斯汀僵在原地，目光死死钉在前方悬浮的紫色晶石上，连眨眼都变得格外迟缓。冷汗顺着他的脸颊滑落，在下巴尖聚成水珠，“啪嗒”一声砸在地面的岩石上，碎裂成细小的水渍。那水渍很快被周遭阴冷的空气吸走，只留下一道浅浅的痕迹，就像他此刻强装镇定下的慌乱，根本藏不住。
“克劳蒂娅......夫人？......您能别这样吓我吗？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，手指下意识地蜷缩起来，指甲几乎要嵌进掌心。他不敢回头，刚才耳畔那阵冰凉的风还萦绕在脖颈间，仿佛下一秒就会有什么东西顺着衣领钻进来。
“当然可以。”
轻柔的女声在身后响起，伴随着布料摩擦的细微声响。斯汀的肩膀几不可察地绷紧，他能感觉到一道身影从身旁走过，裙摆扫过他的裤脚，带来一阵微凉的触感。他缓缓转动眼球，用余光瞥见那抹黑色——克劳蒂娅夫人正背对着他，乌黑的长发如瀑布般垂落在背后，发梢随着她的动作轻轻晃动。她穿着一身法师款式的长裙，领口和袖口绣着暗金色的符文，在紫色晶石的微光下，那些符文像是活过来一般，偶尔闪过一丝微弱的光泽。
斯汀深吸一口气，终于敢缓缓转过身。他看着克劳蒂娅的背影，双手在身侧悄悄放松，试图掩饰刚才的紧张。“您什么时候大驾光临的？”他尽量让自己的语气听起来自然，可话音里还是带着几分试探。
克劳蒂娅缓缓转过身，侧对着斯汀。她的脸庞很年轻，肌肤白皙得近乎透明，眼尾微微上挑，带着一种天生的冷艳。可那双眼睛里藏着的深邃，却又与这张年轻的面容格格不入，仿佛沉淀了几百年的时光。“我一直在这里，自从这东西搬进来。”她的目光扫过悬浮的紫色晶石，指尖轻轻拂过空气，像是在触碰某种无形的屏障。
斯汀干笑两声，双手在身前搓了搓，试图用玩笑缓解此刻压抑的氛围：“您原来也会这么闲的吗？”他心里却警铃大作。这老妖婆绝不可能无缘无故待在这里。他还记得老师曾经提起过克劳蒂娅，说她在魔法领域的造诣，比自己高出两个辈分，举手投足间都能掀起惊涛骇浪，绝对不是好惹的角色。
克劳蒂娅闻言，眼神骤然变冷。她猛地看向斯汀，眉头微微皱起，语气里带着一丝不容置疑的傲慢：“在以前，换做你老师这么说……他也要被我踩在脚下。我让他舔靴，他就要舔。”话音刚落，她又突然展颜一笑，眼角的冷意瞬间消散，仿佛刚才的严厉只是幻觉：“逗你玩的。”
可斯汀却笑不出来。他知道，这绝对不是什么随口的玩笑。关于克劳蒂娅的传闻，他听了太多——活了几百年的女法师，在议会里风评极差，易怒、控制欲极强，还有着令人胆寒的征服欲。就算是那些性情暴戾的青年红龙，在她面前也得收敛几分，更别提其他活了几百年的“老怪物”，没几个敢轻易招惹她。
斯汀连忙点头，脸上挤出僵硬的笑容：“啊……对呀…您说的对，极对。”他的后背已经被冷汗浸湿，贴在衣服上，带来一阵凉爽的不合时宜感觉。
克劳蒂娅似乎很满意他的顺从，她转过身，走到紫色晶石旁，将手轻轻放在晶石的虚像上。指尖触碰到虚像的瞬间，晶石表面泛起一圈淡淡的涟漪，紫色的光芒变得更加明亮。“好了，别紧张。”她的声音柔和了几分，“这个东西在灵能法术的造诣上很高。想过怎么处理吗？”
斯汀松了口气，连忙说道：“我不会碰它的，让那些无意识的构造体直接搬就行了。这玩意只是个工具又没自我意识。”他一边说，一边观察着克劳蒂娅的神情，生怕自己说错话。
克劳蒂娅却只是轻飘飘地说了句：“但愿如此。”她的手指依旧停留在虚像上，眼神里闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住。
听到这话，斯汀心里咯噔一下，困惑瞬间涌上心头。他皱起眉头，忍不住追问：“夫人，您这话是什么意思？难道这鬼玩意还能自己长出神智不成？”他的语气里带着几分难以置信，毕竟在他看来，再强大的魔法物品，也只是没有生命的工具。
克劳蒂娅没有直接回答他的问题，而是转过身。在转身的瞬间，她的长发先一步拂过肩头，发丝在空中轻轻飘拂，与此同时，长裙也跟着旋转的力道扬起，布料在空中舒展成一道优雅的弧，落地时还带着细碎的摆动，像暗夜里掠过的蝶翼。“好了。回到我感兴趣的话题上。”她的目光落在斯汀身上，像是在审视一件物品，“你身上的味道？”她说着，用鼻子用力嗅了嗅，眼神骤然变得锐利，“一头巨龙。”
斯汀脸上的笑容瞬间僵住，尴尬地挠了挠头：“哈哈，您居然能认出来。”他心里却慌了神，不知道克劳蒂娅为什么会突然提起这件事，更不知道她到底想问什么。他下意识地想隐瞒，可在克劳蒂娅的目光下，却感觉自己像是被剥光了衣服，毫无秘密可言。
“不说真话？”克劳蒂娅的语气冷了下来，眼神里带着一丝警告。
斯汀心里一紧，连忙说道：“夫人，我怎么敢骗您呢？您到底想问什么？”他试图装糊涂，可声音里的慌乱却出卖了他。
“是哪头巨龙？”克劳蒂娅步步紧逼，目光紧紧锁定着斯汀，不给任何逃避的机会。
斯汀的眉头拧成一团，他低头思索起来。脑海里闪过一头头巨龙的身影，最终停留在那道熟悉的黑色身影上。他抬起头，看着克劳蒂娅，小心翼翼地说道：“朵拉女士，爱探险的朵拉。您应该知道这么号巨龙的。”他心里暗自祈祷，希望克劳蒂娅能相信这个说法。
可克劳蒂娅却突然笑出了声，笑声清脆，却带着一丝嘲讽。“小朵拉是头爱喝茶的黑龙，你身上也没她猴子宠物的味道。”她说着，眼神骤然一变，原本带着笑意的脸庞瞬间冷了下来，怒视着斯汀：“这是一头蓝龙，对不对？”
斯汀的心沉到了谷底，他知道，自己的谎言被戳穿了。可他还是不甘心，试图辩解：“为什么就不能是莱尔斯呢？你知道的，那家伙跟蓝龙打架也挺正常的吧，说不定我身上的味道是从他那里沾来的。”
“你还在糊弄我。”克劳蒂娅的语气里充满了不满，她向前迈了一步，距离斯汀更近了。一股强大的压迫感扑面而来，让斯汀几乎喘不过气。
“额，我……嘶”斯汀张了张嘴，他急得额头冒了些细汗，可无论怎么琢磨，都找不到一个能让人信服的辩解理由。话卡在喉咙里，不上不下，他只能杵在原地，手指无意识地抠着掌心，眼神躲闪着，连嘴角都绷得发紧。那份语塞带来的尴尬，像黏腻的蛛网缠在身上，让他浑身不自在。。
克劳蒂娅看着他窘迫的样子，唇线悄然勾起，笑意未达眼底，反倒渗着冷意，：“看来你还要点小提示。”她说着，猛地凑近斯汀身前，速度快得让斯汀根本来不及反应。一只冰凉的手突然捏住了他的下巴，力道之大，让斯汀感觉自己的下巴都要被捏碎了。
“雷索米尔。”
克劳蒂娅带着不容轻慢的严肃调子，那声音稳稳地在耳畔回荡，让人不自觉收敛起随意，话里掺着几分不容置疑的笃定，每一个字都掷地有声。
“eh……?”斯汀的下巴被用力捏住，嘴巴根本无法正常张开，话语含糊不清，眼神里充满了震惊和难以置信。
克劳蒂娅先缓缓放开了钳着他下巴的手，接着用掌心轻轻拍了拍他的脸颊，指尖的触感温柔得近乎刻意，可那自上而下的打量，分明像在审视被自己驯服的牲畜。“但不是那个臭老头对吗？”
斯汀连忙揉了揉自己的下巴，缓解着传来的疼痛感。他抬起头，看着克劳蒂娅，心里的疑惑越来越深。他犹豫了片刻，还是忍不住问道：“我能冒昧的问您……您……跟那位老者.....风暴阴影，诸国暗影……大概是个什么关系？”
“我是他的长女。” 这句话从她嘴里吐出来，平淡得像在说陌生人的事，甚至嘴角还极轻地撇了一下，带着难以掩饰的排斥。没有半分对父亲的亲近与自豪，反倒像提起了什么令人反胃的存在，眼底藏着的，全是化不开的憎恶。
