日光透过格子窗照在旅馆二楼餐厅靠窗的小木桌上，卡萝琳看着面前的燕麦粥，勺子却几乎没动。
比起满足自己的口腹，她更在乎另外的方面：如何让加雷斯觉得自己“值得”。她清楚自己的处境脆弱，必须牢牢抓住这根浮木。
卡萝琳舀起一小勺粥，吹了吹，抬眼看向对面的加雷斯。他姿态放松，给人慵懒的感觉，眼神却又十分清晰。
“不合胃口？”加雷斯注意到她的目光，随意问道。
“不，只是……”卡萝琳垂下眼帘，声音放得又轻又软，“只是没想到还能这样安稳地吃顿早饭……谢谢您，加雷斯先生。”她刻意停顿了一下，小勺子在碗里顺时针转着圈，随后停下动作，仿佛鼓起勇气开口。“您……和别人真不一样，愿意收留我这样麻烦的人，真是温柔啊。”
说实话，卡萝琳自己都觉得这句话矫情，但她需要传递这种信号：她对他有“好感”，她需要他，她可以是他旅途中的一点甜头，一种无害的消遣。
她赌的就是渣男那点“不主动，不拒绝，不负责”的特点。
加雷斯挑了挑眉，嘴角勾起一个了然的弧度。明明才认识不超过一个日夜，居然能说出这样的话。
他慢条斯理地切着盘中的煎蛋，没有立刻接话。这短暂的沉默让卡萝琳的心悬了起来。直到他咽下食物，才用一种带着点调侃的语气开口：“卡萝琳小姐，太轻易的感谢和信任，在这个世界上可不是什么好习惯……不过，你看起来确实需要帮助。暂时跟着我，也无妨。”
卡萝琳松了口气，赶紧低头喝粥，掩饰住眼中一闪而过的复杂。暂时安全了，但是暂时。
她必须抓住每一个机会巩固自己的位置。
“那个……下午，您要去参加您那位朋友的葬礼？”
半路上，卡萝琳已经问了些事情，虽然问一个陌生人这样的问题不太礼貌，但毕竟和路德维希有关，肯定是有好奇的。
对方也没说什么过多的消息，只说朋友离世了，下午要参加葬礼。
“请问……您的那个朋友，叫什么名字？”
加雷斯去路德维希的府邸探访朋友，想都不用想肯定是卡勒姆自己，但她还是问了。
“卡勒姆。”加雷斯语气平淡。
话说，路德维希怎么突然想到给自己办个葬礼，他们不是都把我赶出去了吗？
有点好奇。
“我…我可以和您一起去吗？”她抬起头，努力让自己的眼神显得真诚又带着点怯生生的请求，“一个人待在旅店…有点害怕。”
……
路德维希家的墓园。
临时搭建的棚架下，黑色棺木空空如也，象征性地盖着绣有家族纹章的布。
卡萝琳紧跟在加雷斯身后半步，尽量让自己显得没什么存在感。
话说参加自己的葬礼，这样的体验可真是奇怪啊。
老路德维希站在棺木旁，念着空洞的悼词，声音干涩，毫无感情。加雷斯面无表情地听着，扫过路德维希家族成员那一张张或敷衍或做作的脸。
卡勒姆就像完全不被在意一样，他对这个家族的好感又降了几分。
卡萝琳看着父亲，忽然见对方将视线挪了过来，表情中透露着一股意外。
卡萝琳的身体马上绷紧，尽可能维持着表面的平静。她将脑袋低向那口棺材，仿佛真的在哀悼一个逝去的天才。
就在这时，卡萝琳的目光越过人群，捕捉到了一个人影。
夏哈塔。
没想到她也被邀请了。看起来还哭的很伤心呢。
夏哈塔，卡勒姆曾经的暧昧对象之一，红发碧眼的萝莉，偶尔客串药剂师助手。她站在人群边缘，泪眼朦胧。
看起来真的很可怜呢。
可是。
她凭什么哭得这么伤心？卡勒姆和她，不过是众多暧昧关系中最微不足道的一段。
夏哈塔曾因自己送她的礼物不够贵重而闹过小脾气，因为一条成色一般的红宝石项链。
卡勒姆当时只觉得她麻烦又虚荣。
现在，她倒在这里扮演起深情未亡人的角色了？她能是真心的吗？
……
或许是。
卡勒姆死了，还有人真心为他流泪，而活着的卡萝琳却像阴沟里的老鼠被扫地出门。
她感受到以父母为首的几个亲属的目光像刀子一样刮过她，带着毫不掩饰的鄙夷和厌弃，只要知道真相的人，好像都认出了这具躯壳。
卡萝琳咬紧下唇，疼痛让她清醒。不行，她不能让夏哈塔继续沉浸在为负心人伤心的幻梦里。
卡勒姆不配有人为他真心。
趁着加雷斯和老路德维希低声交谈的间隙，卡萝琳深吸一口气，像个游魂般悄无声息地穿过人群，站到了夏哈塔面前。
“你是夏哈塔？”卡萝琳开口。
夏哈塔茫然的点了点头。
“别哭了，对你来说，他可不值得。”她微微倾身，压低了声音，确保只有夏哈塔能听见，语气带着一种秘而不宣的亲昵，“他……卡勒姆，出事前不久的晚上，还在我那里呢。他跟我说起过你，他说……你太容易当真了。”
夏哈塔脸上的悲伤瞬间冻结，血色褪尽，转为震惊和难以置信的屈辱。
她瞪大眼睛看着卡萝琳，嘴唇哆嗦着，眼泪不再是哀伤，而是被羞辱和愤怒点燃。“你……你胡说！”
卡萝琳只是平静地回视，眼神里带着一丝怜悯，一丝胜利者的疏离。
她没再说话，转身走回加雷斯身边。
加雷斯注意到了这边的骚动，皱眉看向卡萝琳：“怎么回事？”
卡萝琳立刻换上那副温顺又带着点不安的表情，轻轻摇头，小声道：“没什么……那位小姐好像很难过，我想安慰她一下，可能……说错话了。”
加雷斯看了眼远处脸色铁青，死死瞪着卡萝琳的夏哈塔，又看看身边这个看似柔弱无助的女孩，眉头皱得更紧。
路德维希家的人对卡萝琳的敌意他也感觉到了，只当是这女孩不知怎么得罪过这个家族。他没再追问，只觉得这地方愈发令人不耐。
葬礼的仪式本来应该比较冗长，但在场的人大多都不太喜欢这个情况，所以结束的速度倒也很快。
真正在意这个葬礼的人没几个，其中的夏哈塔，今天的痛苦甚至可谓夏哈塔遭难的一日。
加雷斯大步走在前面，卡萝琳小跑着才能跟上。
“帝都的事很急。”加雷斯忽然开口，没回头，“我明天一早就走。”
卡萝琳的心提到了嗓子眼，加雷斯似乎只用了一个人称代词。难不成不带自己？
“你，”他终于停下脚步，侧头看她，阳光给他英俊的侧脸镀了层金边“明天也收拾一下，跟我走。”
悬着的心重重落下。
成了!活下来了。
看着卡萝琳激动的模样。加雷斯没有多少意外，在他的看法中，卡萝琳得罪了路德维希家族，而路德维希家族早就扎根这地方，离开对于她来说确实比呆在这好的多。
不过卡萝琳的眼光可真好，正好就盯上了他这个来自帝都的骑士。
——
求求点个赞吧qwq
