作者有话说：可能有人要好奇，为什么我要把主角家设置为探险家族，其实吧，我认为每个人身上都有探险精神，哪怕是在各个领域都有，我国的各行各业存在这种精神。用我玩过的一个游戏话来说的话，这叫开拓。这是我认为一个人类骨子里最基本的东西，人类在面对未知时，或许会恐惧，他们依旧愿意去发现真相，人类对真理的探索也是一种另外的冒险，它也可以被称为求知欲。
晨光刚漫过教堂的尖顶，艾德已经啃完了半块麦饼。杰克蹲在门槛上，手里捏着个油纸包，里面是爱莉娜特意烤的蜂蜜面包——比平日多放了两勺蜜，边缘烤得焦脆，是艾德最爱吃的。
“拿着。”父亲把油纸包着的面包塞进他布兜，指尖擦过他胸前的松果护符，“卡德尔他娘今早来说，村里觉醒的孩子都往教堂去了，爱德华神父怕是已经在等了。”
艾德点点头，咬了口手里的面包，面包混着蜂蜜味在舌尖散开。他看见父亲的袖口磨破了边，想起昨晚杰克在灯下缝补时，针脚歪歪扭扭的，像他画不好的魔法阵。
“走了。”杰克站起身，没再说话，只是大步往村头走。艾德跟在后面，布兜里的基甸手册随着脚步轻轻晃动，红宝石偶尔被阳光照到，在地上投出细小的光斑。
教堂门前果然聚着好些身影。红头发的伊莱亚斯正举着块干硬的黑面包转圈，看见他们便大喊：“艾德！快来！村里觉醒的孩子都到了，黛菈修女说要给我们分元素徽章！”
穿灰布褂的卡德尔蹲在台阶上，身边围着两个比他小的孩子，正七嘴八舌地问土元素怎么练。“等会儿神父肯定要考我们，”他抬头时，额前的碎发垂下来，“我昨晚对着石头练到月亮出来。”
扎着双辫的安娜抱着个陶罐，里面盛着浆果酱，正给几个女孩分木勺：“我带了浆果酱，等会儿进教室配麦饼吃，爱德华神父不会说的。”
艾德刚要回应，教堂的门“吱呀”一声开了。四位修女站在晨光里，白裙的褶皱里落满金辉。最前面的艾丽修女正低头整理裙摆，灰色的长发垂在肩头，发尾别着朵新鲜的三叶草，看见孩子们便温柔地笑：“都来了？快进来吧，神父在里面等着呢。”
黛菈立刻凑到莉雅耳边低语，姐妹俩交换了个促狭的眼神，随即转向艾德：“小艾德，等会儿神父提问，要是答不上来，我们就把你的蜂蜜面包分了。”蓝发的莉雅跟着点头，手里的水壶轻轻晃了晃，水面竟泛起个小小的漩涡，引得旁边的孩子惊呼起来。
站在最边上的米娅梳着利落的黑发，听见孩子们的笑闹声便往艾丽修女身后缩了缩，手指紧张地绞着裙摆——她怀里揣着给艾德的元素图谱，上面用红笔标了重点，此刻手心的汗都快把纸页浸湿了。
“别闹了。”艾丽修女轻轻拍了拍黛菈的胳膊，转头时眼里满是暖意，“快进教室，神父要开始了。”
十几个孩子立刻涌进门，伊莱亚斯第一个冲进侧厅，立刻惊呼起来：“爱德华爷爷在讲台上！桌上摆着好多徽章！”
卡德尔和安娜跟着跑进去，艾德刚抬脚，就被米娅修女拉住了衣袖。他转头时，看见女孩手里的图谱露出半截，红笔标着的记号格外显眼。“第、第三页……”米娅修女的声音细若蚊蚋，说完便猛地松开手，转身跑进教室，马尾辫在空中划出慌张的弧度，耳根红得像熟透的樱桃。
教堂侧厅已经摆好了十几张石桌，每个座位前都刻着不同的元素符号。爱德华神父站在讲台前，手里举着个银质十字架，看见孩子们进来便温和地笑：“今天是第一课，我们先认识自己的元素徽章。”
黛菈修女和莉雅修女正给孩子们发徽章，发到艾德时，姐妹俩故意把火元素徽章倒着递过来，看见艾德毫不犹豫地正过来，便相视一笑，眼里的促狭藏都藏不住。
艾丽修女把麦饼分到每个孩子手里，米娅修女趁大家不注意，悄悄把标了记号的图谱塞进艾德的布兜，然后迅速退到角落，假装整理草药包，肩膀却紧张地微微发抖。
艾德摸出图谱，红笔标着的符号旁还画了个小小的笑脸。他抬头时，正好对上米娅修女偷偷瞟过来的目光，女孩像被烫到似的立刻转回去，脸颊红得能滴出血来。
讲台上的爱德华神父清了清嗓子，阳光透过彩绘玻璃照进教室，在石桌上投下斑斓的光斑。艾德握紧布兜里的基甸手册，突然觉得掌心的徽章和手册的红宝石同时发烫，像有两团小小的火焰，正在心底慢慢燃烧。
时间慢慢的走着，艾德只觉得今天的课程非常的无聊，爱德华讲的知识，自己早就在图书馆里的书看过。
爱德华：“孩子们，接下来我们讲讲职业吧。”说着他便在黑板上画了起来，并说道：“我们熟知的职业分别是剑士，剑兵，弓兵，刺客，牧师，魔法师，游侠，炼金术士，药剂师和火枪手。”他喝了口水继续说道：“多职业这条道路并不好走，希望大家记住。接下来，艾丽修女会发一个表单，请各位选择你们要未来要走的道路。”
伊莱亚斯凑了过来问：“话说回来，你们打算选什么职业？”卡德尔推了推眼镜：“根据数据显示，火枪手这个新职业，是因为随着科技的发展带来枪械，它的威力远大于弓箭，未来甚至是有可能淘汰弓兵，所以我选择火枪手和魔法师。”
“可是多职业不是不好走吗？”伊莱亚斯问到，卡德尔无语的看着他：“刚才上课你是一点的没有听啊，爱德华爷爷不是说过吗？多职业路确实不好走，但是如果副职业选择魔法师，魔法师做为与魔力沟通的桥梁，可以做到辅助主用，别深练就是了。”
伊莱亚斯尬尴的摸了摸头，连忙岔开话题：“艾德，安娜你们打算选什么职业？”安娜：“我不擅长战斗，所以我打算选牧师。”艾德盯着自己手中的表格，他想起自己在斗兽场里用的最多的就是剑和长枪，魔法师是必选的，近战他也没打算放弃，在心中衡量一番后，艾德回答到：“我选剑士和魔法师。”
伊莱亚斯：“啊？你们都选好了，那我……决定了就战士！”艾德：“你为什么选这个？”伊莱亚斯笑着摸了摸头：“说出来你们三个别笑话我啊，我看了一下关于魔法师的书籍，发现我确实看不懂，本来站在队伍后方就不是我的性格，所以我选战士，这样我永远可以站在最前面保护你们。”
下课的钟声刚撞过第三下，艾德正打算离开教室，托比带着两个跟班堵在了教室门口。他拽着不合身的绸布褂，露出腕上的银表，声音尖得像刮石板：“基甸家的小崽子，听说你爹只配种土豆？”艾德没动，指尖却悄悄攥紧了布兜里的基甸手册。
“托比，”他抬起头，眼神冷得像教堂后院的冰，“你叔叔从王都带回来的，怕不只是卷轴，还有没家教的蠢样。”
托比的脸瞬间涨成猪肝色，身后的跟班还没来得及笑，就被他猛地推开。“找死！”他的拳头突然腾起簇火苗，火舌舔着指节，带着灼人的热浪往艾德脸上挥——这是他刚在课堂上学的火元素附着，本想在众人面前显威风。
艾德侧身时带起阵风，托比的拳头擦着他鼻尖砸在石桌上，火星溅了满地。没等对方回神，艾德已经开始运转魔力，手背出玩“金元素”的符文，拳头上瞬间覆上层银亮的光——那是他从图书馆里学来金元素魔金属化。
“砰”的一声闷响，托比捂着肚子弯下腰，绸布褂上的火苗被震得熄灭了。他还没喘过气，艾德的上钩拳已经砸在他鼻梁上，脆响里混着跟班的惊呼。托比的鼻血瞬间涌出来，糊了满脸。
两个跟班吓得腿都软了，一个后退时不小摔倒在地，另一个张着嘴说不出话。
艾德没停，伸手抓住托比的头发，像抓小鸡似的把他按在地上。鼻尖的血顺着下巴滴在教室的木地板上，托比看见艾德眼里的狠劲，突然想起村里老人说的“基甸家的狠劲”，吓得浑身发抖。
“以前懒得理你，”艾德俯下身，将声音压得极低，像冰冷的寒风，每个字都带着冰碴，“是觉得跟蠢货计较掉价。”他用力提起托比的头，力道让对方闷哼出声，“但你记住，我的忍耐不是慈悲，是没把你当人看。”托比的鼻血在地上洇开，混着眼泪糊了满脸。
“下次再惹我，”艾德盯着他惊恐的眼睛，“断的就不是鼻子了。”
说完猛地松开脚，转身时，拳头上的金属光泽已经褪去，只留下基甸手册硌在掌心的触感。卡德尔和安娜愣在原地，伊莱亚斯惊地张着嘴。
托比的两个跟班慌忙去扶他，却被艾德冷冷扫了一眼，吓得手都僵在半空。
艾丽和米娅刚从侧厅出来，正好撞见这幕。米娅吓得捂住嘴，艾丽的脸色也白了，但看着托比满脸的血和艾德眼里未散的冷光，终究没说什么，只是悄悄拉过还在发愣的三个孩子。
阳光穿过彩绘玻璃，在地上投出斑驳的光。艾德拍了拍布兜里的手册，红宝石透过布料泛着暗芒，像颗刚淬过血的星子。
教堂食堂的大桌上还摆着吃剩的午餐，阳光透过窗户，在安娜的浆果酱罐上投下道彩色的光带。伊莱亚斯正掰着指头数沙漏里的沙子，突然凑近卡德尔和安娜，声音压得像蚊子哼：“你们觉不觉得……艾德从上次醒来到现在，像换了个人？”
卡德尔往嘴里塞了块食物，含糊不清地说：“刚才托比挥拳过来时，他侧身的速度比猎人家的灰狗还快。”他想起艾德覆着金属光泽的拳头，突然觉得喉咙有点干。
安娜用木勺舀了点浆果酱，眼神往艾德那边瞟了瞟——他正低头翻着基甸手册，侧脸在阳光下显得格外冷硬。“以前托比怎么骂他，他都只会抿着嘴不说话，”她的声音轻得像叹息，“刚才他按住托比的时候，我后背都冒冷汗了。”
伊莱亚斯突然拍了下大腿，又慌忙捂住嘴：“还有他拳头上的银光！爱德华爷爷根本没教过这个，他从哪里学的？”他往艾德的方向努了努嘴，“你看他翻书的样子。”
沙漏里的沙子渐渐沉到底，艾丽修女端着新烤的面包走进来：“还有两个时辰才到三点，大家再吃点垫垫。”米娅修女跟在后面，给每个孩子的水杯添水，走到艾德身边时，手一抖，水洒了点在手册上。
艾德立刻合上书，抬头时眼里的冷意还没散，路过的米娅吓得往后缩了缩，手里的水壶差点掉在地上。
“没事。”艾德的声音缓和了些，用袖口擦干水渍。他瞥见伊莱亚斯三人慌忙低下头，假装专心吃午餐，嘴角忽然勾起点极淡的弧度——刚才的话，他其实都听见了。
卡德尔悄悄碰了碰伊莱亚斯的胳膊，用眼神示意“别说了”。安娜把果酱罐往中间推了推，试图打破沉默。
艾德没再看他们，重新翻开手册。他知道自己变了，从记忆复苏的那一刻起，他终究不是那温吞的水。
伊莱亚斯正打算面包蘸着安娜的浆果酱，突然凑近卡德尔，声音压得像被捂住的铃铛：“你看周围——”
卡德尔抬头，果然看见五六个孩子正往艾德身边凑，手里捏着吃剩的面包，眼神里全是好奇。离得最远的角落里，托比和两个跟班缩在长凳尽头，托比捂着还在发红的鼻梁，看见艾德的目光扫过来，立刻低下头扒拉着盘子里的食物。
“刚才那招太厉害了！”梳着羊角辫的女孩凑到艾德身边，手里的面包差点掉在地上，“你的拳头突然发光的时候，托比的脸都白了！”
另一个男孩举着块面包当拳头：“你从哪里学来的？我爹说基甸家的人都会厉害的本事！”
一个男孩往艾德的盘子里放了块新面包，笑着对周围的孩子说：“他刚才一拳就把托比打流血了，你们没看见托比那怂样！”
伊莱亚斯立刻接话：“何止流血！艾德把他按在地上的时候，那眼神，比黑森林里的狼还凶！”他突然意识到说得太响，慌忙捂住嘴，往托比的方向瞟了瞟——对方的肩膀明显抖了一下。
卡德尔往嘴里塞了块面包，含糊不清地说：“主要是托比活该，以前总爱欺负我们。”
艾德翻着基甸手册，嘴角勾起点极淡的弧度。周围的赞叹声像潮水似的涌过来，他却没怎么在意，只是平淡的说到：“没有金属性魔力可学不会。”他从包里拿出从图书馆里借的《金性魔法》：“不过你们可以看看这行注解，如果未来遇到类似的情况，也算有个底。”
几个凑过来的孩子立刻伸长脖子，连安娜都踮起了脚。托比的一个跟班刚想往这边看，被托比狠狠拽了一把，两人头也不抬地往嘴里塞着面包，像身后有狼在追。
“托比他们肯定不敢再欺负人了。”安娜用木勺敲了敲果酱罐，发出清脆的响声，引得周围的孩子都笑起来。
艾德的目光掠过托比缩成一团的背影，落在手册上祖父的字迹上，突然觉得嘴里的面包混着点说不出的滋味——比浆果酱更烈，比牛奶更暖。食堂里的议论声像团温暖的雾，裹着阳光落在他身上，而角落里的寒意，早已不值一提。
墙上的沙漏又漏下小半，离三点还有段时间，足够让这些赞叹声，随着麦饼的香气一起，慢慢渗进记忆里。
“艾德，跟我来一下。”爱德华神父的声音从食堂门口传来，他穿着深色教袍，手里握着本厚重的圣典，目光落在艾德身上。
周围的议论声瞬间小了下去，孩子们都缩回了座位。艾德合上手册，跟着神父走出食堂，阳光在两人身后拉出长长的影子。
走到走廊尽头的告解室旁，神父停下脚步，转过身时眼里带着温和的探究：“刚才你用的金属元素附着，没有吟唱咒文？”艾德点点头。
“无吟唱魔法是学院课程的内容。”神父的手指轻轻敲着圣典封面，“你是怎么学会的？”
“上一周在村里的图书馆。”艾德的声音很平静，“角落里有本旧魔法书，里面记载了基础元素的无吟唱凝聚法，我试着练了几次。”
神父沉默了会儿，目光落在他怀里的基甸手册上，突然笑了：“基甸家的人，似乎总能够超出常理。”他拍了拍艾德的肩膀，“但记住，力量是用来守护，不是用来欺凌——托比有错，你却不必用同样的方式回应。”
艾德低头看着自己的拳头，刚才附着金属元素的触感仿佛还在掌心。“我知道。”他轻声说，其实下次还敢。
神父没再多说，只是挥了挥手：“回去吧，离今天的课程结束还有段时间。”
回到食堂时，伊莱亚斯立刻凑过来：“神父跟你说什么了？是不是要教你更厉害的魔法？”
艾德把魔法书往他面前一推，嘴角的弧度深了些：“先看懂这页，再说别的。”
阳光依旧斜照在长木桌上，托比和跟班已经悄悄溜走，孩子们的笑声重新填满了食堂。沙漏里的沙子缓缓坠落，离三点越来越近，而艾德知道，有些东西从神父问话的那一刻起，又悄悄改变了——力量不仅需要锋芒，更需要懂得收鞘的分寸。
下午三点的钟声刚敲过最后一下，教堂的门吱呀敞开，孩子们像归巢的鸟雀涌出来。艾德和伊莱亚斯、卡德尔、安娜并肩走着，刚拐过街角，就看见铁匠铺的木门前围着不少人。
托比正站在铁匠父亲身边，鼻梁上的红痕在夕阳下格外显眼，嘴角还沾着没擦干净的血迹。他母亲攥着围裙快步走出来，看见他这副模样，声音立刻带上了哭腔：“这是怎么了？谁把你打成这样？”
铁匠父亲皱着眉往托比背上捶了一下：“跟人打架了？我跟你说过多少次，别惹事——”
“不是！”托比的声音突然拔高，眼角的余光瞥见正走过来的艾德，话头猛地顿住。他看见艾德的眼神冷得像淬了冰，正一动不动地盯着自己，喉结下意识地滚了滚。
母亲还在追问：“那鼻梁上的血是怎么回事？嘴角都青了！”
托比慌忙低下头，用袖子往脸上乱抹：“是、是我自己摔的！刚才在台阶上没站稳，脸磕在石头上了。”他说这话时，声音抖得像秋风里的叶子，眼睛死死盯着脚下的泥土，连头都不敢抬。
铁匠父亲狐疑地看着他：“摔的？我看你是——”
“真的是摔的！”托比突然提高音量，偷偷往艾德的方向瞟了一眼，正好对上那双冰冷的眼睛，吓得往后缩了缩，差点撞到身后的铁砧。
伊莱亚斯忍不住“嗤”了一声，被安娜悄悄拽了拽袖子。卡德尔往铁匠铺里看了看，铁匠正在锻打的马蹄铁泛着红光，像托比此刻的脸。
艾德没说话，只是盯着托比，直到对方的肩膀开始发抖，才收回目光，继续往前走。
“他爹要是知道是艾德打的，肯定会来找麻烦吧？”安娜小声说。
伊莱亚斯哼了一声：“来找麻烦？再让艾德把他另一个鼻子打流血！”
卡德尔摇摇头：“托比不敢说的，你看他刚才那样，魂都快吓没了。”
身后传来托比母亲半信半疑的声音：“真摔成这样？我看你是跟人打架被揍了还嘴硬——”托比的辩解声越来越小，渐渐被铁匠铺的打铁声盖了过去。
艾德摸了摸布兜里的基甸手册，红宝石的温度透过皮革传过来，像颗小小的火种。他知道，从今天起，有些东西不一样了——就像铁匠铺里被锻打的铁器，总要经过淬火，才能变得坚硬。
艾德推开家门时，爱莉娜正在准备下午茶，阳光透过木窗，在桌布上投下格子状的光斑。艾德回到自己的小房间，把基甸手册放在床板上。他指尖划过封面的红宝石，想起书本里“暗元素收纳术”的符文，便沉下心念，让暗影顺着指尖爬上手册。
墨色的影子像活物般裹住手册，渐渐渗入床板投下的阴影里。再看时，地上只有他自己的影子，手册已消失无踪——这是他今早刚学会的暗魔法，比金属元素附着更隐蔽。
“收拾什么呢？”爱莉娜端着茶和点心走进来，看见他背上帆布包，眉头微微蹙起，“这才刚过三点，下午的阳光正好呢。”
艾德拉上包带，避开母亲的目光：“去图书馆，昨天借的魔法书还没看完，管理员说下午有批新书到。”
爱莉娜把下午茶往桌上一放：“不吃点？都是你最爱吃的。”
“不了，图书馆关门早。”艾德的声音很平稳，指尖却悄悄掐了下掌心，“很快就回来。”
他转身往外走，经过灶房时，看见父亲的镰刀挂在墙上，刃口映着窗外的阳光。杰克大概在屋后的农田里，爱莉娜的目光像根细针，轻轻扎在他背上。
“路上小心，别贪玩。”母亲终究没再拦他，只是在他跨出门槛时，又加了句，“傍晚前记得回来。”
门在身后关上，午后的风带着麦茬的香气掠过鼻尖。艾德没往图书馆的方向走，而是拐进了通往后山的小路。
教堂的课程？那些关于元素友善的道理？他冷笑一声，阳光穿过树叶，在脸上投下斑驳的光影。今天托比挥出的火焰拳，那些神灵从未阻止。祖父消失的踪迹，教堂的祷词也从未指引。
要对抗那些高高在上的存在，要找到爷爷，靠祈祷和课堂上的皮毛远远不够。
从村子通往后山的路上，艾德特意绕开了卫兵常走的主路，却在巷口撞见了攒动的人头。冒险家协会的木牌下围了近二十人，几个冒险者公会的工作人员正踮脚往墙上贴新的通缉令，油墨的气味混着汗水味飘过来。
“让让，让让！”有人高喊着挤开人群，艾德顺着缝隙望去，只见通缉令上的女人有着紫水晶般的长发，眼尾微微上挑，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度，画像边缘标注着“极度危险”的猩红字样。
“圣神王国重点通缉犯——紫蔷薇魔女，菈妮•爱菲斯。”穿皮甲的壮汉用粗笔在悬赏金额下画了道线，“赏金一百万金币！”
人群瞬间炸开了锅。“一百万？这女人干了什么天怒人怨的事？”“你看画像，长得倒真漂亮，可惜是个魔女。”“漂亮有什么用？据说她上次南边的村落就是被她搅得鸡犬不宁！”
艾德的指尖下意识地攥紧帆布包的带子，目光在画像上多停留了片刻——这女人的紫发紫眸太过扎眼，让他莫名想起上周从图书馆出来时，那只带银纹的蝙蝠。
一个留着络腮胡的冒险者突然拍了拍同伴的肩膀：“这魔女要是落到我手里，后半辈子都不用愁了！”旁边立刻有人嗤笑：“先掂量掂量自己的本事——上个月去追她的白银小队，连个影子都没捞着。”
艾德没再停留，趁人群议论的间隙悄悄溜走。通缉令上的画像还在眼前晃，紫水晶般的长发在记忆里泛着冷光。转过巷口，后山的轮廓在午后的阳光里渐渐清晰，他加快了脚步，将那些关于魔女的议论抛在身后——此刻他只想赶紧到后山，把元素魔法再练得熟练些。
午后的阳光穿过后山的橡树叶，在地上织出晃动的光斑。艾德选了片隐蔽的林间空地，将帆布包放在块平整的岩石上。
“先从火元素开始。”他低声自语，从这里离村子不算太远，却足够安静，正好趁卫兵换岗前，把教堂学的元素魔法挨个练一遍。
他刚准备吟唱，远处就传来卫兵的谈笑声。艾德循声望去，只见三个穿皮甲的卫兵正靠在山口的老槐树下，那里是后山与村子的交界处，也是他们日常值守的地方。
“队长，你说这后山真有那么多魔物？我守了半年，除了野兔就是山鸡。”年轻卫兵的声音顺着风飘过来。
队长的笑声带着点沙哑：“等你撞见只铁背熊就知道了——前年有个猎人在后山被拍断了胳膊，就是没把警告当回事。”
艾德收回目光，悄悄往密林深处退了几步。他不想被卫兵发现——要是被送回村子，今天的计划就泡汤了。指尖划过掌心，暗影元素顺着地面蔓延开，像层薄薄的墨色地毯裹住他的脚，将脚步声消弭在落叶里。
他选了棵两人合抱的古树，深吸一口气后，指尖开始勾勒火元素符文，松脂表面渐渐泛起橘红的光，一缕细小的火苗舔着边缘腾起。
“稳住。”艾德屏息凝神，火苗随着他的手势慢慢升高，竟在掌心凝成团跳动的火球。可就在他想将火球抛出时，火苗突然“噗”地熄灭了，只留下缕青烟。
“还是太急。”他皱了皱眉，刚要重新尝试，就听见山口传来卫兵换岗的吆喝声。
“往这边走点。”他低声对自己说，借着古树的阴影往密林更深处移动。暗元素在他周身流动，像层透明的纱，让他的身影在斑驳的光影里若隐若现。
新换岗的卫兵大概是个新手，正好奇地往山里张望：“队长，里面会不会有孩子偷偷进来玩？”
“谁敢？”队长的声音带着威严，“上周刚抓了个偷猎的，罚他给卫兵队劈了三天柴。”
艾德屏住呼吸，等卫兵的注意力转回山口，才重新开始勾勤，这次他放慢了手势，让火元素慢慢的凝聚——橘红的光稳定地包裹在手心中，随着他的手腕翻转，火球开始变化，变成一条火蛇，他瞄准前方的落叶堆，他将火蛇射了出去，燃起点小小的火苗。
“水元素该怎么练？”他摸了摸下巴，目光落在不远处的小溪上。指尖刚勾勒出水流符文，溪面就泛起圈涟漪，一缕清水顺着他的手势缓缓升起，在掌心凝成颗透明的水球。
紧接着是土元素，他跺了跺脚下的地面，三颗岩石浮空，又轻轻的放下。
最后是金属元素，他从回忆起今天早上的无吟唱魔法，又来了一遍，随着拳头挥出，竟在树干上砸出个浅浅的凹痕。
“还算顺利。”他抹了把额角的汗，阳光透过树叶落在脸上，带着点温热的触感。帆布包里的基甸手册轻轻晃动，像是在回应他的动作。
山口的卫兵换了岗，谈笑声渐渐远了。艾德看了眼天色，估摸着离母亲说的“傍晚前回家”还有段时间，便走到小溪边洗了把脸——接下来，该试试元素组合了，教堂的修女说过，厉害的多属性魔法师，最擅长这种组合魔法。
艾德刚起身，就听见头顶传来“扑棱棱”的振翅声。他猛地抬头，只见十几只灰黑色的蝙蝠正从树冠间俯冲下来，尖牙在阳光下泛着冷光——其中最显眼的那只，翅膀边缘有圈细碎的银纹，正是上周从图书馆出来时，一路尾随他的那只。
“是你！”艾德的眼神瞬间冷了下来。上次这只蝙蝠就透着诡异，不仅不怕人，还敢在村子里盘旋，此刻竟带了这么多同伴来。
第一只蝙蝠扑到眼前时，艾德猛地挥出凝聚着火苗的拳头。“吱”的一声惨叫，普通蝙蝠被火焰燎掉了半片翅膀，歪歪扭扭地坠进草丛。但那只带银纹的蝙蝠却异常敏捷，竟侧身躲过火焰，尖啸着指挥同伴从两侧包抄。
“该死。”他迅速后退，指尖同时勾勒出火元素符文。这只银纹蝙蝠显然是领头的，每次俯冲都精准地避开他的攻击，还故意用翅膀拍起落叶干扰视线。
他急中生智，转身冲向溪边，同时催动水元素。溪面瞬间掀起半米高的水墙，将三只普通蝙蝠狠狠拍在岩石上。但银纹蝙蝠却贴着水面掠过，翅膀扫起的水花溅了他满脸。
趁蝙蝠群被打散的间隙，艾德又跺了跺地面，土元素顺着他的手势翻涌，几道土墙突然拔地而起，暂时挡住了后续的攻势。银纹蝙蝠在墙外发出尖利的嘶鸣，像是在咒骂。
“还没完。”他开始凝聚风元素，风属元素迅速覆盖在土墙外。刚才被火燎到的普通蝙蝠发出尖利的嘶鸣，引得剩下的蝙蝠更加疯狂，竟开始用身体撞击土墙。
土墙出现裂痕的瞬间，艾德突然将火与水元素同时推向空中。水汽遇热瞬间化作浓雾，蝙蝠群的振翅声在雾里变得杂乱无章。他趁机冲出包围圈，银亮的拳头精准砸中离得最近的普通蝙蝠，骨裂声混着尖啸格外刺耳。
浓雾渐渐散去时，地上已经落了七八只普通蝙蝠的尸体。银纹蝙蝠显然被打怕了，盘旋着看了他一眼，那眼神竟带着点人类的怨毒，最终还是带着剩下的两只蝙蝠，掉头飞进了密林深处。
艾德靠在树干上大口喘气，他低头看向掌心被蝙蝠爪尖划破的伤口，血珠正顺着指缝往下滴——这只带银纹的蝙蝠绝不简单，普通蝙蝠不会有那样的眼神，更不会懂得指挥同伴。
草丛里突然传来窸窣声，他立刻握紧拳头，却看见只翅膀受伤的普通蝙蝠正挣扎着爬行。艾德皱了皱眉，终究没再动手，目光却不由自主地望向银纹蝙蝠消失的方向。
帆布包里的基甸手册硌着后背，他摸出本子翻到空白页，用炭笔匆匆画下那只银纹蝙蝠的轮廓，旁边标注：“有银纹，通灵性，会指挥，疑与图书馆有关。”
夕阳已经开始西斜，山口卫兵的身影在暮色里渐渐清晰。艾德加快脚步，得在被发现前离开这里——这只银纹蝙蝠背后，一定藏着什么，他必须尽快查清楚。
后背突然窜起一阵寒意，像有冰锥顺着脊椎往下钻。艾德猛地转身，只见一道身影立在十步之外——紫水晶长发垂落，同色眼眸在林间泛冷光。黑色长裙紧裹着饱满的胸与臀，开叉处露着黑丝长腿，每寸曲线都惊心动魄。那股冰寒气息，正随她呼吸轻轻起伏。
艾德的瞳孔骤然收缩，冒险家协会墙上的通缉令瞬间在脑海里炸开——紫蔷薇魔女，菈妮•爱菲斯。画像上的紫发紫眸，竟与眼前这道身影分毫不差。
