穿过黑曜石拱门的瞬间，强光褪去，扑面而来的是潮湿的岩腥气。
隧道两侧的岩壁粗糙不平，裸露的岩石呈深灰或暗褐色，表面布满水流冲刷的沟壑，偶尔有尖锐的石笋从头顶垂下，尖端泛着冷光。每隔十余步，岩壁的凹陷处便嵌着簇魔力水晶——有的像倒悬的冰棱，通体透蓝，流淌着水系魔力特有的清凉光泽；有的则是不规则的块状，橙红色的纹路在内部缓缓流动，触碰到空气便泛起细碎的火星，那是火系水晶在呼吸。
最奇特的是嵌在转角处的幽紫色水晶，它们不像其他水晶那样持续发光，而是忽明忽暗，仿佛有生命般搏动。每当有人经过，水晶的光芒便会骤然亮一瞬，将人影投在对面的岩壁上，拉得又细又长，像被拉长的影子在跳舞。
地面是混合着碎石的泥土，踩上去发出“沙沙”的轻响，偶尔能踢到半埋在土里的水晶碎屑，折射着周围的光，在脚边滚出段细碎的光轨。空气里漂浮着细小的魔力尘埃，落在皮肤上带着微麻的触感，莱莎特时不时抬头嗅嗅，鼻尖在空气中轻轻颤动，喉咙里发出细碎的呜咽——它能察觉到这些魔力尘埃里混着微弱的魔物气息，像藏在暗处的引线，随时可能被点燃。
隧道不算狭窄，足够四五人并排行走，只是蜿蜒曲折，看不到尽头。前方的黑暗被水晶的光芒切割成一段段，光明与阴影交替出现，让脚步声也变得忽远忽近，仿佛有什么东西正躲在暗处，模仿着他们的步伐。
“这地方比村里的矿洞瘆人多了。”伊莱亚斯用战斧敲了敲旁边的岩壁，石屑簌簌落下，“不过这些水晶看着挺值钱啊，挖一块带走？”
“别碰。”艾德拉住他的手腕，指了指水晶根部与岩石接触的地方——那里有层极薄的魔力薄膜，正随着水晶的光芒微微起伏，“这些水晶是地下城的魔力节点，破坏了可能触发陷阱。”
莱莎特突然停下脚步，对着前方的阴影低吠一声。那里的岩壁颜色比别处更深，像是个天然的凹洞，水晶的光芒照不到深处，只能看见一片浓得化不开的黑。
艾德指尖在手环上轻轻一点，确认周围魔力波动稳定后，从怀中摸出基甸手册。
他翻到第二、三，纸面不像普通羊皮纸那样粗糙，反而泛着层淡淡的银雾，随着他的呼吸微微起伏。当他将手掌覆上去时，银雾突然散开，化作幅流动的光影地图：隧道的蜿蜒轨迹在纸上清晰浮现，魔力水晶的位置闪烁着各色光点，而在莱莎特低吠的阴影处，一团模糊的灰影正缓缓蠕动，边缘还带着锯齿状的波动。
“有只潜伏的魔物，”艾德指尖点在灰影旁，地图上立刻浮现出行细小的银色字迹，“看波动像是铁脊蜥蜴，等级不高，但擅长伪装成岩石。”他合上手册，红宝石与皮革碰撞发出轻响，“前面那个凹洞是它的巢穴。”
伊莱亚斯立刻握紧战斧，斧刃在水晶光下泛着冷光：“正好给咱朱雀小队开个张！”
安娜悄悄往艾德身边靠了靠，木杖的蓝宝石轻轻发烫：“我已经准备好了治愈术。”
莉莉安的双马尾在肩后晃了晃，指尖萦绕起淡淡的火元素：“需要我先烧穿它的伪装吗？”
莱莎特突然压低身体，尾巴绷得像根黑色的弦——前方阴影里的碎石突然“咔啦”响了一声，仿佛有什么东西正从岩石里钻出来。
莱莎特的低吠刚落，凹洞里的阴影突然隆起，碎石簌簌滚落。一只半人高的蜥蜴猛地探出头，灰黑色的鳞片与岩壁浑然一体，背脊上的骨刺泛着金属光泽——正是艾德手册里提到的铁脊蜥蜴。它吐着分叉的舌头，黄色瞳孔锁定在最前面的伊莱亚斯身上，后腿猛地蹬地，带着腥风扑了过来。
“来得好！”伊莱亚斯不退反进，战斧抡出道残影，橙红色的斗气在刃口炸开。他故意卖了个破绽，在蜥蜴扑到近前的瞬间突然矮身，斧柄重重磕在对方的前爪关节处。铁脊蜥蜴吃痛嘶吼，身体失去平衡的刹那，莉莉安的火球已经呼啸而至——不是直击，而是擦着蜥蜴的侧腹飞过，滚烫的气浪让它鳞片下的皮肤瞬间发红。
“安娜！”艾德喊出声时，人已经冲到蜥蜴侧面。莱莎特像道黑闪电窜向对方后腿，尖锐的爪尖扣住鳞片间的缝隙，迫使铁脊蜥蜴无法转身。安娜的治愈魔法没有落在队友身上，而是化作道淡绿色的藤蔓，精准缠住蜥蜴那条没被莱莎特牵制的后腿。藤蔓带着木系魔力特有的韧性，越收越紧，甚至有细小的根须钻进鳞片缝隙。
铁脊蜥蜴彻底陷入混乱，狂躁地甩动身体，背脊的骨刺试图划破藤蔓。就在这时，艾德从怀里摸出枚银质短刃，借着水晶的反光瞄准蜥蜴脖颈处的鳞片缺口——那里是铁脊蜥蜴的弱点，鳞片比别处薄三成。他没有直接投掷，而是将魔力灌注在手腕，短刃旋转着飞出，正好卡在鳞片缝隙里。
“就是现在！”
伊莱亚斯早已蓄力完毕，战斧带着破风的锐响劈向蜥蜴的侧颈。刃口与银刃碰撞的瞬间，铁脊蜥蜴发出声短促的哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，黄色的瞳孔迅速失去光泽。
从蜥蜴扑出到倒地，不过三息时间。
莱莎特跳上蜥蜴的尸体，得意地用爪子拍了拍对方的背脊，喉咙里发出呼噜声。伊莱亚斯扛着战斧大笑：“就这？还不够我热身的！”安娜快步上前检查众人，见没人受伤才松了口气，藤蔓悄然散去化作光点。莉莉安指尖的火焰慢慢熄灭，双马尾随着她的动作轻轻晃动：“配合得不错。”
艾德弯腰拔出银刃，擦去上面的污血：“它的鳞片可以收集，铁脊蜥蜴的脊骨磨成粉能增强武器的坚硬度。”他翻开手册，借着水晶光在第四页快速记录着什么，红宝石封面在阴影里闪了闪，“前面的地图显示，再走三百步有个岔路口。”
莱莎特突然对着蜥蜴的尸体嗅了嗅，又抬头望向岔路的方向，尾巴尖快速摆动——那是发现异常的信号。艾德顺着它的视线望去，只见隧道深处的阴影里，似乎有什么东西正随着他们的动静轻轻晃动，像挂在岩壁上的藤蔓，却又泛着金属般的冷光。
“继续走。”他将手册揣回怀里，银刃别回腰间，“保持警惕。”
伊莱亚斯拎起蜥蜴的尸体甩到肩上：“正好当储备粮，这玩意儿的肉烤着吃肯定香！”
安娜红着脸小声说：“其实……铁脊蜥蜴的肝磨成粉，混合薄荷草能做解毒剂。”
莉莉安没说话，只是指尖重新萦绕起微光，目光扫过两侧的岩壁，双马尾随着步伐轻轻起伏。四人一狼的身影很快消失在前方的光影里，只留下地面上尚未
干涸的蜥蜴血迹，在水晶光下泛着暗褐色的光泽。
隧道里的脚步声与水晶的嗡鸣交织在一起，铁脊蜥蜴的尸体被伊莱亚斯甩在身后——他嫌带着累赘，干脆剥了脊骨和几片硬鳞收进背包，其余的都留给了可能路过的食腐生物。
“学校给的资料上说，一层西侧有片水晶矿脉，那里魔力浓度太高，容易滋生群居的晶甲虫，”安娜翻看着手环里的电子手册，蓝宝石治疗杖随着步伐轻轻晃动，“但东侧的熔岩裂隙附近更危险，据说有熔岩蜥筑巢，那玩意儿的火焰吐息能融化铁甲。”
伊莱亚斯用战斧敲了敲旁边的火系水晶，溅起几点火星：“管它什么虫什么蜥，来一只砍一只！不过资料里说的安全路线靠谱吗？我咋觉得地下城这种地方，越安全的路越容易藏陷阱。”
“橡果村的老猎人说过，最明显的踪迹往往是诱饵，”艾德边走边留意着基甸手册透出的微光——那是地图页在持续感应周围的魔力流动，“资料只能参考，莱莎特的感知和手册的标记更可信。”
莱莎特像是听懂了，从艾德脚边窜到前面，尾巴高高翘起，时不时回头用鼻尖蹭蹭他的手背，仿佛在说“跟着我准没错”。
莉莉安的双马尾随着脚步轻轻晃动，目光几次落在艾德揣手册的口袋上，终于忍不住开口：“艾德，你一直拿在手里的那本册子……到底是什么？刚才看你翻的时候，好像能显示魔物的位置？”
伊莱亚斯立刻接话，嗓门比刚才大了三分：“那可是艾德家的传家宝！我跟你说，这手册老神了，他们家——”
“伊莱亚斯。”艾德突然开口打断他，声音不高却带着不容置疑的意味。他看了眼莉莉安好奇的眼神，又瞥了眼周围逐渐变得狭窄的隧道，“出了地下城再说吧，这里不是聊天的地方。”
伊莱亚斯愣了愣，随即挠挠头嘿嘿笑了：“对对，地下城呢，先不说这个。”他转而拍了拍莉莉安的肩膀，“等咱考完试，让艾德给你开开眼！这册子可比学校发的资料厉害多了！”
莉莉安的双马尾垂在肩侧，没再追问，只是指尖萦绕的火元素轻轻闪烁了一下。她看了眼艾德紧绷的侧脸，又望向前面莱莎特警惕的背影，放慢脚步，与安娜并排走着，隧道突然开阔起来，出现了资料里提到的岔路口。
左侧通道泛着幽蓝的光，隐约能听到水滴声；右侧则弥漫着淡淡的硫磺味，岩壁被熏得发黑。基甸手册在艾德怀里微微发烫，相连的书页上，左侧通道标注着密密麻麻的光点，像撒了把碎星——那是晶甲虫的群居信号，而右侧通道只有几个分散的红点，旁边标注着“熔岩蜥，数量3”。
莱莎特对着左侧通道低吼一声，脊背的毛微微竖起，显然对那边的密集魔力波动很警惕。
“选右边？”伊莱亚斯掂了掂战斧，跃跃欲试，“三只熔岩蜥，正好给朱雀小队练手！”
艾德摸了摸怀里发烫的手册，红宝石的温度透过皮革传来：“资料说熔岩蜥是独居生物，这里出现三只，可能是在争夺领地，状态不会太好。”他看向莉莉安，“你的火焰魔法能压制它们吗？”
莉莉安的双马尾轻轻一扬，指尖窜起寸高的火苗：“试试就知道了。”
安娜握紧治疗杖，蓝宝石亮得更明显了：“我会随时准备治愈魔法，你们别靠太近。”
莱莎特已经率先冲进右侧通道，尾巴在黑暗中划出道残影。艾德望着它消失的方向，突然想起刚才莉莉安的问题，手无意识地按在手册的皮革封面上——基甸家族的秘密，确实不该在地下城这种地方暴露，尤其是在……他瞥了眼莉莉安晃动的双马尾，王族的人，总让他觉得隔着层看不见的纱。
“走了！”伊莱亚斯的喊声拉回他的思绪，红头发少年已经冲到岔路口中央，正对着右侧通道挥手，“再磨蹭熔岩蜥都睡午觉了！”
艾德应了一声，快步跟上去。隧道顶部的水晶越来越少，光线逐渐变暗，硫磺味却越来越浓，连呼吸都带着股灼热感。莱莎特的低吠从前方传来，这次不再是警惕，而是发现猎物的兴奋。
看来，第二场战斗要开始了。
右侧通道的硫磺味浓得呛人，岩壁被熏成深褐色，偶尔有火星从石缝里迸出。三只熔岩蜥正围着块裂开的火系水晶对峙，粗糙的皮肤泛着熔岩般的橙红色，喉咙里发出威胁的低吼——显然正如艾德所料，它们在为争夺魔力源对峙，彼此间的鳞甲上还留着打斗的划痕。
“分头牵制！”艾德低声下令，莱莎特已经像道黑影窜向体型最小的那只，精准地咬住了它的尾巴。那只熔岩蜥吃痛转身，露出腹侧的柔软处，莉莉安的火球立刻呼啸而至，在它腹部炸开团火焰。
伊莱亚斯瞄准最大的那只，战斧带着斗气横扫，逼得对方不得不竖起背脊格挡。坚硬的骨刺与斧刃碰撞发出刺耳的金属声，他趁机矮身，一斧柄砸在熔岩蜥的前腿关节，让它踉跄着后退半步。
安娜站在稍远的位置，治疗杖的蓝光始终笼罩着队友，同时分出几道藤蔓缠住第三只熔岩蜥的后腿。这只蜥蜴刚要喷吐火焰，艾德已经掷出银刃，擦着它的眼角飞过，迫使它偏头躲避——就是这瞬间的迟滞，伊莱亚斯的战斧已经劈中它的背脊，莉莉安补上火球，彻底打断了它的魔力运转。
不过半刻钟，三只熔岩蜥便相继倒地。伊莱亚斯用战斧挑开最大那只的脊骨，兴奋地嚷嚷：“这玩意儿的火焰核心能做魔法燃料！安娜快记下来！”
安娜红着脸点头，正要用手环扫描，艾德却突然按住了她的手。他皱着眉望向通道深处，基甸手册在怀里微微震动，红宝石的光芒忽明忽暗。
“怎么了？”莉莉安注意到他的异样，双马尾轻轻晃了晃。
“不知道，”艾德摇摇头，指尖无意识地摩挲着手册封面，“总觉得……好像忘了什么重要的事。”他回头望向岔路口的方向，隧道里只有他们的脚步声在回荡，可那种被窥视的感觉却挥之不去，“学校发的资料里，有没有提过积分的特殊用法？”
伊莱亚斯挠挠头：“积分不就是通关计数的吗？还能有啥用法？”
莉莉安也摇了摇头：“手册里只说击杀魔物、破解陷阱会加分，没提别的。”
就在这时，左侧通道方向隐约传来争吵声，夹杂着魔力碰撞的闷响。莱莎特立刻竖起耳朵，喉咙里发出警惕的低吼。
与此同时，左侧通道的水晶矿脉处，两伙考生正剑拔弩张地对峙着。穿皮甲的佣兵小队将三个学生模样的考生围在中间，为首的刀疤脸手里把玩着个淡蓝色手环，正是刚才从其中一个学生腕上抢来的。
“还以为有多硬气，”刀疤脸嗤笑一声，用匕首刮着手环上的魔力纹路，“不还是把积分拱手相让？”
被抢的女生捂着发红的手腕，眼里含着泪却咬着牙：“你们这样违规！考官不会放过你们的！”
“违规？”刀疤脸突然发现手环内侧有两个凸起的按钮，一个刻着向上的箭头，一个刻着向下的箭头。他试着按了下向上的按钮，手环突然亮起红光，对准旁边同伴的手环时，红光变成道细线，同伴的手环立刻弹出提示：「积分转移：150点→300点」。
“嘿，这玩意儿还有这功能？”刀疤脸眼睛一亮，立刻将红光对准那女生的手环，“看来学校没说的规则，得自己摸索啊。”
女生的手环突然发出急促的警报声，屏幕上的积分数字从200骤降到0，她腿一软差点摔倒：“你们……你们怎么敢……”
“原来抢积分不算违规。”刀疤脸身后的佣兵舔了舔嘴唇，目光扫向通道深处，“这地下城怕是不止拼实力，还得拼狠劲。”
刀疤脸将抢来的手环揣进怀里，掂了掂自己的手环：“走，再去前面转转，说不定还有更多‘积分’等着咱们拿。”
他们转身离开时，没人注意到矿脉最深处的阴影里，一双青色的眼睛正透过水晶的缝隙望着这一切。加百列紧紧攥着手里的短剑，指节泛白，直到佣兵小队的身影消失，才慌忙拉着莉诺尔躲进更深的洞穴。
“他们居然抢积分……”莉诺尔的声音发颤，橙红色的眼睛里满是后怕，“艾德他们会不会遇到这种人？”
加百列摇摇头，青色的眼眸里闪过一丝坚定，他从怀里摸出个小巧的魔法传讯器——那是刚才临时有事时，去补给站领的紧急物品。虽然信号在地下城里很弱，但或许能传出去只言片语的警告。
右侧通道里，艾德的不安感越来越强烈。他再次翻开基甸手册，第二、三页的地图上，左侧通道的光点正快速移动，其中几个较大的光点正朝着他们的方向靠近，边缘泛着刺眼的红光。
“不对劲，”艾德合上手册，脸色凝重，“我们得尽快离开这里，往更深处走。”
伊莱亚斯虽然不明所以，但见艾德神色严肃，立刻扛起战斧：“听你的！”
莉莉安的双马尾在肩后绷紧，指尖重新萦绕起火焰：“发什么事了？”
“不确定，但来者不善。”艾德看了眼莱莎特，狼崽已经摆出冲刺的姿势，“莱莎特带路，走最快的路线！”
森纳理学院的中央体育馆里，此刻比地下城还要热闹几分。穹顶悬挂的魔法吊灯洒下柔和的光，将阶梯式的看台照得如同白昼，数十块悬浮的光屏整齐排列在场地中央，每块屏幕都映照着地下城一层的不同角落——有的正播放着艾德小队与熔岩蜥的战斗，有的定格在佣兵抢夺积分的画面，还有的则对准了独自探索的考生，连老芬奇慢悠悠收集水晶碎屑的身影都清晰可见。
“看那个红头发小子，战斧挥得挺有章法啊，就是有点莽。”穿绿袍的学姐叼着根魔法棒棒糖，指尖点向伊莱亚斯战斗的光屏，“不过配合倒是挺默契，那只影狼的时机卡得绝了。”
旁边戴单片眼镜的学长推了推镜片，手里的羽毛笔在羊皮纸上飞快记录：“艾德·基甸，战术意识优秀，能快速判断战场形势；莉莉安·诺兰，控场能力突出，火系魔法精准度超过同阶；安娜·怀特，治愈魔法响应速度快，木系辅助运用得当……”
后排传来一阵习以为常的议论，几个学长盯着佣兵抢积分的光屏：“每年都有这样的，规则没说不能抢，可不就等于默认许可？实力不够守不住积分，本来就是考核的一部分。”
“话是这么说，”穿圣袍的学姐皱起眉，手里的念珠转得飞快，“但用这种手段夺分，终究失了气度。”
“气度可填不满积分榜，”校长的声音突然从旁边传来，白胡子老人不知何时坐到了后排，半月形眼镜后的眼睛眯成条缝，“地下城考核考的从来不止实力，还有在绝境里的选择。是守着规矩被淘汰，还是为了目标灵活应变，这才是第一层藏着的考题。”他指了指加百列传讯的光屏，“你看这个金发小子，明明紧张得手心冒汗，还不忘给同伴发警告，这也是种勇气。”
场地另一侧的老师区，穿银甲的考官正汇总着数据：“目前积分最高的是佣兵小队，2100分。其次是朱雀小队，1800分；加百列与莉诺尔小队1200分……”
“那个诺兰公主倒是沉得住气，”负责记录王族考生的老师推了推眼镜，“没动用身份特权，跟其他人类考生混在一起，看不出半点架子。”
“她姐姐在高台上当圣女，她在底下拼杀，这姐妹俩倒是走了两条路。”另一个老师笑着摇头，目光转向贞德离场的光屏回放，“不过刚才圣女那句‘加油’，倒是比去年那些长篇大论真诚多了。”
看台角落，卡特正举着桶爆米花，对着艾德小队的光屏啧啧称奇：“哟，这小子手里的册子挺实用啊，居然能提前标出魔物位置？看来是家里长辈给准备的好东西。”他突然被人敲了下后脑勺，转头就看见教袍老师叉着腰站在身后。
“上班时间吃零食，还敢瞎琢磨考生的私人物品？”老师的戒尺在手心敲得啪啪响，“赶紧把观察到的战术配合记下来，这才是重点！”
卡特悻悻地摸了摸头，刚要提笔，突然指着光屏低呼：“哎哎哎！佣兵小队往艾德他们那边去了！要撞上了！”
全场的目光瞬间聚焦到那块光屏上——隧道深处，刀疤脸带着佣兵正快步前进，手环上的红光在黑暗中格外刺眼；而光屏另一头，艾德小队的身影刚转过转角，莱莎特突然停下脚步，对着前方的黑暗竖起了脊背。
老校长慢悠悠地呷了口热茶，白胡子轻轻晃动：“有意思，真正的考验要开始了。”
光屏的光映在他镜片上，像落了片细碎的星辰，而场地上的所有目光，都随着那两条逐渐靠近的隧道轨迹，屏住了呼吸。
隧道深处的空气骤然凝固，莱莎特的低吼像块投入冰湖的石头，打破了死寂。刀疤脸带着四个佣兵从转角现身，皮靴踩在碎石上发出刺耳的声响，五人手环上的红光连成一片，在岩壁上投下扭曲的影子。
“运气不错，碰上了块肥肉。”刀疤脸舔了舔匕首上的寒光，目光扫过艾德小队的手环——那上面跳动的1800分像团火，烧得他眼睛发亮，“把手环摘下来交出来，省得吃苦头。”
伊莱亚斯把战斧往地上一顿，石屑飞溅：“就凭你们？也配要手环？”他往前踏了半步，红色的斗气在周身萦绕，“想抢东西，先问问我这把斧子！”
安娜握紧治疗杖，蓝宝石的光芒在掌心流转，悄悄将治愈魔法的范围扩大，覆盖住整个小队。艾德摸向腰间的银刃，基甸手册在怀里发烫，第二、三页的地图正快速闪烁——这伙佣兵的魔力波动杂乱却凶悍，显然是常年在刀尖上讨生活的角色。他心里纳闷，抢手环做什么？难道这玩意儿还有别的用处？
“别废话。”刀疤脸挥了挥手，两个佣兵立刻抽出弯刀，带着劲风扑了上来。
“安娜掩护！”艾德喊出声的同时，莱莎特已经如离弦之箭窜出，避开正面攻击，转而用利爪撕开左侧佣兵的皮甲。那佣兵痛呼一声，弯刀的轨迹顿时偏移，伊莱亚斯抓住机会，战斧横扫而出，硬生生将对方逼退三步。
右侧的佣兵直扑安娜，却被突然窜起的藤蔓缠住脚踝——是安娜的木系魔法。他踉跄的瞬间，莉莉安的身影已经闪到他侧后方，指尖萦绕的火焰突然暴涨，化作条燃烧的火鞭，“啪”地抽在佣兵的手腕上。
火鞭带着灼热的气浪炸开，佣兵惨叫着松开弯刀，手腕上立刻浮现出焦黑的鞭痕。莉莉安手腕轻抖，火鞭如同活物般卷回，尖端舔舐着空气，在昏暗的隧道里划出亮眼的弧线。
“有点意思。”刀疤脸眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑，“看来得动真格的了。”他突然冲向伊莱亚斯，匕首直刺对方手腕——显然是想抢夺手环。
“小心他抢手环！”艾德立刻提醒，同时掷出银刃，逼得刀疤脸不得不侧身躲闪。伊莱亚斯趁机后跳半步，战斧反撩，斧刃擦着对方的胳膊划过，带起一串血珠。
莱莎特解决掉左侧的佣兵，立刻转头支援艾德，却被第三个佣兵拦住。这佣兵显然是个弓箭手，搭箭拉弓的动作快如闪电，箭矢带着破空声射向艾德的后心。
“艾德！”安娜惊呼着催动藤蔓，却还是慢了半拍。
就在这时，莉莉安的火鞭突然横扫过来，缠住了箭矢的尾羽。她猛地发力，燃烧的箭羽瞬间转向，反而射向弓箭手自己。那佣兵慌忙躲闪，箭擦着他的耳朵飞过，钉进身后的岩壁，箭尾还在微微颤动。
“配合得不错。”莉莉安冲艾德扬了扬下巴，火鞭在她手中灵活地摆动，像条蓄势待发的赤蛇。
艾德没说话，注意力全在刀疤脸的动作上——对方的攻击始终围着手腕打转，显然手环对他们来说至关重要。他借着莉莉安掩护的空档，银刃斜刺而出，挑开刀疤脸的匕首。伊莱亚斯抓住这个破绽，战斧直劈而下，逼得刀疤脸不得不后退，胸前的皮甲被斧风划开道口子，露出里面的锁链甲。
“该死！”刀疤脸意识到讨不到好处，突然从怀里掏出个烟雾弹，狠狠砸在地上。灰白色的烟雾瞬间弥漫开来，遮住了所有视线。
“别追！”艾德立刻喊住要冲出去的伊莱亚斯，“是陷阱！”
烟雾散去时，佣兵小队已经不见了踪影，只留下地上两滩血迹，和空气中尚未散尽的焦糊味。莱莎特对着隧道深处低吼几声，却没再追——显然对方跑得极快。
伊莱亚斯气得用战斧砸了下岩壁：“居然让他们跑了！这群家伙抢手环到底想干什么？”
“不知道，但肯定没好事。”莉莉安散去火鞭，指尖的火焰渐渐熄灭，她摸了摸自己的手环，庆幸道，“还好没被抢走。”
安娜快步检查众人，确认没人受伤后，才疑惑地看向艾德：“他们为什么非要抢手环？难道这上面有什么秘密？”
艾德弯腰捡起地上一枚掉落的佣兵手环——刚才混战中不知是谁的手环松脱了。他掂了掂这枚金属环，突然发现内侧有两个凸起的按钮，一个刻着向上的箭头，一个刻着向下的箭头。他试着按了下向上的按钮，手环突然亮起红光，当他将自己的手环贴近时，红光闪了闪，弹出一行小字：「积分转移功能已激活，请贴近目标手环」。
“原来如此……”艾德瞳孔微缩，终于明白对方的意图，“他们抢手环，是为了用这个按钮转移积分。”
伊莱亚斯凑过来看了眼，恍然大悟：“也就是说，只要抢到别人的手环，按这个按钮就能把积分转到自己手上？这考核还有这种规矩？”
“规则里没说不能抢，大概是默认允许的。”莉莉安的双马尾在肩后轻轻晃动，语气凝重，“看来这地下城比我们想的更凶险，不只要对付魔物，还得防着其他考生。”
莱莎特突然对着前方的黑暗轻吠一声，尾巴指向左侧的岔路——那里的魔力波动比别处更稳定，显然是通往更安全区域的路线。
“先离开这里。”艾德将那枚佣兵手环揣进怀里，打算留着研究，“不管他们想干什么，我们得先保护好自己的手环。”
伊莱亚斯愤愤地踢开脚边的碎石，最终还是扛起了战斧：“下次再让我撞见，非得把他们的手环全抢过来，看看他们怎么转移积分！”
艾德望着佣兵消失的方向，握紧了自己的手环。基甸手册在怀里微微发烫，他现在满脑子都是那个积分转移功能——原来这才是第一层考核藏着的暗线，不仅要比拼实力，更要考验如何在这种规则下守住自己的成果。
四人一狼的身影很快消失在左侧的岔路里，隧道里只剩下燃烧后的焦味，和那两滩逐渐凝固的血迹。而艾德不知道的是，他们刚才的每一个动作，都清晰地呈现在体育馆的光屏上，被无数双眼睛注视着。
