然而，有人却不这么想。
维尔近来觉得，某个坏心眼的教授——特指他自己——开始有点等不及了。
是的，他已经整整一年，没有在夜深人静时，将他那香香软软的小艾娜整个儿搂在怀里，感受着她的呼吸和温热的体温入睡了。
这一年里，艾娜绝大多数夜晚都窝在赛琳娜的时之塔里，尽管他们几乎每天都会见面，约会时也会情不自禁地拥抱、亲吻，感受着彼此的气息和心跳。
维尔甚至会克制不住地用手掌抚摸她后背优美的曲线，引得女孩在他怀里颤抖，发出小猫般的呜咽。
但这些亲昵，如同隔靴搔痒，不仅未能缓解他心中那团愈烧愈旺的火焰，反而一次次地添柴加油，让那渴望燃烧得更加炽烈。
他渴望更多，渴望彻底地拥有，渴望每一天清晨睁开眼，看到的都是她恬静的睡颜。
他感觉是时候了，该准备正式求婚了！
这个念头一旦清晰起来，就如同野草般在他心底疯狂蔓延，他想看她穿上洁白的婚纱，在所有人的祝福和羡慕的目光中，小脸红得像最甜的果子，带着羞涩却又坚定地一步步走向他。
他想在每个夜晚名正言顺地将她搂在怀里，细细品尝她的美好，在她耳边低语爱意，他想和她整天腻在一起，分享所有的喜怒哀乐，成为彼此生命中不可分割的一部分。
然而，一丝阴霾悄然掠过维尔的心头。
他的小艾娜是龙，而且是几乎与时间同寿的时光之龙，她现在的年龄在龙族中恐怕还只是个刚刚离开幼龙期没多久的孩子，她的时间观念，注定与人类截然不同，几十年、上百年，对她而言或许只是一段稍长的成长时光。
她……现在真的会有想结婚的念头吗？
维尔几乎可以肯定，按照艾娜那还有些孩子气的心性，她大概率觉得现在这样天天能在一起玩、一起研究、偶尔亲亲抱抱就很好很满足了，根本不会主动去思考婚姻这种带有强烈责任和永恒束缚意味的形式。
也许，在她看来，至少要过个一两百年，才会开始考虑这件事吧？一想到这个可能，维尔的内心就忍不住闪过一丝悲伤和焦急。
一两百年？对于普通人类而言，那几乎是整整一生！
即使他未来能够成功晋升半神，寿命得到极大延长，但又能陪伴她多久呢？无论多久终究会有尽头，而艾娜的未来，却几乎是真正的永恒。
他无法想象自己衰老、离去后，留艾娜独自一人在漫长时光中思念他的景象那太残忍了。
“不行……”
维尔低声自语，拳头收紧，他站在自己法师塔的窗前，望着远处时之塔的方向，眼神变得无比深邃和坚定。
他不能等。
他必须想尽一切办法，永恒地陪伴在她身旁。
晋升半神只是第一步，他必须追寻更强的力量，甚至……窥探永生的奥秘，但这需要时间，而在此之前，他迫切地需要一个确切的、能将他们紧密联结在一起的承诺。
婚姻，这个在人类社会中代表结合与忠诚的仪式，对他而言，就是此刻最能抓在手中的承诺。
他需要这个仪式，需要这份宣告，需要让所有人都知道，艾娜是属于他维尔的！也需要让艾娜自己，更清晰地意识到他们之间那不同于伙伴、不同于恋人的、更深层次的羁绊。
所以，他现在等不了！
哪怕她还没有准备好，他也要小心翼翼地、一步步地引导她，让她明白他的渴望，接受他的心意。
看着她在所有人的祝福中，穿着洁白婚纱，红着脸走向他的画面，再一次无比清晰地浮现在他眼前，带着令人心悸的诱惑力。
维尔深深地吸了一口气，胸膛剧烈起伏了，眼中最后一丝犹豫被彻底碾碎，取而代之的是一种近乎偏执的决心和浓浓的爱意。
求婚计划，正式开始！
他需要仔细筹划每一个细节。
场地、时机、见证人、戒指……
最重要的是，如何开口，才能不让那个有时候神经有点大条、对浪漫似乎不那么敏感的小家伙感到突兀和压力，又能真切地打动她，让她愿意点头。
这恐怕比他解析空间晶石的本源法则还要费神，但维尔的眼神却亮得惊人，充满了挑战的斗志和无限的期待。
他的小太阳，他绝不会放手，他要给她一场最完美的求婚，然后，将她永远地圈在自己的怀抱里。
求婚计划，刻不容缓！
但维尔深知，仅凭他一人之力，想要瞒过如今感知敏锐、且大部分时间都与赛琳娜教授形影不离的艾娜，策划一场足够盛大、足够惊喜的求婚仪式，几乎是不可能的任务。
他需要帮手。
需要那些与他们共同经历过生死、值得完全信赖，又能带来不同视角的伙伴们，需要一场秘密的作战会议。
维尔走到书桌前，指尖凝聚起空间魔力。
他没有使用任何魔法装置，而是直接以空间之力在虚空中勾勒出数道隐秘的符文印记。这些印记带着他独有的气息和意念，如同投入不同河流的石子，无声无息地跨越了遥远的距离。
目标明确：
黄金狮心部落，大酋长莱昂
月之梦，新晋精灵皇族晨曦
银辉帝国权力核心，皇储艾莉亚
永恒壁垒钢铁前线，战争狂人雷蒙德与他的影子搭档影痕。
还有……散布在大陆各处、曾与他们并肩作战或同窗苦读的老同学们。
消息的内容简洁而充满力量：
『兄弟/姐妹，我需要你们！关乎终生大事，速至星院，秘密集结！绝不可让小艾娜察觉！——维尔』
发送完毕，维尔静静伫立，他能感受到那些印记正以惊人的速度穿透空间壁垒，抵达彼端，一场围绕着艾娜的、无声的暗涌，开始在平静的星院之下悄然汇聚。
黄金狮心部落·大酋长宫殿
“部落东部草场争端……西侧矿脉开采权争议……与隔壁黄金部落的年度贸易配额谈判……下个月幼崽成年礼的祭品筹备……”
莱昂烦躁地挠着他那头标志性的金色鬃毛，兽皮卷轴在巨大的桌案上堆得像座小山，几乎将他魁梧的身躯埋没。
“啊啊啊——烦死了！”
狮人酋长猛地一拍桌子，“老子是黄金狮心的利爪！是撕裂敌酋胸膛的战神！不是他妈的文书处理机！”他低吼着，脸上写满了生无可恋，竖瞳里几乎要喷出实质性的怒火，处理这些繁琐冗长的部落事务，简直比让他去单挑一位深渊半神还痛苦。
就在这时，他腰间悬挂的一枚骨质挂坠，震动了一下，散发出只有他能感知到的空间波动。
莱昂的动作瞬间顿住，烦躁的表情凝固在脸上，随即被一种难以置信的狂喜取代，他一把扯下挂坠，指尖灌注一丝斗气激活。
维尔的讯息流涌入他快要被公文烤干的脑海之中。
“哈？！维尔这小子……终于开窍了？！！”莱昂猛地从酋长宝座里弹了起来，他咧开大嘴，露出森白的獠牙，鬃毛激动得根根炸起。
“大萨满！！”
他冲着营帐外雷鸣般咆哮，“部落交给你了！老子有十万火急的大事要办！”
话音未落，他那小山般的身影已化作一道狂暴的金色旋风，卷向营帐角落。那里静静立着一个半人高、用稀有金属精心打造的匣子，表面铭刻着祝福的图腾与咆哮的雄狮——这是他早就为这一天准备好的贺礼。
莱昂一把抄起沉重的礼物匣子，看也不看桌上堆积如山的公务，掀开帘子就冲了出去，只留下一阵烟尘和营帐内目瞪口呆的侍卫。
几秒后，须发皆白、手持嵌满宝石图腾杖的老迈萨满掀帘而入，看着空空如也的酋长座和那堆依旧山高的卷轴，老脸上露出一丝无奈又了然的苦笑，轻轻摇了摇头。
这位年轻的酋长啊……终究还是那个渴望热血与兄弟情谊的战士，罢了，部落暂时离了他这位“利爪”，天也塌不下来。
精灵城市·月之梦·月影殿·秘密花园
这座秘密花园，是晨曦成为精灵皇族后仅存的私人净土，月光流淌在由藤蔓构成的的秋千架上，晨曦赤着莹白的双足，有一下没一下地晃动着秋千，绿色的长发披散在身后。
她精致的尖耳微微动了动，捕捉着夜风送来的、遥远树海深处的自然低语。
少女形态的精灵皇女托着腮，碧绿的眼眸望着天边那一弯银月，精致的小脸上带着一丝落寞，成为皇族带来的不仅仅是力量与尊荣，更有如山般压下的责任与繁琐的宫廷礼仪。
每天只有这夜深人静的一小会儿，她才能躲开侍从和长老的视线，溜到这里，在风与月光中找回片刻的宁静。
“艾娜学姐……维尔学长……”
她低声呢喃，“不知道他们现在怎么样了？维尔学长有没有……”一抹红晕悄然爬上她的脸颊，如同初绽的蔷薇，对于那位总是温暖坚定地站在艾娜学姐身边的维尔学长，晨曦心底一直怀着一份朦胧的憧憬与好奇。
就在她思绪飘飞之际，手腕上一枚由世界树枝叶编织的手环，悄然泛起翠绿光芒，微微发烫，晨曦一怔，瞬间回神，指尖轻触手环。
维尔的讯息在她澄澈的绿眸中漾开层层惊喜的涟漪。
“求……求婚？！婚礼？！”
晨曦猛地捂住了嘴，才没让那声惊呼溢出口腔，巨大的喜悦缠绕着她的心脏，让她几乎喘不过气，学姐要和维尔学长结婚了！那个总是像小太阳一样温暖照亮他人、却又带着点迷糊可爱的艾娜学姐，终于要和心爱的人共结连理了！
“太棒了！”
她一下子从秋千上蹦了起来，长发和轻盈的纱裙在月光下划出优美的弧线。刚才的慵懒和落寞一扫而空，取而代之的是雀跃的兴奋。
她得立刻出发！现在就走！
“送什么好呢……”
喜悦过后，精灵少女秀气的眉头又皱起，指尖点着下巴，陷入甜蜜的烦恼，要给学姐和维尔学长送上最珍贵、最能代表心意的祝福……
永恒树新凝结的生命之露？还是月之井中淬炼了千年的祝福宝石？或者……手腕上这枚能联通世界树力量的手环，突然间她的眼睛一亮。
有了！
她提起裙摆，脚步轻快地走向花园出口，门外侍立的精灵侍从长刚想躬身行礼，晨曦已经像一阵轻盈的风掠过他身边，只留下一串带着笑意的吩咐。
“侍从长，接下来几天我要出去一趟！所有事务暂时拜托您啦！长老会那边……唔，就说我在进行重要的自然冥想！千万保密哦！”
侍从长看着晨曦消失的背影，那张总是严肃的脸上难得地浮现出一抹纵容又无奈的笑意，轻轻颔首，殿下偶尔的任性，也是月之梦难得的一抹活泼色彩。
保密？自然是要保密的。
银辉帝国·皇储书房
月光透过巨大的琉璃窗，将光影投射在地毯上，空气中弥漫着上等墨水、羊皮纸和冷冽熏香气息，艾莉亚端坐在书桌后，脊背挺直如标枪。
皇储制服一丝不苟，肩章上的帝国徽记反射着冷硬的金属光泽，她面前摊开着几份染着暗红色火漆印的卷宗，锐利的蓝眸扫过上面一个又一个被朱砂笔划掉的名字。
“尤利西斯伯爵，贪墨帝国军粮，证据确凿，剥夺爵位，抄没家产，流放北境冰原。”
“费迪南德侯爵，勾结深渊教团余孽，妄图颠覆皇权，处以极刑，家族连坐，永不录用。”
“卡特琳娜女男爵……”
笔尖在羊皮纸上划下裁决，发出轻响。
她的脸如同最完美的冰雕，线条分明，神情冷肃，唯有眼底深处燃烧着一簇永不熄灭的、名为改革的火焰！
每一次落笔，都代表着帝国肌体上又一块腐肉被剜除，父皇的目光越来越赞扬，她距离那象征至高权力的荆棘皇冠，越来越近。
责任如山，不容一丝懈怠和温情。
就在笔即将落下最后一个名字时，书桌一角，一枚造型简洁古朴的通讯水晶，亮起一点幽蓝光芒，如同寒夜中骤然闪现的星芒。
艾莉亚执笔的手一顿，视线从卷宗上移开，落在水晶上，她放下笔，指尖的魔力注入水晶核心。
维尔的讯息瞬间涌入脑海。
冰封般的脸庞上，那层寒霜如同被投入了暖流，以肉眼可见的速度融化，一抹淡淡的笑容在她嘴角漾开，眸中涌动着欣慰与温暖的光芒。
“终于……”她低语，声音清冷依旧，却带上了一丝温度。
她将那份写了一半的裁决卷宗推到一旁，果断起身，制服下摆划过一道利落的弧线。
是该出发了。
帝国的事务可以暂缓，腐朽的贵族可以多活几天，但艾娜和维尔的幸福时刻，她不容错过，作为银辉帝国未来的女皇，她将带去帝国最厚重的祝福，也是她个人最真挚的心意。
艾莉亚走到窗边，按下一个按钮，书房的暗门无声滑开，她最后看了一眼窗外帝国首都沉沉的夜色，头也不回地踏入黑暗之中。
永恒壁垒·前哨休息区
浓烈的烟草味和烈酒味混杂在一起，充斥着这个巨大的、由金属构筑的休息大厅。
大厅中央一张牌桌旁，围坐着七八个身形彪悍的各族老兵，雷蒙德那魁梧的身躯格外显眼，他的脸此刻涨得通红，额头上青筋直跳，狠狠地将最后几张代表着他这个月所有津贴的金属筹码拍在桌面上。
“妈的！再来！老子就不信了！”
他吼着，唾沫星子几乎喷到对面，这已经是今晚第七把了，他的手气臭得像在深渊粪坑里泡过三天。
“雷蒙德大人，您确定？”
对面一个兽人老兵慢悠悠地叼着烟斗，眼里闪烁着狡黠的光，慢条斯理地整理着自己面前堆成小山的筹码，其中不乏几件闪烁着魔法光芒的小玩意儿——显然都是从雷蒙德那儿赢来的。
影痕安静坐在一旁，兜帽下的阴影波动着，似乎在笑，他面前也散落着不少赢来的小东西。雷蒙德的牌技和他的战场指挥能力简直成反比，偏偏瘾还大。
“少废话！发牌！”雷蒙德瞪圆了眼睛，几乎要把桌子拍散架。
就在他准备梭哈这最后的老本时，他腰间的一片黑色金属片，突然传来一阵轻微的震动。
雷蒙德暴躁的动作瞬间僵住，脸上的怒容如同潮水般褪去，换上了错愕，随即是巨大的惊喜，咧开的嘴角几乎要扯到耳根。
“哈哈！哈哈哈哈！”
他猛地爆发出震耳欲聋的大笑，一把推开面前的牌，力量差点把桌子掀翻，筹码稀里哗啦滚了一地。
他看也不看，巨大的手掌闪电般探出，一把攥住旁边影痕纤细却有力的手腕。
“老影！快看！维尔那小子！他……他……”雷蒙德激动得语无伦次，直接把铁片上的信息展示给影痕看，另一只手用力拍打着影痕的肩膀，力道之大，足以拍碎岩石。
影痕兜帽下的阴影剧烈地波动了一下，读取信息后，那团深邃的黑暗仿佛凝滞了一瞬，随即，一声低沉的笑声，第一次毫无顾忌地从阴影中漏了出来。
雷蒙德更是笑得见牙不见眼：“成了！成了啊！走走走！这破牌不打了！去星院！看新娘！喝喜酒！哈哈哈！”他一把抄起巨大的战斧抗在肩上，另一只手还死死拽着影痕，仿佛生怕他跑了似的。
“喂！雷蒙德大人！筹码！我们的牌局……”老兵在后面喊。
“算老子输！全归你们了！”雷蒙德头也不回，声音洪亮地回荡在休息区，“反正壁垒现在闲得蛋疼！有三位半神冕下坐镇，老子们出去溜达几天，天塌不下来！走喽！”
他和影痕的身影消失在通往传送区的通道尽头，只留下牌桌旁一群面面相觑、随即爆发出欢呼开始争抢筹码的老兵。
永恒壁垒的钢铁走廊里，回荡着雷蒙德那豪迈到近乎嚣张的大笑，连空气中弥漫的硝烟味似乎都淡了几分。
