艾薇深吸一口气，压下被玛格丽特打趣的微窘，走向严阵以待的约瑟夫神父。清晨的薄雾还未完全散去，庭院里带着凉意和草木的清新气息。
“今天练步伐！”
约瑟夫的声音斩钉截铁，不容置疑。
“‘流水卸力’不是让你原地挨打，是让你在移动中化解攻击！看好了！”
话音未落，约瑟夫的身影已如猎豹般窜出，不再是昨日那种狂风暴雨般的正面强攻，而是变得飘忽不定。他的步伐迅捷而诡异，时而左突，时而右闪，木剑化作一道银灰色的虚影，从各种刁钻的角度刺向艾薇的下盘、腰肋、甚至后颈。
艾薇顿时手忙脚乱。他试图模仿神父的步法，但沉重的锁子甲和昨日训练留下的肌肉酸痛严重拖慢了他的反应。他笨拙地扭动身体，用“流水卸力”的技巧去拨开攻击，但往往顾此失彼。
“太慢！脚步拖沓得像灌了铅！”
“重心！重心要压低，像在泥沼里行走！”
“别光盯着剑！看我的肩膀，看我的腰胯！预判！”
“转身！转身要快！脚跟为轴！”
约瑟夫的呵斥声伴随着木剑击打在锁子甲或皮肉上的闷响不断响起。艾薇被抽中了小腿肚、大腿外侧、胳膊肘，每一次都疼得他龇牙咧嘴。他咬紧牙关，努力集中精神，尝试捕捉约瑟夫移动的规律。
玛格丽特在一旁侍弄着她的花花草草，偶尔抬眸看一眼场中。她纤细的手指拂过一株叶片蔫搭搭的月光草，指尖萦绕的淡紫色微光悄然渗入泥土，那株草便以肉眼可见的速度挺立起来，叶片舒展开，边缘甚至泛起一层微弱的银辉。她的嘴角噙着一丝若有若无的笑意，似乎场中的“惨烈”训练也是一种有趣的调剂。
渐渐地，在无数次被击中后，艾薇开始找到一点感觉。他不再试图完全跟上约瑟夫鬼魅般的速度，而是专注于调整自己的重心，用小范围的脚步快速移动来配合上半身的格挡卸力动作。虽然依旧狼狈，被击中的次数却明显减少。有几次，他甚至成功地在后退或侧移中，用剑身巧妙地引导开了约瑟夫刁钻的刺击，引得老神父胡子微不可查地翘了翘。
“停！”
约瑟夫突然收剑后退，气息依旧平稳，仿佛刚才那番疾风骤雨般的攻击只是热身。
“马马虎虎，总算没蠢到家。记住这种感觉，步伐是剑术的根基！下午继续，加练闪避！”
艾薇拄着木剑，大口喘着粗气，汗水顺着额角滑落，浸湿了鬓角，锁子甲下的衬衣早已湿透，紧紧贴在身上。他感觉双腿像灌满了铅，胳膊也酸痛得快要抬不起来。不过，心底却涌起一股微弱的成就感，他确实比昨天进步了。
“辛苦了，小家伙。”
玛格丽特的声音适时响起，带着她特有的柔和。
“快去洗洗，准备吃早饭吧。安娜今天好像烤了新面包，虽然……”
她轻笑一声，没再说下去，但那未尽之意显然不是什么乐观的预测。
艾薇拖着疲惫的身体走向洗漱的水井。清凉的井水泼在脸上和脖子上，让他精神一振，也冲走了不少黏腻的汗水和挫败感。他换下湿透的内衬，重新套上锁子甲。
走进弥漫着食物香气的食堂，热闹的景象扑面而来。安娜果然在烤炉边忙碌，空气中弥漫着浓郁的麦香，还夹杂着一丝……焦糊味？几块边缘明显发黑的面包可怜兮兮地躺在篮子里。
“啊！艾维，快来尝尝！”
安娜看到艾薇，热情地招呼，脸上还沾着一点面粉。
“这次我绝对严格控制了时间！你看，只有一点点焦！”
她指着那几块黑边面包，努力证明着。
露西坐在桌边，面前摊开着一本厚重的草药图鉴，她皱着眉头，用羽毛笔在羊皮纸上快速记录着什么，连艾薇进来也只是匆匆抬头看了一眼，含糊地说了句：“早”。
又立刻埋首于她的研究中。
约瑟夫神父已经坐在主位，正用一块软布仔细擦拭着他那把从不离身的、刻满祷文的短剑。剑身在晨光下反射着寒光。
玛格丽特优雅地坐在一旁，面前放着一杯冒着热气的奇特茶品，艾薇闻起来像是混合了薄荷，迷迭香和一些难以名状的花瓣
玛格丽特微笑着对艾薇招手：“来，坐这儿。训练消耗大，多吃点。”
长桌上已经摆好了温热的牛奶，一小碟珍贵的蜂蜜，几盘切好的新鲜野果。艾薇记得那大概是镇民们送来的感谢礼，以及安娜引以为傲，虽然有点焦的新烤黑麦面包。
艾薇在玛格丽特旁边坐下，饥饿感瞬间涌了上来。他拿起一块微焦的面包，抹上一点蜂蜜，再配上酸甜的野果，大口吃了起来。
约瑟夫放下擦好的剑，也拿起面包，他吃东西的速度很快，但动作依旧带着一种刻板的作风。玛格丽特则小口啜饮着她那杯奇特的茶，偶尔用银勺搅动一下，紫色的眼眸带着温和的笑意，静静地看着艾薇狼吞虎咽。
餐桌上，安娜还在和炉火较劲，露西沉浸在草药的世界里，约瑟夫沉默地进食，玛格丽特悠闲地品茶，艾薇则专注于填饱饥饿的肚子。
