苍穹星院，【熔炉之心】工坊区。
这里如同地狱一般，空气灼热得扭曲视野，弥漫着熔融金属与冷却剂混合的浓烈气味。震耳欲聋的锻打轰鸣、魔力熔炉的嗡鸣、金属构件冷却时发出的嘶嘶声，交织成一首永不停歇的工业交响。
赛琳娜带着艾娜穿过繁忙的巨型车间。
沿途，高达数米的熔岩魔像挥舞着巨锤，将烧红的金属锭砸得火星四溅；精密的符文刻蚀机在魔导金属板上留下流淌微光的复杂纹路；学生们操控着悬浮的机械臂，运送着各种奇形怪状的材料。
最终，她们停在一扇厚重的、铭刻着火焰符文的合金大门前，赛琳娜指尖一点，大门无声滑开，露出一间温度相对较低、但设备更为精密的研究室。
一位双臂肌肉虬结、胡须如同燃烧火焰般赤红的老者，正指挥着几个助手操作着一台布满水晶仪表和机械臂的复杂仪器。
他头也不抬，粗声粗气地吼道：“……第七组冷却回路功率再提百分之五！地火蜥蜴的熔岩腺体研磨粉纯度不够！重新过滤三次！达利安！别杵着看！记录星尘银在幽能淬火液里的相位变化数据！”
“是，导师！”一个沉稳的男声应道。
艾娜循声望去，只见研究室角落的观测台前，站着一个身材高大、穿着灰色背心的青年，他面容刚毅，眼神专注，正是当初在千帆港与赞恩打得惊天动地的“锻造新星”达利安。
此刻他正全神贯注地盯着面前一块悬浮在半空、不断变幻着形态的液态金属，手指飞快地在晶板上记录着数据。
赛琳娜的到来让研究室瞬间安静下来，那位红胡须老者——锻造系的大导师【熔火之手】格鲁姆，这才抬起头，看到赛琳娜和她身旁捧着吊坠、神情忐忑的艾娜，赤红的眉毛挑了挑。
“赛琳娜教授？稀客啊。”
格鲁姆大嗓门很大，但语气收敛了不少，他的目光锐利地扫过艾娜手中的紫晶吊坠，仅一眼，那双眼睛就亮了起来，如同发现了稀世矿脉。
“格鲁姆大师，”赛琳娜微微点头，“需要麻烦您修复一件圣域阶魔法装备，核心灵魂濒临溃散，材料由学院S级权限调用。”
“圣域阶？濒临溃散的灵魂核心？”
格鲁姆几步就跨了过来，巨大的手掌却异常轻柔地从艾娜手中接过那枚布满裂痕的吊坠，凑到眼前仔细端详，达利安也放下手中的工作，带着一丝惊讶和职业性的专注走了过来。
“嘶…好精妙的复合型空间锚定符文…这治疗回路的能量转化效率…啧啧，巅峰时绝对是顶级的保命装备！可惜…核心的‘虚空紫晶’本源受创太重，承载灵魂的灵性脉络几乎全断了…”
格鲁姆一边用指腹摩挲着吊坠冰冷的表面，一边发出惊叹和惋惜，“修复它，等于重新赋予一件顶级圣器生命！材料清单…”他飞快地报出一连串艾娜闻所未闻、只听名字就知道珍贵无比的稀有材料。
赛琳娜只是平静地点点头：“可以，多久？”
“有材料就好办！”
格鲁姆眼中燃烧着锻造大师特有的、面对挑战的狂热火焰，“达利安，放下你手头所有事！接下来的半个月，你的任务就是协助我完成这件复苏之工！小子，能旁观修复圣域道具的机会，够你学十年！”
“是！导师！”达利安声音沉稳，眼中同样闪烁着兴奋的光芒，目光在吊坠和艾娜身上停留了一瞬，带着一丝探究。
艾娜看着格鲁姆大师小心地将吊坠安置在一台布满探针和能量导管的水晶平台上，心中又是感激又是忐忑，她张了张嘴，想说什么，最终只是对着格鲁姆和达利安深深鞠了一躬：“拜托大师了！拜托了达利安同学！”
…………
接下来的半个月，艾娜除了日常训练以外，几乎每天都会抽空跑到【熔炉之心】工坊区的外围。
她不敢进去打扰，只能远远地站在通道口，听着研究室方向传来的、比平日更加密集和沉重的魔力锻打声，感受着空气中偶尔逸散出的、令人心悸的空间波动和生命能量涟漪。
每一次波动，都让她的心跟着揪紧。
她能做的，只有在训练间隙，一遍遍摩挲着空荡荡的脖颈，那里曾经挂着沉甸甸的吊坠，也挂着一份沉甸甸的恩情与愧疚。
直到第十五天傍晚。
艾娜正心不在焉地在时之塔的静室里练习着新掌握的时间流速微调技巧，指尖的时间波动却总有些紊乱，就在她烦躁地准备放弃时，晶板传来震动。
是赛琳娜的信息，只有简洁的三个字：“来工坊。”
艾娜的心跳骤然漏了一拍！她几乎是瞬间消失在原地，以极快的速度就冲到了【熔炉之心】那扇厚重的合金大门前。
大门缓缓滑开。
研究室里弥漫着一股奇异的、混合着新生灵魂气息与高阶能量余韵的味道，格鲁姆大师正用一块柔软的绒布擦拭着额头的汗水，赤红的胡须似乎都黯淡了几分，但眼神却亮得惊人，带着巨大的满足感。
达利安站在他身旁，脸色有些苍白，显然消耗巨大，但眼神同样熠熠生辉。
研究室的中央，那台复杂的水晶平台上，静静地悬浮着一枚吊坠。
不再是布满裂痕、黯淡无光的模样。
紫水晶的质地变得澄澈剔透，如同最纯净的夜空。曾经狰狞的裂痕消失无踪，取而代之的是水晶内部流淌着的、如同星云般美丽深邃的紫色光晕。
一股内敛而磅礴的圣域阶气息，如同沉睡巨兽平稳的呼吸，温和却又无比清晰地弥漫在整个空间。
艾娜屏住了呼吸，脚步像是被钉在了原地，只能呆呆地看着那枚焕然新生的吊坠，眼眶瞬间涌上一股热意。
“小家伙，幸不辱命！”
格鲁姆大师洪亮的声音带着疲惫，却充满自豪，“这宝贝疙瘩的底子太好了！修复核心，重续灵脉，唤醒沉睡的灵魂印记…嘿嘿，这活儿够劲！达利安这小子也帮了大忙，没掉链子！”
达利安对艾娜露出一个温和的笑容，点了点头。
就在这时，那枚悬浮的紫晶吊坠，仿佛感应到了什么，内部流淌的星云光晕骤然加速！一道柔和的紫色光束如同苏醒的视线，瞬间锁定在门口的艾娜身上！
光束扫过艾娜身体的刹那，吊坠微不可察地轻轻一颤。
灵魂标记确认——是当初那头弱小、惊恐、却会在绝境中下意识道谢的小黑龙！
但…这怎么可能？！
吊坠内部的灵魂波动剧烈地起伏着，眼前的人类女孩，容颜绝美，气质空灵，周身流淌着一种难以言喻的、仿佛能拨动时光长河的神秘力量。
她的生命位阶，赫然达到了七阶【升华】之境！龙威虽然还是相对弱小，但是似乎位格层次上已经远远超过了她母亲，还有那若有若无、却让它灵魂深处都感到一丝敬畏的…时光气息？
这头小龙崽…在自己沉睡的这段时间里，究竟经历了什么惊世骇俗的奇遇？黑龙血脉…怎会蜕变成如此模样？
无数的疑问在吊坠的灵魂中翻涌，但它没有立刻发出任何信息，只是静静地悬浮着，紫色的光晕如同深邃的眼眸，无声地注视着艾娜。
“它…它醒了吗？”艾娜的声音带着颤抖，向前迈了一步，却又不敢靠得太近，生怕惊扰了什么。
“灵魂印记已稳固复苏，意识应该已经清醒了。”格鲁姆大师肯定道，“剩下的，就是你们之间的事了，达利安，收拾东西，我们出去透口气！这半个月可憋死老头子我了！”
研究室里很快只剩下艾娜和赛琳娜，以及那枚静静悬浮、散发着柔和紫光的吊坠。
艾娜深吸一口气，鼓起勇气走到平台前，仰起小脸，黑曜石般的眼眸里盛满了激动、感激和深深的愧疚：“您…您终于醒了！对不起…真的对不起…过了这么久才…才想起修复您…我…”
她语无伦次，声音哽咽，小手无意识地绞紧了衣角。
吊坠晃动了一下，一道意念温和地传递出来，并非声音，而是直接响在艾娜脑海，带着一种金属般的质感，却又奇异地蕴含着沧桑与温和。
“不必自责，小家伙，我能在沉眠中重新归来，看到你成长至此，已是最好的结果。”
艾娜的泪水终于忍不住滚落下来。
吊坠缓缓飘起，轻盈地飞向艾娜，艾娜下意识地伸出手，冰凉的紫水晶轻轻落在她的掌心，内部流淌的星云光晕仿佛带着生命的脉动。
“跟我来。”吊坠的意念再次传来，带着一丝不易察觉的慎重，“找个安静的地方，有些话…需要单独谈谈。”
艾娜立刻点头，小心翼翼地捧着吊坠转身就往外走。
“姐姐…”她刚走出两步，想起什么，回头看向赛琳娜，眼神带着一丝请求和不安。
赛琳娜并未多言，只是平静地迈步跟上，冰蓝色的眼眸扫过艾娜手中的吊坠，带着一种无声的守护意味。
吊坠的意念微微一顿，一道带着明显警惕和抗拒的波动传递出来：“这位阁下…气息深不可测，我们的谈话…”
“姐姐不是外人！”
艾娜急切地打断吊坠的意念，几乎是脱口而出，她捧着吊坠的手微微用力，像是要传递自己的坚定，“她是我最信任的人！求求您了…让姐姐一起吧，她只是担心我而已！”
艾娜眼中那份毫不作伪的依赖和恳求，让吊坠内部的意念波动沉寂了片刻，它能清晰地感知到赛琳娜身上那如同无底深渊般的力量，远非普通圣域可比，但艾娜的坚持和那份纯粹的信任，让它最终妥协。
“好吧……”一道带着些许无奈的意念传出。
艾娜用力点头，小脸上满是认真：“我明白的！您放心！”
赛琳娜将吊坠的警惕和艾娜的回应尽收眼底，绝美的脸上没有任何波澜，只是安静地跟在艾娜身侧。
………………
三人离开灼热的工坊区，穿过被魔法植物点缀的回廊，最终来到学院一片僻静的花园，这里绿草如茵，高大的星穹树投下斑驳的光影，静谧得只剩下风声和偶尔的鸟鸣。
艾娜走到池边一块平整的大石旁坐下，小心地将吊坠放在膝上，赛琳娜则静静地站在她身后不远处，如同一尊守护的雕像，目光落在远处的树影间，给予她们交谈的空间。
紫晶吊坠在艾娜膝头悬浮起来，柔和的光芒照亮了她带着紧张和期待的小脸。
“重新认识一下吧，小家伙。”
吊坠的意念带着一丝温和的笑意，“你可以叫我‘紫星’，很抱歉之前一直未曾告知你我的名字，毕竟那时…情况特殊，而我，也只是一件履行契约的物品。”
艾娜连忙摇头：“我叫艾娜，还有您才不是什么物品！您是我的救命恩人！紫星…很好听的名字！”
“呵…”紫星的意念传来一声轻笑，如同微风吹过风铃，“那么，艾娜，你是否好奇过，我为何会出现在你母亲…那位强大黑龙的巢穴之中？又为何会拼死保护你逃离？”
艾娜用力点头，黑亮的眼睛一眨不眨地盯着紫星。
紫星的光芒微微流转，仿佛陷入了遥远的回忆，意念带着一种悠远而复杂的情绪。
“那已是百年前的事情。”
彼时，我并非自由健全之身，身上布满裂痕，虚弱无比被深锁在一个小王国宝库最幽暗的角落，日复一日，年复一年，不知道过了多少岁月，王国没有资源来修补我，只能把我锁在里面，用于珍藏……”
“陪伴我的只有冰冷的墙壁和无边的死寂，我能感知到宝库的守卫轮换，能探查到外面隐约的喧嚣，但我无法移动分毫，我唯一拥有的，是清醒的意识，以及对…自由的渴望。”
紫星的光晕波动了一下，传递出一丝深刻的孤寂与不甘。
“直到那一天，宝库那厚重的大门和防护法阵被一股蛮横至极的力量轰然撞开！你的母亲，那头强大而威严的圣域黑龙，裹挟着硫磺与狂暴的气息闯了进来，她对堆积如山的财宝似乎兴致缺缺，锐利的龙瞳扫视着，最终…落在了我的身上。”
艾娜屏住了呼吸，想象着当时的场景。
“她伸出了龙爪，我能感觉到那恐怖的力量足以将我残破的躯体碾碎，但是我拥有灵魂，除非我自愿被其利用，否则强行夺取使用，只会让我核心崩毁，灵性尽失，沦为废品，她显然也感知到了这点，龙爪停在了半空，眼中流露出一丝犹豫和惋惜，似乎准备放弃。”
紫星的光芒变得柔和了些许。
“就在那一刻…我不顾一切地，向她发出了灵魂层面的契约请求与哀告，我告诉她，我愿意以自身残存的力量，为她效力百年！换取她带我离开那永恒的囚笼！我渴望自由！渴望看到宝库之外的天空、山川与河流！哪怕代价是助她…劫掠四方。”
意念中透出一丝复杂的自嘲。
“你母亲沉默了片刻，或许是她感受到我灵魂深处那份对自由近乎绝望的渴望，或许是她觉得一个拥有灵魂的圣域装备确实值得付出一点耐心…最终，她认可了契约。”
“她抓起我，连同宝库中一大把珍宝和金币，振翅离开了那个囚禁我不知多少岁月的牢笼。”
“之后的岁月，我履行着我的承诺，一边用我的力量协助她…嗯，积累财富……一边借助战斗逸散的能量和掠夺来的珍稀材料，缓慢地修复着我自身的损伤。”
“虽然助纣为虐并非我所愿，但那段时光…我能感受到风掠过龙翼的呼啸，能看到云层下壮丽的河山，能经历战斗的激烈与胜利的酣畅…那是我真正‘活着’的感觉。”
紫星的意念带着深深的怀念与感激。
艾娜听得入神，小手下意识地轻轻抚摸着膝上的紫水晶，仿佛能感受到那份挣脱枷锁的喜悦。
“时光流逝，契约时间已经过半，就在那时，你的母亲…孕育了龙蛋，我能感觉到，她凶残暴戾的表象下，似乎有某些东西在悄然改变，直到…你们破壳而出。”
紫星的意念转向艾娜，光芒变得专注而柔和。
“深渊教团的长老找上门来，威逼利诱，要她加入，她拒绝了，她那高傲自由的灵魂不允许自己向其他任何人低头……但是那场战斗…毫无胜算。”
“她知道自己无法保护所有的幼龙，最后时刻，她将你们托付给了我，她请求我，用我最后的力量，尽可能地将她的子嗣送离绝境，作为交换…契约提前完成，我，将重获自由。”
意念中透出一丝沉重。
“我分出了我大部分的力量，形成多个保护气泡，包裹住除你之外的其他幼龙，试图向不同方向逃离…可惜，追来的敌人太强大了。我能感知到那些气泡在极短时间内就被逐一击破、湮灭…”
“只有你，艾娜，我本体守护的这个气泡，因为核心在我这里，防御最强，才在对方傲慢轻敌之下，侥幸逃了一天一夜…”
艾娜的身体微微颤抖起来，眼前仿佛又浮现出那遮天蔽日的紫焰巨掌和令人窒息的绝望，她紧紧咬住了下唇。
