时间过得飞快，残冬的最后一丝寒气，如同垂死巨兽的喘息，在苍狼角余部的山谷间盘桓不去。但积雪毕竟消融了大半，裸露出被冰封了数月、呈现铁青色的冻土。空气中弥漫着湿润的泥土气息和冰层下苏醒的生机，宣告着严酷的冬天即将走到尽头。然而，真正的春天尚未来临，那“大勇者挑战”的阴影，却已如破土的荆棘，迫不及待地缠绕上每一个人的心头。
部落中央的空地，那曾燃起三天三夜岁首篝火的地方，如今被清理得干干净净。余烬早已深埋于冻土之下，只留下焦黑的印记。此刻，这里成了大祭司布设第一个试炼的祭坛。
苍狼角余部的族人们围成了一个松散的半圆，沉默地注视着场中的少年。李胤站在冰封的河面边缘，面前是一小片被特意清理出来、光滑如镜的厚实冰面——那是大祭司指定的试炼点。冰层下方，隐约可见幽暗流动的河水，仿佛封印着一个沉睡了整个冬天的灵魂。
大祭司身披一件用雪狼头骨和彩色羽毛装饰的沉重祭袍，佝偻的身躯在晨光中却显得异常威严。她枯瘦的手指指向冰面中央一个用朱砂画出的、巴掌大的圆圈，声音苍老而沙哑，如同风化的岩石在摩擦：
“春水醒，万物生。第一试，‘醒河’。” 她的目光如同鹰隼隼，穿透人群，精准地落在李胤身上，“用你的双手，凿开这沉睡的冰壳，取出第一捧春水。日落为限。此水，将祭祖灵，洗尘垢。”
没有解释，没有鼓励，只有冰冷的命令。所谓的工具，仅仅是放在李胤脚边的一把沉重的骨凿和一柄粗砺的、未经打磨的石锤。骨凿的尖端磨损得厉害，石锤的木柄粗糙得能扎破手心。这与其说是工具，不如说是某种原始的、带着惩罚意味的考验。
阿史那月伦抱着手臂，站在人群稍前的位置。她那标志性的、饱满而充满力量感的身体此刻微微前倾，丰润的嘴唇紧抿着，英气的眉毛高高挑起，眼神里充满了毫不掩饰的困惑和不以为然。
“砸冰取水？”她用不大不小的声音嘀咕着，带着北地特有的直爽和一丝因不解而产生的烦躁，“这也是‘大勇者’的挑战？破冰并不难，但是这工具？用这破锤子能砸开冰？……”她后面的话咽了回去，但眼神里的质疑清晰可见。她理解不了这看似寻常劳动背后的深意，她丰满的胸脯因这不解的憋闷而起伏了一下。
赫连萨仁则安静地站在大祭司侧后方几步远的地方。他没有看冰面，也没有看李胤，那双独特的、泛着淡金色的瞳孔正凝视着李胤脚下那片坚硬的冰层，仿佛能穿透那厚厚的阻碍，看到冰层下流动的暗河。他的小脸在清冷的晨光下显得异常专注，眉头微蹙，像是在“倾听”着某种常人无法感知的旋律。冰层在李胤脚下细微的应力变化、冰晶内部结构的细微声响、以及更深处水流涌动的微弱共鸣……这些信息如同纷杂的线头涌入他过度敏感的“感知”中。他的手指无意识地微微蜷缩了一下，仿佛在空气中捕捉着无形的波动，额间光洁的皮肤下，似乎有极微弱的青筋在跳动。他在“看”冰的“呼吸”与“脉络”。
慕容明夷裹着一件素色的厚绒斗篷，几乎与身后一块巨大的灰褐色岩石融为一体。她站得最远，也最安静。她没有看场中即将开始的试炼，也没有看周围的人，而是垂着眼眸，手中拿着一小块炭笔和一片剥去了外皮的桦树皮。炭笔的尖端极其稳定地在树皮上划动着，留下细密而规律的线条和符号——她在记录当下的气温、风速、冰面的反光角度、空气中水汽的饱和度，甚至包括李胤此刻略显僵硬的站姿和呼吸频率。对她而言，这场试炼首先是一个需要精密观测和分析的“现象”。她的眼神冷静得像解剖刀，不带一丝情感，仿佛眼前即将上演的不是一场关乎个人命运的考验，而是一个需要记录数据的实验。
李胤深吸了一口凛冽的空气，刺骨的寒意瞬间灌满肺叶，让他精神一振，也压下了心中翻腾的杂念。他弯腰，沉默地捡起那沉重的骨凿和粗砺的石锤。骨凿冰凉刺骨，石锤的木柄硌着手心，带来粗糙的痛感。他走到那朱砂标记的圆圈旁，将骨凿的尖端对准圆心，然后，高高举起了石锤。
砰！
第一锤落下，沉闷的撞击声在寂静的山谷中炸开，如同敲响了一口古老的钟。冰屑应声飞溅，像细碎的钻石，在晨光中闪烁着冷冽的光芒。然而，冰面上只留下一个微不足道的白点。
砰！砰！砰！
李胤没有停顿，一锤接着一锤，用尽全身力气砸下。撞击声单调而沉重地回荡着，像敲打在每个人的心上。每一次挥臂，都牵动着他肩背的肌肉，在单薄的衣衫下贲张隆起，充满力量的美感，却也透着一种近乎悲壮的笨拙。汗水很快从他额角渗出，顺着紧绷的侧脸滑落，滴在冰冷的冰面上，瞬间凝结成冰珠。他的虎口被石锤粗糙的木柄反复摩擦，很快崩裂开来，温热的鲜血染红了木柄，也随着挥锤的动作，星星点点地洒落在洁白的冰面上，宛如雪地里骤然绽放的红梅，刺眼而残酷。
岸边的嗤笑声起初还压抑着，但随着时间推移，眼看着一个时辰过去，那冰层在如此猛烈的锤击下，仅仅凹陷下去浅浅一层，连那朱砂标记都未完全破坏，一些年轻的、尚未理解大祭司深意的部族武士终于忍不住了。
“嗬！看这力气，砸蚊子呢？”
“我说南边来的少爷，冰不是这么凿的！要不要哥哥教你？”
“使点劲啊！没吃饭吗？还是你们南边的冰都是豆腐做的？”
嘲讽声如同寒风中的冰渣，刮过耳膜。阿史那月伦听着这些嘲笑，眉头皱得更紧了。她抱着的手臂收紧了些，饱满的胸脯因不满而起伏着。她甚至有点替李胤着急上火，这破锤子能砸开冰面吗？破冰不都是用破冰锤？边上的这帮人是看不到？用这破锤子使多大劲也砸不开这冰面啊。
赫连萨仁的眉头也锁得更深了。他金色的瞳孔里映出冰面上那点点猩红，仿佛看到了李胤砸下的每一锤所耗费的巨大“血气”。在他的感知里，那坚硬的冰层并非均匀一体，它内部有细微的、如同蛛网般的天然纹路，有应力集中的点，也有相对薄弱的“缝隙”。李胤的力量如同狂暴的河流，却毫无章法地冲击着最坚硬的“堤坝”，力量被分散、被消耗、被浪费掉了。他小小的嘴唇无声地动了一下，似乎在喃喃自语，又像是在试图引导那股狂暴的力量流向更“正确”的通道，额头上的细汗更多了。
慕容明夷不知何时停下了记录，向前走了几步。她依旧裹着斗篷，身影清瘦，但她的声音却异常清晰，穿透了寒风和嘲笑，如同冰凌坠地，精准地落在李胤耳中：
“李胤。”
她的称呼不带任何前缀，冷静得如同呼唤一件工具。
“力贯腰脊，发于足根，非在肩臂。锁死肩胛，腰为轴，腿为基。”
她的语速平缓，每个字都像精准的指令。
“冰有纹理，如骨有隙。寻其脉络，击其一点，如庖丁解牛，事半功倍。”
她顿了顿，黑瞳扫过李胤因用力而微微颤抖的手臂和冰面上那些四散的白点。
“你的愤怒在燃烧自己，如同野火燎原，烧得快，灭得也快，徒留灰烬。愤怒是引信，不是燃料。看清你的‘冰’。”
李胤挥锤的动作猛地顿在半空。他布满血丝的狼眸倏地转向慕容明夷，那眼神里有被点破的羞恼，还有积压的暴躁。但他没有发作，只是死死地盯着她那双深不见底、仿佛能看透一切的眼睛。
寒风卷过，吹动明夷斗篷的帽檐，露出她苍白而平静的面容。
几息之后，李胤猛地吸了一口气，那口灼热的气息仿佛要燃尽胸腔里的所有愤懑。他重新低下头，目光不再茫然地盯住那朱砂圆心，而是像最老练的猎人搜寻猎物踪迹般，一寸寸扫过眼前的冰面。额角那对小小的黑色弯角，在专注之下似乎微微发烫，一种模糊的、源自血脉的本能感知被唤醒——冰的冷硬、纹理的走向、细微的应力变化……信息如同涓涓细流，汇入他因愤怒和蛮力而混乱的意识。
他调整了站姿，双足如同钉子般更深地“楔”入冰面（尽管感觉不到实质的支撑，但意念如此）。腰背挺直，肩胛骨收紧，将力量的核心沉入腰腹。他不再追求每一次都倾尽全力，而是将石锤举到一个更合适的高度，目光锁定了冰面上一道极其细微、几乎难以察觉的天然裂纹——那是刚才无数次锤击下，无意中被他砸出的、最接近明夷所说“脉络”的痕迹。
下一锤，落下！
咔嚓！
声音截然不同！不再是沉闷的撞击，而是一声清脆、短促、带着撕裂感的脆响！
一道清晰的、足有半尺长的裂痕，如同黑色的闪电，猛地从那细微的裂纹处迸发出来，瞬间蔓延开去！
岸边的嗤笑声如同被利刃斩断，戛然而止。
阿史那月伦抱着的手臂瞬间放下，身体不由自主地前倾，那双明亮的大眼睛骤然睁圆，饱满的红唇微微张开，露出了难以置信的表情。她清晰地看到了那道裂痕的产生方式——精准、高效、力量凝聚于一点！一种混杂着震惊、恍然和一丝被超越的微妙情绪在她眼中翻滚。
赫连萨仁一直紧锁的眉头骤然一松，他轻轻地“呼”出了一口气，仿佛卸下了某种无形的重担。他看向李胤的目光多了一丝奇异的亮光，仿佛看到一头横冲直撞的幼狼，第一次开始尝试使用自己的爪牙去思考猎物的弱点。他能“感觉”到那股狂暴的力量开始被“驯服”，被引导着流向冰层内部那个最脆弱的“节点”。
慕容明夷的嘴角几不可察地向上牵动了一瞬，快得如同幻觉。她重新垂眸，炭笔再次落在桦树皮上，飞速记录下这一锤的角度、落点、力量传导的效率和冰层反馈的声波频率。数据，永远是最可靠的见证。
李胤没有看任何人，也没有停顿。他额角的小角仿佛在微微嗡鸣，指引着方向。他再次举锤，不再盲目，而是循着那裂痕的走向，沿着冰层天然的“纹理”，一锤又一锤，沉稳而有力地落下。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
裂痕如同活物般迅速延伸、交织、扩大。冰屑不再是四散飞溅，而是沿着裂纹崩开。坚硬的冰面，在他精准而持续的锤击下，终于开始屈服，显露出深藏的、幽暗的河水。
阳光刺破云层，落在少年滴着汗水和血珠的额角，落在他绷紧的臂膀上，落在那对闪烁着坚毅与新生光芒的黑色小角上，也落在那片正在破碎的、象征着寒冬桎梏的冰层之上。苍狼角余部的第一个春天，似乎正随着那冰层碎裂的声响，从这深埋的河水中，汹涌而出。
