优纪拿起项链的链扣，动作熟练地将暗色的金属细链环绕在爱丽丝纤细的脖颈后。冰冷的金属链环贴上小女孩温热的皮肤，让她下意识地缩了缩脖子。
优纪的手指很稳，很快扣好了搭扣。那枚内部闪烁着星屑光芒的【封印水晶】，连同它内部那束被永恒冻结在最美瞬间的野花，轻轻垂落在爱丽丝那如同银白瀑布的漂亮衣裙前。
小小的水晶在平原的风里微微晃动，中心那粒星屑般的光点随之闪烁，而水晶中的那束凝固的野花则纹丝不动，色彩鲜艳得有些不真实，成为小女孩身上最耀眼的一抹生机。
爱丽丝低下头，几乎是屏着呼吸，看着胸前这枚突然降临的、带着魔法气息的珍宝。她的手指带着一种近乎虔诚的小心翼翼，轻轻地、轻轻地碰了碰那枚冰凉剔透的水晶，又飞快地缩回，仿佛怕惊扰了里面沉睡的星屑和被封印的时光。指尖传来水晶特有的、恒定的冰凉触感。
下一秒，巨大的喜悦如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有的小心翼翼。
“呀。”她发出一声清脆的、带着无法抑制的兴奋的短呼，像一只被惊起又无比快乐的小鸟。小小的身体再也无法在原地安静地站立。
她猛地抬起脸，望向优纪，金色的眼眸里像是落满了整个平原最灿烂的阳光，亮得惊人。然后，她就在原地，在那条通往无尽地平线的灰色土路上，毫无预兆地、无比轻盈地转起了圈圈。
漂亮的银白色裙摆，因为她的旋转，倏然张开，如同一朵在灰褐色土地上骤然绽放的、朴素却充满生命力的小花。银色的头发随着她的动作飞扬起来，在夕阳的金红色光芒中划出闪亮的弧线。她的小搭扣鞋踢踏着干燥的泥土，扬起细微的尘土。
那枚垂在她胸前的【封印水晶项链】也随之飞旋起来，水晶内部那粒星屑般的光点在旋转中拉出一道道转瞬即逝的银色细线，而那被封印其中的野花则成为了旋转中心最恒定、最鲜艳的焦点。
“优纪姐姐。你看。你看呀。”她一边转着圈，一边快乐地喊着，声音清脆得像摇响了一串银铃，被平原的风送出去很远：“它在发光。它在转。我的花。它们永远都不会蔫掉了。”
她的笑声毫无保留地洒满了这片空旷的原野，每一个旋转都仿佛在向这个刚刚理解了其圆形奥秘的世界宣告着她纯粹的、无与伦比的快乐。
优纪静静地站在原地，一身沉重的黑甲在夕阳下投下长长的、沉默的影子。她看着那个像个小陀螺一样快乐旋转的身影，看着水晶在她胸前划出的微光轨迹。少女般清越的声音响起，带着一丝不易察觉的、被眼前景象所柔化的温度，清晰地穿透了爱丽丝欢快的笑声：“嗯，非常好看。”
她再次抬起手，这一次，目标明确地伸向身侧那个幽蓝色的空间漩涡。当她收回手时，掌中托着的，正是之前那个被爱丽丝用来理解世界弧度的、完美无瑕的金苹果。果实在夕阳的余晖下，仿佛自身在燃烧，散发着更加浓郁诱人的甜香，那纯粹的金色与天边熔炉般的落日交相辉映。
“给。”优纪将金苹果递向刚刚停下旋转、小脸因为兴奋和运动而红扑扑、微微喘着气的爱丽丝。
爱丽丝立刻被那金色的果实再次吸引，眼睛亮晶晶地接了过来。入手沉甸甸的，冰凉光滑的触感带着奇异的安抚力量。她毫不犹豫地张开小嘴，对着那完美无瑕的金色果皮，咔嚓一口咬了下去。
一种难以形容的、爆炸般的甜美瞬间在她口中弥漫开来。那甜味纯粹而浓郁，带着阳光晒透的果肉芬芳，混合着蜂蜜的醇厚和某种清冽如高山泉水的回甘，完美地平衡在一起，没有任何一丝酸涩或杂味。饱满的汁水随着她的咀嚼瞬间充盈口腔，清甜爽脆的果肉带着奇异的满足感。
这味道是如此美妙，如此超乎想象，以至于爱丽丝瞬间睁大了金色的眼睛，发出了满足的、含糊不清的唔声，所有的注意力瞬间被这极致的美味彻底俘获。她捧着金苹果，像捧着世界上最珍贵的宝物，小口小口地、无比珍惜地啃咬着，每一次咀嚼都带着全然的投入和幸福，连鼻尖上都沾了一点亮晶晶的果汁。
优纪看着爱丽丝那副全心全意沉浸在美味中的可爱模样，嘴角那抹浅淡的弧度似乎加深了一瞬。她没有再说什么，只是转过身，重新面向那条通往科隆要塞的、消失在地平线尽头的漫长土路。沉重的黑色金属战靴再次踏在干燥的泥土上，发出沉稳而规律的咔哒声，推动着那座移动堡垒般的黑色身影，继续向前。
爱丽丝立刻像只找到母兽的小兽，一边忙不迭地用小手背蹭掉鼻尖上那点甜甜的果汁，一边小跑着跟上优纪的步伐。小小的步子迈得很快，努力跟上那身重甲稳定向前的节奏。
她紧紧挨着优纪，几乎贴着她冰冷的腿甲行走，一只手还牢牢攥着那个被咬了几口的、流淌着金色汁液的金苹果，另一只手下意识地护住了胸前那枚随着步伐轻轻晃动的【封印水晶项链】。水晶里，那束小小的野花在夕阳的暖光中，依旧保持着森林边缘初绽时的全部鲜妍。
天空正在经历一场盛大的燃烧。巨大的、浑圆的落日已经沉到了远方地平线的边缘，像一个即将坠入熔炉的、烧得通红的巨大铁球，将它最后也是最炽烈的光芒，毫无保留地泼洒向整个天空和无垠的平原。
西边的天际被彻底点燃，翻滚着、流淌着熔金般的橙红，那炽热的颜色向上、向四周晕染、过渡，如同打翻的调色盘，融化成瑰丽的紫罗兰，深邃的靛蓝，最终在她们头顶的高空，沉淀为一片辽阔而温柔的墨蓝。几缕被拉长的云霞，如同天神随手挥就的笔触，被夕阳的余烬烧得透亮，呈现出一种半透明的、近乎燃烧的赤金色。
这辉煌的光瀑从天空倾泻而下，慷慨地涂抹在广袤的平原上。灰黄色的土地被镀上了一层流动的金箔，每一块石头、每一丛稀疏的草茎，都拖曳出长长的、浓墨重彩的影子，像大地本身生长出的黑色枝桠。
优纪那身沉重的黑甲，此刻不再是单纯的冷硬堡垒，甲片的每一道棱角、每一处弧面，都被夕阳熔铸成跳动的暗金与深红，仿佛铠甲本身在燃烧。她银色的长发，则完全浸没在暖光之中，像一匹流淌的、熔化的白银。
爱丽丝小小的身影，完全被笼罩在优纪高大身影投下的长长影子里，也沐浴在这片宏大的暮色之中。她发顶的银色被染上了一层温暖的金棕，银色的裙子也仿佛被夕阳的颜料重新渲染。
她小口小口地啃着金苹果，每一次咀嚼都发出细微的、满足的脆响。那奇异的甜香混合着平原傍晚微凉的风、干燥的泥土气息和被阳光晒过的草籽味道，形成一种独特而令人心安的氛围。她胸前的【封印水晶】在奔跑和咀嚼的间隙微微晃动，中心那粒星屑在斜阳的穿透下，偶尔迸射出一缕极其短暂却异常明亮的银白色闪光，如同一个沉默的、只属于她的小小秘密。
脚下的土路在辉煌的暮色中向前延伸，依旧固执地指向那不可见的地平线尽头。路两旁的景色在夕照中缓慢地流动、变化。起初还能看到一些低矮的、被风塑造得姿态奇异的灌木丛，它们的影子被拉得极长，如同匍匐在地的黑色怪兽。
渐渐地，灌木稀疏了，视野更加开阔，只剩下大片大片被风梳理过的、呈现出一种毛茸茸金棕色的芒草和狗尾巴草。它们在晚风中摇曳，如同平原的呼吸，草穗在夕阳下闪烁着亿万点细碎的金光，如同无数微小的火焰在无声地燃烧。
更远处，大地呈现出微微起伏的柔和曲线，像凝固的金色波浪。一些巨大的、形状嶙峋的深色岩石零星地散落在视野尽头，在低角度的光线下如同蹲伏的远古巨兽的剪影。
优纪的步伐稳定而均匀，如同某种精准的机械，每一次沉重的战靴落下，都发出沉闷而踏实的声响，在这片空旷中传出很远。她的目光大部分时间平视着前方那条仿佛永无尽头的路，偶尔会抬起，扫视一下远方那些沉默的岩石轮廓，鲜红的左眼在暮色中如同两点暗燃的炭火，锐利而沉静。她似乎完全沉浸在这段沉默的旅程中，高大的身影在辉煌的背景下显得既孤独又坚定。
爱丽丝则像一只被温暖光晕包裹的、精力充沛的小动物。金苹果的甜味极大地安抚了她的疲惫，也点燃了她的好奇。她一边努力跟上优纪的步伐，一边睁大了金色的眼睛，贪婪地捕捉着这片被夕阳点燃的平原上每一个微小的细节。
“优纪姐姐，你看那块石头。”她突然用拿着苹果的小手指向右侧远方一块孤零零矗立的、顶部裂开如同巨口的深色岩石：“像不像一只大蛤蟆张着嘴？以前在村子里听到的故事里想吃月亮的那只。”她的小脸在夕阳下红扑扑的，带着发现的兴奋。
优纪的目光顺着她指的方向瞥去，那鲜红的左眼在巨大岩石的轮廓上停留了一瞬，几不可察地点了下头：“嗯，是有点像。”
得到肯定的爱丽丝更开心了，蹦跳了一下，又指向左侧一片在风中翻涌得格外剧烈的金色草浪：“那像不像之前住过的旅馆里的毯子，那个金色的？风一吹，毯子就动起来了。”她模仿着风的声音：“呼，呼。”
“嗯。”优纪的回应依旧简洁。爱丽丝并不在意姐姐的寡言。她低下头，小口咬下一块脆甜的金苹果，满足地嚼着，然后注意力又被胸前的项链吸引。她腾出一只小手，小心翼翼地托起那枚【封印水晶】，举到眼前，让水晶对准天边一片被夕阳烧得最透亮的赤金色云霞。
“优纪姐姐。”她的声音带着惊奇：“水晶里的星星和花，好像变红了。”她努力地透过纯净的水晶去看里面那粒微小的光点，在穿透水晶的夕照背景下，那原本银白色的星屑似乎真的被染上了一层暖融融的红晕，而那束被永恒封存的小野花，在炽烈的天光映照下，色彩更加饱和，如同一个小小的、凝固的彩色光斑。
优纪微微侧过头，目光落在爱丽丝高高举起的水晶上。那颗纯净的晶体在女孩小小的手心，像捧着一滴凝固的、吸收了夕阳精髓的露珠，折射着变幻的天光。她看着那粒星屑在穿透水晶的赤金光芒中呈现出奇异的暖色，看着水晶里那束小小的野花被镀上辉煌的金边。
“光在变。”她简单地解释，声音在黄昏的风里显得格外清晰。爱丽丝似懂非懂地点点头，放下水晶，又珍惜地看了看里面那束永不凋谢的花，才把它小心地放回衣襟前。金苹果只剩下核心和一小圈果肉了，她更加珍惜地小口啃着，连果核上最后一点甜味都不愿意放过。
脚下的路似乎永无止境，但夕阳下沉的速度却快得惊人。天顶的墨蓝色正在迅速扩张领土，吞噬着那些瑰丽的紫与红。熔金般的落日只剩下小半轮赤红的边缘，倔强地卡在地平线上，将天空与大地相接的那一线，烧成一道刺目而狭长的、跳动着火焰的金红裂痕。
暮霭如同无形的潮水，从平原的每一个角落、每一道沟壑里无声地升腾起来，带着微凉的湿意，迅速弥漫。空气的温度也随之下降，风穿过草叶的声音似乎也带上了一丝清冷的意味。
优纪的脚步没有一丝停顿。她抬头望了望天边那即将彻底熄灭的落日余烬，又扫视了一下四周。暮色四合，光线正以肉眼可见的速度暗淡下去，远处那些岩石的轮廓开始变得模糊不清，像蹲伏在暗影里的巨兽。
“要加快一点了。”优纪的声音打破了持续的沉默，清晰地响起：“天黑前，我们需要找到合适的宿营点。”她的目光投向道路前方，似乎在评估着距离和地形。
爱丽丝闻言，立刻加快了脚步，小跑着紧跟上优纪。她终于啃完了最后一点果肉，只剩下一个小小的、带着几粒黑色种子的果核。她看了看果核，又抬头看看优纪，带着点不舍：“优纪姐姐，这个还能再长出来吗？” 她记得听艾玛婆婆说过，果核可以种出大树。
优纪低头看了一眼她手中那个光秃秃的果核，脚步未停：“这是魔法苹果，爱丽丝。它的种子，在这里的泥土里。”她目光扫过脚下灰黄的土地：“长不出同样的树。它的生命，只在那特定的土壤才能生存。”
“哦。”爱丽丝的声音里带着明显的失落，金色的大眼睛看着手中那个小小的、似乎失去了所有价值的果核，有点难过。她犹豫了一下，还是没舍得扔掉。
优纪将她的失落看在眼里。她的左手再次伸向身侧。幽蓝色的空间漩涡无声浮现，她的手探入其中。当手抽出时，掌心不再是金苹果，而是一个小小的、用某种柔韧叶片仔细包裹好的方形小包裹。叶子是新鲜的深绿色，散发着淡淡的植物清香。
“爱丽丝，拿着这个。”优纪将小包裹递给爱丽丝。爱丽丝好奇地接过，小心翼翼地剥开一层层柔韧的叶片。里面露出来的，是小一块切割得方方正正的、深褐色的东西，表面有些似乎是某种坚果一般粗糙的颗粒感，散发着一股浓郁的、混合着蜂蜜和坚果的甜香，还有一种厚实烘烤后的气息。这显然是一种精心制作的食物。
“这是？”爱丽丝抬起头，看着优纪。“一种蛋糕。”优纪言简意赅：“用蜂蜜、坚果和小麦粉做的，很甜。”爱丽丝看着手里这块沉甸甸、散发着诱人香气的食物，又低头看看另一只手里那个光秃秃的果核，刚才那点小小的失落立刻被冲散了。
她小心地将果核放进了自己裙子的小口袋里——也许以后能找到一块能种出金苹果树的土地呢？然后，她像捧着宝贝一样，重新用叶子仔细地把那块深褐色的蜂蜜坚果小蛋糕包好，紧紧地攥在手心。那厚实甜蜜的香气，似乎驱散了一些傍晚的凉意。
“嗯。”她用力点头，声音重新充满了活力：“谢谢优纪姐姐。”
优纪对着爱丽丝笑了笑，没再回应，只是重新将目光投向道路前方。落日终于彻底沉入了地平线之下，最后那道金红的裂痕也消失了。天空只剩下西边一线残留的、深沉的暗红，像冷却的余烬。
大半个天空被深沉的靛蓝和灰紫色占据，几颗最为明亮的星辰已经迫不及待地挣脱了暮霭的束缚，在越来越深的蓝色天鹅绒上，闪烁着清冷而坚定的微光。暮霭变得更浓，如同灰色的薄纱，在低洼处和草丛间无声地流淌、汇聚。风掠过草尖的声音变得更加清晰，带着一种空旷的凉意。
脚下的路在迅速暗淡的光线下，变成了一条模糊的灰色带子，向着前方沉沉的、无法看透的暮色中延伸。
