每当我想象魔界时，我总会想象一个严酷残酷的地方，但我知道这种想象是错误的，因为拉皮斯告诉我的那些事。比如，即使是魔界也有很多奢华文明的城市。
拉皮斯偏偏会带我去这么荒凉的地方？这次我真想好好休息一下。我决定先把地牢的前院打扫干净，再去真正地度假。
我这么说是什么意思？
“哦，伟大的存在，是什么促使您来到这样一个卑微的地方施展您的威力呢？”
一位白发老者跪在地上磕头说道。老者身后，跪着近百人。他们都是刀耕火种的农民，在山坡上耕作生活，山坡上通常都是野兽出没的地方，所以他们比一般人强壮勇敢。
他们跪在我面前的原因很简单。现在他们周围大约有三十个魔像。这是我用尽所有资金才换来的军队。
我发动演技，说道。
“卑微？你刚才说这里卑微吗？”
“是，是的。”
“抬起头来，人类。”
老人抬起头，速度慢得令人难以置信。他晒成古铜色的脸上布满了皱纹，如同稻穗间的沟壑。这张脸，直白地展现了他真诚而坎坷的人生。我略感抱歉，但为了达到目的，我还是继续用咄咄逼人的语气说。第一印象很重要。现在我不能让自己看起来像个容易被欺负的人。
“这是我的地盘！辱没我的土地，罪孽深重。”
老人的脸上写满了震惊和困惑。这很正常。一个男人带着一群怪物出现，突然宣称“这是他的地盘”，他很可能感到困惑。
这是一种交通管制。
从这个刀耕火种的村庄开始，我的地下城周围还有好几个小村庄。冒险者们会在这些村庄里住上几天，缓解疲劳，然后再来入侵我的地下城。这些村民会从冒险者那里收取少量的住宿费，以此赚取一些零花钱，所以他们对我来说构成了间接的威胁。我一直在琢磨该如何应对他们，最终决定在前往魔大陆之前，先恐吓一下他们。
“ 更伟大的存在。”
“而且，你还擅自居住在我的领地内，罪孽深重！”
“我们道歉。我们道歉！但我们不知道。”
我没有命令，老人就把头按在地上。
“所有国家都避开这里，因为这里怪物密布。就连帝国那些如同吸血鬼般的税务官都不敢来这么远。我们为了躲避高额的赋税和勒索，才逃到这片山腰，还请您谅解……”
“哼，你们自称是唯一的受害者，真是令人作呕。你们都知道我的基地就在这附近，冒险者们都会前往那里。即便如此，你们还是会为这些冒险者提供住处，不是吗？”
村长连忙抬起头。
“啊。可、可是那样啊。”
“只说真话！”
“伟大的存在啊……山里的生活真是艰辛万分。若非偶尔有外来者来访并支付住宿费，我们连一个季节都难以生存。为了生存，我们也没办法。请您饶恕我吧！”
我哼了一声。
“如果你们的生活艰难，那我的生命就应该受到威胁吗？你们怎么敢这样？看来你们还没有完全了解自己的处境。”
我举起右手。我一举，围着村民的傀儡们向前迈了一步。三十个傀儡同时迈出一步，地面震动。村民们惊慌失措，其中几个甚至发出了尖叫。
“呜呜呜，饶了我们吧！”
“请您原谅我们！”
哎呀，看到这我真是心痛。嘛，作为人类，他们没必要对主动提出讨伐魔王的冒险者抱有敌意。毕竟魔王可是人类的终极Boss，所以这种想法也没什么问题。
“求求你，伟大的存在！我们道歉！我们再也不会这样做了……”
“就算我在这里把你们全部杀掉，我的怒火也无法平息！”
我可以清晰地看到汗水顺着村长的脖子流下来。
我故意用愤怒的语气说话。
“⎯⎯⎯我给你最后一次机会。”
“哦哦！”
村长举起了双臂。
“谢谢，非常感谢！”
“记住，我不是无条件宽容的人。你们犯下了无可挽回的罪行，所以必须先忏悔。”
“当然。这很正常！告诉我们该怎么办。”
我拿出一颗蓝色的光球，轻轻一抛，就被村长笨手笨脚地接住了。
“这是什么……？”
“冒险者队伍会继续造访你的村庄。请一如既往地为这些队伍提供住宿和食物。不过，他们抵达后，请立即点击那个球体四次。”
我笑了。
“既然如此，我忠诚的部下会在夜里潜入你们的村子，和他们一起暗杀冒险者。这样一来，你们就不会有任何损失。而且，既然你们没有背叛我，就不用用性命来赔罪了。”
没错。以后入侵的冒险者等级都会提高。如果我能在他们到来之前，和我的地下城周围的村庄建立起这样的合作机制，就能有更多应对这些冒险者的办法了。村长感动得流下了眼泪，夸赞我的气度。
话虽如此，我知道如果没有额外的利益，人们会轻易地撕毁这种契约。如果他们判断冒险者队伍的实力足以征服我，那么他们肯定会站到冒险者队伍那边。
“这是与我签订的契约，如果你们违背这份契约，我就把你们全部杀掉。”
我需要一些额外的东西。某种能够防止他们背叛我的利润。
“如果你遵守这份契约，那么我将保证你安全。”
“安全，安全？”
“我听说这个村子经常受到怪物的威胁。”
“是的。就在一周前，一个强壮的年轻人被哥布林咬伤，失去了生命。”
“如果你遵守约定的话，我保证你的村庄将不再受到怪物的袭击。”
“这、真的吗！？”
老人的脸上恢复了血色。他前一秒大概还以为自己会被我的傀儡杀死，可现在却突然得到了保护，可以免受怪物的侵害。
我皱起了眉头。
“我是魔族之王，你怀疑我的话吗？”
“不！绝对不行！这、这只是一个宏大的提议。”
“要知道我是公正的。”
我深吸一口气，然后喊道。
“吾名丹塔利亚！身为七十一阶魔王，吾亦是一切疾病与魔物之主！吾对臣民宽宏大量，对敌人却残忍无情。若你们成为我的忠诚臣民，吾将赐予你们丰厚的利益与安全！”
我不知道我的演技是否有效。
“现在怪物不会攻击我们了！”
“我们安全了！”
“但丁陛下万岁！”
刀耕火种的村民们齐声欢呼。然而，这并不意味着我的任务完成了。
整整一个星期，我走遍了地牢附近的所有村庄。12 个小村庄向我投降。30 个魔像的力量对于一个小村庄来说太强大了，但最重要的是，摆脱怪物威胁的提议对他们来说非常有吸引力。
我原本期待着这些村庄以后能成为入侵者的预警系统。虽然因为这个交易，我得去副本周围的所有怪物聚居地都巡视一遍，告诉它们“以后别再攻击这些人了！”，但想要取得好成绩，付出很多努力也是理所当然的。
几个怪物聚居地试图反击。和我从系统里雇佣的怪物不同，野生怪物本质上就很凶猛。不过这对我来说无所谓。我用我的魔像碾压并扫荡了那些反抗的怪物。可能是因为它们靠近七十一级魔王的副本，所以它们等级都不高。最多也就是一些低级的哥布林群而已。
一声叹息不禁油然而生。这就是为什么丹塔利亚的地下城只在《地下城进击》的序章中出现。
“终于，我的工作全部完成了！”
收到所有怪物聚居地的契约后，我伸了个懒腰。完成了大事的满足感在胸中涌动。总算可以休息一下了！
除此之外，我还剩下一个问题。
“奇怪的是，妖精们甚至连一根手指都动不了。”
哥布林部落无论等级多么低，我都指望他们至少能打一场硬仗，结果战斗一开始，他们根本就对我动弹不得。他们直接被我的傀儡部队全歼了。
好吧，对于一件好事我实在没什么可抱怨的。
我只是觉得我的傀儡单位变强了不少。目前，我麾下傀儡的平均等级是5级。每升一级，一项随机属性就会增加1。我最低等级的傀儡，初始属性是7/5/5（耐力/攻击/防御），现在升级后，属性大概是7/7/7左右。
参考一下，贾尔森村冒险者小队队长里夫的属性是6/5/2。作为F级冒险者中实力较强的，里夫的属性并没有什么特别之处。我的魔像现在已经强大到可以轻松对付E级冒险者了。而且，我的妖精平均等级是3，所以即使是它们也能毫发无损地消灭一支普通的E级冒险者小队。
“即使我不在的时候出现E级冒险者队伍，劳拉也应该能够轻松应对。”
我的担心很快就烟消云散了。一个通常只接待F级冒险者的地下城，怎么可能突然来D级或者C级的冒险者呢。
我把整个地下城的管理都交给了劳拉，然后去魔界度假了。目前为止，我还不知道这件事会造成什么样的影响。
* * *
拉皮斯咽了口唾沫。
即使是她素来沉着冷静，此刻也感到一阵紧张。面前的木椅上坐着一位白发苍苍的老者。他全身裹着黑色斗篷，但苍白的面容却透露出他骨瘦如柴的身影。他身上散发着一种近乎病态的气息。即便如此，他平静的语气也勉强能让他跻身于文雅之士的行列。
此人正是公司的高层。
伊瓦尔·洛德布罗克。
即使在吸血鬼之中，他也是极为罕见的吸血鬼领主之一。一个活了两千年以上的怪物中的怪物。
“你现在应该知道自己为什么面对我了吧。”
“是的，酋长。”
拉碧丝适度地放低了上身。
“我相信这与魔王丹塔利亚有关。”
“看来你并不完全缺乏。”
拉皮斯以完美的角度鞠躬行礼的样子一定让他很满意，伊瓦尔的嘴角微微上扬。那表情既没有丝毫的舒适感，也没有丝毫的慈悲。如果非要说有什么区别的话，那就是给人一种阴郁的印象。只有嘴角在动，脸上的其他部分甚至连一丝动静都没有。
“之前托鲁克尔亲自去拜访过他，结果却被拒之门外。借口说只和你交易，拉祖利。不愧是夜之子。”
“……”
伊瓦尔这番话，间接地嘲讽她是否用夜之术迷住了魔王。这番话是对半魅魔拉碧丝的嘲讽。然而，拉碧丝面色毫无变化，依然低着头。这种嘲讽对她来说，简直是家常便饭。
魅魔，魔界的奴隶。
其中，还有混有肮脏人类血液的杂交种。
“哦？看来你很懂得控制情绪啊。”
“我是 公司 的员工。”
伊瓦尔随即大笑。
“当然了。身为库恩卡斯卡的商人，这样做也是理所当然的。不惜一切代价追求利益，甚至赢得对方的信任。从这一点来说，你还算及格。区区四级恶魔佣人，凭借自身实力就赢得了魔王的信任，我怎能不称赞呢？”
东西掉到地上的声音在整个房间里回荡。
“你可以抬起头了。”
拉皮丝缓缓抬起头。一个笨重的袋子掉落在伊瓦尔的脚边。这是肯库斯卡商行使用的钱袋。看它的大小，里面显然装着超过一百枚金币。
“这是你的奖励，拿去吧。”
伊瓦尔此刻正坐在椅子上。钱袋放在他的椅子下方。他告诉她这是她的奖励，并把钱袋放在那里，换句话说，就是在让她“爬”到他身边去领取奖励。
即使对于街头奴隶来说，也没有比这更无礼的事情了。
真是奇耻大辱。
“是的。”
不管怎样，拉皮斯平静地回答道。
然后她四肢着地，像野兽一样爬向吸血鬼领主。黑色的肯库斯卡制服紧贴着她的身体。伊瓦尔悠闲地看着她爬向他。
最终，她将头探到伊瓦尔的两腿之间，礼貌地用双手抓住钱袋，然后将原本就低垂的头放得更低。
“非常感谢。”
就在这时，就在她即将离开的瞬间，伊瓦尔开口说道。
“脱。”
一道冰冷的声音传入她的耳中。
***
