监牢的通道里伸手不见五指，只有诺达什指尖偶尔泛起的幽蓝微光，能勉强照亮身前半米的路。石壁上凝结着滑腻的青苔，每走一步，鞋底都会蹭过散落的碎石与干枯的骨片，发出“咯吱”的轻响，在死寂的通道里格外刺耳。空气里混杂着霉味、腐肉味与铁锈味，吸一口都觉得喉咙发紧，连呼吸都变得小心翼翼。
斯汀走在最前面，右手握着点燃的火把，火焰在风里明明灭灭，将他的影子拉得忽长忽短。他时不时停下脚步，用火把照向两侧的囚室，目光扫过那些腐朽的草床与断裂的铁链，试图找到一丝线索。
“这是第八个被饿死的家伙。记录下。”斯汀的声音打破了寂静，他蹲在一间囚室门口，火把的光芒照亮了里面蜷缩的身影。那是个曾经的病人，身体干瘪得像脱水的树枝，皮肤紧紧贴在骨头上，暴起的青筋如同蛛网。他双手抱着膝盖，蹲在角落，眼睛紧闭，脸上没有任何痛苦的表情，仿佛只是睡着了一样，周围连挣扎的痕迹都没有，显然死亡时相当平静。
“可怜的家伙。”斯汀叹了口气，起身看向身后的莱尔斯，“赶紧记下来，别又忘了。”
莱尔斯不情不愿地掏出记事本，笔尖在纸上划过，发出“沙沙”的声响。他皱着眉，语气里满是抱怨：“都走了这么远了，我们怎么还没遇上突发事件？为什么还没找到那批上岛的活人？这跟我想的完全不一样，我还以为会一路打进去，结果净看些死人了。”
“谁知道呢。”斯汀耸耸肩，转身走向下一间囚室。他推开虚掩的铁门，“吱呀”的声响在通道里回荡，火把的光芒照进去的瞬间，他突然愣住了，语气里满是疑惑：“这是什么玩意？”
莱尔斯和诺达什连忙凑上前，顺着斯汀的目光看去——囚室中央站着一个怪异的生物。它没有躯干，只有一颗像雪人一样圆滚滚的头颅，脸上戳着一根橙红色的、尖尖的胡萝卜鼻子，眼睛是两颗黑色的纽扣，看起来滑稽又诡异；最离谱的是，它下面只有两条成年人的大腿，皮肤苍白，肌肉线条清晰，就这么凭空“长”在头颅下方，怎么看都觉得违和。
那生物显然察觉到了他们的目光，猛地转过头，胡萝卜鼻子晃了晃。下一秒，它突然抬起一条腿，对着墙壁狠狠踹出一记回旋踢，“砰”的一声，石壁上留下一个浅浅的脚印。紧接着，它又猛地向天花板跃起，两条腿像螺旋桨一样快速回旋，带起一阵风，竟然真的让它浮在了天花板上，纽扣眼睛死死盯着门口的三人。
“这家伙看起来像个忍者！”莱尔斯瞪大了眼睛，忍不住惊呼出声，金色的长发都跟着晃了晃，“你看它那回旋踢，还有悬浮的姿势，跟忍者一模一样！”
“哪个忍者是这个鬼样？”斯汀翻了个白眼，“正常忍者要么穿夜行衣，要么用忍术，谁会顶着个雪人脑袋、只有两条腿？这要是忍者，那我还是神呢！”
诺达什也凑上前，盯着天花板上的生物，语气里带着几分调侃：“这是把人弄成了星之卡比还是怎么？只留个头和腿，难道是实验失败的产物？”他说着，还用法杖轻轻戳了戳囚室的墙壁，试图吸引那生物的注意，可对方只是悬浮着，一动不动，像个坏掉的玩具。
三人看了半天，也没看出这生物有什么威胁，只能悻悻地离开。又走了大约十分钟，前方出现一个十字路口，四条通道延伸向黑暗，不知道通往哪里。
“我们该走哪？”莱尔斯停下脚步，站在路口中央，左右张望，每条通道看起来都一样阴森，谁也不敢保证哪条是安全的。
“男左女右。”斯汀想都没想就给出方案，还故意拍了拍莱尔斯的肩膀，“你要是想走左边，我没意见。”
“我们三个里面没女人。”莱尔斯立刻反驳，瞪了斯汀一眼，“这方法没用，换一个。”
“那好办。”斯汀转头看向诺达什，语气里带着几分促狭，“死人走中间，你有意见吗？毕竟你是我们这里唯一‘特殊’的存在。”
诺达什挑了挑眉，语气里满是质疑：“我们为什么不问问神奇海螺，或是用预言术呢？总比你瞎猜强吧？”他显然对斯汀的“土方法”很不认同。
“谁会在这里浪费法术？”斯汀摆摆手，语气里满是理所当然，“而且冒险不就是为了未知吗？走中间！”
“出事怎么办？”莱尔斯还是不放心，追问着，双手下意识地握紧了小提琴。
“我的选择，我做主。”斯汀拍了拍胸脯，突然转过身，背对着通道深处，双手背在身后，开始倒着走路。
可他刚走了三步，脚下突然一空，身体瞬间失去平衡，“啊”的一声，直接掉进了一个黑漆漆的洞里。
“呵。煞笔。”莱尔斯站在洞口，低头看着下面的黑暗，毫不客气地嘲笑起来，语气里满是幸灾乐祸，“让你倒着走路，现在好了吧？摔进去了吧？”
“别废话了，赶紧下去。”诺达什瞪了莱尔斯一眼，语气里带着敦促，“我们得确保三人一起行动。”他说着，抬手对着自己和莱尔斯施了羽落术，魔法笼罩住两人，然后纵身跳进洞里。
莱尔斯吐了吐舌头，也跟着跳了下去。
洞底比想象中宽敞，地面铺着一层碎石，还有不少干枯的杂草。斯汀正从地上艰难地爬起来，揉着摔疼的屁股，脸上满是怒气，嘴里还不停咒骂：“那个缺心眼的留了个洞在那！也不知道设个警示牌，要是摔死了，我做鬼都不放过他！”
“那里有东西。”莱尔斯落地后，凭借巨龙在黑暗中的敏锐视力，突然指向洞底的角落，语气里带着几分警惕。
“在哪？”斯汀立刻收起怒气，掏出火把凑过去，可火焰太暗，根本看不清。诺达什见状，抬手一挥，一个拳头大小的浮空光球凭空出现，散发着柔和的白光，瞬间照亮了整个洞底。
三人的目光立刻聚焦在角落，那里躺着一个全副武装的人。他穿着厚重的皮甲，腰间别着一把断剑，背上还背着一个箭囊，只是箭早就没了。皮甲上沾满了暗红色的血迹，脸上还带着凝固的血污，双目圆睁，显然死得并不安详。
“是个全副武装的家伙。”莱尔斯走上前，绕着尸体转了一圈，语气肯定地说，“肯定不是德鲁伊，德鲁伊们从来不好好穿衣服，要么穿树叶，要么穿轻便的布衣，哪会穿这么厚重的皮甲。”
诺达什也逐步靠近，蹲下身仔细观察尸体。死者看起来是个中年男性，面容扭曲，嘴唇干裂，显然死前经历过痛苦。他的肉体没有腐烂，血液也没有完全干涸，甚至能看到伤口处还在缓慢渗血，诺达什伸手摸了摸尸体的皮肤，还有一丝余温。
“是那些上岛的倒霉蛋之一，刚死不久。”诺达什的语气变得严肃起来，他伸出骨手，轻轻掀开死者的皮甲，露出下面的伤口。数处巨大的劈砍伤贯穿了胸膛，伤口边缘整齐，显然是被锋利的武器造成的，还流出了巨量的鲜血；除此之外，死者的手臂和腿上还有一些细小的爪痕，深浅不一，边缘还带着暗绿色的液体痕迹。
“这些爪痕，不出意外的话，就是我们之前遇到的猎犬所为。”诺达什站起身，语气里满是凝重，“而且他也不是我之前构建意识连接的对象，看来那批冒险者已经死得差不多了。”
“死的至少没那么多痛苦，失血过多造成的死亡，算是比较痛快的了。”斯汀也凑上前，看了一眼死者的伤口，比起那些被恶魔附身、互相残杀的人，这个冒险者的死已经算是“幸运”的了。
“那么学士医生，你有什么高见吗？”斯汀转头看向诺达什，语气里带着几分调侃，“比如，杀他的到底是什么东西？是之前的蜥蜴人恶魔，还是其他怪物？”
“我猜……”诺达什刚想开口，突然皱起眉头，侧耳倾听，一阵沉闷的“咚咚”声从远处的通道里传来，越来越近，像是有什么巨大的生物正在狂奔。地面和墙壁都被这动静影响得微微抖动，洞顶的碎石不断掉落，砸在地上发出“噼啪”的声响。
“发生什么事了？”莱尔斯瞬间绷紧身体，双手握住小提琴，金色的瞳孔微微收缩，这动静太大了，绝对不是普通的怪物。
“听起来像一头狂奔的野牛。”斯汀也收起了调侃的心思，火把在他手里微微晃动，“至少体型肯定不小，不然不会有这么大的动静。”
“你们两个闭嘴。”诺达什的语气格外严肃，他没有理会两人的猜测，而是立刻熄灭双眼，双手在身前结出的魔法印诀。魔法围绕着死者的尸体旋转，片刻后，一道透明的灵魂从尸体中缓缓升起，这正是死者的灵魂，他还保持着生前的模样，发须凌乱，脸上带着凝固的恐惧，身上的伤口在灵魂状态下依旧清晰可见，看起来手足无措，漂浮在半空中，不知道该往哪里去。
“你们遭遇了什么？”诺达什开门见山，语气里带着不容置疑的威严，“是谁杀了你？是恶魔吗？”
灵魂听到“恶魔”两个字，身体突然剧烈颤抖起来，原本空洞的眼睛里瞬间充满了恐惧，他张开嘴，声音沙哑得像被砂纸磨过：“一个恶魔！一个巨大恶魔！！它有巨角，还戴着铁盔，身体是金属做的，肚子里像有个火炉，手里拿着屠刀和肉钩……它在追杀我们所有人！”
“额，休斯顿？我们有麻烦了？”斯汀不经意间回头看向深处的通道，瞳孔突然骤缩，黑暗中，一对巨大的牛角缓缓浮现，还泛着金属的光泽。
“什么？”莱尔斯顺着斯汀的方向看去，过了三秒，他也看到了那个身影，顿时倒吸一口凉气，忍不住大喊：“老天哪！”
浮空光球的光芒缓缓扩散，照亮了通道入口的身影。那是一头体型至少有三米高的恶魔。它头上长着一对弯曲的巨角，角尖泛着冷光，头上戴着一顶生锈的铁盔，遮住了大半张脸，只露出一张咧开的嘴，里面满是锋利的獠牙；它的身体被金属机械改造过，手臂和腿上覆盖着厚重的钢板，钢板上还沾着干涸的血迹，肚子部位是一个炽热熔炉，里面燃烧着橙红色的火焰，偶尔有火星溅出来，落在地上烧出一个个小黑点；它的右手握着一把巨大的屠刀，刀身沾满了新鲜的血液，正一滴滴往下掉，左手则提着一个生锈的肉钩，肉钩上挂着两颗新鲜的头颅，头颅的眼睛还圆睁着，脸上保持着死前的惊惧表情，鲜血顺着头颅的发丝滴落，在地上汇成一小滩。
大巫妖诺达什缓缓转过身，目光落在恶魔身上，眼神里满是凝重。刚才还漂浮在半空中的死者灵魂，在看到恶魔的瞬间，发出一声凄厉的尖叫，伴随着浓浓的惊惧，瞬间消散在空气中，连一丝痕迹都没留下。
“做好准备……”诺达什的声音低沉而严肃，他握紧了手中的法杖，杖尖的蛇眼瞬间爆发出耀眼的绿色光芒，“这或许就是我们要找的东西。”
