这之后，多伦维尔的身影如同鬼魅般消失在图书馆幽暗的书架阴影中，留下一个充满危险的周日之约。
卡珊德拉压下心中的不安，现在不是担忧未来的时候，眼前的难关是厄里斯今晚的禁闭。
然而，距离晚上还有一点时间。
所以，她就拉着依旧有些懵懂的厄里斯，找了个僻静的角落，试图将艾薇之前讲解的历史知识点再灌输给妹妹。
然而，卡珊德拉很快就深刻地体会到了什么叫“你永远叫不醒一个装睡的人”——或者说，一个被巨大恐惧完全占据心神的人。
厄里斯那双漂亮的紫色大眼睛虽然望着课本，焦距却早已涣散。
她的手指无意识地绞着衣角，小脸绷得紧紧的，额角甚至渗出了细密的汗珠。
卡珊德拉能清晰地感觉到妹妹身体微微的颤抖，仿佛不是坐在图书馆舒适的椅子上，而是坐在一块烧红的烙铁上。
厄里斯那本就不太灵光的脑袋瓜，此刻更是被对艾莉诺和禁闭的恐惧塞得满满当当，理解能力直接跌破了地平线。
“厄里斯，”卡珊德拉指着课本上莱纳斯·尼古拉斯持剑的插图，声音尽量放得轻柔耐心，“你看，这位英雄，他之所以能打败强大的龙族女王，不仅仅是因为武力，更重要的是他……”
她试图用最简单、最直白的语言，甚至带上了点讲童话故事的语气。
“嗯嗯，姐姐你说得对。”厄里斯点头如捣蒜，眼神却空洞地飘向窗外越来越暗的天色，嘴里无意识地重复着，“武力……龙族女王……嗯嗯……”
卡珊德拉深吸一口气，压下涌上来的挫败感，换了个角度，用更生活化的比喻重新讲了一遍。
一遍，两遍，三遍……
她感觉自己就像在试图用勺子敲开一块顽固的魔法水晶，每一次敲击都只能溅起一点微不足道的碎屑。
看着厄里斯依旧茫然又焦虑的神情，卡珊德拉感到一阵深深的无力。
她脾气再好，此刻也忍不住想把课本轻轻拍在妹妹的脑门上——或者更直接点，把她按在腿上打两下屁股！
但目光触及厄里斯苍白的小脸和眼中无法掩饰的恐惧，卡珊德拉的心又软了下来。
她长长地、无声地叹了口气。
算了，她是个好姐姐。
教育问题儿童……尤其是像厄里斯这样随时可能因情绪波动引发灾厄的问题儿童，需要的是春风化雨，是无限的耐心，是……循序渐进。
卡珊德拉无奈地合上课本，揉了揉发胀的太阳穴：
“……算了，厄里斯。先不想这个了。我们……该出发了。”
结合前几次和这次的经历，她默默地将厄里斯是“问题儿童”这个标签在心底又加深了几分。
……
周末的时间仿佛被施了加速魔法，尤其是在即将面对厄运的厄里斯感知中。
快乐的时光总是短暂，而煎熬的时刻却无比漫长。
此刻，夕阳的余晖刚刚沉入地平线，深紫色的天幕便迫不及待地笼罩下来。
根据多伦维尔那语焉不详却充满恶意的提示，卡珊德拉和厄里斯离开了图书馆，朝着学院深处某个鲜为人知的角落走去。
艾薇没有同行，她被卡珊德拉委以更重要的任务——再次潜入图书馆禁区，寻找任何可能解释厄里斯状况或帮助她们的线索。
艾薇虽然担忧，但也明白此刻分头行动的必要性，带着蕾蒂尔匆匆消失在书架深处。
……
夜幕彻底降临。
周六夜晚的学院，褪去了白日的庄严肃穆，换上了流光溢彩的喧嚣外衣。
巨大的魔法晶石灯柱散发出柔和明亮的光芒，将道路照得如同白昼。
主干道两旁，临时支起的摊位鳞次栉比，人声鼎沸。
空气中弥漫着各种诱人的香气：
魔力炭火炙烤的肉串滋滋作响，散发出的油脂焦香；新鲜出炉、点缀着魔法糖霜的甜点散发出的甜蜜气息；还有各种奇特的魔法香料混合在一起，形成一股独特而热闹的市井味道。
各种带有魔力设施的娱乐场所更是人满为患，欢笑声、惊呼声、悠扬的乐声交织成一片欢乐的海洋。
厄里斯和卡珊德拉沉默地穿行在这片喧闹之中，如同两个格格不入的影子。
为了尽可能降低辨识度，避免麻烦，厄里斯听从姐姐的建议，戴上了一副遮住上半张脸的、描绘着简单藤蔓花纹的银色面具。
学院里奇装异服者众多，戴面具也不算太突兀。
然而，面具能遮住容貌，却遮不住少女窈窕的身姿和独特的气质。
卡珊德拉的清冷沉静，厄里斯也难掩的天真与神秘，依旧吸引了不少路人的目光。
有欣赏赞叹的，有好奇探究的，当然，也不乏一些隐藏在阴影里、眼神贪婪不怀好意的窥视。
奇怪的是，每当有那种明显带着恶意、蠢蠢欲动想要靠近的小混混，总会在踏出几步后，像是突然被无形的荆棘刺中，或是感受到某种难以言喻的冰冷警告，脸色微变，悻悻然地缩回了人群。
仿佛有一只看不见的手，在她们周围悄然划下了一道无形的屏障。
卡珊德拉敏锐地察觉到了这一点，心中疑窦丛生：是艾莉诺的人在暗中监视？
还是多伦维尔出于某种目的提供的“便利”？
抑或是……蕾蒂尔不放心留下的某种血族秘法？
她无从知晓，只能暗自警惕。
……
“到了。”
卡珊德拉停下脚步，声音低沉。
眼前是一道爬满枯萎藤蔓、毫不起眼的拱门，通往一片被高墙围起来的区域，与外面的喧嚣繁华形成了鲜明对比，透着一股遗世独立的冷清。
厄里斯的心瞬间提到了嗓子眼，身体不由自主地往姐姐身边缩了缩。
卡珊德拉转过身，双手轻轻捧起厄里斯的脸颊，隔着面具，她也能感受到妹妹皮肤的冰凉和微微的颤抖。
她的目光充满了担忧和不舍，最终，她微微低头，在厄里斯光洁的额头上印下一个轻柔而温暖的吻。
这个吻带着安抚的力量，也带着无声的嘱托：“小心点，平安回来～”
“嗯！”
厄里斯用力地点点头，紫色的眼眸在面具后闪烁着依赖的光泽。
……
