岭南的十万大山里藏着火翎弓。弓身是千年凤凰木所制，弓弦由百根火鸟尾羽拧成，拉弓时会冒出淡红色火苗，射出的箭能在雨夜里燃成流星。传说它本是南汉皇帝刘䶮的御用品，宋军破城时，宫中侍卫将其藏进象冢，大象用鼻子在弓上盖了层香泥，使它躲过了焚烧。
第一个驯服它的是瑶寨少女阿蛮。她十二岁那年在象冢避雨，见一头母象正用象牙摩挲这张弓，弓弦突然缠住她的手腕，引着她射穿了三丈外的蜂巢。此后阿蛮便带着火翎弓守护山寨，但凡有山匪靠近，她射出的火箭会在空中炸开，化作火鸟形状的烟霞，那是瑶人独有的警报。
但这弓极耗心血，每射一箭，阿蛮的鬓角就会多一根红发。三十岁那年，她为护寨中孩童，连射七十二箭击退官兵，临终时弓弦突然崩断，散落的火羽在空中聚成凤凰，绕着她的茅屋飞了三圈才消散。
后来有人在邕州集市见到个卖弓的老汉，说他的弓能治疟疾，只要将弓弦烧成灰兑水喝，便会梦见一团火焰。知情者说，那老汉袖口总藏着根红发，像是从什么人头上剪下来的。
