过了多久？
女孩说不出来。男人离开，雇佣兵们像换了位置一样进来后，她只是盯着马车空荡荡的天花板。母亲曾经对她说的话，在她脑海里不断回响。
“要有自豪感。”
法尔内塞庄园里，历代族长的肖像都悬挂在大厅里。母亲帮她熟悉这栋房子时，指着每一幅肖像。第一个族长皮埃特罗，第二个族长普鲁登西奥，第三个族长————劳拉无法从他们那被浑浊颜料勾勒出的眼神中读懂任何信息。在她的脑海里，所有的肖像都混杂在一起，如同脏水般翻腾。
然后她想到了一些她以前从未想过的事情。
“说起来……我的目光是什么样的？”
劳拉是贵族的千金小姐。虽然有点夸张，但她照镜子的次数和呼吸一样多。然而，她却从未想过自己的眼神。她拼命地搜索着记忆。镜子里的自己是什么样子？记忆力超群的她很快就想起来了。在她的记忆里，她的眼神是死寂的。
“农民。”
“啊？你先开口，难得啊。”
雇佣兵语气平淡地回答。他一直在重塑劳拉的身体，以满足这位贵族顾客的各种喜好。通常情况下，尊贵的女士们在这个过程里会精神崩溃，因为她们无法忍受身体不受控制。佣兵们喜欢看着她们堕落，并觉醒出她们性格中新的一面，而这面是他们不愿知道的。换句话说，劳拉是最坏的题材。毕竟，她一点儿迹象都没有。
“我的眼睛怎么样？”
“啊？你的眼睛？怎么，你的眼睛疼吗？”
“不。我的问题很直接。你从我的眼睛里感受到了什么？”
雇佣兵一边折磨着劳拉，一边哼了一声。
“这有什么感觉？那里什么感觉都像死人的眼睛。只要我和你眼神接触，我今天一整天都会感到不舒服，所以请不要朝这边看。”
'……是这样吗？'
“真是的。我已经很久没不想工作了。尤其商品还是个跟你一样外表光鲜亮丽的女孩子。这简直不可思议。咳咳。祈祷成为你主人的那个混蛋是个真正善良的人吧。要是我的话，两天后我肯定会忍不住把你打死。”
士兵继续抱怨。女孩再也听不见他的话。震惊无声地笼罩着她。她明明能读懂别人的眼神，对别人的目光比任何人都敏感，但她却从未看过自己的眼睛。她的眼睛，和大厅里悬挂的肖像画上的眼睛有什么不同吗？她和那些只占地方、毫无意义的肖像画有什么不同吗？
她所追求的生活，是否也和那些画像中的生活相似呢？
谢谢大家的配合！那么，请允许我以最诚挚的欢迎，欢迎各位贵宾莅临帕维亚歌剧院拍卖行！
拍卖会开始后，劳拉依然沉浸在沉思之中。她并没有思考什么清晰的话题和逻辑。模糊的词语像沉入海底的软木塞一样，在她意识的表面漂浮。劳拉找不到答案，感到疲惫不堪。
她环顾四周。一群奴隶正在后台等候。其中一个奴隶肯定感到焦虑不安，因为他们不停地透过窗帘偷看观众席。另一个奴隶则趴在地上，抱着膝盖。奴隶主管打了个大大的哈欠，因为他每周都会看到同样的场景。他们都以自己独特的方式放弃生活。劳拉意识到自己也一样，只不过，对她来说，这是她的人生哲学。
“今天我们要向你们介绍的下一位奴隶，竟然是法尔内塞家族的第二任继承人，在撒丁王国拥有无比的权威！”
主管默默地拍了拍女孩的背。劳拉走上舞台。她一出场，便迎来了铺天盖地的目光。近千双眼睛直视着她，只有她一人。她与生俱来的天赋，开始解读这数以万计目光背后的意义。喜悦、嘲讽、愤怒、不安、争强好胜、欲望————一阵眩晕突然袭来，仿佛所有这些原始的欲望，都化作一股暖风，将她裹挟其中。
“从上次菊花战争开始……”
“果然，神殿的绝罚令很可怕。法尔纳塞家族可是举世无双的……”
“她比传闻中漂亮多了。”
汗水顺着劳拉的背脊滴落。然而，少女在心里默念了一句，然后咬紧牙关。她昂首挺胸，迈着从四岁起就被灌输的高贵步态，走上了舞台。支撑她站着的，只有十多年来习以为常的教育。然而，她最终还是无法抑制自己对目光的恐惧，逐渐低下了头。
拍卖师似乎对劳拉很满意，继续大声喊叫。
“尊敬的劳拉·德·法尔内塞公爵夫人！”
人们鼓掌。这里竟然有人对法尔内塞家族怀有敌意。这对劳拉来说简直是奇耻大辱。她不自觉地握紧了拳头。难道这就是她的人生吗？难道她要容忍这些人出现在她的生活中吗？
“不好意思，这件物品的起拍价会更高。我们毫不怀疑，这件物品会创下本次拍卖史上的最高价。500金！我们就以500金起拍！”
难道她就只能眼睁睁地看着自己沦为一件商品吗？
“我的天哪！我刚宣布起拍价，就有六个人举手了。抱歉，213号客人先举手，所以先出价。231号，550金币！”
劳拉感到心头一阵揪紧，怨恨油然而生。这到底是怎么回事？她的父亲隐瞒了她是私生子的事实，家里的佣人不知怎么知道了这件事，所以总是对她不闻不问。这地方竟然容许她待在这里，又哪里容许她随心所欲？她还要忍受生活中发生的一切，并听之任之多久？
劳拉嘟囔道。
“……丹塔利安。”
可是没有任何回应，只有拍卖师的声音越来越大。
“是的，567号，600金！12号，650金！”
劳拉又动了动嘴唇。“丹塔利亚，”她低声说道。然而什么也没发生。
“64号，1650金！我的天哪！我的天哪！我们已经达到了最高出价记录！”
少女抬起头。她想把希望寄托在那唯一一个她无法解读目光的人身上。她不在乎与魔鬼缔结契约，只要她能逃离像那些装饰着大厅的画像那样的生活。只要她能逃离这片阴森的地方。她用尽全力大声呼喊。
“⎯⎯⎯丹尼尔！”
然后，房间里充满了光。
* * *
奇袭成功了。剧场内昏暗的灯光，让怪物的身影显得更加恐怖。体型足足有人类三倍大小的傀儡开始暴走后，那些从未见过怪物的贵族们开始惊恐地尖叫，试图逃离剧场。
数百人互相推搡着逃窜。被这样踩死的人数恐怕比死在傀儡手上的人还要多得多。如果他们行动有序，处理十个傀儡简直易如反掌。然而，我没有时间了。万一这些人回过神来，或者城卫兵赶到，我可就麻烦了。由于这次突袭，大家都陷入了恐慌，现在我只有这个机会了。
“杰克！杰克，你在哪儿？！”
“洛丽塔！”
我在舞台附近找到了杰克。他的表情仿佛灵魂出窍了。他热情地迎接我，仿佛我是天上降临的天使。
我急切地说道。
“虽然不知道发生了什么，但我们必须赶紧逃跑！”
“但、但是……我不能离开法尔内塞夫人……否则的话，我的公司的未来……”
杰克抬头看着舞台，眼中充满绝望。
“不只是我的公司，我爸爸的公司也会遭受巨大的打击！”
卖掉劳拉对一个奴隶贸易公司来说肯定是件极其重要的事。为了得到这位尊贵的公爵千金，他们得动用多少人脉和资金，这已经难以想象了。我轻轻地拍了拍他的脸颊。
“冷静点！不用慌张。听好了。我们带着法尔内塞夫人，冷静地离开这里。好吗？冷静点。”
“嗯，嗯。就这么办吧。”
我抓住他的手，几乎是费力地把杰克拖上台的。主持人正竭力安抚台下的宾客。“请冷静撤离！”他不停地喊道。他没有抛下宾客，抢先逃走，这让他显得相当专业。不过，对于一位奴隶拍卖师来说，能不能用“优秀”来形容，还是个问题。
他震惊地看着我们。
“先生们！你们不许上台。”
“我们是拥有劳拉·德·法尔内塞的商人集团！”
我对他大喊。
“受伦巴第商会影响的梅多兰商会，我们来亲自带走奴隶，撤离！”
“请给我看看奴隶烙印！”
果然，他判断得很快。他没说“是”或“不是”，而是要求提供证据。看来他明白事态的严重性。我突然想知道拍卖师的数据有多高，可惜没时间查。
“这里！”
杰克走上前，卷起袖子。他的前臂上纹着一个奇怪的符号。拍卖师拿出一张纸。他来回看了看杰克的前臂和纸，然后朝我们点了点头。
“你可以带她走！对于这种丢脸的情况，我们提前道歉！”
他接着敲了两下喉咙。他的声音恢复正常，应该是关闭了扩音魔法。
“舞台后方有一条秘密通道。愿赫尔墨斯的祝福与你同在。”
“非常感谢！愿赫尔墨斯的祝福与你同在！”
哈哈，我真是佩服。即使在这种混乱的时刻，他仍然照顾着他的生意伙伴。他甚至压低声音告诉我们一条秘密通道。现在歌剧院的入口处人山人海，几乎不可能逃脱。如果其他客人知道这条秘密通道，他们自然也会涌向这边。到时候混乱会更加严重。主持人就是为了防止这种情况发生。一个人的真正价值只有在危机时刻才会显现，这么有能力的男人去做个拍卖师，真是太可惜了。
“很遗憾我没有多余的时间。”
观众席散去后，几个会武术的人留了下来。他们竭尽所能地站位，准备反击魔像。由于恐慌的浪潮依然强劲，这并非有效的应对措施，但它们的实力远超一些F级冒险者。如果我再浪费时间，我的魔像部队可能会被全歼。我们抱起劳拉，跑到舞台后方。
“你是做什么的。”
“现在先安静。”
劳拉想说点什么，但我打断了她。现在最重要的是撤离。我们一到舞台后方，果然看到一扇小门。我打开门走了出去，然后开口说话。
“拉皮斯，没事了。”
我发出信号后，拉碧丝小声嘀咕道。这是解除召唤的咒语。
杰克在我旁边喘着气问道。
“那，哈……是谁？”
“她是个法师，也是我的同伴。她给我们施了一个简单的防御魔法。”
“啊！”
看来杰克对于我的同伴是魔法师这件事感到很敬畏，甚至还向拉碧丝鞠躬致谢。
“那么，情况不知道什么时候会变得更糟。我们继续跑吧。”
“你说得对。哈哈，怎么突然这样了。”
我、拉碧丝、杰克、劳拉和我从剧院里彻底逃了出来。剧院内外都没什么两样。贵族们顾不上尊严，四处寻找自己的马车。车夫们在雇主的命令下笨手笨脚地拖着马车。他们的马车速度飞快，经常撞到其他马车。然而，这才只是个开始。
“噢，我的主！”
杰克一看到这座城市，下巴都惊掉了。奴隶拍卖场对面的地方，烟雾弥漫，浓烟滚滚。城市天际线被乌云笼罩。毫无疑问，有人在这座城市周围进行了有计划的纵火。
我心里暗笑。我给拉皮斯的请求，已经如我所愿完成了。烟雾是一堆稻草燃烧产生的，不过杰克不可能知道。
卫兵们也一样。卫兵们大概立刻就被派去查看烟雾的来源了。我趁着这个机会在奴隶拍卖会上召唤了怪物。听到消息再折返过来，卫兵们得花不少时间。不过等他们回剧院的时候应该什么也没发现。
我说话时故意装出一副非常严肃的样子。
“……有预谋的袭击。我不知道是什么团体会做这种事，但现在这里太危险了。杰克，我的马车就在附近。我们坐那辆马车去城镇边缘吧。”
杰克心不在焉，只好答应。我们跑出拍卖行不远，跳上我的马车。拉皮斯自然会骑马，也会开车，就坐在车厢里。拉皮斯轻轻一甩缰绳，两匹马便向前迈进。我们的马车匆匆穿过了北门。这时我才露出了毫不掩饰的笑容。
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