十分钟后，我们站在魔女之家的前院，背包装满必需品。艾琳手持银匕首，在空气中划出一道发光的裂痕。透过裂缝，我看到一片陌生的森林景象。
"空间跳跃点，"她简短解释，"能甩开追踪者。"
我回头看了一眼生活了两周的宅邸，常春藤在晨风中轻轻摇曳，仿佛一切如常。但银镜上的血丝警告不容忽视——深海之眼找到了我们的藏身之处。
"走！"艾琳抓住我的手腕，拽我穿过裂缝。
穿越的瞬间，五脏六腑像是被无形的手狠狠攥住又松开。我们跌落在一条泥泞小路上，周围是参天的红杉树，雾气弥漫。艾琳的裂缝在身后闭合，发出玻璃碎裂般的声响。
"这是哪里？"我爬起来，拍掉膝盖上的泥土。
"北加州的红木林，"艾琳检查着银镜，"距离魔女之家三百英里。暂时安全。"
镜面上的血丝已经褪去，但边缘开始浮现细小的珊瑚状结晶。艾琳皱眉，用匕首尖轻轻刮掉它们。
"接下来怎么办？"我问道，同时注意到她右臂上的诡异纹路在晨光中更加明显了。
艾琳收起镜子："往北走。我知道一个地方，月蚀之夜前能保护我们。"
她没有详细解释，只是迈步向前。我快步跟上，背包里瓶瓶罐罐碰撞作响。林间小径湿滑难行，很快我们的靴子就沾满泥浆。艾琳走得很快，银发在脑后飘扬，像一面旗帜。
"艾琳，"我终于忍不住问道，"你手臂上的标记是什么？昨晚我看到你在工作室..."
她猛地停步，转身时眼中闪过一丝惊慌："你跟踪我？"
"我听到动静...那是什么仪式？"
阳光透过红杉枝叶，在她脸上投下斑驳光影。她看起来疲惫而脆弱，与平日冷静自持的形象判若两人。
"保护咒，"她最终说道，继续向前走，"能暂时抑制你的血脉觉醒。"
"以你的血为代价？"
艾琳没有回答，只是加快了脚步。我追上她，抓住她的肩膀强迫她停下："够了！别再隐瞒了！如果我们要一起逃亡，我需要知道真相！"
她挣脱我的手，紫罗兰色的眼睛闪烁着愤怒和...恐惧？"真相就是我们必须赶在日落前到达安全屋！现在不是讨论的时候！"
一声怪异的鸣叫从远处传来，像是某种巨大海螺发出的声音。我们同时僵住。艾琳的脸色变得惨白："它们来了。跑！"
我们离开小径，钻入茂密的灌木丛。树枝抽打着我的脸和手臂，留下细小的血痕。背后的鸣叫声越来越近，还夹杂着湿漉漉的脚步声和诡异的咕噜声。
"还有多远？"我气喘吁吁地问。
"两英里...前面有个溪谷..."
一声震耳欲聋的爆炸突然从后方传来，冲击波将我们掀翻在地。我滚了几圈，撞在一棵红杉树干上，眼前金星乱冒。爬起来时，看到林间腾起一团绿色火焰，浓烟形成触手般的形状。
"艾琳！"
没有回应。我踉跄着向爆炸方向跑去，心跳如雷。穿过一片灌木后，我看到艾琳倒在一块岩石旁，额头流血，银发被绿色的黏液黏在脸上。
"醒醒！"我拍打她的脸颊，没有反应。
背后的树林传来更多脚步声和那种诡异的咕噜声。我咬咬牙，将艾琳的手臂搭在肩上，半拖半抱地继续前进。她的体重比看起来沉得多，每一步都艰难无比。
溪谷终于出现在眼前——一道陡峭的悬崖下，清澈的溪水蜿蜒流过。对岸岩壁上有个不起眼的洞口，被藤蔓半掩着。
"坚持住...快到了..."
艾琳突然呻吟一声，微微睁眼："齐...月..."
"别说话，保存体力。"
深潜者的叫声更近了，似乎已经发现了我们的踪迹。我拼尽最后力气，拖着艾琳穿过溪水。冰冷的水流没至大腿，减缓了我们的速度。当我们终于到达对岸时，一个黑影已经出现在溪谷上方。
那是个类人生物，皮肤灰绿，头部像是由七鳃鳗和人类特征扭曲组合而成。它发出胜利的嘶叫，纵身跃下悬崖。
我拽着艾琳冲向洞口，绝望地意识到来不及了。深潜者落在我们身后不远处，多趾的脚蹼拍打水面，快速逼近。
就在它即将触及艾琳的银发时，一道蓝光从洞**出，精准击中深潜者的头部。它发出痛苦的尖叫，身体像蜡一样融化，最终化为一滩冒着气泡的黏液。
"快进来！"一个陌生的女声从洞内传出。
我来不及思考，拖着艾琳钻入洞口。藤蔓在我们身后自动闭合，将溪谷的光线隔绝在外。洞内一片漆黑，只有几盏蓝火漂浮在空中，照亮一个狭窄的隧道。
"这边。"
声音来自前方。我眯起眼睛，看到一个身材娇小的女性轮廓。她戴着宽檐尖帽，看不清面容，只露出一截白皙的下巴。
"她伤得重吗？"陌生人问道，声音年轻但带着奇怪的共鸣，像是两个声音同时说话。
"额头撞伤了，还有..."我指着艾琳右臂的诡异纹路，现在正散发着微弱的绿光。
"啊，血契反噬。"陌生人咂咂嘴，"愚蠢但勇敢。跟我来。"
隧道尽头豁然开朗，是一个圆形的石室，中央有个小水池，四周摆满蜡烛和草药。墙上挂着各种奇怪的符号和干制植物。最引人注目的是角落里的一面大镜子，边框镶嵌着黑曜石和珍珠。
"把她放在这里。"陌生人指向水池旁的石台。
我小心放下艾琳，这才有机会打量救命恩人。她摘下帽子，露出一张娃娃脸，看起来不超过十六岁，但眼睛却像是百岁老人——虹膜是浑浊的乳白色，没有瞳孔。
"我是玛茜，"她说着，双手悬在艾琳上方做着奇怪的手势，"森林之眼的女巫。艾琳的老朋友。"
"齐月。"我简短介绍自己，同时警惕地观察她的动作，"你能帮她吗？"
玛茜的嘴角勾起神秘的微笑："当然，门钥之女。但首先..."她突然抓住我的手腕，力道大得惊人，"让我看看你体内的东西。"
她的乳白色眼睛突然变得透明，像是清澈的水晶。一股奇异的力量涌入我的手臂，直达心脏。我本能地挣扎，但为时已晚——玛茜已经"看"到了她想看的。
"啊...果然如此。"她松开手，眼睛恢复浑浊，"双重血脉，但不止如此...你父亲给你留下了礼物。"
"什么礼物？谁是我父亲？"
玛茜没有直接回答，而是转向艾琳，开始吟唱一首音调怪异的歌谣。随着歌声，水池中的水自动升起，形成薄膜包裹住艾琳的身体。那些绿色黏液被慢慢吸出，汇入水池后变成蒸汽消散。
"她会睡一会儿，"玛茜做完这一切后说，"我们趁此机会谈谈。"
她领我到石室另一侧的小桌前，倒了两杯散发着松木香的茶。我太渴了，顾不上怀疑，一口气喝光。茶水温暖了全身，驱散了溪水的寒意。
"首先，"玛茜直视我的无瞳双眼，"艾琳和你订立的血契是单向的——她用自己的生命力延缓你的古老者觉醒，代价是每使用一次魔法，都会加速反噬。"
我握紧茶杯："所以她手臂上的纹路..."
"是死亡倒计时。当纹路到达心脏，她就会..."玛茜做了个爆炸的手势。
茶杯从我手中滑落，在地上摔得粉碎。艾琳一直在...自杀？为了给我争取时间？
"为什么？"我声音嘶哑，"为什么不告诉我？"
"因为她知道你会阻止。"玛茜又倒了杯茶，"艾琳·克劳馥向来固执，自从海伦娜死后更是如此。"
提到母亲的名字让我一震："你认识我母亲？"
"当然。我们三个——海伦娜、艾琳和我——曾是秘法学会的三位一体。"玛茜的眼中闪过一丝怀念，"直到海伦娜遇见了你父亲..."
"他是谁？"我倾身向前，"艾琳不肯告诉我。"
玛茜沉默片刻，似乎在权衡什么："他自称埃德蒙，但我们都知道那不是真名。他来自拉莱耶，却反对古老者的苏醒。海伦娜爱上他时，我们都警告过这段关系的危险...但爱情从来不听劝告。"
她起身走向墙上的镜子，示意我跟上："看。"
镜面泛起涟漪，显现出一段记忆——年轻的海伦娜站在海边，怀中抱着一个婴儿。她对面是个高挑男子，黑发黑眼，面容俊美如雕塑。当他们交谈时，男子偶尔露出的微笑让我心头一震——那弧度与我照镜子时看到的自己如此相似。
"这就是...我父亲？"我轻声问。
玛茜点头："他给了你一份礼物——平衡之力。你能同时容纳守镜人和古老者的力量而不崩溃，这本该是不可能的。"
镜中画面变换，显示海伦娜将婴儿交给艾琳的场景。艾琳那时看起来年轻许多，银发中还没有那几缕显眼的白色。她接过襁褓时，眼中含着泪水。
"海伦娜预见了自己的牺牲，"玛茜解释，"她安排艾琳将你藏在普通人中，希望你能逃脱命运...但血脉的呼唤终究无法避免。"
画面再次变化，显示艾琳站在我的公寓外，通过窗户观察"齐岳"的生活。二十年的监视，只为了保护一个她甚至不能相认的女孩...
"月蚀之夜，"我突然想起，"艾琳说那是唯一的机会。是什么意思？"
玛茜的表情变得严肃："按照预言，门钥必须在月蚀之夜完成守镜人仪式，否则拉莱耶的大门会自行开启。但仪式本身几乎必死无疑。"她指向镜子，"看。"
镜中显现出一个恐怖的场景——无数深潜者跪拜在海底城市前，一个由海水构成的巨人正从金字塔顶端升起。它的轮廓模糊不清，但散发出的压迫感即使透过镜子也能感受到。
"父神达贡，"玛茜低声说，"深海之眼的首领。如果它完全苏醒..."
"世界会怎样？"
"不如问，什么会留下。"玛茜关上镜面，"但艾琳相信有另一种可能——利用你的双重血脉，在月蚀之夜重新封印大门，而不必牺牲自己。"
"怎么做？"
"她没告诉我细节。"玛茜耸肩，"艾琳向来喜欢独自承担。"
石室另一侧传来微弱的呻吟。艾琳醒了，正试图坐起来。我冲过去扶住她："别动，你伤得不轻。"
艾琳的紫罗兰色眼睛因疼痛而暗淡，但看到玛茜时闪过一丝惊喜："玛茜...谢谢。"
"省省吧，老友。"玛茜递给她一杯绿色药水，"喝下去，能缓解血契反噬。"
艾琳警惕地看着药水："什么价格？"
"噢，别这么见外。"玛茜咧嘴一笑，露出尖利的牙齿，"只要...你下次去集市时帮我带些月光蘑菇。"
艾琳松了口气，一饮而尽。药水显然味道可怕，她做了个鬼脸："还是老配方。"
"老配方才有效。"玛茜转向我，"现在，齐月，去水池边洗洗。你满身是泥，还有..."她意有所指地看了眼我的手臂。
我低头，发现自己的小臂不知何时也浮现出鳞片状纹路，只是比艾琳的浅得多。我匆忙走向水池，借机整理思绪。水温舒适，我洗去脸上和手上的泥垢，同时偷听她们的对话。
"...议会已经分裂，"玛茜低声说，"守旧派坚持按预言行事，准备将齐月作为祭品；革新派则想利用她的双重血脉打开更多通道..."
"我就知道，"艾琳苦笑，"所以我才带她来找你。森林之眼能保护我们直到月蚀之夜。"
"暂时可以。"玛茜的声音变得严肃，"但你得知道，埃德蒙最近活跃起来了。他在寻找齐月。"
艾琳猛地坐直："什么？他现身了？"
"三周前，在新月之夜。他摧毁了秘法学会的一个据点，留下话要见女儿。"
我忍不住插话："我父亲...还活着？"
两人同时转头，显然没意识到我能听到。艾琳的表情复杂难辨："理论上...是的。古老者后裔的寿命远超人类。"
"他在找我？为什么现在？"
"月蚀将至，"玛茜若有所思，"也许他想帮你...也许另有目的。没人真正了解埃德蒙的动机。"
艾琳挣扎着站起来，走向我："齐月，无论你父亲想做什么，我们必须谨慎。古老者的思维方式和人类不同，他们的'帮助'往往伴随着意想不到的代价。"
我看着她苍白但坚定的面容，想起玛茜说的血契——艾琳正在用生命为我争取时间。这个认知让我胸口发紧。
"我明白。"我轻声说，突然决定不再追问，"现在你需要休息。"
玛茜拍拍手："明智的决定。你们可以睡在后面的小室，我准备了些食物和干净衣服。"
她领我们穿过一道矮门，进入一个舒适的小洞穴。地上铺着厚实的兽皮，角落有个小火塘，上面吊着铁锅，散发出炖肉的香气。两套粗布衣服整齐叠放在入口处。
"简单但温暖，"玛茜说，"我去外面布置防护。明天我们再详谈计划。"
她离开后，我和艾琳默默换上干净衣服。我的那套是简单的亚麻衬衫和棕色长裤，艾琳的则是深绿色长裙。衣服有些大，但干燥舒适的感觉已经足够奢侈。
"吃些东西吧。"艾琳盛了两碗炖肉，递给我一碗。
我们沉默地进食，各自沉浸在思绪中。火光在她脸上跳动，勾勒出疲惫的轮廓。我注意到她右臂的纹路确实变淡了些，但依然清晰可见。
"艾琳，"我最终打破沉默，"血契的事，玛茜告诉我了。"
她的手一抖，勺子掉在碗里："她不该..."
"为什么？"我放下碗，直视她的眼睛，"为什么要用自己的生命做代价？"
艾琳避开我的目光："这是最有效的方法...而且我的生命本来就不长了。"
"什么意思？"
"转化仪式...不是没有代价的。"她轻声说，"每个转化的魔女都会失去一些东西。我失去了...寿命。"
这个信息如同一记重击。我从未想过艾琳的银发和紫罗兰色眼睛背后隐藏着这样的代价。
"所以二十年前..."
"我看起来和你差不多大，是的。"她苦笑，"转化时我二十八岁，理论上能活到八十。但仪式夺走了三分之二的寿命...我最多还有十年。"
我无法呼吸。艾琳一直活在倒计时中，却还愿意为我缩短所剩无几的时间...
"取消血契。"我声音嘶哑，"立刻。"
"不行。"她摇头，"没有它，你的古老者血脉会在月蚀前完全觉醒。深海之眼会找到你，强迫你打开大门..."
"那就教我控制它！"我抓住她的手腕，"如果我能掌握两种力量，就不需要你的牺牲！"
艾琳的眼中闪过一丝希望，但很快被忧虑取代："太危险了...如果失败..."
"比看着你死更危险吗？"
我们四目相对，火光在她眼中跳动。某种无言的情绪在空气中流动，既温暖又刺痛。最终，艾琳轻轻点头："明天开始。我会教你我知道的一切...但血契必须保留，以防万一。"
我勉强接受了这个妥协。夜深了，我们并排躺在兽皮上，中间保持着谨慎的距离。艾琳很快入睡，呼吸均匀。我侧身看着她月光下的侧脸，心中充满复杂的情绪。
洞外，玛茜的歌声隐约可闻，那是某种古老的保护咒语。我闭上眼睛，试图入睡，但思绪纷乱。父亲在寻找我...议会想把我当成祭品...艾琳在用生命保护我...而我的体内沉睡着足以毁灭或拯救世界的力量...
当睡意终于降临时，我做了个奇怪的梦。梦中，一个黑发男子站在海底宫殿里，向我伸出手。他的眼睛和我一样，在黑暗中闪烁着金色的竖瞳。
"来找我，女儿，"他的声音直接在我脑海中响起，"在血月升起之前..."
