里是卖布匹杂物的，哪里又有看起来像是收购原料的人。
她能清晰地感知到那些投射过来的目光，但它们如同拂过甲胄的微风，无法在她心底留下任何波澜。爱丽丝则有些紧张，小手用力地回握着优纪的手，小脑袋微微低垂，金色的眼睛只敢盯着优纪那沉重的黑色战靴踏在石板上的样子。
优纪的目标很明确。她带着爱丽丝径直走向广场边缘一个正在卸货的角落。那里停着几辆堆满麻袋的牛车。一个壮硕的男人正背对着她们，独自一人将一整袋看起来足有他半人高的谷物轻松地扛起，鼓胀的背肌如同坚硬的岩石在古铜色的皮肤下滚动。汗水顺着他肌肉虬结的脊背流淌下来，在阳光下闪闪发亮。
他步伐稳健地将麻袋扛到不远处的粮垛旁，重重放下，发出沉闷的响声，然后直起腰，抹了一把脸上的汗水，吐出一口粗气。
优纪在他转身准备去扛下一袋时，走到了他面前几步远的地方停下。她的动作悄无声息，直到那沉重的、代表着力量的黑色身影完全挡住了壮汉的视线，对方才猛地抬起头。
壮汉的目光先是落在乌黑锃亮的胸甲上，然后飞快地上移，当触及优纪那张在重甲映衬下美得惊心动魄的脸庞时，他的眼睛瞬间睁大了，嘴巴也下意识地微微张开，露出惊讶的表情。他粗糙的脸上混合着尘土和汗渍，此刻更增添了几分呆滞。
显然，他从未在这样充满汗水和力量的粗活场合，见过如此格格不入又耀眼夺目的存在简直像是从某个遥远王都的骑士壁画里直接走出来的贵族少女战士。
“打搅了。”优纪开口，声音清澈悦耳，穿透了周围的嘈杂，带着一种不容置疑的平静，“请问，村里收购野物毛皮、骨头，还有山野草药的地方在哪里？”
壮汉猛地回过神来，脸上掠过一丝窘迫，下意识地在自己汗湿的麻布裤子上擦了擦满是老茧的大手，仿佛这样就能让自己显得体面一点。
他微微躬了躬宽厚的脊背，语气里带着明显的恭敬，甚至有些结巴：“啊，尊贵的小姐！您是要卖这些山货？”他飞快地瞥了一眼优纪腰间那柄尺寸惊人、被她单手随意握着的长剑，那剑的长度和宽度，怎么看都像是需要壮汉双手才能挥舞的大家伙，此刻却像根轻巧的木棍般被她提着，这份力量感让他心头更是一凛。
“是的。”优纪的回答简洁明了。
“哦哦，有的有的！”壮汉连忙点头，抬手指向广场相对的另一侧，靠近几排看起来像是仓库的石头建筑，“那边，集市靠西头那边，有好几家专门收货的大商人！他们架子大，来得晚点，不过也快了，太阳再高些就该到了。他们什么山货都收，野猪皮、鹿角、草药根子只要是好东西，量大，您去那边等着准没错。”
他的话语带着本地人特有的直白和一点点对大商人架子大的不满，但更多的是对优纪身份的敬畏，生怕自己的指点不够详尽。
“多谢。”优纪微微颔首，算是承了他的情。没有多余的客套，她转身，轻轻拉了拉爱丽丝的手，便朝着壮汉所指的方向走去。沉重的战靴踏在石板上，发出稳定而清晰的脚步声，再次在人群中分开一条无形的通路。
“我的天啊。”壮汉望着优纪远去的背影，尤其是那身即使在走动中也显得异常沉稳的重甲，忍不住小声咂舌，又抹了一把脸上的汗，“这身板，这力气，还有那把剑，我的老天，这哪家贵族的大小姐跑出来历练了？吓死个人。”他摇摇头，弯腰继续扛起沉重的麻袋，仿佛只有这实实在在的重量，才能压下心头那份不真实的震撼。
