短暂的死寂后，艾莉诺的身影如同幽灵般出现在三人面前。
她脸上没有任何表情，冰蓝色的眼眸扫过昏迷的厄里斯，动作看似粗暴地俯身，一把将厄里斯拦腰抱起，如同抱起一捆轻飘飘的稻草。
然而，只有离得最近的卡珊德拉和艾薇，才能捕捉到那转瞬即逝的细节——艾莉诺环抱的双臂巧妙地避开了厄里斯身上所有的伤口，环抱的姿势带着一种刻意的、近乎僵硬的轻柔。
厄里斯实在太瘦小了，轻得仿佛没有骨头，抱在怀里，像捧着一团易碎的、带着水汽的云朵。
一丝极淡、极快的粉红，如同初春的樱瓣，掠过艾莉诺的眼角，但下一秒，就被更深的、冻结一切的冰霜彻底吞噬殆尽！
“跟上！”
她的声音比极地永冻的寒风更加刺骨，带着不容置疑的命令。
卡珊德拉缓缓抬起头。
疲惫、伤痛、绝望似乎都被某种更深的冰层覆盖。
她的脸上看不到痛苦，只有一片死寂的漠然，那双曾经如同天空般湛蓝、充满生机与坚毅的眼眸，此刻空洞得如同两口枯井，倒映不出任何光亮。
这种失去所有情绪、仿佛连痛苦都已麻木的状态，让艾薇和艾莉诺心中同时升起一股寒意。
人类畏惧疼痛，却不知失去疼痛感知的灵魂，如同卸下了最后的盔甲，暴露在绝望的刀锋之下。
“卡珊德拉姐姐…”
艾薇的声音带着哭腔和恐惧，她从卡珊德拉死寂的眼中，仿佛看到了曾经那个懦弱无助的自己。
“磨蹭什么！跟上！艾薇，你给我有多远滚多远！这里没你的事！”
艾莉诺的怒火像是被瞬间点燃，语气如同点燃的火药桶，对着艾薇和卡珊德拉疯狂倾泻着冰冷的斥责。
然而，在她转身催促卡珊德拉的瞬间，艾薇抬起头，却从艾莉诺那双冰封的眼眸深处，捕捉到了一丝极其隐晦、却猛烈翻涌的东西——那像是被万载玄冰强行镇压在深海之下的熔岩，炽热、痛苦、几欲喷薄而出！
卡珊德拉最后深深地看了一眼艾薇，嘴角极其轻微地向上牵动了一下，一个意义模糊到极点的微笑。
随即，她沉默地、踉跄地跟上了艾莉诺的步伐。
艾薇怔在原地。
旁人或许看不懂那个眼神，但她——艾薇却仿佛从中读懂了无声的誓言和沉重的嘱托。
等她再次抬起头时，卡珊德拉那瘦弱却挺得笔直的背影，已然消失在权枢院那幽深、仿佛巨兽喉咙般的拱门之后。
全场鸦雀无声，落针可闻。
无人敢对校长的裁决和艾莉诺的押送，发出哪怕一丝微弱的质疑。
艾莉诺抱着厄里斯，如同抱着一个没有生命的玩偶，沉默地行走在权枢院宏伟而冰冷的长廊中。
卡珊德拉拖着沉重的步伐，踉跄地跟在后面。
明明是白昼，长廊却深邃得如同永夜。
高耸的拱顶隐没在阴影里，两侧墙壁是冰冷的深灰色巨石，粗糙的表面仿佛吸走了所有的光线。
每隔很远，才有一盏壁灯，燃烧的并非寻常烛火，而是暗红色的、如同凝固血液般的奇异火烛。
那火焰跳跃着，散发出微弱而诡异的光晕，非但无法驱散黑暗，反而将周遭映照得影影绰绰，如同地狱的引路灯。
这点点猩红，是这冰冷长廊中唯一的“暖色”，却带着不祥的意味，如同黑暗巨兽血管中流淌的血液。
路上的权枢院学生，个个衣着考究，气度不凡，显然身份显赫。
但当艾莉诺抱着人走来时，他们如同摩西分海般迅速退避到墙边，恭敬地低下头颅行礼，动作整齐划一，显示出对学生会会长权威的绝对服从。
艾莉诺目不斜视，仿佛他们只是会移动的石像背景。
然而，当艾莉诺走过，露出身后形容狼狈、眼神空洞的卡珊德拉时，那些低垂的头颅瞬间抬起，目光中的恭敬荡然无存，取而代之的是毫不掩饰的鄙夷、唾弃和冰冷的审视。
那一道道目光，如同淬了毒的冰针，密密麻麻地扎在卡珊德拉早已千疮百孔的心上。无形的压力如同山岳般压来，几乎让她窒息。
但卡珊德拉只是挺直了背脊，脸上依旧是那副死水般的漠然，仿佛那些目光穿透的只是一具空壳。
长廊仿佛没有尽头。
······
最终，她们抵达了一处偏僻的角落。
一座孤零零的、由黑曜石般的材质构筑的尖塔矗立着，塔身缠绕着肉眼可见的、滋滋作响的蓝色魔法符文锁链，散发出强大的禁锢气息。
塔旁是一排低矮、简陋的石屋，与权枢院其他地方的精美奢华格格不入。
艾莉诺停下脚步，没有丝毫怜惜，手臂一扬，将昏迷的厄里斯像丢一件物品般抛向卡珊德拉。
卡珊德拉下意识地伸手接住，巨大的冲击力让她踉跄后退几步，紧紧抱住妹妹冰凉的身体。
“进去！”
艾莉诺的声音冷得掉渣，一把将抱着妹妹的卡珊德拉推进了黑塔那沉重的、布满符文的铁门内。
门内，是比长廊更加深沉的黑暗和绝望。
所谓的“静思塔”，内部空间狭**仄，空气中弥漫着一股混合着陈年灰尘、霉味和石料冷气的、令人作呕的腐朽气息。
惨淡的光线从高处一扇仅有巴掌大小、镶嵌着密集闪电状魔法栅栏的窗户透入，在地上投下扭曲的光斑。
室内陈设简陋到极致：一张散发着霉味的草席铺在地上算是床铺，一张缺了腿用石头垫着的矮小木桌，一个布满裂纹的陶土水壶，一个同样破旧的便壶。
再无他物······
这里，分明是一座“精心”打造的囚笼。
艾莉诺堵在唯一的光源——门口，逆光的身影如同审判者的剪影。
她的声音带着一种残忍的玩味，清晰地敲打在死寂的塔内：
“看清了？这里，就是你们的新家，你们的牢笼。”她猩红的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“收起那些不切实际的幻想吧，老鼠就该待在老鼠洞里。”
她的目光转向卡珊德拉怀中的厄里斯，语气更加森寒：“卡珊德拉，你可要好好感受一下你妹妹手腕上的‘小礼物’。它会忠实地记录她的每一次魔力波动，哪怕是最微弱的涟漪。记住，如果再有一次失控…”
艾莉诺刻意压低了声音，一字一顿，如同毒蛇吐信，“下一次等待你的，就不是禁足了，而是‘净——化——室’。”
“净化室”三个字，如同三把冰锥，狠狠扎进卡珊德拉的心脏，让她不由自主地打了个寒颤。
一股源自灵魂深处的寒意瞬间蔓延四肢百骸。
厄里斯依旧昏迷不醒。
“你们…到底想干什么？”卡珊德拉的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，她死死盯着艾莉诺，试图从对方冰封的表情中找到一丝线索，“对我和厄里斯，你们究竟有什么目的？”
艾莉诺的眼神瞬间变得无比锐利，如同淬毒的匕首。
“卡珊德拉，”她缓缓向前一步，阴影完全笼罩住卡珊德拉，“不该问的，永远别问。用你那点可怜的预知能力，给我寸步不离地看好你的妹妹，管好她！否则…”
她伸出舌尖，缓缓舔过自己同样冰冷的唇瓣，语气充满了威胁。
“后果，自负~”
她环视了一圈这绝望的囚笼，最后目光落在卡珊德拉绝望的脸上，带着一丝猫戏老鼠般的嘲弄：“还有问题吗？没有的话…祝你们在这‘新家’的第一晚，做个‘好梦’。”
说完，她似乎不经意地转身，就在她抬脚欲走的瞬间，一个小巧的、装着淡绿色液体的玻璃瓶，从她华丽洛丽塔裙装的口袋里“恰好”滑落。
瓶子划过一个微小的弧线，精准地、无声无息地掉落在卡珊德拉脚边那铺着脏污草席的“床铺”上。
艾莉诺仿佛毫无所觉，径直走向门外。
······
