作者有话说：作者：你说人为什么要写小说？好兄弟：为了整点薯条。作者：地铁老人手机.jpg
“艾德·基甸。”
爱德华的声音落下时，教堂里的烛火仿佛都屏住了呼吸。艾德深吸一口气，他攥紧伊莱亚斯雕的木狗，踏上法阵的瞬间，垂落的白发扫过肩头——那头发白得像初雪，衬得他本就精致的五官愈发分明，鼻梁挺直如玉石雕琢，唇线柔和却不女气，偏偏一双异瞳在烛光下流转着奇异的光：右眼是深海般的靛蓝，像极了父亲凝视麦田时的眼眸。左眼是晴空般的浅蓝，复刻了母亲笑起来时的温柔。
脚下的法阵毫无动静，十颗水晶球静悬半空，连最跳脱的风元素小精灵都停在原地，光点组成的小脑袋歪向他，仿佛在打量这张过分好看的脸。教堂房梁上的几只蝙蝠抖了抖身子，一只蚂蚁慢慢的在教堂椅子上爬行，安静，太安静了。
“怎么回事？”托比的跟班刚嘀咕半句，就被汤姆捂住嘴。安娜下意识绞着裙摆，粉色眼睛里的光一点点黯淡，伊莱亚斯往前凑了半步，却不敢擅闯法阵的边界。
爱德华的眉头微蹙，娜塔莎修女握紧念珠，指节泛白。黛菈碰了碰莉雅的胳膊，目光落在艾德那双异瞳上——方才还流转着光彩的眼眸，此刻正映着毫无反应的水晶球，竟透出几分茫然。艾丽端着空瓷盘的手悬在半空，卡德尔推了推眼镜，冰蓝色眼睛里写满困惑。
法阵上的艾德垂着眼，能感觉到掌心木狗的温度。他想起父亲总说自己不适合当冒险者，想起被村人打趣像画里姑娘的脸，冒险者说自己做不到像他们一样，现在自己连一点魔法的回响都引不来。难道自己真的只是块顽石？他不甘心啊，那他穿越过来有什么用？
就在这时，最先有动静的是木元素小精灵。米娅送的那朵蔫花不知何时从他口袋里掉出来，落在法阵中央，绿色小精灵们突然“嗡”地围拢过去，接着是水元素小精灵，蓝色光点像潮水般涌来，顺着花瓣的纹路游走。
下一秒，法阵猛地亮起！
十颗水晶球同时爆发出刺目强光，金、木、水、火、土、光、暗、电、风、冰——所有元素的光芒交织成虹，在教堂穹顶凝成巨大的光环！原本分属不同元素的小精灵们彻底沸腾，密密麻麻的光点从四面八方涌来，像被无形的力量牵引，在艾德周身织成发光的茧，连空气都被元素之力染成七彩，带着麦香、花香、泥土香。
“那是……”爱德华后退半步，黑袍被光晕掀起，声音里带着难以置信的颤抖，“所有元素……都亮了！”
托比惊得张大嘴，胖脸上的得意彻底僵住，火精灵们从他身边跑光，全涌向艾德；卡德尔的电精灵和冰精水精灵兴奋地撞向那片光茧，与其他元素的小精灵融成一片。安娜的风精灵托着她脚边的花瓣，往光茧里送，粉色眼睛瞪得溜圆，耳后的樱花瓣被光晕染成彩色。
伊莱亚斯的火焰巨鸟在穹顶盘旋，发出清亮的鸣叫，与光茧里透出的金光交相辉映。他攥紧拳头，红头发几乎要竖起来：“我就知道！我就知道他可以！”
光茧中的艾德缓缓抬起手，十系元素的魔力回路在水晶球里疯狂流转，金色、红色、蓝色、绿色……最终全部化作流动的彩虹，回路与回路交织成网，竟在球内映出整片星空！元素小精灵们聚成光带，顺着他的指尖游走，在他掌心凝成颗小小的光球，里面能清晰地看见十种元素在欢快地跳跃。
“彩色……全是彩色品质……”娜塔莎修女的念珠“啪嗒”掉在地上，她望着光茧中白发泛着金光的男孩，泪水突然涌了上来，“是传奇阶……十系全传奇……”
当光茧慢慢散去，艾德站在法阵中央，十颗水晶球的彩色光芒顺着他的发梢滴落，小精灵们停在他的肩头、指尖、发间，甚至有几只胆大的暗元素小精灵，钻进他的口袋里，玩起了捉迷藏。
他低头看着自己的手，掌心的木狗不知何时被元素之力镀上了层彩虹光晕，歪歪的尾巴尖还停着只金元素小精灵。教堂里鸦雀无声，直到瑭突然爆发出粗哑的笑：“好小子！比老子当年厉害一万倍！”
这笑声像颗石子投入湖面，瞬间激起千层浪。伊莱亚斯冲上来抱住艾德的胳膊，红头发上的火精灵蹭得他脖子发痒；安娜踮着脚递过块樱花面包，粉色眼睛里的光比水晶球还亮；卡德尔推了推眼镜，难得露出笑容：“元素兼容理论……需要重新修订了。”
艾德望着围上来的伙伴们，望着爱德华和娜塔莎修女欣慰的目光，望着黛菈姐妹促狭的笑，艾丽激烈的掌声，还有米娅躲在修女身后，偷偷比出的加油手势，突然觉得，老乞丐说的“命运路口”或许并非坏事——至少此刻，他的身边站满了人，头顶是十系元素交织的彩虹，未来像这教堂里的光一样，亮得晃眼。
可下一秒，脑袋里突然炸开一阵剧痛，十系元素的洪流在体内疯狂冲撞，眼前的人影瞬间模糊成彩色的光斑。
“艾德？”伊莱亚斯的声音像从很远的地方传来。他想回答，喉咙却像被堵住，身体一软，朝着地面倒下去。最后的意识停留在安娜惊呼的粉色眼眸，以及卡德尔推眼镜时镜片反射的光——随后，世界便沉入了黑暗。人群瞬间炸开了锅，谁也没有注意到一只蝙蝠飞出了教堂。
它的翅膀掠过教堂穹顶时，之前的魔女她正坐在村子后山木屋的窗台边，紫发垂落间露出胸前被长袍绷紧的弧线，黑丝包裹的长腿随意搭在窗沿，袜口在大腿根勒出的红痕像道无声的嘲讽。山风掀起袍角，黑丝裹着的长腿在光与影间明明灭灭，像段被揉碎又重拼的记忆。
她用指尖轻轻点着木桌边缘，桌上的陶罐里 插着几支野雏菊，花瓣上还沾着晨露——那是今早她在山涧边采的，顺手还救治了只被毒液蛛的网缠住的小麻雀，此刻小家伙正停在窗台上，用喙梳理着羽毛。
蝙蝠传来的画面里，艾德软倒的瞬间，十系元素精灵突然围成圈——那场景让她想起生命女神伊索尔德的壁画，画里万物本该如此相亲相爱，而安娜蹲在男孩身边，指尖轻触他额角的样子，恰是这壁画最鲜活的注脚。她也想起某些高高在上的神，总把这世间的守护与挣扎，当成看不厌的戏。
她注意到安娜在给艾德擦汗时，裙角扫过地面的野花。她紫水晶般的眼睛亮了亮，透过蝙蝠渡去一缕极淡的魔力，让女孩差点摔倒时稳稳站住。“胆小却心细，倒比某些空有皮囊的家伙可爱。”她说着，抬手拢了拢领口，却没注意长袍下滑，露出半截白皙的肩头，与紫发形成刺目的对比。看着安娜惊慌的样子，她笑得眼尾弯起：“会为别人心跳的姑娘，运气都不会太差。”
安娜往艾德口袋塞面包时，被托比的跟班推搡着撞到长椅。女孩没哭，只是悄悄把掉在地上的面包捡起来，吹了吹灰塞进自己嘴里。这双手捧着的何止是面包，分明是伊索尔德最珍视的“众生平等”——而托比嘲笑他人的样子，早把女神的教义踩成了泥。她的紫眸亮了亮，透过蝙蝠渡去丝风元素，让那跟班脚下一滑摔了个屁墩：“伊索尔德说万物平等，偏有人觉得自己比面包金贵。他们看平民的命，就像看这面包上的灰，掸掉便算了。”
托比的笑声很吵，像那些年宴会厅里的碰杯声。她让蝙蝠掠过那胖子的头顶，带起的风卷走片枯叶——就像当年，也曾有谁，试图卷走那些被扔进火里的卷册，上面印着“万物生而平等”。
蝙蝠俯冲掠过托比头顶时，带起的风卷走了他嚣张的笑声。这胖子正炫耀父亲从神殿弄来的“圣水”，却不知道真正的圣水里，该掺着对生命的敬畏。“伊索尔德说生命可贵，偏有人觉得平民的命不如实验瓶里的蛆虫。”她抬手摘下发间的野菊，轻轻一吹，花瓣飘向山下，像无数个无声的质问。
伊莱亚斯慌慌张张用披风裹住艾德，红头发蹭到男孩苍白的脸。她靠着门框的姿势没变，臀部却轻轻往木头上抵了抵，将长袍下丰腴的曲线衬得愈发明显。“毛躁的小子。”她轻笑道。
她看到男孩手里的木狗——雕工粗糙，却透着心意。她忽然笑了，笑声让胸前的曲线微微晃动：“比起那些镶金戴银的废物，这木头玩意儿倒更像回事。”
“呵，因为一时过于庞大的魔力，所以才撑不住了吗。”她轻笑，指尖捻起窗边一朵野菊，花瓣在她掌心转了个圈。声音被木屋外的溪流声揉得发柔。麻雀似乎听懂了，扑棱着翅膀飞到她膝头，蹭了蹭她垂落的紫卷发。发间别着支干枯的麦穗，那是去年秋收时，从田埂上捡的，某位代表丰收的神明说过“每粒粮食都该被尊重”。
她注意到男孩耳后沾着的草屑——那是今早他经过农田时蹭上的。“琉希娅的光，该照田埂，而非审判台。”她轻声说，指尖抚过蜂鸟的背，小家伙舒服地眯起了眼。
教堂里，爱德华正用圣水擦拭艾德的额头，老神父的手抖得厉害，却仍坚持念完祷词。“还算没忘了琉希娅的教诲，光该用来暖人，不是用来烧人的，琉希娅的光不分贵贱。”她的声音里带着点难得的温和。
她把野菊别在发间，紫发与黄花相映，倒有几分鲜活气，“不像某些人，把神殿变成屠宰场，还说这是‘为了光明’。而且琉希娅的光若真能听见祷告，就该先用光刺穿那些把众生当做游戏的伪神。”她的声音宛如带刺的玫瑰。
当爱德华动用高阶光明魔法稳定艾德的气息时，她注意到老神父袖口磨破的布边，那是真正的琉希娅信徒该有的样子：光要照进陋巷，而非只镀在神殿的金顶上。
卡德尔蹲在艾德身边，那着羽毛笔在笔记本上飞快滑动，他快速的记录着艾德的身体状况，他最珍视的律法书掉在地上露出泛黄的纸，此可他也顾不上这些了。这书页让她想起审判庭上某些法官，他们捧着同样的律法书念叨“公正”，却从未摆正过心中的天平。塞拉菲娜的法典，早被他们改的面部全非，只收录他们想看见的“正义”。
她看着那本书忽然嗤笑出声，大腿往窗框上靠了靠，长袍开衩处露出更多黑丝包裹的肌肤：“塞拉菲娜的天平，若只称贵族的罪，不量平民的苦，还算什么公正？”
她屈起腿，黑丝包裹的膝盖抵着下巴，看着画面里卡德尔推眼镜的认真模样，忽然想起自己还是个小丫头时，也曾对着法典皱过同样的眉。桌角堆着几本泛黄的书，最上面那本《生命精要》的封面上，还留着她以前写的批注：“法则若不容生机，便不是公正”。
她想起了以前的事，他们喊着塞拉菲娜的名字求公正，喊着伊索尔德的名字求生机，喊着琉希娅的名字求光明，却只等来穿法袍的屠夫。黑丝长腿在窗台上绷紧，曲线毕露：“塞拉菲娜若真有眼，该先审审那些披着法袍的屠夫。”
卡德尔的律法书被风掀起页角，露出某行被红笔圈住的句子：“众生之权，高于神谕。”她看着那行字，忽然笑了，紫眸里闪过一丝了然——原来这世上，早有和她一样，想给神明的规则改改注脚的人。
艾德睫毛颤动的刹那，她的心跳漏了一拍。男孩那只深海般的右眼睁开条缝，瞳孔里映出的不屈，这种眼神她见过，在剧痛中仍望着天空的眼神——他们没向神明祈祷，只是站起来，怒吼着“不服”，这股不服，也烧在她的骨血里。“有意思。”她舔了舔唇角，“倒比那些跪舔神明的家伙像样。”
收回意识时，野菊的花瓣已枯了半片。她望着山下教堂的灯火，紫眸里映着光，却辨不出是琉希娅的恩赐，还是另一种形式的焚场。山风掀起长袍，露出黑丝下隐约的疤，像道没愈合的伤口，总在某些时刻隐隐作痛。
“该醒了。”她对着虚空说，声音轻得像叹息。不知是说给昏迷的男孩，还是说给那个被埋在时光里的自己。远处的钟声响了，敲在二十年前某个同样闷热的上午，敲在无数个沉默的黎明。
她想起了教堂尖顶的十字架，紫眸里情绪复杂。曾几何时，她也相信三女神之名真能守护众生，直到看见那些藏在圣坛后的真相。如今看着爱德华为平民孩子流泪，卡德尔为未知魔力皱眉，安娜捧着面包傻笑，忽然明白：真正的信仰从不在神殿的壁画里，不在那冰冷的雕像，不在那些经书里，而在这些笨拙却真诚的人身上。
“好戏才刚刚开场。”她起身时，长袍下的曲线随着动作流淌，像暗夜里的紫色河流。她往山下行去，黑丝长腿踏过碎石路，每一步都带着危险的诱惑，却在经过一窝幼兔时，刻意放轻了脚步。
她望着山下的村庄，轻轻的说道“神若要定谁的命，便先问问田埂里的草，枝头的鸟，还有……不肯低头的人。”只有她自己知道，那紫色瞳孔深处，藏着片比夜色更沉的倔强——神若要定谁的命，她便偏要撕碎那命簿，管他什么光明黑暗，她只认自己亲眼看见的，那些笨拙却鲜活的生命。
远处，教堂的钟声响起，为觉醒仪式画上句点。她知道，真正的审判还没开始，当艾德醒来，当那些被掩埋的黑暗见光，三女神若真有灵，该看看谁才是真正的信徒，谁又是披着圣洁外衣的豺狼。而她，这被称为“魔女”的人，会亲手掀开幕布，让阳光照进那些黑暗的角落 ——就像琉希娅说的，光总要驱散暗影，哪怕举光的人，被叫做异端。
她要让那些把人类当玩物的神看看，被他们随意摆弄的命运，终有一天会被攥在自己手里；被他们视作草芥的生命，会抱团长成遮天蔽日的森林，连神明都挡不住。
艾德手里的木狗正泛着微光，像在呼应她心里的火。她知道，这白发男孩和她一样，都是不肯被命运和神明圈养的“异类”。
黑暗像黏稠的海水，从四面八方涌来，堵住了口鼻。
艾德想挣扎，四肢却像灌了铅，只能任由那片黑往更深的地方坠。窒息感越来越清晰，像有只无形的手攥着他的肺，每一次徒劳的呼吸都带着咸涩的腥气——那是深海独有的味道，和他右眼映出的颜色一模一样。
“别沉……”
他听见自己的声音在很远的地方响起，像隔着厚厚的水层。就在意识快要被黑暗吞噬时，前方突然亮起一点光。
那光很淡，像沉在海底的星辰，却带着种奇异的暖意。艾德拼尽全力伸出手，指尖穿过冰凉的“海水”，快要触到光的瞬间，脑海里突然炸开一阵轰鸣，记忆的闸门就被炸开了。
画面带着灼人的温度涌来：
黑暗不是静止的，是沸腾的。
像被扔进滚开的墨水里，每一寸皮肤都在尖叫。艾德感觉自己的胳膊在融化，指尖触到的不是冰冷，是某种带着黏性的烫——像被蓝火烤化的沥青，正顺着骨头往下淌。
“不……”
他想嘶吼，喉咙里却喷出带着火星的灰。眼前突然炸开一片蓝，妖异的光把黑暗染成了透明的炼狱，记忆像被蓝火点燃的油布，瞬间烧遍了整个脑海。
那是个巨大的圆形建筑，石墙爬满焦黑的裂痕，像被啃过的骨头。看台空荡荡的，却能听见无数重叠的嘶吼，像有千万个声音被封在石头里。场中央，到处都是燃烧的亡灵——它们没有皮肉，只有漆黑的骸骨，眼窝和肋骨间跳动着幽蓝的火，每走一步，脚下就留下冒着烟的黑印。
而他，就在这些亡灵中间。
艾德低头，看见自己的手正在碳化，皮肤像纸一样卷曲、燃烧，露出的骨头很快也被蓝火裹住，却在烧得发白的瞬间，有新的血肉从骨髓里钻出来，带着鲜嫩的红，然后又被火焰舔舐、烧焦、剥落。
疼。
无法形容的疼。像被扔进不断升温的熔炉，每一次重生都比上一次更痛苦，每一次燃烧都比上一次更彻底。他想逃，双腿却像焊在了地上，骸骨组成的膝盖只能机械地弯曲、伸直，跟着周围的亡灵一起，朝着场中央那根燃烧的黑柱挪动。
蓝火舔舐着黑柱的裂痕，将那道巨大的阴影投在斗兽场中央，像根钉死天地的巨刺。就在艾德被重生的剧痛钉在原地时，黑柱顶端突然炸开一片金——不是温暖的光，是带着金属冷意的亮，像无数面镜子同时反射着烈日。
一个身影在金光中凝聚。看不清面容，只能看到流淌的金纹在周身流转，像披了件用阳光织成的长袍。他悬浮在黑柱顶端，目光扫过下方密密麻麻的亡灵，那些跳动的幽蓝火焰在他的注视下，竟诡异地矮了半截。
艾德这才发现，原本空荡荡的看台上，不知何时坐满了同样的金色身影。他们像雕像般静止，面孔隐在光晕里，只有目光落在场中，带着种俯瞰蝼蚁的漠然。整个斗兽场被金光与蓝光分割成两半，一半是神明的看台，一半是亡灵的炼狱。
“你们好啊，来自异世界的亡灵。话不多说，我们是神明。”
黑柱顶端的金色身影开口了，声音像无数把铃铛在共鸣，却没半点温度。艾德感觉这声音直接钻进了骨头缝，让正在燃烧的骨髓都泛起寒意。
“来到这里，就代表你们生前都揣着没烧尽的不甘。”他慢悠悠地说着，指尖划过虚空，一道金光落下，在地面上炸开一串数字：8,589,869,057。“不多不少，正好这些。”
艾德盯着那个数字，突然意识到——周围的亡灵数量，真的多到望不到边。他们挤在斗兽场中央，骸骨与骸骨碰撞，蓝火与蓝火交织，像一锅沸腾的墨。
“现在有个机会。”金色身影的声音陡然拔高，带着点戏谑，“相互战斗吧，让我们看看，这些不甘能烧出多少花样。”
“凭什么！”一个亡灵嘶吼着抬起头，蓝火在他眼窝里剧烈跳动，“我们凭什么要被你们当玩物！”
看台上的金色身影们没有动静，像没听见这句抗议。但黑柱顶端的那个，却微微偏了偏头，语气里藏着猫捉老鼠的笑意：“哎呀，看来有人还没弄清处境。”
他抬手，打了个清脆的响指。
“啪。”
那抗议的亡灵瞬间炸开。不是被蓝火焚烧，是像被无形的手捏碎的玻璃，骸骨与蓝火一同化作齑粉，连半点灰烬都没留下。周围的亡灵们猛地安静下来，蓝火剧烈地颤抖着，却没人再敢出声。
艾德感觉自己的骨头在发响，不是因为燃烧，是因为恐惧。他看着那片空荡荡的地方，那个亡灵彻底消失了，连重生的机会都被剥夺——这才是最可怕的惩罚。
“好了。”金色身影拍了拍手，语气轻松得像在掸掉灰尘，“现在是8,589,869,056个，嗯，一个完美数，多么美妙的巧合。”
他的目光扫过全场，金光里的压迫感让亡灵们集体瑟缩了一下。
“你们没有拒绝的权利。”这句话像重锤砸在每个人的意识里，“斗争是唯一的活路。”
看台上的金色身影们似乎有了反应，隐约传来细碎的嗡鸣，像在期待什么。
“活到最后一个的，”金色身影顿了顿，声音里终于带了点诱惑，“就能脱掉这身骨头，迎来新的人生。”
新的人生？艾德的意识猛地一颤。皮肉被烧尽的痛苦，重生时的撕裂感，还有那永无止境的循环……他几乎是本能地抓住了这几个字。
“为了‘公平’，”金色身影笑着摊开手，看台上的金光突然亮起，照出无数个小型的斗兽场虚影，“你们要玩够8,589,869,056次。一次不多，一次不少。”
他的声音变得狂热起来，像在宣布一场盛大的庆典：“来吧！用你们的骨头撞出火花！用你们的蓝火点燃绝望！使劲儿闹，博得我们一笑，或许……就能多活一轮呢？”
话音落下的瞬间，看台上爆发出一阵无声的轰鸣。那些金色身影们仿佛活了过来，目光里的漠然变成了赤裸裸的贪婪与兴奋。
而斗兽场中央，亡灵们的蓝火开始变得混乱。有的在颤抖，有的在躁动，还有的已经撞向了身边的同类——与其被金色身影捏碎，不如在斗争里赌一次生机。
艾德被裹挟在亡灵的洪流中，左边是燃烧的骸骨，右边是撞来的骨爪。他感觉自己的胸骨在发烫，那个刻痕像活了过来，与黑柱顶端的金光遥相呼应。
新的人生……
这个词像魔咒，在他被烧得焦黑的意识里反复回响。
他抬起头，看向黑柱顶端的金色身影，对方正低头看着场中的混乱，金纹流淌的脸上，似乎勾起了一抹微笑。
原来神明的乐趣，是用亡灵的绝望垒起来的。
而他，这8,589,869,056分之一，除了跟着这场血腥的游戏沉沦，似乎别无选择。
蓝火再次烧遍全身，这一次，艾德没有再挣扎。他感觉自己的骨爪抬起，朝着身边的亡灵挥了过去——不是为了神明的笑，只是为了那渺茫的、“第二次人生”的幻影。
斗兽场的嘶吼声，终于彻底淹没了一切。
杀声像生锈的锯子，在斗兽场的穹顶下反复拉扯。
艾德的骨爪掐灭第不知道多少团蓝火时，对方的亡灵头颅在他掌心崩裂，幽蓝的火星溅在他重生的皮肉上，烫出细小的燎泡，又瞬间愈合。断手断脚早已成了家常便饭，骨头碎了会从灰烬里钻出新的，肠子流出来被蓝火一烧，转眼又是完整的腹腔——神明给的“恩赐”，不过是让这场屠杀能无限循环的枷锁。
第6场游戏，武器从天而降。生锈的剑、带刺的矛、断裂的斧刃砸在地上，发出沉闷的响。艾德抓起一把烧得发红的长刀，劈开迎面扑来的亡灵时，刀刃卡在对方的脊椎里，他干脆弃了刀，用牙咬碎了那团跳动的蓝火。血腥味混着焦糊味灌满喉咙，他却连皱眉的力气都没有了。
第28场，亡灵马踏着蓝火奔来。马骨上的火焰燎着他的裤腿，艾德翻身跃上时，被马鬃里的火烫得龇牙，却死死攥住缰绳，任由马冲入敌阵。那些从马背上摔下去的亡灵，瞬间被马蹄碾成黑灰，他甚至能感觉到马蹄下骨头碎裂的震动，像踩碎晒干的泥块。
第496场的马拉松，是纯粹的折磨。跑道上铺满烧红的铁板，每一步都像踩在自己的骨头上。亡灵们挤成一团，落后的被无形的力量撕碎，蓝火在跑道两侧堆成火墙。艾德拖着被烧得只剩骨架的腿，在倒计时归零的前一秒扑过终点线，趴在地上时，看着自己重新长出的脚趾，突然想笑——为了活下去，他连这种荒谬的游戏都在拼命。
第8128场，打了13年。魔兽的嘶吼比亡灵的哀嚎更刺耳，鳞片反射的光比蓝火更刺眼。艾德学会了用矛挑开 狮鹫的翅膀，学会了躲在石像后面避开九头蛇的毒液，学会了在尸堆里啃食生肉维持体力。当最后一头魔兽倒下时，他站在齐腰深的血水里，看着自己被利爪撕开又愈合的胸膛，第一次觉得，活着和死了，好像没什么区别。
游戏一场比一场荒谬，他的麻木也一层比一层厚。杀亡灵，杀魔兽，杀那些同样在挣扎的“同类”，蓝火的灼烧感成了唯一的知觉，像某种廉价的麻醉剂。
直到第33550336场——他们被要求踢一颗燃烧的头骨，美其名曰“足球”。
当那头骨滚到脚边，蓝火舔舐着他的脚踝时，某种被压抑了太久的东西突然炸开了。
不是愤怒，是彻底的疲惫。
13年的军团战没压垮他，496场的折磨没打垮他，可此刻看着那颗可笑的头骨，看着看台上金色身影们期待的目光，他突然觉得所有的挣扎都像个笑话。
“去你M的！”
艾德抓起身边插在地里的长矛，那矛尖还燃着幽蓝的火。他用尽全身力气，将长矛掷向黑柱顶端的金色身影。
破空声撕裂了斗兽场的喧嚣。
长矛擦过金色身影的脸颊，带起一串金色的血珠。那血液滴落在地，竟像熔化的黄金般冒着烟。
全场死寂。
亡灵们的蓝火都停了，看台上的金色身影们也静止了，仿佛时间被冻结。所有目光都聚焦在那个扔出长矛的亡灵身上——他浑身的蓝火因为激动而剧烈跳动，重生的皮肉上还沾着陈年的血污，正仰着头，用那双燃烧着疯狂的眼，死死盯着黑柱顶端。
“杀了我！”艾德嘶吼着，声音因为太久没说过像样的话而嘶哑变形，“你他m杀了我啊！”
他不想再重生了，不想再厮杀了，不想再被当成玩物逗乐了。他只想碎成灰，碎成连重生都做不到的那种灰。
黑柱顶端，被划破脸的金色身影缓缓抬手，拭去脸颊的金血。出乎所有人意料，他没有发怒，反而爆发出一阵狂笑，那笑声震得斗兽场的石屑簌簌往下掉。
“好！好！好！”他连说三个好字，金色的眼眸里闪烁着狂热的光，“几百万年了！终于有个像样的东西了！”
他的目光扫过台下的亡灵，语气里的轻蔑像冰锥：“看看你们！和他比起来，你们连虫子都不如！只会像狗一样摇尾乞怜！”
然后，他的目光重新落在艾德身上，带着种欣赏猎物的兴奋：“我不杀你。”
“相反，”金色身影张开双臂，看台上的金光突然大盛，“从今天起，你就是这场盛宴的主角！”
“你的挣扎，你的愤怒，你的疯狂……都将是最精彩的表演！”
艾德愣住了，嘶吼卡在喉咙里。他看着那个笑着的金色身影，看着周围重新燃起兴奋的蓝火和金光，突然觉得，自己好像掉进了一个更深的陷阱。
蓝火还在燃烧，皮肉还在疼痛，可这一次，连麻木都成了奢望。他成了主角，却依旧是个被困在斗兽场里的亡灵。
“杀了我……”他喃喃地说，声音轻得像叹息。
回答他的，是看台上金色身影们更加狂热的笑声，和斗兽场重新响起的、属于下一场游戏的号角。
从33550337场游戏开始，空气里的蓝火都带着血腥味。
所有亡灵的眼睛都盯着艾德，像盯着块能换命的肥肉。神明那句“杀了他就能转生”像道魔咒，让原本松散的厮杀变成了针对他的围猎。艾德每天醒来，面对的都是数不清的骨爪和矛尖，后背的伤口刚长出新肉，就被另一个亡灵的斧刃劈开。他学会了在尸堆里打滚，学会了用断骨当武器，学会了在被十几只亡灵按住时，咬断最靠近的那只的喉咙。
蓝火灼烧的疼，重生的撕裂感，亡灵嘶吼的声……这些成了他世界里唯一的背景音。他不再嘶吼，不再愤怒，只是机械地挥拳、劈砍、躲闪，像台被设定好程序的杀戮机器。偶尔在战斗的间隙，他会看着自己重新长出的左手，想起第一次被烧尽皮肉的疼——那时的痛苦多清晰啊，不像现在，连疼都变得麻木。
打到8589869056场时，斗兽场已经空旷得可怕。只剩下13只亡灵，每一只都拖着残缺却依旧燃烧的躯体，眼窝里的蓝火比最初时更亮，也更冷。
看台上的金色身影们彻底疯了，他们站在座位上狂呼，金光像海浪般起伏。黑柱顶端的那个身影向前俯身，声音里带着抑制不住的兴奋：“你真是个奇迹！超出了我所有的预期！太棒了！”
最后一场游戏没有规则，只有13只最强亡灵的相互厮杀。
“断肢不可重生，我撤掉了所有限制，将痛疼都被放大了十倍，像有无数根针在骨髓里搅动。”黑柱顶端的金色身影轻描淡写地说着，指尖的金纹却在跳动，“这是给你们的最后考验——用完整的躯体，赢回你的人生。”最后一场游戏的规则宣布时，斗兽场的空气像被冻住了。
艾德的心脏猛地一沉。他低头看着自己的手，这双手曾在无数次战斗中断裂又重生，早已习惯了疼痛后的复原。可现在，断了就是断了，像被硬生生剜掉一块，再也长不回来。
场上的13只亡灵瞬间绷紧了神经。最后的生机近在眼前，没人愿意带着残缺的躯体迎接失败。巨型亡灵发出低沉的咆哮，两米高的身躯在蓝火中显得愈发狰狞，它看艾德的眼神，像在看一块必须撕碎的绊脚石。
战斗一开始就带着血腥味。没有了重生的依仗，每一次出拳都带着孤注一掷的狠劲。艾德躲过左侧亡灵的劈砍，却被身后的骨爪抓中后背，皮肉外翻的疼清晰得可怕——这一次，伤口不会自己愈合了。
他反手拧断偷袭者的脖颈，看着对方在蓝火中消散，突然意识到：死亡不再是循环，而是真正的终结。
厮杀在缩小的场地里愈演愈烈。有亡灵被砍掉手臂，嘶吼着扑向对手，最终被踩碎头骨；有亡灵咬断敌人的喉咙，自己却也被刺穿了心脏，蓝火在胸腔里一点点熄灭。艾德的左臂被巨型亡灵的尾巴扫中，骨头断裂的脆响让他眼前发黑，左臂无力地垂着，像挂在身上的累赘。
“只剩五只了！”看台上的金色身影在欢呼，“主角！别让我们失望！”
艾德咬着牙，用仅剩的右手抓起地上的断剑。左臂的疼痛像潮水般涌来，每动一下都牵扯着神经，可他不敢停。巨型亡灵再次冲来，巨拳带着破风的声响砸向他的头颅，他侧身翻滚，剑刃划过对方的小腿，却只留下一道浅浅的痕迹。
“砰！”
巨型亡灵的拳头砸在他刚才的位置，石地裂开蛛网般的纹路。艾德趁机扑向另一只亡灵，剑刃刺穿对方的肋骨，在那团蓝火熄灭的瞬间，他感觉后背一阵剧痛——巨型亡灵的骨爪抓透了他的肩胛骨，温热的血顺着脊背往下淌。
他猛地回头，看见巨型亡灵眼中的兴奋几乎要溢出来。对方知道，只要再废了他的右手，这场游戏就结束了。
场上只剩下三只亡灵。
艾德喘着粗气，左臂彻底废了，后背的伤口让他每一次呼吸都像在吞咽刀片。他看着巨型亡灵一步步逼近，看着另一只亡灵在侧面虎视眈眈，突然笑了——笑得比蓝火还要疯。
他扔掉断剑，用右手抓住自己无力的左臂，在另外两只亡灵惊愕的目光中，猛地发力。
“咔嚓。”
骨头断裂的声音清晰得刺耳。他硬生生扯断了自己的左臂，蓝火在断口处疯狂跳动，却没有重生的迹象。剧痛让他眼前发黑，可他甩了甩右臂，仅剩的眼睛里燃烧着决绝的光。
“来啊！”他嘶吼着，声音里混着血沫。
巨型亡灵被这疯狂震慑了一瞬，随即暴怒地冲来。艾德侧身躲过巨拳，借着冲力撞向侧面的亡灵，用断口处的骨茬狠狠刺进对方的眼窝。那亡灵发出凄厉的惨叫，蓝火骤然熄灭。
现在，只剩他和巨型亡灵了。
巨型亡灵的巨拳砸向他的胸口，艾德没能完全躲开，肋骨断裂的疼让他弯下了腰。可他没有倒下，反而借着弯腰的力道，扑向对方的下盘，用仅剩的右手死死抱住对方的膝盖，将断口处的骨茬狠狠扎了进去。
“吼——！”
巨型亡灵发出痛苦的咆哮，抬脚将他踹飞。艾德撞在石墙上，咳出一大口血，胸口的剧痛让他几乎无法呼吸。他看着巨型亡灵一步步走来，看着对方举起的巨拳，突然觉得视野开始模糊。
太累了。
真的太累了。
他想闭上眼睛，想让这一切结束。
艾德趴在地上，胸口的剧痛让他几乎窒息。额头抵着的“地板”突然传来一阵刺骨的凉，不是石头的冷硬，而是某种带着腐朽气息的柔软。他艰难地偏过头，瞳孔骤然收缩——
脚下哪是什么石地，分明是层层叠叠的骸骨。几百万年来所有亡灵的尸体在这里堆积、腐烂，蓝火燃尽后的黑灰与未烧透的骨殖黏成一片，连缝隙里都渗着幽蓝的余烬。他的手指插进骸骨的缝隙，触到一块还带着温度的碎骨，那是刚才被撕碎的亡灵残留的最后痕迹。
原来他们从未离开过死亡。每一次重生，每一次厮杀，都只是在尸堆上反复碾轧。
不甘像岩浆在胸腔里炸开，愤怒烧得他浑身发抖。凭什么？凭什么这些神明可以坐在白骨垒成的看台上取乐？凭什么他们的生命要变成别人脚下的尘埃？
“吼——！”
巨型亡灵举起双臂，期待着神明的欢呼。可看台上一片死寂，那些金色身影的目光越过它，投来毫不掩饰的讥讽，像在看一个跳梁小丑。
巨型亡灵猛地回头，喉咙里发出困惑的低吼。
就在这时，艾德身上的蓝火突然变了。
幽蓝的火焰像被狂风卷过的烛苗，剧烈地颤抖、收缩，随即“轰”地一声炸开，化作刺目的白！
那不是温暖的白光，是带着毁灭气息的炽白，像将整个太阳的光都压缩在了一起。看台上的金色身影们齐齐起身，发出惊怒的呼喊：“那是什么？！”“从未有过的火焰！”
白色火焰顺着艾德的四肢蔓延，灼烧着他的皮肉，却不再带来痛苦，反而是种撕裂枷锁的灼热。他能感觉到自己的骨骼在重组，皮肤在硬化，那些被打碎的骨头、撕裂的肌肉，在白光中凝聚成一副漆黑的铠甲。铠甲的每一寸都泛着冷硬的光泽，缝隙里流淌着白色的火焰，像活物的血脉在搏动。
“不可能……”黑柱顶端的金色身影失声喃喃，金色的瞳孔里映着那片刺目的白。
更惊人的还在后面。白色火焰在艾德身后聚集、舒展，化作一双巨大的翅膀，火焰的翼膜上流淌着符文般的光纹，每一次扇动都带起灼热的气浪，将周围的骸骨吹得漫天飞舞。
艾德缓缓站起，黑色铠甲在他身上发出沉闷的共鸣。他抬起头，铠甲下的眼睛燃着与翅膀同色的火焰，看向还在发愣的巨型亡灵。
没有嘶吼，没有预兆。
他扇动火焰翅膀，像一颗白色的流星直冲天际，又在最高点猛地折转，带着撕裂空气的尖啸俯冲而下！
巨型亡灵惊恐地举起双臂，想要阻挡。
但一切都是徒劳。
艾德的拳头带着白色火焰砸在它的胸口，没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的“噗”——巨型亡灵的身体像被捏碎的泡沫，在白光中寸寸瓦解，连骸骨都化作了齑粉。
更可怕的是，这一拳的冲击力顺着地面蔓延，那些堆积了几百万年的尸堆轰然塌陷。白骨垒成的看台在震颤中崩裂，金色身影们惊慌地跃起，看着脚下的斗兽场像破碎的蛋壳般裂开，露出底下更深、更黑暗的虚无。
艾德悬停在半空，白色的火焰翅膀在他身后缓缓扇动。他低头看着正在崩塌的尸山，看着那些惊慌失措的金色身影，黑色铠甲下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
游戏结束了。
但他的斗争，才刚刚开始。
白色火焰在他眼中跳动，映着看台上那些第一次露出恐惧的金色面孔。他知道，从火焰变色的那一刻起，他就不再是任人摆布的亡灵，而是从尸堆里爬出来，要向神明讨还血债的复仇者。
几乎一瞬间，艾德冲向了高柱上的神明。
白色火焰还在铠甲缝隙里沸腾，艾德的拳头离那张金色的脸只剩半寸——指尖已经能触到对方流淌的金纹，能闻到那股带着傲慢的气息。
可时间突然僵住了。
火焰悬在半空，铠甲的震颤凝固成永恒的姿态，连他胸腔里狂跳的心脏都像被按下了暂停键。看台上的金色身影们缓缓站起，掌声像迟来的雷，从四面八方涌来，带着一种诡异的、近乎狂热的赞赏。
“精彩！太精彩了！”黑柱顶端的金色身影笑出声，时间的禁锢对他毫无影响，“几百万年了，你是第一个能摸到我脸的亡灵！第一个让灵魂之火变异的异类！”
他张开双臂，看台上的金光汇成河流，在斗兽场中央盘旋：“收下这份大礼吧！我将给你崭新的第二次人生，干净得像张白纸。”
“不止这些。”他凑近了些，金色的瞳孔里闪烁着期待，“我还为你准备了很多惊喜，保证比斗兽场的游戏有趣得多。”
“记住我的名字——我是智慧之神阿勒忒亚斯。”他对着艾德，郑重地弯下腰，金色的长袍扫过悬浮的骸骨，“向你致敬，不屈者。”
艾德想怒吼，想挣脱这该死的禁锢，可喉咙像被堵住，只能眼睁睁看着对方直起身，指尖在虚空里轻轻一弹。
“啪。”
身后突然裂开一道漩涡，紫黑色的时空乱流在里面翻滚，带着强大的吸力。时间的禁锢骤然解除，艾德的身体不受控制地向后飞去，白色火焰翅膀疯狂扇动，却抵不过那股力量。
“去吧！展开你的第二次人生！”阿勒忒亚斯的声音越来越远，带着挥之不去的笑意，“别让我失望啊——”
艾德看着那些金色的身影在视野里缩小，看着那座白骨垒成的斗兽场化作模糊的光斑。不甘像毒藤缠住他的心脏，他用尽最后一丝力气张开嘴，白色火焰从喉咙里喷薄而出，化作一声震彻时空的怒吼：
“我不会结束的！”
漩涡的吸力越来越强，他的铠甲在乱流中寸寸瓦解，白色火焰像被狂风卷走的蒲公英，一点点消散。意识开始模糊，斗兽场的记忆、燃烧的亡灵、金色的神明……这些画面像被水冲淡的墨，渐渐晕开、消失。
最后映入眼帘的，是一片刺目的白光。
……
“哇——”
婴儿的啼哭声撞在木屋里的魔法灯笼上，漾开一圈淡金色的光晕。
白发妇人躺在铺着干草的木床上，额角还沾着汗珠，颤抖的手抚过婴儿柔软的白发。助产婆用浸过安神草药剂的布巾擦去孩子身上的血污，笑着将他裹进绣着三叶草纹样的襁褓：“伊索尔德保佑，是个健康的男孩。”
木屋外传来马车驶过的轱辘声，夹杂着远处铁匠铺敲击魔法矿石的脆响，煤油灯的黄光与魔法灯笼的微光在街道上交织，马车夫吆喝着避开巷口正在练习漂浮术的学徒。
“就叫他艾德·基甸吧。”妇人轻声说，指尖拂过婴儿的脸颊，那里还带着胎毛的柔软。她腕间的银链突然亮起微光，三叶草吊坠贴着婴儿的眉心闪过一丝几乎看不见的白——那是生命女神的祝福，也是某种更深层的印记在悄然苏醒。
小家伙咂了咂嘴，不再哭闹，异色的眼睛睁开一条缝，好奇地望着头顶跳动的魔法灯笼。没人知道，这双眼睛深处曾燃过比灯笼更烈的白色火焰，更没人知道，他喉咙里发出的模糊咕哝，像极了某个时空里未散的怒吼。
他只记得，很久很久以前，自己在大学报道的路上刺眼的车灯撞了过来。
后面的事，像被魔法迷雾遮住的沼泽，只剩一片混沌。
木窗外，晚风卷着街边面包房的香气和魔法草药的微苦飘进来，混合成属于这个世界的、崭新的气息。艾德·基甸打了个哈欠，在母亲的怀抱里蜷起小小的身子，将所有破碎的过往，都暂时还给了那场永无止境的斗兽场噩梦。
新的人生，在魔法与蒸汽交织的小镇夜色里，悄然开始了。
