苍狼角余部的日子，在呼啸的寒风和厚重的积雪中，缓慢而坚定地流淌。短暂的冬日白昼被分割成清晰的几块，如同冻原上被踩踏出的坚实路径。
清晨，当第一缕灰白的天光艰难地穿透云层，照亮石屋窗棂上的冰花时，慕容明夷的“课堂”便开始了。地点就在李胤他们那间最大的石屋里，火塘烧得正旺，驱散着刺骨的寒意。学生除了李胤，还有那个脸颊红扑扑的牧羊女阿茹娜——她听说南边的“女先生”教识字，壮着胆子央求了明夷好几次才被允许旁听。老猎人巴图有时也会坐在角落的干草堆上，一边修补他的皮绳套索，一边眯着眼听，偶尔会发出“哦，原来是这样”的感叹。
明夷换下了她那标志性的素白裘袍，穿上了部落妇人常见的厚实羊毛裙，但气质依旧清冷如冰。她铺开一张略显粗糙的羊皮纸，用炭笔在上面写下清晰有力的汉字。
“今日读《盐铁论》节选。”明夷的声音不高，却清晰地盖过了屋外呼啸的风声。她选择的并非风花雪月，而是关乎国计民生的策论。阿茹娜听得似懂非懂，大眼睛里充满了困惑，但对“盐”和“铁”这两个部落生存至关重要的东西，她本能地竖起了耳朵。
李胤则全神贯注。他在洛阳偷学的零碎知识，在明夷系统而深刻的讲解下，如同散落的珠子被重新串起。明夷不仅讲解字句，更剖析其中蕴含的治国之道、权衡之术，以及……商人在其中扮演的微妙角色。
“盐铁专卖，看似充盈国库，实则……”明夷的炭笔在“与民争利”四个字上重重一点，留下深刻的痕迹，“若操持不当，便是竭泽而渔，反噬自身根基。”她抬起眼，目光扫过李胤，“如同雪原狩猎，过度捕杀，来年便无兽可猎。”
角落里的巴图停下手中的活计，深有感触地点点头：“是这个理儿！我们打猎也讲究个‘留种’，不能把母兽和幼崽都打光了。”
阿茹娜小声问：“先生，那……我们部落的盐，都是从南边换来的，很贵很贵……这也是‘专卖’吗？”
明夷眼中闪过一丝赞许：“类似。盐路被大部落和南边商人把控，便是另一种形式的‘专卖’。你们付出的皮毛、药材，便是代价。”她顺势引出地理和物产知识，在羊皮纸上勾勒出简略的商路图，标注着南方的盐井、北方的皮毛产地、以及扼守要道的部落和城池。阿茹娜看得眼睛发亮，这是她第一次如此“清晰”地看到部落之外的世界。
午后的演武场，寒风似乎更加凛冽，吹在脸上如同砂纸打磨。阿茹娜去放牧了，巴图也带着他的套索进了林子。场地上只剩下李胤和阿史那月伦。
月伦依旧精神抖擞，饱满的胸脯在紧束的皮甲下随着呼吸起伏，额角的弯刀小角在冷光下显得格外锋利。她手中那杆乌沉沉的玄铁长矛，仿佛是她身体的一部分。
“昨天练了‘狼影突’的爆发，今天教你如何‘借势’！”月伦的声音充满活力，“雪原上，脚下打滑是常事，但高手能把它变成杀招！看好了！”
她突然向前疾冲，在积雪覆盖、看似平坦的地面上，脚下猛地一滑！但她的身体并未失去平衡，反而借着这股前冲加侧滑的力道，腰身一拧，长矛如同毒蛇甩尾，以一个极其刁钻诡异的角度自下而上斜挑而出！矛尖撕裂空气，发出尖锐的嘶鸣，目标直指对手防御最薄弱的肋下！
“这叫‘雪崩刺’！利用滑倒的假象或真滑倒的瞬间发力，出其不意！”月伦收势，稳稳站定，气息微喘，脸上带着运动后的红晕和得意的神采，“对手以为你要摔了，放松警惕的刹那，就是你的机会！”
李胤看得心头凛然。这不仅仅是枪术，更是雪原生存搏杀的经验结晶！他尝试模仿，调动血脉之力，感受脚下积雪的松软和滑腻。第一次，他真摔了个结实的屁墩，惹得月伦哈哈大笑，豪爽的笑声在空旷的演武场回荡。
“别急！摔跤是雪原战士的必修课！”月伦上前，毫不避讳地伸手将他拉起来，有力的手指扣住他的手腕，“重心再压低点！想象自己是贴着雪面滑行的狼！腰是舵，腿是桨！对，就这样！再来！”她手把手地纠正着李胤的动作，身上热腾腾的气息和皮革、汗水混合的味道扑面而来，带着一种原始的生命力。
几次尝试后，李胤终于找到了一丝感觉。他故意在冲刺中制造一个微小的趔趄，身体顺势侧滑，同时腰腹骤然发力，模仿着月伦的姿势将手中的木矛刺出！虽然速度和力量远不及月伦，但那股借势而发的刁钻意味，已然初具雏形。
“好小子！有悟性！”月伦用力一拍李胤的后背，拍得他一个踉跄，她却笑得更加灿烂，眼中是毫不掩饰的欣赏，“等你练熟了，再配上你那角感知风势和对手气息的本事，这招会更阴……呃，更厉害！”她及时改口，但眼中的狡黠藏不住。
当夕阳的最后一抹余晖将西边的雪山染成金红时，部落里飘起了炊烟和炖煮食物的香气。而大祭司的石屋深处，则弥漫着另一种氛围。
赫连萨仁盘膝坐在铺着厚厚毛毡的地上，对面是闭目凝神的大祭司。屋内没有点很多灯，只有几盏小小的酥油灯，火苗稳定地燃烧着，散发着淡淡的油脂气味。空气中飘散着一种干燥草药焚烧后的奇异清香，带着泥土和根茎的味道。
大祭司面前摆着几块颜色各异、纹路奇特的石头，一小碗清水，还有一捧从圣山脚下取回的、混合着细小冰晶的冻土。萨仁闭着眼睛，小小的胸膛随着缓慢的呼吸微微起伏。他没有角，但额心处似乎凝聚着一种难以言喻的专注力。
“萨仁，”大祭司苍老的声音如同从地底传来，低沉而悠远，“用你的心，去‘听’这块石头。感受它被阳光抚摸过的暖意，还有风霜刻下的纹路……告诉祖灵，它看到了什么。”
萨仁小小的眉头微微蹙起，仿佛在努力捕捉着空气中无形的讯息。他的手指无意识地在毛毡上轻轻划动。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音带着一种梦呓般的飘忽：“暖……像夏天正午晒热的石头……风很大，呜呜地吹过裂缝……有鹰的影子掠过……”
大祭司微微颔首，枯瘦的手指指向那碗清水：“现在，把手放进去。感受它的‘静’和‘流’。它来自永不封冻的‘母泉’，是部落的生命之源。告诉祖灵，水在低语什么？”
萨仁将小手浸入冰凉的水中，身体几不可察地颤抖了一下，随即又平静下来。他闭着眼，长长的睫毛在眼下投下阴影。“凉……很深的凉……一直往下……有气泡，小小的，往上跑……好像……好像有鱼在很深的地方游过？”他的语气带着不确定。
“很好。”大祭司的声音带着一丝几不可察的赞许，“不要怀疑你感受到的。祖灵的启示如同风中的雪沫，需要用心去捕捉，而非用眼睛去看。”她顿了顿，目光似乎穿透了石壁，望向李胤他们石屋的方向，“现在，静下心来。感受营地里的‘风’。告诉我，那来自新邻居的‘风’，带来了什么气息？”
萨仁的身体明显绷紧了一下。他沉默的时间更长，小脸上表情变幻，时而困惑，时而紧张。许久，他才用更轻的声音说：“很热……像火塘里最旺的那块炭……但周围有很冷很冷的影子围着……还有……铁锈的味道，很浓……像……像秃鹫峡……”他的声音低了下去，带着一丝不易察觉的惧意。
大祭司缓缓睁开眼，深邃的目光落在萨仁身上，没有评价，只是平静地说：“记住这种感觉。它既是警示，也是指引。去吃饭吧，孩子。”
萨仁如释重负，恭敬地行了一礼，退出了石屋。他小小的身影融入暮色，走向飘着食物香气的地方，脚步却显得有些沉重。那浓烈的“铁锈味”预感，如同冰冷的阴影，萦绕在他心头。
晚餐后，是部落一天中最放松的时刻。几堆篝火在营地中央的空地上燃起，驱散严寒，也聚集了人群。妇人们缝补着衣物，孩子们追逐嬉闹，猎人们则围坐在一起，分享着烈酒和今日的见闻。
李胤、明夷和云殊也坐在稍远一点的火堆旁。阿茹娜抱着膝盖坐在明夷身边，还在回味白天学的几个字。老猎人巴图拿着他的烟袋锅，慢悠悠地吸着，喷出辛辣的烟雾。
“今天在林子里，看到‘白蹄子’的踪迹了。”巴图眯着眼，对旁边一个年轻的猎人说，“开春后，那家伙的皮子可是顶好的。”
“白蹄子？”李胤有些好奇。
“哦，是头老雪鹿，蹄子是白色的，跑起来像踏着雪光，机灵得很，在这片林子活了好些年了。”巴图解释道，语气里带着对老对手的尊重，“好几次差点套住它，都被它溜了。这家伙，懂人下的套子！”
“巴图爷爷说，活得久的野兽都成精了！”阿茹娜插嘴道，小脸上带着敬畏。
“差不多吧。”巴图磕了磕烟灰，“雪原上的活物，能活下来的，都有自己的本事。要么够狠，像狼群；要么够快，像雪兔；要么够聪明，像‘白蹄子’。”他意有所指地看了一眼李胤，“人也是一样。光有狠劲不够，还得会动脑子，懂这雪原的规矩。”
这时，阿史那月伦端着一碗热腾腾的肉汤，大大咧咧地挤到李胤身边坐下，浓郁的肉香和她的气息一起涌来。“巴图爷爷又在讲他的老鹿精啦？”她笑嘻嘻地说，用手肘碰了碰李胤，“喂，今天那招‘雪崩刺’练得怎么样？明天再教你一招狠的，叫‘破冰锥’，专捅重甲！”
赫连萨仁也默默地坐到了火堆旁，挨着云殊。他抱着自己的小木碗，安静地喝着汤，火光在他没有角的小脸上跳跃。他不时抬眼看看李胤，又看看跳跃的火焰，似乎在努力分辨那“很热的风”和“铁锈味”在温暖的篝火旁是否还在。
慕容明夷安静地听着，火光在她深不见底的黑瞳中跳动。部落的生存智慧、猎人的经验之谈、月伦直白的战斗技巧、萨仁那神秘的感知……如同碎片，在她心中拼接着关于这片土地更完整的图景。
李胤感受着火堆的暖意，听着耳边的喧嚣，目光却不由自主地投向营地边缘的黑暗。大长老的话、萨仁的预言、月伦的枪术、明夷的教导……如同无形的丝线缠绕着他。雪原的考验从未停止，短暂的平静之下，是向着开春那场“跃龙门”挑战的无声跋涉。他额间的小角，在火光映照下，似乎又坚硬了一分。
