铁栅栏在玛格丽特手中发出年迈的回响声，艾薇跟着她踏入侧院，眼前豁然开朗。教堂的后院比想象中要宽敞许多，石板小径两侧种植着整齐的药草，空气中弥漫着薄荷与迷迭香的清冽气息。
“这些是治疗用的草药，”
玛格丽特注意到艾薇的目光，解释了起来：“每个月我们都会为镇民提供免费的药膏和茶包。”
她指向远处一片开着小蓝花的植物：“那是星泪草，只在月圆之夜开花，对治疗失眠很有效。”
艾薇蹲下身，轻轻触碰那娇嫩的花瓣。在游戏中，这种草药是制作高级魔法药剂的重要材料，没想到在这里竟被随意种植在教堂后院。
“你对草药感兴趣？”玛格丽特的声音从头顶传来。
“只是觉得...很漂亮。”艾薇站起身，掩饰着自己的惊讶。
玛格丽特意味深长地看了他一眼，没有多说什么，继续领着他穿过庭院。阳光透过高大的橡树，在地上投下斑驳的光影。艾薇注意到树干上刻着许多小小的符号，有些像是孩童的涂鸦，有些则像是某种古老的符文。
“那是祈祷标记，”
玛格丽特头也不回地解释。
“镇民们相信在教堂的树上刻下心愿，女神会更容易听见。”
他们来到一栋低矮的石屋前，屋顶覆盖着青苔，木门上的铜环已经氧化成绿色。玛格丽特从腰间取出一把古老的钥匙，插入锁孔时发出清脆的咔哒声。
“这里曾是教堂守卫的住所，但是如你所见蒙顿只是个小镇，根本用不着守卫，后来改成了客房。”
她推开门，一股混合着羊皮纸和木头的陈旧气息扑面而来。
“虽然简陋，但很安静。”
艾薇踏入屋内，阳光从高处的小窗斜射进来，照亮了漂浮的尘埃。房间比想象中整洁，一个书桌，还有一个小壁炉。最引人注目的是墙上挂着一面锈迹斑斑的盾牌，上面隐约可见教会的圣徽。
不过或许是因为没有床，所以玛格丽特才没有让艾薇住在这里吧。
“那是上一位住客留下的，希望你不会介意”
玛格丽特轻描淡写地说。
艾薇走近那面盾牌，手指拂过上面的凹痕。在游戏中，这应该是初级骑士装备，但眼前这件实物上的每一道伤痕都显得如此真实。
“好了，让我们去看看你的盔甲。”
玛格丽特拍了拍手。
“教会规矩，即使是临时守卫也需要着装整齐。”
他们穿过一条回廊，来到教堂的侧厅。这里堆放着各种教会用品，从烛台到圣像，都整齐地分类摆放。玛格丽特打开一个橡木箱子，取出一件锁子甲。
“这是最小号的了，”她将锁子甲递给艾薇，“试试看。”
艾薇接过锁子甲，沉甸甸的重量让他手臂一沉。金属环互相碰撞，发出清脆的声响。他笨拙地试图穿上它，却怎么也系不好背后的带子。
“感觉穿着有点困难……”
艾薇不好意思地开口。
“让我帮你。”玛格丽特绕到他身后，手指灵活地系着带子。艾薇能感觉到她的呼吸拂过自己的后颈，奇怪的是，那气息竟带着少女若有若无的花香。
“好了。”
玛格丽特退后一步，满意地点点头。
“虽然大了点，但还算合身。”
艾薇低头看着自己，锁子甲垂到大腿中部，走动时金属环互相摩擦，发出细碎的声响。他试着活动手臂，发现行动比想象中灵活。
“现在，让我带你去你的岗位。”
玛格丽特领着他走向教堂正门。
穿过教堂中殿时，艾薇不禁放慢脚步。高耸的穹顶上垂挂着银质吊灯，长椅整齐排列，尽头是装饰繁复的祭坛。阳光透过彩窗投射在地面上，形成斑斓的光斑。最引人注目的是地面上确实如莉儿所说，形成了一个星辰图案，七道不同颜色的光束交汇成一个完美的星形。
“教堂的光之礼赞，”
玛格丽特轻声说，让艾薇有些不解。
“莉儿不是说正午才能看到吗？这都下午了吧？”
“那孩子说正午吗？其实并非正午而是午后的一段时间，似乎和现在的太阳活动有关”
艾薇看得入迷，几乎忘了呼吸。游戏中虽然也有类似场景，但远不如亲眼所见这般震撼。光斑随着太阳移动缓缓变化，仿佛有生命般在地面上流淌。
“到了。”
玛格丽特的声音将他拉回现实。他们站在教堂正门的台阶上，这里可以俯瞰整个蒙顿镇。远处，炊烟从各家的烟囱升起，街道上行人如蚁。
“你的职责很简单”
玛格丽特接着说：”迎接来访者，指引迷路的朝圣者，还有...”
她突然压低声音。
”注意那些在教堂周围徘徊的可疑人物。最近镇上不太平静。“
艾薇点点头，突然注意到玛格丽特紫色眼眸中闪过一丝警觉。
”有什么问题吗，修女...姐姐？”
玛格丽特的表情重新变得柔和：“没什么，只是老人家的多虑罢了。”
她整理了一下艾薇歪掉的肩甲。
“记住，日落钟响时就可以换岗了。晚餐在厨房，神父会带你去的。”
她转身要走，又停住脚步：“对了，如果你对图书室感兴趣，晚饭后可以自由使用。只是...”
她意味深长地看了艾薇一眼。
“有些书架上的书可能不太适合年轻人阅读。”
艾薇感到一阵莫名的心悸，仿佛玛格丽特能看透他想在图书室寻找什么的念头。
“我会注意的。”他低声回答。
玛格丽特微微一笑，转身离去，灰色长袍在石板上无声地滑过。艾薇望着她的背影，心中充满疑问。这位看似年轻的百岁修女，身上藏着太多谜团。
正午的阳光照在盔甲上，金属渐渐变得温热。艾薇挺直腰背，站在教堂门口，开始了他作为临时守卫的责任。
不过如他所料站岗是一件极其坐牢的事情，影子里的小黑还在沉睡，那位原本还在扫地的玛格丽特也离开了，他就只能在这里傻站着，真是无趣……
而且这么长的时间怎么都没人来教堂祷告一下，这整的艾薇这个守卫很无用啊。
不过作为二十一世纪青年的他发呆和幻想能力是一等一的强悍在傻站着的时候就开始了对之后的规划，他觉得这个玛格丽特嬷嬷绝对是个隐藏的大佬，之后自己可以去请教她。
然后图书馆里的书也可以……
阳光渐渐西斜，教堂的影子拉得老长。艾薇正活动着因久站而僵硬的肩膀，忽然听见石阶下方传来莉儿清脆的声音：
“艾维哥哥！我把约瑟夫神父带来啦！”
艾薇转头，看见莉儿拽着一位身材高大的中年男子的衣袖快步走来。男子身着简朴的棕色神父袍，胸前挂着木制圣徽，灰白的头发修剪得极短，脸上的皱纹像是用刻刀雕出来的沟壑。最引人注目的是他右手上缠着厚厚的亚麻布条。
“这位就是我们的临时守卫？”
约瑟夫神父的声音低沉浑厚，像是从胸腔深处发出的共鸣。他上下打量着艾薇，目光在那件明显不合身的锁子甲上停留片刻，嘴角微微上扬。
“是的，神父先生。”
艾薇下意识挺直腰背。
“别这么拘谨，孩子。”
约瑟夫摆摆手：“玛格丽特告诉我你是个有趣的年轻人。”
他忽然凑近，压低声音：“特别是你对她的那个...特别的称呼。”
艾薇的脸瞬间涨红。莉儿在一旁捂嘴偷笑。
“好了，莉儿。”
约瑟夫直起身。
“既然今天已经把花卖出去了，你早点回去照顾你母亲吧。”
莉儿脸上的笑容顿时黯淡下来：“是，神父大人。”
她转向艾薇，声音轻快得不自然。
“艾维哥哥，明天见！”
艾薇目送女孩的离开，直到她的身影消失在街角。约瑟夫叹了口气：“那孩子太懂事了，才十岁就……”
“她母亲怎么了？”
艾薇忍不住问。
“生病了，近些时间突然出现了瘟疫”
”这种瘟疫很诡异，净化术不太管用，我们只能……”
他话锋一转。
“不说这个了，让我看看玛格丽特给你安排了什么工作。”
他绕着艾薇走了一圈，突然伸手拍了拍锁子甲：“太松了，根本起不到防护作用。而且……”他一把抓住艾薇的手腕翻转过来，“没有剑茧，你根本不会用剑吧？”
艾薇尴尬地缩回手：“我确实...更擅长魔法。”
约瑟夫的眼睛突然亮了起来：“魔法？有意思。展示给我看看。”
“在这里？”
“教堂广场够宽敞。”
约瑟夫已经退后几步，做了个“请”的手势。
艾薇深吸一口气，集中精神。他抬起右手，掌心向上，一段翠绿的藤蔓突然破土而出，在他手中缠绕成一柄长剑的形状。紧接着，藤蔓尖端渗出紫色的液体，滴落在石板上发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“植物操控和毒素生成...”约瑟夫摸着下巴，“很罕见的组合，但全是远程技能。”
艾薇有些无语，近战也可以打的好吧。
约瑟夫突然从袖中抽出一柄短剑，艾薇甚至没看清他是从哪里拿出来的，直刺向艾薇面门！
“当！”
藤蔓长剑勉强格挡住这一击，但巨大的冲击力让艾薇踉跄后退。约瑟夫的攻势如暴风骤雨，短剑化作银色流光，每一次都精准地指向锁子甲的缝隙处。艾薇仓促间只能不断召唤藤蔓格挡，毒液在地面上腐蚀出一个个小坑。
“太慢了！”
约瑟夫一个侧身，短剑贴着艾薇的咽喉划过：“敌人会给你释放魔法的时间吗？”
艾薇狼狈地滚到一边，盔甲发出哗啦啦的响声。他咬牙召唤出更多藤蔓，试图缠住约瑟夫的双脚。老神父却像跳舞般轻盈跃起，短剑划出一道优美的弧线。
“咔嚓！”
所有藤蔓应声而断。剑尖停在艾薇喉前一寸处。
“你输了。”
约瑟夫收起短剑，伸手拉起瘫坐在地的艾薇：“魔法天赋不错，但近战一塌糊涂。在蒙顿这种边境小镇，随时可能遇到不给你施法距离的强盗或魔物。”
艾薇喘着粗气，内心疯狂吐槽：这特么真的是神父吗？这是剑术宗师吧！而且那把短剑，也对自己的压制力这么强……现在仔细看才发现剑身上刻满了细密的祷文，绝对不是什么普通武器。
“您...真的是神父？”
艾薇忍不住问。
约瑟夫哈哈大笑：“谁说神父就不能会剑术了？我们教会的圣骑士团可是大陆闻名的。”
他拍了拍艾薇的肩膀，眼里带着浓浓的兴趣。
什么意思……艾薇眼睛转了转，一时间想了很多，不会这个老家伙是圣骑士团的吧？
“怎么样，想学点防身技巧吗？”
艾薇眼睛一亮：“您可以教我？”
“每天清晨弥撒前，我都在后院练习。”
约瑟夫眨眨眼。
“如果你起得来床的话。”
就在这时，教堂的钟声突然响起，浑厚的声波在逐渐昏暗的天空中荡漾开去。约瑟夫抬头看了看天色：“该做祷告了。你可以去吃饭休息，明天可以来训练。”
他转身走向教堂，又想起什么似的回头：“对了，玛格丽特说你可以使用图书室。那里有些基础剑术手册，对你这种初学者应该有帮助。”
艾薇感激地点点头。锁子甲下的衣服已经被汗水浸透，但心中却燃起久违的兴奋感。而这座看似普通的小镇教堂，似乎藏着比他想象中更多的秘密。
他望向图书室的方向，窗户里已经亮起温暖的灯光。
艾薇脱下头盔，决定先填饱肚子，再去看看那座老旧的图书室。毕竟，明天他就可以跟着这位神父训练了，他先做好准备吧。
剑术和近战技巧，可以找这位神父学习。那希望玛格丽特能够教导自己魔法学习吧。这位神父的确不简单，仔细想想在游戏中黛菲莉娅也和他交手过，不过是也是惨败，但至少黛菲莉娅展示的实力要比自己强多了。
