“那会，你母亲，是周围十里八村最美的姑娘。”村长说着，也开始缅怀起来。
林薇听到这新鲜的大瓜，也立刻凑上前去侧耳倾听。
原来，卡尔的身世不只是个普通的村民。
村长走之前，看着林薇的眼睛里不由得闪过一丝哀伤。
“多好的女孩呀！怎么能不珍惜。”
她才明白。
原来卡尔的母亲叫做苏菲亚，本是这片村落里最美的女人。据说就像一朵盛开的玫瑰。可是，在帝国，普通人长得太美也不是好事。
一天，帝都的一个伯爵从这里经过，瞧见苏菲亚的模样，立刻心生惊艳，苏菲亚美的惊人，就被那帮出生给强行抢回家去。
村长浑浊的眼中闪过一丝复杂的痛惜和愤怒：“卡尔，你母亲……苏菲娅，是我们村里，不，方圆百里最好的姑娘。那时候她才多大？十四？还是十五？像春日刚冒头的铃兰草，水灵灵的，谁见了不夸？可就是这模样招了祸……”
他猛吸了一口烟，烟雾缭绕中，声音愈发低沉，带着切齿的恨意：
“那天，一队穿着金闪闪盔甲、骑高头大马的卫兵路过村子，像是打猎。领头的，就是那个畜生！据说是个什么伯爵！他一眼就瞧见了河边浣纱的苏菲娅……二话不说，直接让手下把她掳上了马背！卡尔你外公拿着柴刀追出去，被他们一顿好打，爬都爬不回来……你娘就这么被带走了。”
林薇拿着宝石的手顿住了。虽然听村长的话觉得像是老套的贵族恶霸强抢民女戏码，但亲眼见到卡尔依旧平静无波甚至有些冷漠的侧脸，她心头那点事不关己的轻松感莫名消失了。
“后来呢？”林薇突然问道，虽然开了口，但不像以往那么调皮，而是有些郁闷。
“后来……唉，”村长摇头，满脸悲戚，“隔了大概一年多，也是这么一个冬天，天快黑的时候，一辆破马车把他母亲丢在了村口……整个人瘦得脱了形，裹着个破毯子，脸上没有一点血色，还抱着……抱着还在襁褓里的卡尔！”
村长指了指卡尔，又指了指林薇手里的石头：“就是那块挂在襁褓外面的石头！你母亲说，是伯爵看她有了孩子最后赏的，真是糟践人啊！”
村长的声音带着哭腔，充满了对命运不公的控诉和对那个素未谋面伯爵的刻骨仇恨。
屋内陷入一片死寂。只有炉火的噼啪声和窗外风雪的呼啸，显得格外刺耳。
卡尔沉默着。他垂着眼睑，长长的睫毛在火光下投下一小片阴影，遮住了所有可能流露的情绪。良久，他才缓缓抬起眼，看向村长，唇角甚至勾了一下，但那笑容没有丝毫暖意，只有一片荒芜的漠然。
林薇看着这样的卡尔，默默往后退了两步，不知为何，这样的少年让她心里害怕的情绪更重了几分。
“我本来想这东西也忒恶心人，就没拿出来，现在，物归原主吧。”
卡尔的目光在宝石上停留了一瞬。林薇能清晰感受到，那平静之下的厌恶几乎要凝结成实质。那不是对村长的，而是对这块象征着他耻辱出身和父亲暴行的石头。
但他终究没有拒绝。
他走上前，向这位年老的表舅躬身。表示他的感谢。
村长如释重负，布满皱纹的脸上挤出一丝欣慰的笑容，又絮叨了几句家常，便催促自己老伴去弄点吃的。屋子里只剩下卡尔和林薇。
炉火还在燃烧，但室内的温度似乎骤然降到了冰点。
林薇摸了摸手中的宝石，想着眼前的家伙应该不喜欢这块带来灾难的财富吧。
结果……
“拿来。”他突然开口，声音冰冷得不带一丝温度，视线也转了过来，直直钉在林薇身上。
林薇愣神，要什么，难不成要她的贴身衣物？
“你在说什么？”林薇皱眉，语气带上戒备和恼怒。
“契约宝石。”卡尔说道，“那个经济学院的免试证明”。
“凭什么？！”林薇的火气蹭地就上来了。这家伙什么态度，之前还好，现在真把她当奴隶使唤？
那是她冒着危险、辛辛苦苦抢回来的战利品！他凭什么说拿走就拿走？更何况，这块石头，不是对他有不好的意义？这他也要用？呸！真不讲究！
雌小鬼的逆反心理瞬间爆炸，林薇猛地站起来，叉着腰，下巴高高扬起，金色的马尾随着动作甩出一个傲慢的弧度：
“哼！那是我自己的！你个卑劣的村民，想巧取豪夺？门都没有！本勇者大人可不是好欺负的！”
听了她的话。
卡尔站起来，冷冽的脸上突然勾起一抹弧度，仿佛已经预见她的未来。
他开始使用契约。
林薇突然蹲下身子，像条狗一样叼起宝石朝这边递来。
“你这是滥用契约！卑鄙！有本事一对一单挑！”林薇气得脸颊泛红，金色的眼眸瞪得溜圆，里面燃烧着不服输的火焰。这个混蛋，明明就是为了那块看起来价值不菲的伯爵宝石起了贪心！
“好。”卡尔重复了一遍，语气不容置疑。
“你果然不答应！”林薇扬起脖子，一副果然如此的样子。
突然，少女顿住了，因为她发现对方竟然不按套路出牌。
他竟然真的答应了。
真的答应了！
真是笑死她了，难道不知道村民面板和她这个勇者之间的庞大差距吗？
真是狂妄啊！
不过。
林薇此刻想到了一个好主意，高兴到嘴角都翘了起来。
“单单打斗多没意思啊，我们来点赌注吧。””
她昂起头。
“如果这把我输了，就把宝石还给你。不然，你就解除我身上的契约，并给我当一百年的奴隶，怎么样，很合理吧！”
空气仿佛凝固了。
卡尔那双如同极地冰海的蓝眸，凝视着林薇那张因戏谑有些俏皮的小脸，还有她那双闪烁着雌小鬼般得意神采的眼睛。
这条件公平吗？当然不公平。
就在林薇以为他会暴怒，或者更残酷地用契约强行折磨她时——某勇者心里还有点激动呢。
卡尔的唇角，慢慢地勾起一个冰冷，却又带着玩味的弧度。
“好。”
干脆利落，掷地有声。
林薇脸上的得意和挑衅瞬间凝固了。橙宝石般的眼睛猛地睁大，里面充满了难以置信。那表情仿佛在说：哈？你说啥？你…你答应了？你怎么敢答应的？！
下一秒，卡尔低沉平静的声音再次响起，却像是宣告死亡的钟声：
“打赢我，石头归你保管，之前不听话的账也可以一笔勾销。打输，那块石头必须还回来，并且……你要为自己的挑衅付出三倍的工作量作为惩戒。没有异议的话，现在就开始。”
他的身形微微下沉，双手垂在身侧，看不出任何起手式，整个人却像一张缓缓张开的、等待捕猎的冰冷弓弩。一股绝非玩笑的强大霸念——不，只是一股战斗的念头，精准地锁定了林薇！
林薇的心跳漏了一拍。不是恐惧，而是巨大的惊愕和紧接着被点燃的傲然！
他竟然真的敢应战？还一副胜券在握的样子？
这个自以为是的臭村民！看不起谁呢！她可是被神明选中过的勇者啊！虽然现在……变成了这副样子，但探查术显示出来的数据自己可是要比他高的多呀！
“哈哈！这可是你说的！别后悔！”惊愕过后，林薇的雌小鬼属性再次占据上风，自信爆棚到满溢出来，甚至带着点滑稽的狂妄，“连名字都不配让人记住的村民啊！今天就让你见识见识，什么叫真正的力量！做好觉悟吧，死懒鬼！”
她娇喝一声，学着记忆中勇者动画里勇者冲锋的姿态，脚下猛地发力，小小的拳头握紧，带着一股有我无敌的蛮勇气势，直挺挺地朝着卡尔的胸膛轰去！
金色的发辫在空中划出一道亮丽却略显笨拙的弧线。
然而卡尔只是伸出脚裸。
“呜？！”
林薇只感觉支撑腿一股巨大的、她完全无法抗衡的横向力道传来，瞬间破坏了所有的平衡！冲刺的势头立刻变成了向前狼狈的扑跌！身体的控制权瞬间丢失！
然后此时对方双手伸出。
“啊！”只是轻轻的敲击就让林薇不由自主的痛呼出声。
但这还没完！
借助肘击的反冲力和自身旋身的惯性，卡尔抓着林薇手腕的右手猛地向下、向后一拖一拧！
林薇就像一只被抡起的破麻袋，整个人毫无反抗之力地被巨大的力量带动着，天旋地转间，砰！！
她以极其狼狈的姿态——面朝下，背部朝上——被狠狠摔在了铺着薄薄草垫的硬土地上！
巨大的撞击让她五脏六腑都像移位了一样，差点背过气去。右手腕还被死死地拧在背后，根本动弹不得！那只该死的石头也早就脱手，掉落在她脸旁的地面上。
整个过程，快如闪电！电光石火之间！行云流水！没有丝毫多余的动作！
“呃…咳咳…咳…”泥土和草屑的气息冲入口鼻，林薇剧烈地咳嗽着，金色的头发散乱地贴在汗湿的额角和冰冷的地面。剧烈的疼痛让她无法思考，只剩下无边的剧痛和如同被卷入狂风暴雨般的茫然。
发生了什么？
我是谁？
我在哪儿？
我……刚才在干什么？
她努力地扭过头，脸颊蹭在冰冷的泥土上，用痛得水汪汪的蓝色大眼睛，难以置信地看向那个站在原地，连呼吸都没乱一丝的男人。
他甚至连腰都没弯一下。
怎么会的，我堂堂勇者，会打不过一个村民，还不是偷袭，而是正面对决……这，这，这没可能的呀！
卡尔缓缓俯身，修长的手指轻松地捡起了滚落在林薇脸旁的那块光滑温热的“契约宝石”。
他垂眸看着趴在地上一身泥污、狼狈不堪、连一句完整的话都说不出来的女孩，眼眸里没有瞧不起她的意思，只有一如既往的戏谑。
“现在，我的勇者大人，快去砍柴啦，待会天冷了就没火烧了。”
