寰宇广场已不复最初的冷清。巨大的空间法阵如同镶嵌在地面的银盘，散发出柔和的空间波动，高耸的环形观礼台前，人影渐次汇聚。
维尔、赞恩、莱昂、艾莉亚、晨曦、雷蒙德、影痕……三年生的核心成员已然肃立在高台之上，作为学长代表，迎接新一届的血液。
维尔的位置就在艾娜旁边预留的空位，他穿着深蓝色的学院常服，身形挺拔，气质温和。当看到赛琳娜紧紧牵着艾娜的手腕快步走来时，他褐色的眼眸里闪过一丝明显的惊诧。
赛琳娜教授的状态…太不对劲了。
那张完美无瑕的脸庞失去了所有血色，苍白得像一张被揉皱的纸，墨色的长发有几缕挣脱了素日的规整，散落在额角，非但不显凌乱，反而增添了几分触目惊心的脆弱感。
她紧抿着唇，唇线绷成一条冷硬的直线，眼神锐利如鹰隼，却又仿佛被一层无形的寒冰覆盖，隔绝了所有情绪，只剩下一种令人心悸的、高度戒备的空洞，她死死的攥着艾娜的手腕，仿佛那是她与这个世界的唯一锚点。
维尔的目光下意识地投向艾娜，带着无声的询问，艾娜对上他的视线，小幅度地摇了摇头，黑曜石般的眼眸里同样盛满了困惑和担忧。
她微微侧头，凑近维尔耳边，用只有两人能听到的极低声音飞快地说：“我也不知道…早上出门姐姐就这样了，突然抱住我，很害怕的样子…”她顿了顿，声音更轻，带着一丝安抚的意味，“别担心，等仪式结束我就回去好好陪她。”
似乎是为了印证自己的话，也为了安抚身后那片几乎凝成实质的恐慌阴影，艾娜扭过头，对着赛琳娜站立的阴影方向，用力扬起一个灿烂的笑容。
那笑容如同穿透厚重阴云的阳光，带着纯粹的信赖和安抚的力量。
阴影中，赛琳娜的瞳孔似乎微微缩了一下，艾娜那个毫无阴霾的笑容，像一束滚烫的光，短暂地刺穿了笼罩在她心头的厚重冰层。
那疯狂跳动的心脏仿佛被一只无形的手轻轻按住，狂乱搏动的频率有了片刻的凝滞。绷紧到极致的身躯，在艾娜笑容的暖意里，细微地松弛了一线。
看…她好好的…就在这里…
一个微弱的声音在她心底挣扎，等仪式结束…带她回时之塔…那里绝对安全……这个念头如同救命稻草，让她紧抿的唇角极其艰难地、近乎抽搐般地向上牵动了一下，形成一个僵硬的弧度，一个拼命说服自己的、脆弱到极点的笑容。
维尔敏锐地捕捉到了赛琳娜神情那极其细微的变化，心中的担忧稍缓，他收回目光，注意力重新落回艾娜身上。
想到那个正在紧锣密鼓筹备的秘密计划，想到即将在漫天星辉下许下的誓言，一股混合着紧张和巨大期待的热流瞬间冲淡了周遭的凝重气氛。
他忍不住微微倾身，温热的呼吸拂过艾娜小巧的耳廓，用只有两人能听清的耳语，带着一丝隐秘的雀跃低声道：“艾娜…最近…我在准备一个很特别的惊喜…就在不久后……”
“惊喜？”
艾娜的耳朵敏感地动了动，随即侧过脸，嗔怪地轻轻拧了一下维尔结实的小臂肌肉，黑曜石般的眼眸里却漾开盈盈笑意，带着了然和一丝促狭。
“笨蛋维尔！肯定又是熔岩布丁！或者撒了奇怪糖霜的泡芙！我都吃腻啦！你就不能换点新花样嘛！”她皱了皱小巧的鼻子，故意做出嫌弃的表情，但那微扬的唇角却泄露了真实的心情。
维尔被她这娇嗔的模样弄得耳根发热，正想低声辩解点什么，旁边传来几声压抑的轻笑，赞恩和莱昂交换了一个心照不宣的眼神，嘴角咧得老大。
艾莉亚冰蓝色的眼眸扫过两人，唇角勾起一丝的优雅弧度，晨曦更是捂着小嘴，翠绿的大眼睛弯成了月牙，肩膀一耸一耸。
雷蒙德抱着巨斧，面无表情，但目光扫过维尔时，似乎也缓和了一瞬，影痕所在的角落，阴影似乎也泛起一丝涟漪，整个三年生的小圈子，弥漫着一种心照不宣的、带着甜蜜期待的暖意。
“咳…”艾娜被伙伴们看得有些不好意思，小脸飞上红霞，迅速收敛了表情，挺直脊背，恢复了首席应有的端庄仪态，只是那微微发红的耳尖，依旧暴露了她内心的波动。
高台上，三年生和陆续到来的高年级学长学姐们已按阵列站定，形成一道肃穆的欢迎人墙，空气中弥漫着一种新旧交替的庄重感，艾娜的目光无意间扫过观礼台的一个角落，身体瞬间绷紧了零点一秒。
诺亚。
那个几乎消失在公共视野中的研究狂人，此刻竟也安静地站在那里，他穿着一身纯黑色的学院长袍，脸上架着一副平平无奇的黑框眼镜，镜片在晨光下反射出冷硬的光，遮住了大部分眼神。
他的嘴角挂着一抹平缓的、堪称温和的微笑，目光投向高台方向，姿态放松，甚至带着一种学者特有的旁观者般的平静。
然而，正是这种平静，这种与以往那种毫不掩饰的、带着解剖般狂热窥探欲截然不同的平和，让艾娜心头猛地一悸！
一股难以言喻的寒意顺着脊椎悄然爬升，那感觉，就像看到一条色彩斑斓的毒蛇收敛了毒牙，盘踞在阴影里，用最无害的姿态注视着猎物，没有敌意，却比任何赤裸裸的恶意更让人毛骨悚然，她下意识地握紧了垂在身侧的手，指尖发凉。
他怎么会在这里？艾娜心头警铃大响！
“这种场合…完全不像他的风格…”她不动声色地移开视线，将这份异样的感觉压回心底，或许是自己多心了？毕竟诺亚也是学院一员，出现在这里并非完全不合理，但那份挥之不去的、被某种冰冷之物暗中注视的黏腻感，却让她无法彻底放松。
她深吸一口气，强迫自己将注意力集中到即将到来的任务上，目光投向广场中央那巨大空间法阵的核心位置，等待着新生的降临。
赛琳娜姐姐就在身后不远处的阴影里，维尔和伙伴们都在身边…没事的，一定没事的……她在心底默念，试图驱散那丝因诺亚出现而带来的阴霾。
就在这时，广场中央的空间法阵骤然亮起！
银白色光芒如同水波般层层荡漾开来，强大的空间能量瞬间充盈了整个广场，法阵的核心区域，空间如同水面般扭曲、波动，最终稳定地张开一道近二十米高的、椭圆形的巨大光门，门内是深邃的、如同星璇般的流光，连接着遥远的新生试炼集合点。
几道身影率先从光门中稳健地踏出，是负责引领和护卫新生的导师，气息沉凝，他们迅速分列光门两侧，肃然而立。
紧接着，新一届的星穹学子，如同涓涓细流汇聚成河，带着初入圣地的激动、好奇、紧张与掩饰不住的疲惫，从光门中鱼贯而出，他们大多十五六岁的年纪，穿着各异，来自不同的王国、种族甚至位面，脸上混杂着通过残酷试炼的骄傲和对未知未来的憧憬。
喧哗声、低语声、惊叹声汇成一片，如同投入平静湖面的石子，打破了广场之前的肃穆。
艾娜的目光平静地扫过下方攒动的人头，首席的威仪自然流露她的视线掠过一张张年轻而充满朝气的面孔，直到——
她的目光骤然凝固！
一个身影，如同礁石般稳定地走在新生队伍的最前列，瞬间抓住了她全部的注意力。
那是一名约莫十五岁的少年，身姿挺拔如初生的青松，他有着一头浓密得近乎纯黑的短发，在晨光下泛着幽暗的光泽，面容是无可挑剔的英俊，轮廓分明，鼻梁高挺，薄唇紧抿。
然而，最引人注目的是他那双眼睛——深邃得如同没有星辰的夜空，沉静得仿佛万载寒潭，看不到任何属于少年人的好奇、激动或不安。
他没有像其他新生那样，带着惊叹和敬畏地环顾四周高耸的尖塔、悬浮的岛屿和肃立的高年级学长，他的视线，从踏出光门的那一刻起，就如同一柄精准的标枪，穿越喧嚣的人群，毫无偏移地、直直地钉在了高台中央的艾娜身上！
那目光平静无波，没有敌意，没有挑衅，甚至没有明显的情绪起伏，但就在那目光触及艾娜的瞬间。
轰！！！
艾娜只觉得自己的灵魂被一股无形的巨力狠狠撞击了一下！心脏仿佛骤然间停止了跳动！视野在万分之一秒内扭曲、破碎！她看到的不是一张英俊的少年脸庞，而是透过那双深不见底的黑瞳，窥见了其背后隐藏的、令人灵魂冻结的恐怖真相！
那是一片无穷无尽、翻涌着最纯粹黑暗、恐惧、绝望、血腥与癫狂的深渊！无数扭曲的、不可名状的、由纯粹负面情绪凝聚而成的触须，在那片深渊中疯狂蠕动、嘶嚎！
那少年平静的注视，不过是这道深渊向物质主位面投下的一道微不足道的目光投影！是庞大到超越想象、充满了无尽恶意的负面能量位面，向这个小小的广场、向高台上的她，投来的一瞥！
极致的恐惧如同冰水，瞬间浇透了艾娜的四肢百骸！那是生命层次上的绝对碾压，是凡人面对灾厄时本能的、源自灵魂最深处的战栗！她甚至来不及思考，身体的本能已先于意识做出了反应！
“小心！！！”艾娜的尖叫声想要带着前所未有的凄厉与惊恐，猛地划破了广场上刚刚升起的喧闹！
这声警告，是艾娜在心脏被那深渊幻象攥停后，凭着最后一丝意志和守护的本能，从喉咙深处硬生生挤压出的警报！声音出口的刹那，她甚至能感觉到声带被无形的恐惧灼伤般的剧痛。
然而，一切都太迟了。
就在艾娜“小”字还未出口，嘴唇还在震颤的瞬间。
那个走在最前列的黑发少年，对着高台上惊恐的艾娜，嘴角极其缓慢地向上弯起。
那不是一个少年人应有的、腼腆或兴奋的笑容，那弧度精准、冰冷、毫无温度，如同深渊裂开的一道缝隙，露出内里无尽的黑暗与恶意，甚至带着一丝……嘲弄？
然后，他极其随意地，向前踏出了一小步。
就是这看似平常的一小步，却如同引爆了早已埋藏于时空深处的亿万吨炸药！
没有惊天动地的爆炸声，没有刺眼夺目的能量闪光。
以他落下的那只脚为中心，空间本身发出了不堪重负的、如同亿万块玻璃同时被碾碎的无声哀鸣！脚下的地面并非碎裂，而是如同被投入石子的水面，瞬间“融化”了！化作一片粘稠、漆黑、翻涌着无数痛苦面孔和绝望嘶嚎虚影的液态能量，而他整个人直接爆炸开来，融入那黑暗能量之中！
这黑暗并非物质，而是由纯粹的、浓缩到极致的负面情绪——深渊的触须——所化！
这粘稠的黑暗之潮扩张的速度，超越了时间感知的极限！
不是快，是没有过程！
艾娜的尖叫声尚在喉咙里震颤，她瞳孔中映出的惊恐还未完全成形，那吞噬一切的黑暗便已淹没了整个广场！视野所及的一切。
高耸的观礼台，肃立的人群，惊愕的面孔，广场周围葱郁的魔法植物，天空中悬浮岛屿投下的阴影——所有的一切，都在无数分之一秒内被这绝对的黑暗彻底吞噬！
这黑暗仿佛拥有生命，带着令人窒息的恶意和冰冷，它并非简单的覆盖，而是如同活物般蠕动、翻卷、向内塌陷！被包裹其中的一切，空间、光线、声音…甚至是时间流动的感觉，都被彻底隔绝、扭曲、吞噬！
艾娜只觉得自己瞬间坠入了无边的冰海！冰冷刺骨的黑暗能量如同亿万根钢针，穿透肌肤，刺入骨髓！她甚至能清晰地“听”到周围空间结构被强行撕裂、揉碎、重组成混乱形态时发出的无声尖啸！
眼前只剩下翻滚的、令人作呕的纯粹黑暗，无数扭曲的、痛苦嘶嚎的怨灵虚影在眼前疯狂闪现又湮灭！
维尔就在她身边咫尺之遥！她能看到他英俊的脸上瞬间凝固的惊骇，看到他褐色的眼眸在黑暗吞噬前最后一瞬爆发的、不顾一切想要抓住她的光芒！她甚至能看到他因极度惊怒而微微张开的嘴型——是在呼喊她的名字！
但，没有声音传来。绝对的死寂笼罩了一切，维尔伸出的手，指尖距离她的衣角只有不到一寸的距离，却如同隔开了永恒！
艾娜拼命想动，想冲破这禁锢，想抓住那只近在咫尺的手！然而，身体如同被浇筑在万载玄冰之中，连一丝肌肉都无法牵动，只有无边的恐惧和绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，越收越紧！
‘姐姐…维尔…’这是身体被彻底拖入黑暗深渊前，艾娜灵魂深处最后一声无声的呐喊。
寰宇广场之外。
赛琳娜站在那片她特意选择的阴影里，距离艾娜不过十米，艾娜那个安抚性的笑容带来的短暂慰藉，如同阳光下的露珠，瞬间蒸发殆尽！
当那个黑发少年踏出那一步的瞬间，一股前所未有的、比之前任何一次都要强烈无数倍的冰冷预感，如同宇宙寂灭的寒潮，瞬间冻结了她的灵魂！
就是他！
这个念头如同血色闪电，劈开了她所有的侥幸！
她甚至来不及做出任何动作——无论是扑向艾娜，还是发动时间的力量，那吞噬一切的黑暗之潮，其扩张的速度，已然超越了时间法则在物质位面所能反应的极限！
她只看到艾娜猛地扭头，小脸上血色尽褪，黑曜石般的眼眸因极致的恐惧而睁到最大，瞳孔中倒映出那翻涌而来的死亡之潮！她看到艾娜的嘴唇因惊骇而张开，似乎在发出无声的尖叫！她看到维尔不顾一切地伸出手臂，想要抓住艾娜！
然后，视线便被无穷无尽的黑暗彻底填满！
那黑暗并非遮挡视线，而是将她与艾娜之间那短短十米的空间，连同空间内的一切存在，彻底抹除了！仿佛有一张无形的、吞噬一切的巨口，瞬间咬掉了广场中央的那一块空间！
