“哼！别以为你的小动作我看不出来！”
阿基米德罗斯猛地直起身，声音陡然拔高，带着洞穿一切的尖锐。
“沃雷姐妹被关进静思塔时，是你默许了艾薇那个小丫头进去的吧？”
“还有她们手里那张该死的金卡，也是你‘慷慨’赐予的‘恩典’！”
话音未落，校长眼中戾气暴涨！
他手臂肌肉虬结，将长鞭高高扬起至极限，鞭身在空中发出令人心悸的嗡鸣，随即带着雷霆万钧之势，用尽全身力气狠狠抽下！
啪——！！！
这一声脆响，如同惊雷炸裂，远比前两次更加响亮、更加狠毒！
鞭梢如同毒蛇的獠牙，精准地撕开了艾莉诺肩胛骨附近的皮肉，深可见骨！
鲜血如同泉涌般喷溅而出，染红了石柱和地板。
“呃啊——咳咳！！”
艾莉诺再也无法完全压抑，身体剧烈地痉挛。
喉咙一甜，一大口暗红色的、带着内脏碎块的淤血猛地喷了出来，溅落在冰冷的地面上，触目惊心。
她精致的面容因极致的痛苦而瞬间扭曲。
“况且！”
阿基米德罗斯的声音如同来自地狱的审判。
“你昨天！竟然不惜耗尽魔力、身受重伤也要帮那个厄里斯觉醒魔女血脉！”
“艾莉诺！告诉我！你到底是谁的人？是‘救世主’的奸细？还是……一个明目张胆的叛徒？！”
他越说越怒，猛地扔掉沾满鲜血的长鞭。
然后一步上前，用戴着金属指环的右手，狠狠一巴掌掴在艾莉诺苍白的脸颊上！
啪！
清脆的耳光声在房间里回荡。
艾莉诺被打得头猛地偏向一侧，一缕金发黏在嘴角的血迹上。
她娇嫩的脸颊迅速红肿起来，浮现出一个清晰无比的巴掌印。
这一击力量不大，但侮辱性极强，是对一位王族公主尊严的彻底践踏。
“哼！”
艾莉诺缓缓转过头，吐掉嘴里的血沫，灰蓝色的眼眸中没有泪光，只有一片燃烧的冰焰。
她竟然扯动破裂的嘴角，露出了一个带着血腥气的、邪魅而冰冷的笑容。
“校长大人……您现在也就能对我动手了……”
她的声音虚弱却带着刺骨的嘲讽，仿佛感觉不到身上的伤痛。
“用不了多久……等我献上‘七位魔女’……我们就能……平起平坐了……”
“平起平坐？就凭你？！”
阿基米德罗斯仿佛听到了天大的笑话，眼中充满了鄙夷。
“你觉得主人会认可一个背叛者？你干的那些事，真以为能瞒天过海？！”
“目光……短浅！” 艾莉诺喘息着，每个字都像在刀尖上滚动，“您也看到了……那对姐妹一进学院……就引出了一个‘预知魔女’……”
“如果我们亲自去大海捞针……要找到什么时候？耗费多少资源？”
“现在……放她们自由……让她们去吸引、去寻找……等她们自以为凑齐了七位魔女……就是我们……收网之时！一网打尽！”
她说完这番话，几乎耗尽了所有力气，胸膛剧烈起伏，伤口不断涌出鲜血。
阿基米德罗斯眯起眼睛，阴冷的目光在艾莉诺脸上逡巡了许久，似乎在评估她话语中的真实性和价值。
最终，他冷哼一声，俯身在艾莉诺耳边，用只有两人能听到的声音，如同毒蛇吐信般低语。
“别忘了是谁把你从泥潭里拉出来，引荐给主人的……艾莉诺，别让主人失望……否则，你知道后果。”
他最后瞥了一眼石柱上奄奄一息却依旧眼神桀骜的女人，转身拂袖而去，沉重的石门在他身后轰然关闭。
死寂，如同冰冷的潮水瞬间淹没了房间。
直到确认那令人窒息的压迫感彻底远离，艾莉诺紧绷的身体才猛地松懈下来。
她剧烈地咳嗽着，大口喘息。
然后，才艰难地活动着被勒得青紫的手腕。
用不知从哪里摸出一枚藏在发丝里的细小水晶片，忍着剧痛割断了坚韧的魔法绳索。
束缚解除，她像一滩烂泥般从石柱上滑落，重重摔在冰冷的地板上。
每一次移动都牵扯着全身的伤口，带来钻心的剧痛。
她咬着牙，拖着残破不堪的身躯，用尽最后一丝力气，一点一点地、无比艰难地向房间角落那张堆满陈旧摆件的小床爬去。
那不是用来睡觉的床，而是她心灵的寄托。
终于爬到床边，她颤抖着伸出手，小心翼翼地捧起一个陈旧的、边缘已经泛黄的木质相框。
相框里，一对笑容温和的年轻夫妇正幸福地依偎在一起。
“爸爸……妈妈……”
艾莉诺将染血的额头轻轻抵在冰凉的相框玻璃上。
蓝金色的眼眸中，那冰冷的火焰终于熄灭，取而代之的是浓得化不开的疲惫、脆弱和无尽的思念。
一滴滚烫的泪水，混合着脸上的血污，无声地滑落，滴在相框上。
她苍白的嘴唇蠕动着，露出一个极其温柔、却又无比悲伤的笑容，声音轻得如同叹息：
“你们的诺儿……也长大了呢……这条路……好痛……但我……必须走下去……”
……
凛冽的寒风卷起细碎的雪沫，打在脸上如同针扎。
卡珊德拉裹紧了厚实的学院斗篷，独自站在大陆中心学院边缘浮空岛下方、连接着下方辽阔雪原的冰冷传送平台边缘。
时间已过正午十二点，约定的时间到了，但视野所及，只有白茫茫一片的冰雪荒原和呼啸的寒风，不见多伦维尔的身影。
‘难道他耍我？’ 卡珊德拉心中疑虑刚起。
“还挺准时！”
一个带着戏谑的冰冷声音毫无征兆地在她身后咫尺之处响起！
卡珊德拉悚然一惊。
她猛地向前窜出几步，同时瞬间转身，指尖已然凝聚起一丝微弱的魔力光华，警惕地望向声音来源。
“哈哈哈！”
多伦维尔的身影从一片扭曲的光影中缓缓浮现。
他穿着一身几乎融入阴影的哑光黑色皮甲，脸上带着玩味的笑容，仿佛很欣赏卡珊德拉受惊的样子。
“卡珊德拉小姐的反应真是有趣！警惕性很高嘛。”
卡珊德拉压下心中的惊悸和恼怒，强迫自己冷静下来，蓝宝石般的眼眸审视着对方：
“多伦维尔少爷也很有……‘个性’。”
她刻意加重了最后两个字。
多伦维尔收敛了笑容，锐利的目光仿佛能穿透人心：
“看你的样子，心事重重。”
“赴约的路上都在想什么？总不会是在想我吧？”
他的语气带着惯常的轻佻，眼神却锐利如刀。
卡珊德拉没有理会他的调侃，直接切入主题：
“我在想，艾莉诺小姐。你觉得……她到底是个怎样的人？”
……
