淡粉色的魅惑烟雾彻底消散在瀑布的水汽中，那几个扭曲怪人的尸体横七竖八地躺在藤蔓丛里，黑色的血液浸透了地面的岩石，与周围的绿色藤蔓形成刺目的对比。斯汀用脚尖踢了踢脚边的一截断肢，断肢上还残留着些许肌肉组织，散发出浓郁的腥气。
就在这时，诺达什从藤蔓丛的另一侧走了出来，黑袍下摆沾着几片破碎的绿叶，只有眼底的灵魂之火微微跳动。他快步走向斯汀和莱尔斯，骨节分明的手指轻轻拂过袖口的灰尘。
“你完事了？”斯汀率先开口，语气里带着几分调侃，“我们才刚解决掉这些不人不鬼的家伙，你倒是挺悠闲。”
“我找到了一个精灵德鲁伊的灵魂。”
“他跟你交代了啥？”
“他请求我们帮忙减轻古树的痛苦。”诺达什指了指不远处那棵枝繁叶茂的巨树，阳光透过树叶的缝隙洒在树干上，在地面投下斑驳的光影，“那棵树并非自然生长，而是被德鲁伊们用魔法培育的‘生命之树’，如今它正被岛上的腐化侵蚀，灵魂在痛苦中挣扎。”
“哪个是古树？”斯汀环顾四周，除了那棵巨树，周围只有一些枯萎的灌木。
“你傻啊！”莱尔斯毫不客气地伸手敲了敲斯汀的头颅，“这里就一棵活树，除了它还能有谁？”
诺达什适时补充道：“获得古树的名字，与古树建立意识连接，用自然魔法安抚它的灵魂，便能减轻它的痛苦。而且，古树或许还能告诉我们一些关于这异变的线索，它在这里生长了数百年，见证了岛上的一切。”
“喔，这简单。”斯汀眼睛一亮，从风衣口袋里掏出之前从诺门努尔那里借来的树枝，树枝上还沾着些许新鲜的树汁，散发着淡淡的草木清香，“待会儿我们找诺门努尔，问他不就行了。他可是活了上千年的老妖，对同类了解比谁都深，刚好能当我们的‘植物专家’。”
“我们应该已经知道了树的名字。”诺达什突然说道，眼神里带着几分笃定。
“为啥？”莱尔斯皱起眉头，追问着，“我们在图书馆里翻了那么多书，我可没看到哪本书上记载着这棵树的名字。”
“它的名字就记录在图书馆的档案里，我们肯定见过了。”诺达什的语气依旧坚定。
“我反正想不起来。”斯汀摊了摊手，语气里满是无奈，“就这么点时间，谁能靠寥寥草草的看几眼背下几百本书的内容啊？”
莱尔斯也跟着点头附和：“我也没印象。”
“我们是扭头回去图书馆找图鉴，还是接着往监狱里走？”莱尔斯蹲在地上，用手指在布满灰尘的岩石上画了几个歪七扭八的圈圈。
诺达什思索了片刻，抬头看向悬崖下方的藤蔓丛：“先进监狱吧。或许里面还有额外的知识点。”
“你听到他发话了，动起来。”斯汀立刻站起身，绕到莱尔斯背后，伸出手轻轻拍了一下他的屁股，发出“啪”的一声轻响，“别在这儿画圈圈了。”
莱尔斯猛地站起身，不满地瞪了斯汀一眼，却也没有多说什么，转身朝着悬崖下方的石阶走去。
“还有一件事。”斯汀突然指向对面藤蔓丛里的新鲜死尸，语气里带着几分调侃，“这些尸体你要吗？虽然残破了点，但好歹也是新鲜的。”
诺达什沉默了一会儿，目光扫过那些残缺不全的尸体，摇了摇头，语气里带着几分嫌弃：“这么残破的尸体，你觉得我能用得到多少？大部分肢体都已经断裂，内脏散落一地，连最基本的完整性都没有。”
斯汀闻言，也不再多言，跟着莱尔斯和诺达什一起，沿着狭窄的石路向下走。这条石路开凿在悬崖的岩壁上，宽度仅能容纳一人通过，两侧没有任何防护措施，下方就是湍急的瀑布水流，一不小心就可能失足坠落。石路的表面覆盖着一层薄薄的青苔，走在上面滑腻腻的，需要格外小心。
三人小心翼翼地走了大约十分钟，终于来到了悬崖底部。眼前出现了一处布满鲜血的地道入口，地道入口两侧立着两块残破的石碑，石碑上刻着模糊的符文，显然是监狱的防护法阵残留的痕迹。地道内漆黑一片，隐约能看到里面延伸的石阶，空气中弥漫着浓郁的血腥味和腐朽气息，令人作呕。
“这就是了。”诺达什走上前，用骨手轻轻擦去石碑上的尘土，“这里就是监牢的入口，防护法阵已经失效了，看来之前有人强行闯入过。”
“他们来过了。”莱尔斯蹲下身，用脚尖踢了踢地面的鲜血。部分干涸的血液已经牢牢地黏在石板上，呈现出暗红色，用脚尖用力蹭也无法将其剥离；而一些新鲜的血液还在缓缓流淌，在石板上形成蜿蜒的小溪。
“谁？”斯汀皱起眉头，一时有些摸不着头脑，他挠了挠后脑勺，努力回忆着之前遇到的人，“哦，你是说那些登岛的冒险者？看起来就算是活的，也活不了多久了。”
“要救他们吗？头儿？”莱尔斯抬起头，看向诺达什。
诺达什的目光扫过地道入口的鲜血，语气平淡地说道：“如果我们能撞上活的，或许可以救一下；但如果他们已经死了，我们也没必要浪费时间寻找尸体。我们不是来当‘收尸人’的。”
“来来，我来做第一个。”斯汀拍了拍胸脯，大步流星地走入地道，语气里满是自信，“不就是个破地道嘛，还能有什么危险？”
“得会儿被怪物打烂了，记得喊救命喔。”莱尔斯跟在斯汀身后，语气里满是讥讽，显然是不相信斯汀的“自信”。
诺达什没有立刻跟上，他蹲下身，用指尖轻轻点了点地面的新鲜血液。血液在魔法的作用下微微蠕动起来，形成细小的血线，顺着他的指尖爬上他的手臂。通过鲜血作为媒介，与血液的主人建立短暂的意识连接，感知对方的情绪和处境。
魔法能量顺着血液快速传递，诺达什的眼神渐渐变得黯淡消散。他能清晰地感觉到血液主人的极度恐惧，那种恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的意识，还能隐约听到对方急促的呼吸声和心跳声。
“听得到吗？”诺达什在意识中轻声低语。
“你是谁？”一个颤抖不堪的声音在诺达什的意识中响起，那声音充满了绝望，仿佛下一秒就会崩溃，“是……是怪物吗？”
“我是一个可能救你的人。”诺达什的语气依旧平静，试图缓解对方的恐惧，“我知道你现在很危险，告诉我发生了什么，我或许能帮你。”
“救？……救救我！”对方的声音突然变得激动起来，带着强烈的求生欲，“求求你，快救我！这里有怪物，有恶魔！它们在追杀我们！”
诺达什不再停留，快步跟上斯汀和莱尔斯的脚步，一边走一边通过意识连接继续与对方交流：“别太激动。我需要知道更多有用的信息，比如你们遇到了什么怪物，现在在哪里，还有多少幸存者。”
“我们……我们被袭击了。”对方的声音渐渐平静了一些，开始娓娓道来，“我们是领主派来的冒险者，一共有十个人。登岛后，我们遇到了一个蜥蜴人，他看起来很友善，还主动给我们带路，说能帮我们找到监狱。可没想到，他是伪装好的恶魔！他在半路突然袭击我们，我们寡不敌众，不得不四散而逃。”
对方停顿了一下，似乎是在调整呼吸，语气里带着几分庆幸：“我和另外三个人慌不择路地逃到了这座监牢里。我们本以为，监牢的防护法阵能将恶魔拒之门外，可事实是，有个家伙想了个办法混进来了！现在，我的同伴们都死了，只剩下我一个人躲在监牢的密室里，恶魔还在外面游荡，我不敢出去，也不知道该怎么办……”
“等等，我听见了什么。”诺达什突然说道，意识连接中，他清晰地听到了一阵急促的脚步声。那声音来自穿梭于闭塞通道间的疾行，脚掌用力地踏在石头地面上，发出“咔嚓咔嚓”的粉碎声，显然是某种体型庞大的生物正在快速靠近。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫突然在意识中响起，那声音充满了极致的恐惧，随后便彻底消失。诺达什与对方的意识连接瞬间断开，只剩下冰冷的虚无感，如同潮水般退去。
走在第一位的斯汀掏了掏耳朵，眉头皱了起来，语气里满是疑惑：“见鬼了，这是我今天第二次幻听。我居然听见了一个女人的惨叫，声音还挺凄厉的……你听见了吗，莱尔斯？”
莱尔斯耸了耸肩，摊了摊手，语气里满是不以为然：“完全没有。你肯定是太紧张了，出现幻觉了。这地道里除了我们的脚步声，什么声音都没有，哪来的惨叫声。”
