寒风失去了草棚的阻隔，如同无数冰冷的鞭子，无情地抽打在姐妹俩早已伤痕累累的脸颊和裸露的肌肤上，刺骨的寒意迫使她们不得不仰起头，看向那双冰蓝色眼眸的主人——辉黯王国的长公主，艾莉诺。
掀飞姐妹俩陋室的屋顶之后，艾莉诺并未落地，而是优雅地悬坐在一个由纯粹寒冰雕琢而成的王座之上，丝丝缕缕的白色寒气如同活物般在王座周围缭绕、翻腾。
她眼底那冰蓝色的寒意深处，细碎的金色星芒正缓缓流转，带着一种非人的、高高在上的审视意味，俯视着下方渺小的姐妹。
“啊呀~”艾莉诺掩嘴，发出了一声甜腻得几乎能滴出蜜糖的少女轻笑，“这景象，简直就像是寒夜里，两只只能紧紧依偎在一起取暖的、可怜兮兮的小流浪猫呢~”
她甚至故意用双手捂住了那双冰眸，肩膀微微耸动，仿佛在极力压抑着虚假的同情心。
“你！”卡珊德拉脸上瞬间布满寒霜，强忍着肋骨传来的剧痛，将怀里冻得瑟瑟发抖的厄里斯护得更紧，像护崽的母兽般充满敌意地怒视着王座上的身影，“你怎么敢！凭什么毁掉我们的家！”
失去了屋顶的遮蔽，外面呼啸的狂风卷着鹅毛大雪，大片大片地灌入这小小的空间，冰冷的空气刀子般切割着她们单薄的身体，厄里斯在姐姐怀里抖得更厉害了。
“没事的，可怜的小猫咪们，”艾莉诺放下手，冰蓝色的眼眸重新显露，里面没有丝毫温度，“你们马上就不用住在这间漏风的‘破盒子’里了。愿不愿意，来我温暖宫殿的壁炉旁，舒舒服服地打打滚，睡个安稳觉呐~？”
她说着，那只白皙得如同最上等瓷器、看不到一丝瑕疵的手，再次带着施舍般的姿态，向姐妹俩伸来。
卡珊德拉本能地绷紧了身体，眼中满是警惕和抗拒。怀里的厄里斯也拼命地摇着头，小小的身体因为恐惧和寒冷而缩成一团。
招揽再次被无声拒绝，艾莉诺的手就那么尴尬地悬停在半空中。她脸上那完美的、甜腻的笑容，出现了一丝微不可查的僵硬。
“咕~”
“咕噜噜~”
就在这令人窒息的沉默和风雪呼啸声中，两声异常清晰、带着生理性渴望的腹鸣声，突兀地响起，瞬间吸引了三人的注意力。
艾莉诺的目光顺着声音，落在了自己脚边不远处——那半块已经被新落的积雪掩埋了小半、她们之前视若珍宝的黑面包上。
她精致的眉毛微微一挑，脸上瞬间又挂上了那种恍然大悟的、带着戏谑的“怜悯”神情。
“哦~原来是饿坏的小猫咪肚子在抗议呢。”她轻笑一声，小手优雅地在空中一挥。下一刻，一盘巨大得超乎想象的、散发着无比诱人香甜气息的奶油蛋糕，凭空出现在她手中！
那蛋糕的底座蓬松柔软，覆盖着厚厚的、金黄色的鲜奶油，奶油上精心点缀着饱满多汁的草莓、蓝莓和奇异果切片，在昏暗的光线下如同宝石般熠熠生辉。
仅仅是那浓郁的甜香，就足以让饥肠辘辘的人神魂颠倒。
“怎么样？饿了吧？想吃吗？”艾莉诺的声音带着蛊惑，她刻意将蛋糕往前送了送，那香甜的气息几乎要扑到厄里斯的鼻尖。
厄里斯的眼睛瞬间直了，灰眸中映满了那金黄的奶油和鲜红欲滴的草莓，小小的喉结不受控制地上下滚动了一下，发出了清晰的“咕咚”声。
随即她像是意识到什么，惊慌地抬头看向姐姐，小脸上写满了“想要”却又“害怕”的纠结。
卡珊德拉毕竟是姐姐，强压下自己胃里同样翻腾的渴望，更用力地将妹妹护在身后，像一头被侵犯了领地的幼狼，对着高高在上的掠食者龇出并不锋利的牙齿，声音冰冷而警惕：“你是谁？来这里到底想干什么？”
在不弄清对方身份和真实意图之前，她绝不会让妹妹碰任何来历不明的东西，即使那诱惑再大。尽管那个巨大的蛋糕，也让她自己的味蕾疯狂叫嚣。
“呵呵~”艾莉诺似乎被卡珊德拉这副戒备的姿态逗乐了，发出银铃般的笑声，“很有警惕性嘛，小家伙！值得夸奖！”她的语气像是在评价一只有趣的宠物。
紧接着，她另一只手如同变戏法般，拿出了一张散发着淡淡魔法辉光的羊皮纸。
纸张边缘镶嵌着细密的金箔，显得华贵非凡。艾莉诺手腕轻抖，羊皮卷轴“哗啦”一声展开，上面用流畅而冰冷的魔法墨水书写着几行字：
厄里斯•灾厄之星——特准入学——大陆中心学院。赐居星辰塔。
卡珊德拉——疑似拥有预知能力，留校察看——特批进入占星地牢进行观察与评估。
艾莉诺脸上带着无懈可击的、仿佛恩赐般的笑意，将卷轴的内容展示给姐妹俩看，意思不言而喻——这是命令，不是商量。
然而，卡珊德拉看到卷轴内容的瞬间，心却沉入了冰窟！她不是被那所谓的“恩赐”打动，而是被那冰冷的“占星地牢”和“观察评估”刺痛了神经。
她的视线猛地转向旁边雪地里那辆突兀出现的、极尽奢华的四轮马车。
马车的车门上，一个醒目的徽记在风雪中依然清晰可见——一只振翅欲飞、利爪撕裂太阳、裂缝中仿佛有黑暗物质流淌的金鸢！
那是光裂之鸢！辉黯王国皇室的象征！
“你……好像对我们很了解？！”卡珊德拉的声音陡然拔高，充满了惊疑和被窥探的愤怒，冰冷的寒意比外面的风雪更甚地包裹了她的心脏。
一股模糊却无比强烈的阴暗预感笼罩了她和妹妹。
“那是当然啊！”艾莉诺右手优雅地轻搭在下颚，冰蓝色的眼眸里金光流转得更快，带着一种掌控一切的傲慢，“我们身为皇室成员，肩负着守护和引导王国子民的重任。像你们这样……嗯，拥有‘特殊潜力’的‘人才’，如果被埋没在这肮脏的贫民窟，岂不是王国巨大的损失？好好培养，将来必定能为王国做出贡献，大有作为呢！”
她的语调充满了理所当然。
“人才？”卡珊德拉像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一个充满讽刺的弧度，“拥有我们这种……只会带来灾祸和不幸的‘害人’能力，也配被称之为‘人才’？公主殿下，您这顶高帽，我们可戴不起！”
她敏锐地嗅到了对方话语中深藏的陷阱和恶意，那“贡献”二字听起来更像是“献祭”！
“哼，浅陋无知！”艾莉诺似乎被卡珊德拉的讽刺和顽固激怒了，脸上那完美的笑容终于淡去了一丝，语速不自觉地加快，透出几分不耐，“你们根本不懂自己力量的价值！还有一点——”
她的声音陡然转冷，带着不容置疑的威严，“我是在通知你们，不是在征求你们的同意！”
冰蓝色的眼眸与卡珊德拉深棕色的、燃烧着不屈火焰的眼眸在空中激烈碰撞，仿佛有无形的火花在风雪中迸溅。数秒令人窒息的沉默后。
“抱歉，尊贵的公主殿下。”卡珊德拉挺直了瘦小的脊背，尽管肋骨疼得让她眼前发黑，她的声音却异常清晰、坚定地穿透风雪，“虽然您开出的条件听起来很‘好’。但——恕我拒绝！”
“你——！”
艾莉诺脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，几根青筋在她光洁的额角隐隐跳动。她这辈子顺风顺水，还从未有人敢如此直接、如此彻底地拒绝她的“好意”！一股被冒犯的怒火瞬间冲上头顶。
“你——难道想违逆我，辉黯王国长公主——艾莉诺•光裂之鸢的命令吗？！”
卡珊德拉听到这赤裸裸的威胁，心脏猛地一缩，但倔强让她没有立刻退让。然而，就在下一秒，一副极其恐怖的预知画面如同烧红的烙铁，狠狠印入了她的脑海！
画面中：
工厂里，参与暴动的工人们横七竖八地倒在地上，死状凄惨，鲜血染红了冰冷的机器和地面。
老李头那和蔼的脸庞扭曲着，脖颈被粗糙的绳索紧紧勒住，整个人被倒吊在厂房的最高处，像一块破布在寒风中摇晃，那双总是带着善意的眼睛瞪得极大，充满了不甘和绝望——这是最冷酷的杀鸡儆猴！
最让卡珊德拉肝胆俱裂的是——她的妹妹厄里斯，小小的身体蜷缩在血泊之中，胸口插着一根闪烁着寒光的、顶端雕刻着光裂之鸢徽记的冰锥！
那双总是依赖地望着她的灰色眼眸，失去了所有光彩……
“不——！”卡珊德拉发出一声短促的、几乎不成调的惊叫，像是被无形的重锤狠狠击中，猛地后退了半步，腿一软，差点直接瘫倒在冰冷的雪地上！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
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