艾薇的脚步跟随着露西消失的方向。他推开内室的门，一股混合着热水，干净衣物和淡淡草药气息扑面而来。
露西正背对着门口，站在床边，小心翼翼地用柔软的毛巾擦拭着小缇丝那头湿漉漉的长发。
小女孩换上了一身干净略显宽大的教会提供的素色棉布裙，赤着脚坐在床边，小小的身体似乎还有些紧绷。
听到开门声，露西警惕地回头，看到是艾薇，眉头几不可察地蹙了一下。
“艾维？”
露西的声音尽量维持着平静。
“你怎么进来了？孩子刚洗完澡，需要安静休息。”
艾薇脸上挂着温和又尽责的笑容，自然地走进房间：“玛格丽特姐姐让我来看看情况。小缇丝感觉好点了吗？有没有哪里受伤？”
他的目光落在女孩身上，扫过她露出的手臂和小腿，皮肤白皙细腻，是没有任何伤痕的。
小缇丝微微低着头，长长的白色睫毛垂下，遮住了那双粉色的眼眸，她轻轻摇了摇头，细声细气地说：“没……没有受伤……谢谢哥哥……”
声音带着劫后余生的虚弱感，完全看不出什么问题，若不是提前知道小缇丝可能是奥菲缇丝还真被她骗过去了。
“那就好。”
艾薇松了口气的样子，但他并没有离开的意思，反而拉过旁边一张椅子坐了下来。
“露西，你也忙了一天了，照顾孩子很辛苦吧？我来帮忙看着小缇丝，你去休息一下，或者去准备晚餐？”
露西握着毛巾的手紧了紧，指尖微微泛白。
她努力维持着温和修女的形象：“不用了，艾维。照顾受惊的孩子是我的职责，而且她现在更需要女性的安抚。你一个男孩子，在这里也不太方便。”
她试图用性别差异来劝退艾薇。
“怎么会不方便呢？”
艾薇笑容不变，甚至带着点天真。
“我可是教堂守卫，保护大家的安全是我的职责，不分男女老少。而且你看，小缇丝好像并不排斥我？”
他指了指依旧安静坐着的小女孩。
“再说了，我在外面跟莉儿她们玩得可好了，孩子们都喜欢我。照顾小孩子，我有经验！”
他一边说，一边从口袋里摸出几颗之前孩子们送的漂亮鹅卵石，递向小缇丝：“看，小缇丝，喜欢吗？亮晶晶的。”
小女孩怯生生地抬起眼皮，粉色的眼眸飞快地扫了一眼艾薇手中的石头，又迅速垂下，轻轻地点了点头。这细微的反应在露西看来，简直像被胁迫的配合。
露西感觉胸口有点发闷。这个艾薇！平时看着挺机灵，怎么今天像块甩不掉的牛皮糖？难不成意识到什么了，不过，不可能啊，她深吸一口气，还想说什么：“但是……”
“露西姐姐”
艾薇突然站起身，语气变得严肃了一些。
“玛格丽特姐姐交代了，让我务必好好照顾小缇丝姑娘，确保她安心。这可是命令哦。而且，我觉得你也该去厨房帮帮安娜了，安娜一个人准备晚餐会很辛苦的。”
他搬出了玛格丽特，堵住了露西所有的借口。
露西的嘴唇抿成了一条线。她看着艾薇那张写满真诚负责的脸，又看了看安静得有些过分的小缇丝，她当然知道女王陛下此刻的沉默意味着什么，一股深深的无力感和挫败感涌了上来。她明白，今天想单独和女王陛下交流的计划，彻底泡汤了。这个艾薇，像是铁了心要钉在这里！
“……好吧。”
露西终于妥协，语气带着一丝不易察觉的僵硬。她将毛巾轻轻搭在旁边的架子上，弯腰对小缇丝柔声说：“小缇丝，乖乖待着，露西姐姐去准备晚餐，一会儿就回来。”
她特意加重了“一会儿就回来”，像是在提醒艾薇，也像是在安抚小缇丝。
“嗯……”
小女孩细若蚊蚋地应了一声。
露西又深深看了艾薇一眼，那眼神复杂难明，最终转身离开了房间，脚步比平时快了几分。
房间里只剩下艾薇和“小缇丝”。
空气仿佛一下子安静得有些凝滞。艾薇重新坐下，将那几颗鹅卵石放在床边的小桌上，发出轻微的碰撞声。他并没有急着说话，只是静静地坐着，目光温和地落在小女孩身上。
但他的感知力却如同无形的蛛网，悄然张开，捕捉着房间里每一丝细微的动静和气息。
他能感觉到，那在她小小身体里，有一股极其微弱却异常精纯的冰冷魔力在缓慢流转，如同冰层下的暗河。她的呼吸平稳得不像一个刚经历恐怖袭击的孩子。那低垂的眼帘下，粉色的眼眸深处，或许正藏着审视和计算的光芒吧？
“大哥哥……你这么喜欢缇丝吗？”
“当然了，小缇丝很可爱哦”
艾薇揉了揉她的脑袋，缇丝露出甜甜的笑容。
然后深深看了艾薇一眼，沉默了起来，时间在无声的对峙中流逝。直到晚餐的钟声响起，露西板着脸再次出现在门口。
“小缇丝，艾薇，晚餐准备好了。”
餐桌上，气氛有些微妙。
安娜依旧热情地招呼着大家，端上了热气腾腾的炖菜和面包。露西坐在小缇丝旁边，细心地帮她切面包，舀汤，动作温柔体贴，但眼神却时不时飘向对面坐着的艾薇，带着一丝不易察觉的警惕。
玛格丽特坐在主位，姿态慵懒优雅，小口啜着花茶，紫色眼眸在烛光下流转，饶有兴致地观察着桌上。
小缇丝小口小口地吃着东西，动作斯文得不像农家孩子，偶尔怯生生地抬眼看看四周。
话题终于不可避免地转到了小缇丝的安置上。
露西放下刀叉，清了清嗓子，看向玛格丽特，语气带着恰到好处的关切和专业建议：“玛格丽特女士，小缇丝这孩子……实在太可怜了。磨坊村那边传来消息，她的家人都在昨天的袭击中遭遇了不幸。”
她适时地停顿了一下，营造出悲伤的氛围。
“她现在无依无靠，又受了这么大的惊吓。教会是她唯一的依靠了。我想…不如就让她留在教会吧？我可以照顾她，教她认识草药，做些简单的事情。女孩子跟着我，也更方便一些。”
露西的理由听起来合情合理，充满了修女自身的责任感和对女孩特殊需求的考虑。
玛格丽特还没开口，艾薇立刻放下汤勺，插起了嘴：“露西说得对！小缇丝当然要留在教会，毕竟这里是最安全的地方……”
露西刚想点头，艾薇话锋一转：“不过，照顾小缇丝的任务，还是交给我吧！”
他看向玛格丽特，眼神“恳切”。
“玛格丽特姐姐，您不是也答应了吗？由我来负责小缇丝的日常照顾和安全。而且”
他转头看向小缇丝，露出一个极具亲和力的笑容。
“小缇丝刚经历了那么可怕的事情，和一群同龄的小伙伴一起玩耍，感受童真和快乐，才是最快走出阴影的办法。莉儿她们一定会很喜欢新朋友的，我可以每天带着小缇丝和莉儿她们一起玩捉迷藏，听故事，看魔法表演。这比闷在草药园里好多了！”
他巧妙地抬出了玛格丽特之前的任命，又抛出了集体疗愈和孩子天性的王牌，直接针对露西提出的女孩子跟着修女学草药的单一方案。
露西的脸色微微一变，急忙道：“艾薇！照顾孩子需要细心和耐心，尤其是女孩子！你一个男孩子，很多事情都不方便！而且草药知识也是……”
“露西”
玛格丽特轻柔的声音响起，带着一锤定音的意味，打断了露西的争辩。
她紫色的眼眸带着笑意看向艾薇：“艾薇说得很有道理。让孩子融入同龄人的群体，在欢笑中忘却伤痛，确实是良方。”
她又看向露西，语气温和却不容置疑。
“当然，露西的细心也很重要。这样吧，日常的照料和陪伴，就交给艾薇负责，让他带着小缇丝多和莉儿她们接触。至于女孩子的一些私密事情或者需要安静的时候，就由露西你来协助。如何？分工合作。”
这个方案看似折中，实则完全偏向了艾薇。日常照料和陪伴的主导权被牢牢抓在了艾薇手里，露西只沦为协助和处理私密事务的角色，根本无法长时间，近距离地接触和引导小缇丝。
露西张了张嘴，看着玛格丽特那看似温和实则洞悉一切的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。她知道，再争辩下去不仅徒劳，反而会引起更深的怀疑。
一股强烈的挫败感和对艾薇的多管闲事的恼火涌上心头，但她只能强压下去，低下头，声音干涩地说：“……是，玛格丽特女士。这样安排……很好。”
“那就这么定了。”
玛格丽特优雅地拿起餐巾擦了擦嘴角，仿佛解决了一件微不足道的小事。
艾薇心中暗自松了口气，同时涌起一股小小的胜利感。监护权争夺战，首战告捷！他偷偷瞥了一眼旁边安静进食的小缇丝，女孩长长的白色睫毛低垂着，粉色的眼眸被阴影覆盖，看不出情绪。
但艾薇敏锐地捕捉到，她握着木勺的小手指尖，似乎极其轻微地蜷缩了一下。
他不明白奥菲缇丝内心是怎么想的，是真的不在乎自己跟着谁吗？说实话，就算艾薇和露西争抢她的照顾，只要奥菲缇丝开口，那么谁也无法多说什么。
而奥菲缇丝根本不开口，要么是有着更深的谋划，伪装就要追求完美，做好一个受惊的小孩儿该做的。要么，她根本不在乎。
就在这时，艾薇的目光扫过餐桌，一个被他忽略的一件事地跃入眼帘，约瑟夫神父的位置怎么是空的？
从战斗结束回来，到安置人质，再到晚餐开始……他竟然一直没有看到约瑟夫神父的身影。那个吃饭都像打仗一样迅速解决的老头，竟然缺席了晚餐？
“安娜，”
艾薇忍不住开口，带着疑惑。
“神父呢？他怎么没来吃饭？”
安娜正端着一盘烤蔬菜过来，闻言叹了口气：“唉，别提了。我也不知道神父干什么去了，什么也没说就拿着自己的剑就急匆匆地跑出去了。”
这时的玛格丽特轻轻一笑。
“别担心艾维，约瑟夫他只是去解决邪教徒了，你知道的当初你虽然把镇民的瘟疫解决了，但瘟疫源头并未解决”
“虽然他们平静了一个月，但是，我和约瑟夫依旧保持着警惕，在收到消息的那一刻，恐怕约瑟夫这家伙就急匆匆地去找那些邪教徒了吧？”
“原来是这样”
艾薇点了点头。
“先吃饭吧，别饿着了，也不知道约瑟夫什么时候能回来”
“……”
