克劳蒂娅朝着玛尔塔张开双臂，黑色的长裙在微风中轻轻摆动，眼底的温柔几乎要溢出来：“来，让大姑妈抱抱。都快是成年龙了，还是这么瘦小。”她的声音放得极软，与之前面对斯汀时的威严判若两人。
玛尔塔犹豫了一下，还是上前一步，轻轻抱了抱克劳蒂娅。她的目光却不忘瞟向一旁的斯汀，眼神里带着几分疑惑。
“大姑妈，你怎么在这儿？”松开手时，玛尔塔忍不住问道，指尖无意识地捻着裙摆的布料。
斯汀双手插进风衣口袋，头偏向一边，故意不去看两人的互动，语气带着几分无奈：“她要求的。她官大。我惹不起。”他这话半是调侃，半是实情。
“别管这个学艺不精的学徒了。”克劳蒂娅拉着玛尔塔的手，转身就往石屋里走，语气里满是宠溺，“进屋让我看看，娜塔莉这屋子是不是还跟以前一样。”
玛尔塔被她拽着，脚步有些踉跄，还不忘回头给了斯汀一个“你自求多福”的眼神。斯汀则默默跟在两人身后，双手依旧插在口袋里，目光扫过石屋门口的石阶，上面还留着些许灰尘，显然有段日子没有扫过了。
一进石屋，克劳蒂娅的目光就扫过屋内的陈设。墙壁上挂着几幅褪色的风景画，画框边缘已经生锈；客厅中央摆着一张木质圆桌，桌面上有几道浅浅的划痕；墙角的书架上整齐地码着几本书，书脊有些磨损。她走到书架前，拿起一个小巧的陶瓷花瓶，瓶身上画着盛开的玫瑰花，颜色已经有些暗淡。
“当初我给娜塔莉的时候是什么样，这里居然还是什么样。”克劳蒂娅的心情明显不错，手指轻轻摩挲着花瓶的边缘，嘴角带着淡淡的笑容，“这丫头，还是这么念旧。”
“小娜平时不住这儿。”斯汀跟在后面，靠在门框上，补充道，“只有偶尔才会回来住一段时间。”
克劳蒂娅“嗯哼”了一声，转头看向站在原地、有些不知所措的玛尔塔。玛尔塔被她看得有些不自在，双手紧紧攥着衣角，眼神躲闪着，像个被老师点名的学生。“玛尔塔，你想不想要这样一个房间呀？”克劳蒂娅走到玛尔塔身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气带着诱惑，“要是不跟你爷爷住在一起那就最好了，你也大了，也该到外面闯闯，总跟在那个老顽固身边，能学到什么？”
“大姑妈……”玛尔塔的脸颊瞬间涨红，声音细若蚊蚋，扭捏着说不出完整的话。她的手指绞着裙摆，眼神飘向地面，连头都不敢抬。在蓝龙家族里，等级森严，长辈的话如同圣旨，她从小就习惯了顺从，面对克劳蒂娅如此直白的“怂恿”，根本不知道该如何回应。这种缺乏社交经验、不自信的模样，在注重实力与威严的蓝龙家庭里，其实十分普遍。
玛尔塔偷偷用余光瞥了一眼斯汀，心里暗暗祈祷他能站出来帮自己解围。可斯汀却像是没看见她的求助，自顾自地走到圆桌旁，拿起桌上一个装着糖果的锡盒，打开后挑了一颗水果糖，剥掉糖纸塞进嘴里，还故意发出“嘎吱”的咀嚼声。
无奈之下，玛尔塔只能硬着头皮，快步凑到斯汀脚边。斯汀低头看着她，一脸疑惑——不就是长辈问话吗？至于这么紧张？还没等他反应过来，玛尔塔突然抬起脚，用鞋尖轻轻踩了他一下。
“帮我说点话！”玛尔塔凑近斯汀的耳边，声音压得极低，语气里满是急切，温热的气息拂过斯汀的耳廓。
斯汀被这突然的一脚踩得龇牙咧嘴，尤其是玛尔塔的鞋尖刚好蹭到他之前被踩过的旧伤，疼得他倒抽一口冷气。他吸了口冷汗，压低声音回怼：“小姐，你就不能正常说话吗？踩我算怎么回事？”
这一切都被站在不远处的克劳蒂娅看得一清二楚。她没有出声，只是嘴角勾起一抹狡黠的笑容，眼神里闪过一丝算计。
斯汀很快就注意到了克劳蒂娅的目光，那眼神像是在看一场好戏，让他浑身不自在。他干咳两声，连忙站直身体，试图转移话题：“咳咳，事情是这样的。玛尔塔的祖父，也就是雷索米尔大人，委托我辅佐她成就一番事业。嗯，就这样。”
克劳蒂娅挑了挑眉，从客厅角落拉出一把木质椅子，轻轻坐下。她用手撑在椅扶上，下巴托在掌心，脸上依旧带着笑容，可那笑容却让斯汀觉得有些不寒而栗。“嗯~~~接着继续说呀。”她的语气拖得长长的，带着一丝玩味，“就这么简单？我可不信。”
斯汀心里咯噔一下，暗道不好——看来是瞒不过去了。他挠了挠头，眼神飘向别处，假装糊涂：“额，打断一下，您想让我说什么？”
“细节。”克劳蒂娅的笑容收敛了几分，眼神变得锐利起来，“比如，你到底做了什么，能让那个老东西特意把孙女托付给你？要知道，他从我记事的时候起，可从来没干过大张旗鼓‘绑人’的事。所以你肯定是哪里得罪了那个老东西，是不是？”
斯汀的额头瞬间冒出一层薄汗，他吞了吞口水，含糊其辞：“是吧~~~可能……大概是我之前不小心弄坏了他珍藏的一件魔法道具？”
“大姑妈，可不可以把爷爷的事情先放一边？”玛尔塔见气氛有些紧张，连忙开口打圆场。她知道爷爷和大姑妈之间有着很深的矛盾，每次一提到爷爷，大姑妈就会变得格外激动，她实在不想看到两人因为爷爷的事情争执起来。
克劳蒂娅的脸色微微一沉，随即又换上温柔的笑容，伸手摸了摸玛尔塔的头发：“当然亲爱的，是大姑妈不好，又不小心扯到那个作呕的老头身上了。抱歉啦，请原谅大姑妈。”她说“作呕的老头”时，语气里满是厌恶，可对着玛尔塔时，又瞬间切换回宠溺模式。
玛尔塔轻轻点了点头，没有再多说什么。她虽然不知道爷爷和大姑妈之间到底有什么矛盾，但也明白这不是自己能轻易化解的，只能尽量避免让话题往这个方向发展。
克劳蒂娅拉着玛尔塔的手，让她坐在自己身边，语气重新变得温柔：“那么小马尔塔，你有什么愿望呢？大姑妈在外面别的没有，唯独还有点影响力，只要你开口，能办的我一定帮你办。”
玛尔塔的眼睛瞬间亮了起来，她挺直了腰板，眼神里充满了坚定：“大姑妈，我想成为这座城的城主。”她指了指窗外残破的瓦伦那，语气里满是憧憬，“我想把这里重新建好，让它重新富裕起来。”
克劳蒂娅愣了一下，随即皱起眉头，语气带着不解：“这个现在死气沉沉的地方？”她摇了摇头，试图说服玛尔塔，“大姑妈可以帮你安排别的地方，比如南方的亚历山大港，那里富饶又安定，他们肯定也不会介意插入一个小领导。怎么样？比这个破地方好多了。”
“克劳蒂娅姑妈，我觉得这座城现在正适合我练手。重振衰败城镇不仅是在这儿政绩上的突破，更是我个人能力、声望与长远发展的核心跳板。”玛尔塔没有动摇，眼神依旧坚定，“要是我失败了，再听你的建议也来得及，对吧？这里条件也算优渥，而且这里有我熟悉的人，我不想就这么放弃它。”
克劳蒂娅看着玛尔塔坚定的眼神，沉默了片刻。她伸出手，将垂落在脸颊旁的几根发丝捋到耳后，语气里带着几分妥协：“也行，初出茅庐，创业失败了也无妨。就当是积累经验了。”她顿了顿，又补充道，“大姑妈这儿永远会给你留着后门，要是遇到解决不了的麻烦，随时来找我。你有空也可以跟你那几个哥哥说一声，别总呆在那老不死的家伙身边，跟着他能学到什么好？”
“好的大姑妈！谢谢大姑妈！”玛尔塔激动地抱住克劳蒂娅，脸上露出了灿烂的笑容。
克劳蒂娅轻轻拍了拍玛尔塔的后背，温柔地抚摸着她细嫩的脸颊：“乖，真是个有志气的孩子。”她的眼神里满是欣慰，仿佛看到了年轻时的自己。
安抚好玛尔塔后，克劳蒂娅转头看向斯汀，语气平静地问道：“玛尔塔，你还有别的工作吗？”
玛尔塔摇了摇头：“暂时没有。今天本来是想跟斯汀一起去看看临时营地的，结果还没出门就遇到您了。”
“那好。”克劳蒂娅站起身，整理了一下裙摆，“我离开后就回去帮你敲定这件事，保证让你尽快当上城主。然后——”她的目光突然转向斯汀，眼神瞬间变得锐利，像是饿狼盯上了猎物。
斯汀原本还在一旁偷偷吃糖，感受到克劳蒂娅的目光，瞬间僵住。他下意识地与克劳蒂娅对视，只觉得那眼神里充满了压迫感，让他浑身不自在，手里的糖果都差点掉在地上。
“斯汀。”克劳蒂娅的语气平静，却带着不容拒绝的威严，“介意跟我单独聊一会吗？”
斯汀心里咯噔一下，暗道不妙——单独聊？肯定没好事！他正想找借口拒绝，却感觉身后突然传来一股推力。他踉跄着向前走了几步，回头一看，只见玛尔塔正站在自己身后，双手还保持着推人的姿势，眼神里带着几分“抱歉”，可动作却没有丝毫犹豫。
“我尼玛！”斯汀在心里急得怒骂——这丫头怎么说推就推？就不能稍微犹豫一下吗？他求助似的看向玛尔塔，可玛尔塔却像是没看见一样，转身快步走进了里屋，还顺便关上了房门。
克劳蒂娅看着斯汀窘迫的模样，嘴角勾起一抹冷笑：“怎么？不愿意？”她向前走了一步，身上的压迫感更浓了，“还是说，你心里有鬼，不敢跟我单独聊？”
斯汀咽了咽口水，硬着头皮转过身，双手从口袋里拿出来，摊了摊手：“夫人有话直说，我没什么不敢的。”他虽然心里慌得一批，但表面上还是要装出镇定的样子。
克劳蒂娅满意地点了点头，转身朝着石屋门口走去：“跟我来。这里人多眼杂，不方便说话。”她的脚步轻快，黑色的长裙在地面上划过，留下一道淡淡的痕迹。
无奈，只能跟在克劳蒂娅身后，他越想越觉得不安，总觉得接下来要面对的，不会是什么好事。
石屋门口的阳光有些刺眼，斯汀下意识地眯了眯眼睛。克劳蒂娅站在门口的石阶上，转过身看着他，眼神里的锐利丝毫未减：“你和老东西之间，到底发生了什么？别想着瞒我，我知道你肯定得罪了他。”她的语气直接，没有丝毫拐弯抹角。
斯汀心里一紧，知道自己再也瞒不下去了。他深吸一口气，抬头看向克劳蒂娅，缓缓开口：“其实……我和诺达什之前不小心砸了他老人家的拍卖行。我因为暂时没钱还债，才强行把玛尔塔托付给我，让我辅佐她……”他没有说太多细节，只是简单地解释了一下原因。
克劳蒂娅听完，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“我就知道。那个老东西，从来都是这样，一旦有人不顺他的意，就会想办法报复。”她顿了顿，眼神突然变得严肃起来，“不过你也别担心，有我在，他不敢对你怎么样。但你要记住，你辅佐玛尔塔可以，但绝对不能被那老鬼利用，更不能帮他做任何伤害玛尔塔的事。否则，我第一个饶不了你。”
斯汀连忙点头：“您放千万个心吧，我对玛尔塔没有任何恶意。绝对没有。”
克劳蒂娅满意地点了点头，语气缓和了几分：“那就好。玛尔塔是个好孩子，不能让她被那个老东西毁了。”
“好了，该说的我都说完了。”克劳蒂娅转身，准备离开，“玛尔塔的事我会尽快处理，你好好帮她，别让我失望。”她说完，便迈开脚步，朝着远处走去。黑色的长裙在风中飘动，很快就消失在了废墟的尽头。
