地下室中，灰色的死亡迷雾如同凝固的死亡之海，在石墙间缓慢流动。空气中弥漫着腐朽与绝望的气息，原本站在男伯爵身边的洛里昂，此刻已不成人样——他的半张脸彻底化为骷髅，眼窝中没有丝毫光泽，残存的血肉从骨骼上层层剥离，露出下面青灰色的骨头，每一次呼吸都带着“嗬嗬”的漏气声，如同破败的风箱。
男伯爵瘫坐在地上，身体早已被恐惧与麻痹吞噬，他看着洛里昂的惨状，眼神空洞，连尖叫的力气都没有。洛里昂却没有放弃，他的仅剩的右手紧紧握着法杖，指节因用力而发白，眼窝中突然亮起一丝疯狂的绿光——他要孤注一掷，用出自己最后的底牌。
“死吧！”洛里昂嘶吼着，声音沙哑得如同金属摩擦。他将全身剩余的魔力汇聚在法杖顶端，一道刺眼的绿色射线从宝石中射出，带着撕裂空气的尖啸，直扑诺达什——这是解离术，是他能施展的最强攻击魔法。若目标死亡，他的穿着和携带的非魔法物品一起化为灰尘。唯有通过完全复生术和祈愿术，才能救回来。
诺达什却依旧站在原地，法袍在气流中微微晃动，看似毫无防备。就在绿色射线即将击中他的瞬间，周围的灰色迷雾突然如同潮水般汇聚，形成一道厚重的墙壁。“滋啦——”绿色射线撞在迷雾上，发出刺耳的声响，迷雾被射线穿透出一个空洞，却很快重新聚拢，将射线彻底吞噬。待迷雾散去些许，诺达什的身影依旧挺拔，骨手轻轻抚摸着法杖，眼窝中白色的灵魂火焰没有丝毫波动，仿佛刚才的攻击只是一阵微风。
“生物改造魔法，没有借助死灵魔法的帮助？”诺达什缓缓走上前，骨手托起洛里昂掉落的一块血肉，看着它在迷雾中不断增生又溃散，眼中闪过一丝饶有兴致，“有意思，你的魔法…倒是少见。”
洛里昂的身体还在痛苦地抽搐——血肉本能地想要重新附着在骨骼上，却一接触到弥漫的死亡迷雾就立刻凋零，如同被烈火灼烧的纸张。这种反复的增生与溃散，让他承受着如同千把锯齿刀在体内撕裂的剧痛，仅存的半张肉脸上，肌肉扭曲成狰狞的弧度，瞳孔因痛苦而放大，显然已濒临崩溃。
“你这傲慢的家伙！”洛里昂终于忍不住破口大骂，唾液从他残缺的嘴角滴落，“你知道我是谁吗？你敢这么对我！”
“不知道。”诺达什的回答简洁而冰冷，没有丝毫兴趣。
“我老师可是——”洛里昂愤然抬手，从怀中掏出一枚金色徽章，徽章上刻着复杂的魔法符文，显然代表着某个强大的魔法组织。
可诺达什丝毫不在意这些威胁。他骨指轻轻一弹，灰色迷雾如同有生命般从洛里昂脚边蔓延而上，很快就将他整个人包裹。洛里昂发出一声愤怒而不甘的咆哮，声音在迷雾中回荡，却很快戛然而止——当迷雾散去时，原地只剩下一堆灰白色的无机物尘埃，连一丝灵魂的痕迹都没有留下。诺达什接着转向男伯爵，从他那骷髅脸上看不出任何表情。
“你打算让他选死法？”
一个贱兮兮的声音突然从迷雾深处传来，打破了地下室的死寂。诺达什不用回头，仅凭这吊儿郎当的语气，就知道是谁来了。他抬手挥动法杖，灰色迷雾如同潮水般向两侧尽力地收拢，开辟出一条干净的通道，通道尽头，三道身影正缓步走来。
是斯汀、玛尔塔和莱尔斯。斯汀正撑着一道的魔法防护罩，防护罩表面泛着柔和的光芒，每当迷雾不自觉地触碰到护罩，就会瞬间解离，却又在不远处重新凝聚，形成诡异的平衡。莱尔斯走在中间，双手插在黑色外套口袋里，瞳孔里满是看热闹的兴味；玛尔塔跟在最后，深紫色的礼服裙摆扫过地面，蓝色瞳孔警惕地扫视着周围的迷雾，显然对这诡异的魔法充满戒备。
“所以这就是你的侄子？”莱尔斯率先开口，他绕着瘫坐在地上的男伯爵转了一圈，像打量一件货物般上下打量着他，嘴角勾起一抹玩味的笑，“我赞成斯汀的想法，像这种连至亲都能下手的家伙，直接——”他一边说，一边双手做出绞杀的动作，手指用力收紧，“让他痛苦地死掉才解气。”
男伯爵被莱尔斯的动作吓得浑身发抖，身体缩成一团，牙齿不停打颤，却连一句求饶的话都说不出来。诺达什听着两人的调侃，头也不回地抬起骨手，灰色迷雾再次涌动，如同毒蛇般缠绕上男伯爵的身体。男伯爵甚至来不及发出一声惨叫，就被迷雾彻底吞没，几秒钟后，迷雾散去，原地只剩下一滩灰白色的尘埃，衣物也崩解在里面。
“你们在教我做事？”诺达什转过身，眼窝中的灵魂火焰扫过斯汀和莱尔斯，语气里带着一丝不易察觉的不悦。
“哦不，我们可不敢。”斯汀挤眉弄眼，语气里满是讥讽，“只是觉得你太‘仁慈’了，对仇人就该让他生不如死。你倒好，直接让他痛快地消失，简直是便宜他了。”
“你有那么多仇人吗，斯汀？”诺达什挑眉，骨手轻轻敲击着法杖，似乎对这个话题有些兴趣。
“你别管。”斯汀摆摆手，脸上的笑容变得更加狡黠，“反正你侄子就是死得太轻松了，要我说，就该吊着他的一口气，把他钉在你的地洞墙壁上，挂成耻辱柱，让他每天都承受灵魂灼烧的痛苦，这样才解恨。”
“我没做过那样的东西。”诺达什淡淡回答，显然对这种残酷的折磨方式毫无兴趣。
“你忘了吗，斯汀？”莱尔斯突然转头，对着斯汀挤了挤眼，故意提高声音，“诺达什现在可是个‘死人’，是巫妖啊！他早就没有人类的七情六欲了，怎么懂咱们这种‘活着’的乐趣呢？”他一边说，一边对着斯汀使眼色，显然是在配合斯汀的调侃。
“我跟那帮低级巫妖不一样，不要相提并论。”诺达什的语气陡然变得严肃，骨手紧紧握住法杖，眼窝中的灵魂火焰跳动得更加剧烈。他最厌恶的，就是被人当成那些只知道杀戮的巫妖。
“瞧，我就说这次他会生气吧？”斯汀立刻对着莱尔斯挑眉，语气里满是得意，“莱尔斯，20块金币，愿赌服输。”
莱尔斯撇了撇嘴，一脸不情愿地从口袋里掏出20枚金币，扔给斯汀，嘴里还嘟囔着：“算你运气好，下次可没这么容易赢我。”
诺达什看着两人打闹，无奈地摇了摇头，骨手一挥，周围的灰色迷雾开始逐渐消散，露出地下室原本的模样——石墙上刻着古老的魔法符文，地面上散落着法器的碎片，墙面及地板沙化了至少半寸，空气中的腐朽气息也渐渐淡去。他的目光最终落在玛尔塔身上，眼窝中的灵魂火焰柔和了些许：“亲爱的小姐，你为什么会来这里？”他记得玛尔塔是跟着斯汀来参加庆典的，按理说不该卷入这场私人事件。
玛尔塔听到问话，抬头看向诺达什，蓝色瞳孔里闪过一丝不满，随即瞪了一眼正在清点金币的斯汀：“我跟着斯汀去参加瓦伦那城的节日庆典，结果城里突然爆发混乱，变成了一场血腥派对。”她顿了顿，语气里带着几分委屈，“我的上一件礼服，也差点在混乱中被糟蹋了。幸好后来斯汀还稍微比较贴心，给我弄了新的。”
诺达什默默地听着，骨手轻轻摩挲着法杖，仔细端详着玛尔塔的神情——这小公主显然对首次参加的节日庆典留下了极差的印象，蓝色瞳孔里还残留着一丝后悔。他微微颔首，语气变得温和了些：“你需要我的帮助吗？无论是清理城内的尸体，还是寻找安全的居所，我都能帮你安排。”
玛尔塔听到这话，眼睛突然亮了亮，她上前一步，蓝色瞳孔里闪过一丝狡黠，嘴角勾起一抹浅笑：“我曾在某个朋友那里，打听到了斯汀的一些小秘密。”她顿了顿，故意放慢语速，眼神扫过莱尔斯与斯汀，最终落在诺达什身上，“您介意告诉我一点吗？比如他以前干过的蠢事，或者他害怕的东西。”
诺达什瞬间明白了玛尔塔的意思——她是想抓住斯汀的把柄，好更好地“拿捏”这个不靠谱的法师。他在心里思索了片刻：从道义上来说，出卖朋友的秘密确实不妥，但一想到斯汀平时的吊儿郎当，还有刚才调侃自己的模样，诺达什就觉得，稍微“出卖”他一点，让他安分些，似乎也没什么不妥。更何况，玛尔塔还是斯汀与自己名义上的共同“雇主”，满足她这个“微不足道”的要求，也算是给斯汀一个教训。
想到这里，诺达什的骨脸上虽然没有表情，眼窝中的灵魂火焰却闪烁了一下，像是露出了一抹常人看不见的笑容。他微微点头，骨手轻轻敲击着地面，语气带着一丝神秘：“当然。我这里可有不少关于斯汀的‘趣事’，比如他年轻时偷偷研究变身魔法，结果把自己变成了一只巨型硕鼠，还被猎人追了三条街……”
