晚餐缓缓结束后。露西几乎是立刻牵起小缇丝的手，以孩子需要早点休息为由，迅速离开了餐厅，那背影带着一丝不易察觉的仓促，显然不想再给艾薇任何贴身监护的机会。
艾薇看着她们消失在走廊尽头，心中那点小小的胜利感很快被对神父的担忧取代。
他强压下立刻冲出去的冲动，而是在露西幽怨的眼神中，耐着性子拉着小缇丝在图书室旁的小休息室里待了一会儿。
小女孩表现得很乖巧，安静地坐在角落，摆弄着艾薇之前给的鹅卵石，粉色的眼眸低垂着，长长的白色睫毛在烛光下投下阴影。在安静后，小缇丝缓缓起身在图书室里转了起来。
“小缇丝，是想看书吗？”
“嗯”
缇丝在图书室里走着，目光打量着这些书籍，最终在一本《人类史》前停下来了。艾薇抱胸，犹豫了一下，故意取出那本书上面的一本。
“圣女蜜莉丝”
艾薇露出温柔的笑容。
“小缇丝是想看这本书吗？圣女的故事的确适合你这个年纪的孩子看”
艾薇着重表示这个年纪，缇丝乖乖接了过去。
艾薇很耐心地一边陪着她解读，他看着缇丝单纯的脸颊，如果她不是那只狡猾的白龙女王或许会更好吧。
“圣女蜜莉丝的理想是能够让那些高等魔物与人类和平共处，真是美好的愿景，圣女也认识到那些低级的魔物依靠本能行事是很难和平共处的，但那些高等魔物不一样，像是巨龙，比蒙……不是没有和平共处的可能”
听着艾薇的话，小缇丝眸子沉了沉，粉色的瞳孔里看不出情绪波动。
“哥哥为什么会认为传说中的巨龙会愿意和人类相处呢，就连魔王与勇者都是世代死敌”
“可是巨龙并没有与人类敌对的必要，勇者与魔王之间的争斗是为什么呢？我们只知道天命选出他们，一代代魔王与勇者相互厮杀，可又有什么非杀不可呢？”
艾薇反驳。
“可是哥哥，妈妈说过，魔物与人类相争千年，矛盾是不可调和的，斗争也刻在了骨子里。就算并没有战斗的必要，也会因为千年的偏见而开战”
小缇丝的话让艾薇陷入沉思，他哪里不知道，就算魔物与人类没有那种大规模的战争，因为恐惧与偏见杀戮也是不断的，更何况总是会有很多魔物不受控地因为自身需求杀人。
“我知道的，更古时，魔物杀戮人类，直到初代勇者诞生才开始反击，建立秩序，无数年间两者争端不断，两方的关系早就有着厚重的成见，和平是不可能的。可有没有这样一种可能，魔王与勇者和平共处，倡导停止战争呢？”
小缇丝忍不住发笑，但又似乎觉得不太合时宜，开口解释：“哥哥说的很好”
“……”
艾薇当然能够看出小缇丝作为奥菲缇丝的嘲弄。但艾薇知道这个想法的确是不太可能的……魔王与勇者，他谁都说服不了的。
时间一点点流逝，教堂的钟声敲响了晚祷的钟点，约瑟夫神父依然不见踪影。艾薇心中的不安如同藤蔓般疯长。
“小缇丝”
艾薇站起身，让自己的声音听起来温和自然。
“哥哥有点事情要出去一下，你先跟着露西姐姐，好吗？她会照顾你睡觉的。”
小缇丝这才抬起头，粉色的眼眸如同蒙着一层薄雾，怯生生地点了点头。小声开口：“好…好的，哥哥要小心。”
艾薇对她笑了笑，转身走出休息室。他没有直接去找露西，而是快步回到自己那间位于图书室旁的小屋。心念微动，一道几乎与阴影融为一体的黑影悄无声息地从他的影子里出现，落在地上，化作一只幽暗的黑豹。
“小黑，”
艾薇蹲下身，压低声音，神情严肃。
“帮我看着露西和那个白发小女孩。她们的一举一动，尤其是私下接触说了什么，都要记下来告诉我。小心点，她们……可能很危险，别被发现了。”
小黑蹭了蹭艾薇的手，绿眸中闪过一丝了然，轻轻应了一声，表示明白。
随即，它的身影如同融化在黑暗中一般，瞬间消失不见，只留下一丝极淡的空间波动。
安排好眼线，艾薇不再耽搁，立刻去找玛格丽特。他穿过安静的走廊，在图书室门口找到了正倚着门框的玛格丽特，她仿佛在欣赏月色，不过艾薇认为应该是在等神父吧。
“玛格丽特姐姐”
艾薇语气带着急迫。
“神父还没回来，我有点担心了。那些邪教徒……他们能让整个镇子陷入瘟疫，实力恐怕不弱。神父一个人会不会……”
玛格丽特转过身，脸上那抹惯常的慵懒笑意淡去了几分，紫色的眼眸凝视着艾薇：“你终于沉不住气了，小家伙。看来你对那个老顽固，还挺上心。”
“他照顾我这么久，而且多少也算是我的老师了”
艾薇愣了愣，随即开口。
玛格丽特唇角微扬，似乎对这个答案并不意外：“好吧。跟我来。”
她不再多言，转身后裙摆轻拂过地面，向着教堂大门的方向走去。
两人一前一后，迅速离开了灯火温暖的教堂，融入了蒙顿镇昏沉的夜色中。玛格丽特仿佛有明确的目标，没有走通往镇中心的路，而是拐进了通往镇子西边的小巷。
刚走出没多远，在一个堆满废弃木桶的巷口阴影里，一个散发着浓烈酒气的身影猛地撞了出来，差点和艾薇撞个满怀。
“哪个不长眼的……”
粗哑的咆哮声响起，带着浓重的醉意。是霍克！
他显然喝了不少，当他看清是艾薇时，那股恶气更盛：“又是你这碍眼的小崽子！滚开！别挡老子的路！”
艾薇皱眉，不想和醉鬼纠缠，正要侧身让开。霍克老爹却像突然想起了什么，布满老茧的大手猛地抓住艾薇的胳膊。
“等等！”
霍克喷着酒气，眼神凶狠地盯着艾薇。
“你……你是跟那个该死的老东西一起的！他呢？约瑟夫那个老混蛋呢？！”
艾薇被他抓得生疼，挣扎了一下回复：“神父他……有事出去了！”
“出去了？”
霍克老爹嗤笑一声，声音带着刻骨的怨毒和一丝……不易察觉的沙哑。
“去找死吗？那些藏在耗子洞里的肮脏东西，他们又冒头了是不是？”
艾薇和玛格丽特同时心中一动。霍克竟然知道邪教徒的事？
霍克老爹仿佛陷入了某种狂躁的回忆，抓着艾薇的手更用力了，指甲几乎要嵌进艾薇的皮肉：“瘟疫……又是那些恶心的把戏……”
他声音哽咽了一下。
“那老东西……他就该死在当年。为什么是我的卡洛斯……”
他猛地松开艾薇，踉跄着后退，巨大的身体摇晃了一下。
艾薇揉着发痛的胳膊，看着眼前痛苦而愤怒的老人，心中五味杂陈。霍克对邪教徒的恨意，一点也不比对约瑟夫的少。
突然，霍克老爹像是想起了什么，他弯下腰，从自己破旧油腻的皮围裙底下，抽出了一样东西，塞到艾薇怀里。
那东西入手冰凉沉重，带着金属的质感是一把剑。一把没有剑鞘的利刃，它的剑身古朴，刃口闪烁着寒光的短剑。剑柄是简单的硬木缠绕着防滑的皮绳，没有任何华丽的装饰。
“拿着！”
霍克老爹的声音如同砂纸摩擦。
“去找那个老混蛋，告诉他……告诉他……”
他喘着粗气，后面的话似乎卡在了喉咙里，最终只化作一声低吼，充满了复杂的，难以言喻的情绪。
“滚！别让老子再看见你们……滚得越远越好……”
吼完，他不再看艾薇和玛格丽特一眼，像一头负伤的熊，步履蹒跚地扎进了夜色里。
艾薇握着手中这把突如其来的短剑。他看向玛格丽特，玛格丽特紫色的眼眸在夜色中闪烁着微光，轻轻点了点头：“收好它。霍克老爹的礼物，不会是无用之物。我们得快点。”
艾薇不再犹豫，将短剑别在腰间的皮带上，紧随玛格丽特，向着霍克老爹最后怒视的方向西边的黑鸦林深处疾行。
玛格丽特似乎能追踪约瑟夫留下的极其细微的痕迹或气息。他们避开了白天战斗过的洼地，深入了林木更加扭曲茂密的区域。
空气中弥漫着腐朽和一种令人不安的，淡淡的硫磺与污秽混合的臭味。打斗的痕迹开始出现了被蛮力折断的树枝、溅洒在苔藓上的暗沉血迹、还有几具穿着破烂黑袍衣服，死状诡异的尸体。
在他们身上散发着浓郁的邪恶气息，显然是邪教徒。
这些痕迹一路延伸，最终指向了一处隐藏在山壁藤蔓之后的洞穴入口。那洞口黑黢黢的，如同巨兽张开的咽喉，一股令人作呕的气息从中源源不断地涌出，带着浓烈的亵渎感。
玛格丽特在洞口前停下，指尖亮起一点微弱的紫光，照亮了洞口边缘。她仔细查看着地面和洞壁，眉头微蹙：“他进去了……但里面的气息……很不对劲。”
艾薇也感觉到了，洞穴深处传来一种强大的能量波动。他体内的魔力都仿佛受到了压制，变得有些滞涩。
“走！”
玛格丽特不再迟疑，指尖紫光稳定，率先踏入洞穴。艾薇紧随其后，右手下意识地握住了腰间的短剑剑柄。
洞穴内部比想象中更加深邃曲折。
最终，他们来到了一个巨大的、如同天然溶洞般的空间深处。
眼前的景象让艾薇的心猛地沉到了谷底！
洞穴中央，矗立着一根巨大的，散发着暗沉血光的诡异石柱。石柱表面刻满了扭曲蠕动，仿佛活物般的亵渎符文。而约瑟夫神父，正被无数道从石柱上延伸出来的暗红色能量锁链禁锢在石柱前方。
他单膝跪地，双手反剪被锁链捆住，身上原本整齐的教会袍服多处破损，沾染着尘土和血迹。他那把从不离身的短剑，此刻掉落在离他几步远的地面上。
神父低垂着头，花白的头发凌乱地遮住了脸，但他宽阔的脊背依然挺直。从他身上散发出的微弱圣光气息，正与周围那些暗红色的锁链和污秽能量激烈地对抗着。
而在石柱后方更深的阴影里，隐约可见几个气息更加邪恶的黑袍身影，他们似乎正在维持着这个强大的封印法阵，低沉令人心神不宁的亵渎咒语声在洞穴中回荡。
玛格丽特紫色的眼眸瞬间变得冰冷锐利，她低声道：“血缚封印！需要强大的外力从外部破坏核心符文才能解开，老家伙被困住了！”
她的目光迅速扫视着那根巨大的血光石柱，似乎在寻找封印的薄弱点。
艾薇看着被禁锢的神父，看着那根散发着不祥气息的石柱，再看看身后阴影中那些虎视眈眈的邪教徒，一股怒火涌上心头。他握紧了腰间的短剑，深吸一口气。
