晨雾像一层薄纱，笼罩着黑森林边缘的废弃木屋。
米娜躺在吱呀作响的木板床上，意识在混沌与清醒间反复拉扯。
喉咙处传来吸血鬼特有的干渴，心口的烙印却异常平静，只是那片皮肤下的神经仍在隐隐作痛，像是在提醒她昨夜那场几乎耗尽所有力气的时停。
“醒了就起来。”洛伽的声音从木屋角落传来，带着金属摩擦般的冷硬。
他坐在一个破旧的木箱上，手里正摆弄着那个从矿洞带出来的银色盒子，指尖的圣银十字架时不时划过盒面，激起细碎的银光。
米娜猛地睁开眼，红色瞳孔在昏暗的光线下骤然收缩。
她下意识地摸向腰间——那里在此刻却只有一片空荡的猎装布料。
昨夜的虚弱感还未完全褪去，王族强横的自愈能力虽能修复身体，却无法修复时停带来的深层消耗。
“我的力量……”她低哑地开口，声音里带着一丝不易察觉的恐慌。
这种浑身脱力的感觉，比被烙印灼烧更让她不安。
“时间停止的代价。”洛伽头也没抬，银盒被他打开一条缝隙，里面透出暗红色的微光，“你那股力量透支了血脉本源，至少需要三天才能恢复。在这之前，最好别想着惹事。”
米娜咬紧牙关，撑起身体靠在斑驳的墙壁上。
阳光透过木屋的破洞照进来，在地板上投下亮斑，她下意识地避开，皮肤接触到光线的地方传来轻微的刺痛。“那个声音……你听到了吗？”
她指的是矿洞坍塌前，在脑海里响起的那个冰冷声音。
那声音带着一种居高临下的审视，仿佛将她和洛伽的一切都尽收眼底。
想到这里，她的后颈就泛起一层寒意。
洛伽的动作顿了一下，随即合上银盒，将其揣进怀里。
“听到了。”他站起身，走到木屋中央，银剑“晓月”被他随意地靠在墙角，圣银的光芒在阴影中若隐若现，“但不知道是什么东西。”
“不知道？”米娜嗤笑一声，红色瞳孔里闪过一丝嘲讽，“你个猎魔人连那声音都搞不清楚？”
“猎魔人不是全知全能。”洛伽的语气平淡无波，“但可以肯定，那东西和这个盒子里的晶片有关。”
他拍了拍怀里的银盒，“晶片上的契约符文，比你的烙印复杂百倍，而且……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“那符文在吸收黑暗能量的同时，也在吞噬圣力。它不属于任何已知的氏族或教派，更像是……人为制造的混合体。”
米娜的心脏猛地一沉。
人为制造的混合体？棘密希的疯子虽然擅长实验，但还没能力创造出融合圣力与黑暗能量的契约。
这背后一定有更庞大的势力在推动，而那个神秘声音的主人，很可能就是这一切的操纵者。
“我们接下来去哪？”米娜问道，语气里带着一丝连她自己都没察觉的急切。
她不想再被卷入这种未知的阴谋里，只想尽快恢复力量，找到摆脱烙印的方法，然后——杀了洛伽。
“南方的断崖废墟。”洛伽从背包里拿出一张泛黄的地图，摊开在木桌上，“晶片里的能量指向那里。根据古籍记载，那里曾是猎魔人审判庭的旧址，三百年前因为一场瘟疫被废弃，之后就成了各种黑暗生物的聚集地。”
米娜的目光落在地图上断崖废墟的位置，那里被用朱砂画了一个诡异的符号，和矿洞石台上的符文有几分相似。“你想去找那个声音的主人？”
“不是找他，是找到他想让我们找到的东西。”洛伽用指尖点了点那个朱砂符号，“这符号是‘引路灯’，通常用于标记重要的祭品或能量节点。他既然敢留下线索，就不怕我们去查。”
“所以你就要顺着他的陷阱跳下去？”米娜挑眉，红色瞳孔里闪烁着危险的光芒，“猎魔人都这么蠢吗？”
洛伽抬眼看向她，眼神锐利如刀：“要么跟着我去断崖废墟，要么留在这里等着被那些闻血腥味而来的怪物撕碎。你选哪个？”
又是这种语气。
米娜死死攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，黑色的血液顺着指缝渗出，又被迅速愈合的皮肤覆盖。
她非常痛恨这种被胁迫的感觉，更痛恨洛伽那副仿佛一切尽在掌握的嘴脸。
但她没有选择的余地。
以她现在的状态，独自留在黑森林边缘，和自杀没什么区别。
“呵……”米娜低笑一声，笑声里带着几分疯癫，“去就去。正好，我也想看看，是什么东西敢在背后装神弄鬼。”
洛伽没再接话，只是将地图收好，开始整理背包里的东西。
他拿出一小袋干肉和水扔给米娜：“吃完东西就出发。尽量在天黑前走出黑森林范围，夜晚的断崖废墟比矿洞更危险。”
米娜接住干肉，没有立刻吃。
她看着洛伽忙碌的背影，脑海里突然闪过一个念头——如果现在发动时停，能不能杀了他？
这个念头像毒蛇般窜出，让她的心脏狂跳起来。
洛伽正背对着她整理银箭，脖颈处的动脉在皮肤下清晰地跳动，那是猎魔人特有的、混合着圣力的温热血液……
杀人的欲望如同潮水般涌上，几乎要冲垮理智。
米娜能感觉到瞳孔深处的金色纹路开始发烫，那股操控时间的力量正在苏醒。
只要一秒钟。不，半秒钟就够了。
她的指尖微微抬起，暗影能量在指缝间凝聚，几乎要突破皮肤的束缚。
“别耍花样。”洛伽的声音突然响起，他没有回头，却像是背后长了眼睛，“你现在的状态，发动那个能力的代价是心脏骤停。想试试吗？”
米娜的动作瞬间僵住，如同被冰水浇头。
她又TM忘了，这个猎魔人不仅能在时停中活动，还对她的身体状态了如指掌。
刚才那一瞬间的冲动，简直是自寻死路。
“收起你那点心思。”洛伽转过身，手里拿着一把打磨锋利的匕首，扔给米娜，“在你恢复力量前，用这个防身。”
匕首的刀柄是黑色的，刀刃却泛着淡淡的银光，显然混杂了少量圣银。
米娜接住匕首，指尖触到冰冷的金属，突然觉得有些讽刺……一个吸血鬼，竟然要用掺了圣银的武器防身。
“怎么？嫌不好用？”洛伽挑眉。
“总比赤手空拳强。”米娜将匕首别在腰间，拿起干肉啃了起来。
干肉的味道干涩难咽，但她还是强迫自己吃下去。
她需要补充能量，需要尽快恢复，无论是为了应对接下来的危险，还是为了……杀了洛伽。
两人沉默地吃完东西，收拾好背包，走出了废弃木屋。
晨雾已经散去，阳光变得温暖起来，透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。
黑森林边缘的树木渐渐稀疏，远处已经能看到连绵起伏的丘陵。
“沿着这条小路走，大概半天就能到断崖废墟的范围。”洛伽指着一条被杂草覆盖的小径，“路上可能会遇到散兵游勇的吸血鬼或魔物，尽量别浪费力气。”
“知道了，指挥官～”米娜的语气带着嘲讽，但还是跟了上去。
她能感觉到洛伽的目光时不时落在她身上，带着警惕和审视，像是在提防一头随时可能失控的野兽。
不过，她确实是那种野兽……
米娜在心里冷笑。只要烙印一解除，她会立刻让这个猎魔人知道，什么叫真正的疯狂。
小路两旁长满了齐腰高的杂草，里面夹杂着不知名的野花，散发着淡淡的香气。
但米娜的注意力却完全不在风景上，她的感官提升到极致，捕捉着周围任何一丝异常的动静——风吹草动的声音，远处飞鸟振翅的声响，甚至是地下虫豸爬过泥土的窸窣声。
洛伽的步伐很稳，银剑“晓月”被他背在身后，圣银的光芒在阳光下若隐若现，形成一道无形的屏障，让那些低阶魔物不敢靠近。
他似乎对这条路很熟悉，每一次转弯都毫不犹豫，像是来过很多次。
“你以前来过这里？”米娜忍不住问道。
“执行过几次任务。”洛伽的声音平淡，“断崖废墟虽然危险，但藏着不少古籍和遗物，是猎魔人的‘宝库’。”
“也是你们的坟墓吧。”米娜嗤笑。
洛伽没有反驳，只是脚步微顿：“前面有血腥味。”
米娜的鼻子动了动，果然闻到一股熟悉的腥甜气，混杂着腐烂的味道，像是有生物刚刚在这里死亡。
她的红色瞳孔瞬间亮了起来，杀戮的本能让她心跳加速。
“看来有人比我们先到。”洛伽拔出银剑，圣银的光芒变得炽烈，“小心点，血腥味很浓，不止一只。”
两人放轻脚步，拨开前面的杂草，眼前的景象让米娜的瞳孔骤然收缩。
只见小路旁的空地上，躺着十几具吸血鬼的尸体，死状凄惨，黑色的血液浸透了周围的泥土，散发着浓郁的黑暗能量。但最引人注目的，是尸体旁散落的武器——那些武器上都刻着勒森魃氏族的图腾。
“是勒森魃的人。”米娜蹲下身，检查着一具尸体的伤口，“伤口很整齐，是被圣银武器杀死的，但手法比你的粗暴得多。”
洛伽的眉头皱了起来：“不是猎魔人干的。猎魔人处理吸血鬼尸体时，会用圣火烧毁，防止他们复活。”他指着尸体旁未被破坏的骨灰坛，“这些人是被同类杀死的。”
“同类相残？”米娜的眼神变得复杂。勒森魃内部混乱她是知道的，但在距离断崖废墟这么近的地方，发生如此大规模的内斗，还是有些反常。
“看尸体的新鲜程度，死亡时间不超过三个小时。”洛伽站起身，环顾四周，“他们在逃跑，被人从后面追杀。”
米娜顺着他的目光看去，果然发现地面上有拖拽的痕迹，一直延伸向小路深处，朝着断崖废墟的方向。
“有意思。”米娜舔了舔嘴唇，红色瞳孔里闪烁着兴奋的光芒，“看来断崖废墟里不止有那个神秘声音的主人，还有勒森魃的内斗。这下可热闹了。”
“别高兴得太早。”洛伽的语气凝重，“能一次性杀死这么多勒森魃，追杀者的实力绝对不弱。我们很可能卷入了更大的麻烦。”
“麻烦？”米娜低笑一声，握紧了腰间的匕首，“我最喜欢麻烦了。”
她站起身，率先朝着拖拽痕迹的方向走去，红色的身影在绿色的草丛中格外显眼，像是一朵盛开在死亡边缘的罂粟花。
洛伽看着她的背影，眼神复杂。他能感觉到米娜身上的嗜血欲望正在快速复苏，虽然还被烙印压制着，却已经像即将喷发的火山，随时可能爆发。
但他没有并没有阻止。
两人沿着拖拽的痕迹深入，血腥味越来越浓，周围的树木也变得越来越稀疏，取而代之的是裸露的岩石和枯黄的杂草。
远处的地平线上，隐约能看到断崖的轮廓，那里怪石嶙峋，云雾缭绕，散发着令人窒息的压迫感。
“快到了。”洛伽停下脚步，指着前方一块巨大的岩石，“痕迹在那里消失了。”
米娜点点头，放慢脚步，小心翼翼地靠近岩石。她能感觉到岩石后面传来微弱的呼吸声，不止一个，而且其中一个的气息……带着熟悉的气息。
是勒森魃族的家伙！
米娜的心脏猛地一跳，握紧匕首的手微微用力。
她没想到在这里能遇到同族，而且看对方的气息，实力还不弱。
“出来吧，我已经看到你了。”米娜的声音带着王族特有的威压，红色瞳孔里闪烁着冰冷的光芒。
岩石后面沉默了片刻，随即传来一阵窸窣声，一个穿着黑色长袍的吸血鬼走了出来。
他看起来很年轻，面容俊美，皮肤苍白，红色的眼睛里充满了警惕和疲惫，嘴角还残留着未干涸的黑色血液。
在他身后，还跟着两个看起来像是侍从的吸血鬼，都受了不轻的伤，正警惕地看着洛伽和米娜。
“你是……我勒森魃的王族？”年轻吸血鬼的目光落在米娜身上，带着一丝惊讶，随即变成了警惕，“你……为什么会和一个猎魔人在一起？”
米娜没有回答，只是反问：“空地上的尸体是怎么回事？是谁追杀你们？”
年轻吸血鬼的脸色变得有些难看，显然不想回答这个问题。他的目光在洛伽身上停留了片刻，看到那把银剑“晓月”时，瞳孔骤然收缩：“猎魔教团的‘晓月’？你是洛伽？”
洛伽没有否认，只是握紧了银剑：“看来你认识我。”
“认识？”年轻吸血鬼的声音里带着一丝恨意，“我哥哥就是死在你手里！勒森魃战斗派系的首领，三个月前在北方的血巢！”
米娜这才明白，难怪空地上的尸体都是战斗派系的人，原来这个年轻吸血鬼是内讧的另一方。
“既然认识，就该知道我的规矩。”洛伽的声音冷得像冰，“回答我的问题，是谁追杀你们？”
年轻吸血鬼的脸色一阵青一阵白，显然在犹豫。
他看了看米娜，又看了看洛伽，最终像是下定了决心：“是‘影之主’的人。他们在断崖废墟里找到了‘圣血祭坛’，正在用勒森魃的血脉进行某种仪式，我们试图阻止，却被打成了这样。”
“影之主？”米娜和洛伽对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
这个名字在任何氏族的记载里都没有出现过。
“他是谁？”洛伽追问。
“不知道。”年轻吸血鬼摇了摇头，“只知道他很强大，能操控影子，身边跟着一群改造过的棘密希疯子。他说……要在圣血祭坛上，唤醒‘最初的契约’。”
最初的契约？
洛伽的脸色瞬间变得异常凝重，下意识地摸了摸怀里的银盒。
晶片上的契约符文，难道和这个“最初的契约”有关？
米娜的心脏也狂跳起来。操控影子？改造过的棘密希疯子？
这听起来和矿洞那个神秘声音的主人越来越像。
就在这时，一阵诡异的笑声突然从断崖废墟的方向传来，如同无数根针，刺得人头皮发麻。
“桀桀桀……找到你们了……”
随着笑声，周围的影子开始疯狂扭曲，如同活物般蠕动起来，朝着他们快速蔓延。
年轻吸血鬼的脸色瞬间变得惨白：“是影之主的人！快跑！”
他转身就要逃跑，却被米娜一把抓住。
“跑？”米娜的红色瞳孔里闪烁着疯狂的光芒，嘴角勾起一抹嗜血的笑容，“为什么要跑？送上门来的猎物，可不能放过啊……”
她的话音未落，瞳孔深处的金色纹路骤然亮起。
时间，再次静止了。
周围的一切都凝固了。不管是年轻吸血鬼惊恐的表情，还是那蔓延的影子。
只有米娜和洛伽，还能在这片静止的时空中活动。
洛伽看着米娜身上亮起的金色纹路，眼神变得锐利如刀：“你想干什么？以你现在的状态，发动时停就是找死！”
米娜没有理会他，只是一步步走向那些凝固的影子。她能感觉到影子里蕴含的黑暗能量，比矿洞的母体更加纯粹，更加危险。
“我想看看……”米娜的声音带着一丝诡异的兴奋，“这些影子里，藏着什么好玩的东西。”
她伸出手，指尖即将触碰到影子的瞬间，心口的烙印突然剧烈地疼痛起来！
比以往任何一次都要猛烈的剧痛，瞬间席卷了她的全身！
米娜痛得浑身痉挛，金色的纹路骤然暗淡下去，时停的效果也随之解除。
“呃啊——！”
她倒在地上，痛苦地蜷缩起来，感觉心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，随时都会被捏碎。
周围的影子失去了时停的束缚，如同潮水般涌来，瞬间吞噬了年轻吸血鬼和他的侍从，只留下几声短促的惨叫。
洛伽眼神一凛，银剑“晓月”爆发出耀眼的光芒，挡住了扑向米娜的影子。
“该死！”他看着倒在地上的米娜，眼神复杂，“你就不能安分一点吗？”
米娜痛得说不出话，只能死死瞪着那些疯狂蔓延的影子，红色的瞳孔里充满了痛苦、愤怒和不甘。
她不明白，为什么只是想触碰一下这些影子，烙印就会发作得如此剧烈？
难道这些影子，和那个所谓的“最初的契约”，有着某种她不知道的联系？
影子越来越近，带着令人窒息的黑暗能量，仿佛要将整个世界都吞噬。
洛伽的银剑在影子中不断挥舞，圣银的光芒形成一道脆弱的屏障，但他的额头已经渗出了冷汗，显然也消耗不小。
就在这时，米娜看到洛伽怀里的银盒突然亮起一道暗红色的光芒，与那些影子的颜色一模一样。
而在那片暗红色的光芒中，她似乎看到了一个模糊的符号——那是矿洞晶片上的契约符文，正在与影子产生共鸣。
一个可怕的念头在她脑海中升起：难道……洛伽怀里的晶片，就是打开“最初的契约”的钥匙？而那个神秘的影主，真正的目标，其实是这个东西？
剧痛和惊恐中，米娜的意识再次开始模糊。
她看着洛伽在影子中浴血奋战的背影，又看了看那道越来越亮的暗红色光芒，突然觉得，他们踏入的或许不是断崖废墟，而是一个精心编织的巨大陷阱。
而那个躲在幕后的影之主，正冷笑着，看着他们一步步走向深渊……
