经过艾娜不懈的努力和海量资源的投入，如今的【时烬】，与刚刚诞生时相比，已然发生了脱胎换骨般的变化。
说是一个天上一个地下，毫不为过。
它的身高从最初的三十米，增长到了惊人的四十米，巍峨的身躯如同金色的山峦，矗立在时之塔旁的专属停泊区时，投下的阴影便能笼罩小半个花园。
流线型的装甲线条更加凌厉，掺入了更多时光龙鳞粉和【虚空沉银】、【永恒冰核】等顶级材料的魔能金，呈现出一种仿佛蕴含着无限能量的亮金色泽，光线照射下，流转的七彩光华更加梦幻夺目。
其力量层级，早已彻底碾压学院内所有半神级以下的魔像、战斗傀儡、泰坦级战争巨像、构装体等等，甚至面对一些初入半神阶、侧重不同方向的战争兵器，【时烬】也能凭借其离谱的性能周旋相当长一段时间，虽然最终仍会因法则层面的差距而落败，但其表现已足以让所有导师瞠目结舌。
背后的龙首悬浮炮从八门增加到了十二门，呈扇形分布在龙翼之上，每一门悬浮炮都进行了升级，可以在两种模式间自由切换：一是释放扭曲时间的迟缓或加速光束；二是发射纯粹至极、蕴含着一丝寂灭法则特性的超高能量粒子光束，破坏力极其骇人。
掌心的双联时间魔导炮更是得到了史诗级强化。
它们现在不仅能发射单一的时间迟滞或加速光束，更能联合激发，形成一定范围内的【时空紊乱力场】，力场内的时空规则会被暂时扭曲甚至颠覆，极其难以防御，若是艾娜全力驱动，甚至能短暂影响圣域强者的领域稳定性。
装甲的防御力达到了变态的程度。
融入了维尔精心提炼的空间碎片、赛琳娜提供的时光沉淀结晶、赞恩贡献的经过极致压缩淬炼的火焰核心，以及艾娜自身蜕下的、蕴含更强大时间本源的龙鳞粉末……
主体装甲板内层层叠叠蚀刻了无数由艾娜和维尔联手绘制的复合型时间、空间防护符文，物理层面上，能通过瞬间的局部时间加速或空间偏折，将受到的冲击力分散、导引至虚空；能量层面上，则能形成时光涡流，吸收、偏转绝大多数魔法和规则性能量攻击。
对于各种诅咒、灵魂侵蚀、规则扭曲等特性攻击，也拥有极高的抗性，可以说，寻常圣域强者的攻击，连在它装甲上留下划痕都极其困难。
其能源核心采用了最新型的【永恒矩阵】，融合了泰坦动力核心的磅礴和精灵能量井的持久，再辅以艾娜刻入核心的时间循环符文，使得【时烬】的续航能力达到了近乎“永动机”的水平，只要不是瞬间超负荷输出殆尽，就能通过吸收周围空间的能量和时间流来自我快速补充。
变形机构经过了彻底优化，五种形态（人形、高速战机、重装战车、全方位堡垒、巨龙）之间的切换速度快如闪电，几乎在心念一动的瞬间即可完成，流畅无比，再无丝毫迟滞。
每种形态的能力都得到了极大强化：战机形态速度更快、更隐蔽；战车形态冲击力和防御力更强；堡垒形态的火力覆盖密度和强度倍增；巨龙形态的龙威和肉搏能力更加恐怖。
武器系统全面升级。
那柄超巨型斩舰刀，加入了【哀嚎深渊】深处采集的【破法金属】，对能量护盾和魔法防御有着极强的穿透效果，挥舞时甚至能带起空间裂隙，嵌合龙爪形态的格斗兵装更加锋利，带有撕裂效果，【龙翼壁垒】的防御强度提升，展开面积更大。
自我修复能力更是借鉴了四相本源中的青龙生生不息之力，配合记忆金属和艾娜的龙血活性，受损后能以肉眼可见的速度复原，只要核心和能量源不受损，再严重的损伤也能在较短时间内恢复如初。
灵活性方面，结合了维尔的空间折叠跳跃技术和艾娜的时间加速微操，【时烬】庞大的身躯动起来举重若轻，敏捷得不符合物理常识。
理论上，【时烬】几乎是一个毫无短板的六边形战士，拥有着碾压绝大多数圣域阶的恐怖性能。
但……也仅仅是理论上。
在实际与圣域强者的对抗演练中，【时烬】依旧没有几次胜利，原因无他——圣域强者拥有着【领域】。
那是圣域强者自身道路、意志、规则领悟融合后形成的【真理之域】，在自己的领域内，圣域强者几乎就是神明，可以制定规则，扭曲现实。
【时烬】的性能再强，也无法完全抵消领域带来的绝对压制，它或许能凭借离谱的防御力让对方无法摧毁自己，甚至能凭借时间与空间的诡异能力让对方手忙脚乱，但想要真正击败一位展开领域的圣域，目前的【时烬】还做不到。
它的强大，更像是一件完美工具的强大。
而圣域的力量，是使用者自身的升华。
所以它能让圣域强者奈何不了它，但它也很难真正战胜一位认真起来的圣域，就像一块坚硬无比、无法摧毁的顽石，能堵住你的路，让你无从下口，却缺乏主动将你击倒的手段。
艾娜很清楚这一点。
“【时烬】缺少一个真正的灵魂，一个能理解、驾驭、甚至诞生属于自身【领域】的核心。”她抚摸着【时烬】的脚踝装甲，对身旁的维尔和来串门的赞恩说道。
“他现在就像是一个拥有最强壮身体和最锋利武器的婴儿，空有力量，却无法发挥出真正的精髓，他的反应和应对，更多依赖于我预先设定的战斗逻辑和我的直接操控，或者那缕龙魂本能的守护反应，缺乏真正的……灵性。”
维尔点头表示赞同。
“圣域之威，源于心与道路的融合，【时烬】的材料和能量系统再强，其核心智能终究是模拟和辅助，无法真正理解法则和自我，除非……”
“除非这大铁疙瘩自己能觉醒，有自己的想法，知道自己为啥打架，想走啥路！”赞恩插嘴道，拍了拍【时烬】的装甲。
“就像那些传说中诞生了器灵的神器一样！不过，这可比老子修炼到半神难多了吧？玩意儿产生灵魂，这可是逆天而行啊！”
艾娜眼中闪烁着坚定的光芒：“难，不代表不可能，而且，【时烬】已经拥有了基础。”她指了指自己的心口。
“我的那一缕龙魂就是他最初的火种，现在，需要的是让这火种真正燃烧起来，壮大成独立的灵魂之火。”
但具体要如何做，艾娜还没有头绪，赋予死物以灵魂，这是触及生命创造的禁忌领域，远比制造一件强大的武器要复杂和深奥得多。
就在艾娜为此苦苦思索，甚至再次扎进研究部资料库寻找可能线索时，一个意想不到的转机，悄然降临。
这一日，艾娜正悬浮在【时烬】的胸腔核心区，小心翼翼地调试着一处新升级的能量回路接口，周围是密密麻麻、流淌着金色光丝的管线结构和复杂精密的符文矩阵，空气中弥漫着奥术能量特有的清新气息和金属的微凉。
突然，她佩戴在手腕上的一个银色符印微微发热，
艾娜动作一顿，眼中闪过一丝讶异，这是学院的紧急联络信标，除非有重大事项，否则学院不会主动激活它。
她立刻从核心区退出，乘坐升降平台回到地面，刚走出【时烬】的脚部入口，就看到一位学院信使匆匆赶来。
“艾娜小姐！”信使脸上带着兴奋和一丝如释重负的表情，“找到了！我们找到紫星阁下了！”
艾娜的心猛地一跳：“在哪里？她怎么样？”
“在大陆西北方向的卡兰多裂隙带附近，一支学院的勘探小队偶然发现了她的能量痕迹，费了好大功夫才联系上她！她听说您……您安然归来，非常激动，正在全速赶回学院！预计今天傍晚就能抵达！”
紫星要回来了！
艾娜瞬间喜上眉梢，黑曜石般的眼眸亮得惊人，自从那次晚餐时听母亲提及紫星因她的“死讯”而伤心离去，她就一直惦记着这位曾经的救命恩人、亦师亦友的存在，如今终于能重逢了！
接下来的半天，艾娜都有些心不在焉，反复看着时间，一次次跑到时之塔顶或者学院门口张望，维尔察觉到她的期待与焦躁，默默陪在她身边，轻轻握住她的手。
终于，在夕阳将天际染成一片瑰丽橙红时，一道紫色流光如同划破长夜的流星，自天际疾驰而来，降落在了时之塔前的花园空地上，光芒收敛，露出其中悬浮着的、剔透璀璨的紫晶吊坠。
“紫星！”艾娜惊喜地叫出声，快步迎了上去。
紫晶吊坠悬浮在半空，内部星云般的光晕剧烈流转着，显示出其灵魂波动的激动，一道意念迫不及待地传递出来，带着难以置信的颤抖和巨大的喜悦。
“艾娜……小家伙……真的是你！你真的……回来了！”
这道意念不再像以往那样带着金属般的质感和沧桑的平静，而是充满了鲜活的情感冲击。
“是我！紫星！我回来了！好好的回来了！”艾娜用力点头，眼眶有些发热，她伸出手，紫晶吊坠立刻落下，轻盈地落入她的掌心，冰凉的晶体触感却仿佛带着灼热的温度。
“太好了……太好了……”
紫星的意念重复着，光芒闪烁，仿佛在仔细“端详”着艾娜，“你长大了……更强了……也……更不一样了。”它敏锐地感知到了艾娜身上那浩瀚的时光之力和圣域巅峰的气息，以及那深不可测的潜力。
“嗯！发生了很多事……”艾娜捧着紫星，心情格外的愉悦，“你呢？你这些年过得怎么样？在外面有没有遇到危险？”
“我很好，只是四处走走，看看。”紫星的意念逐渐平复下来，恢复了往日的温和与沉稳，带着历经风霜后的洒脱，“见识了许多不同的风景，也遇到了一些趣事和……小麻烦，不过都应付得来，倒是你……”
它的意念转向旁边的维尔，带着敬意：“这位是……你当初的小男朋友？”它感受到了维尔身上那如同深渊般浩瀚的空间半神之力，以及他与艾娜之间紧密的灵魂链接。
“嘻嘻，没想到吧？他现在可是我的丈夫。”
艾娜连忙介绍，语气中带着自豪，“维尔，这就是紫星，我之前在学院的时候带你去看过，跟你提过的，救过我三次的恩人。”
维尔上前一步，对着紫晶吊坠郑重地行了一礼：“紫星阁下，许久未见，感谢您昔日对艾娜的救护之恩。”
“不必多礼，维尔冕下。”紫星的回应不卑不亢，“能看到艾娜与你能喜结连理，我很欣慰。”
这时，赛琳娜也感知到气息，从时之塔中走出，紫星立刻向她传递去问候与感谢的意念，感谢学院当年的修复之恩和这些年的帮助。
故人重逢，自有说不完的话。
艾娜拉着紫星，絮絮叨叨地说了许多自己“死而复生”后的经历，当然，略去了那些太过凶险和隐私的部分，紫星静静地听着，偶尔发出感慨或询问的意念波动。
直到夜幕彻底降临，星辰铺满天穹，艾娜才想起那个埋藏心底许久、至关重要的问题。
她深吸一口气，眼神变得认真而期待，看着掌心的紫星，轻声问道。
“紫星，我有一个非常重要的问题想请教您，您是我所知唯一一个，拥有完整灵魂和灵智的魔法造物，您……究竟是如何获得灵魂的？”
“我又该如何做，才能让【时烬】……让我那孩子，真正拥有灵魂，并且不断强大起来，就像……就像真正的人类，就像您一样？”
她指了指身旁巍峨沉默的【时烬】，眼中充满了希冀与渴望。
紫星的光芒流转，似乎陷入了沉思，周围安静下来，只有晚风吹拂树叶的沙沙声。
过了好一会儿，紫星那温和的意念才缓缓响起，每一个字都仿佛带着岁月的重量。
“灵魂的诞生，艾娜，是世间最复杂的奇迹之一，它并非制造，而是……孕育，是唤醒。”
