“呜？！”
女王那句轻飘飘的“明日午后，余在蔷薇庭设下午茶”像一道惊雷，劈得我大脑瞬间空白。蔷薇庭？下午茶？那不就是宫廷小规模社交场合的代名词吗？！会有其他贵族，会有陌生的目光，会有……无法避开的社交！
尾巴根本不受控制，应激反应下猛地炸开，蓬松的白毛根根直立，瞬间从刚才紧张蜷缩的小毛球膨胀成一个巨大的、摇摇欲坠的蓬松球体，几乎能感觉到每根绒毛都在尖叫着“危险！”。心脏在胸腔里疯狂擂鼓，耳朵死死贴着头皮，仿佛这样就能隔绝掉即将到来的恐怖风暴。公开处刑，这绝对是公开处刑！
“怎么？”女王的声音从头顶传来，带着一丝不易察觉的兴味，紫眸扫过我那无法掩饰的应激尾巴，“害怕了？”
“没、没有！”我梗着脖子，努力让声音听起来不那么尖利，小爪子无意识地抓紧了桌沿，“只是……只是觉得有点突然……” 声音越说越小，最后几乎成了气音。该死的尾巴，它还在不受控制地微微颤抖，这根本就是把我内心的恐慌用最大号的字体写在头顶！
女王没有拆穿我这拙劣的谎言，只是唇角似乎极轻微地向上弯了一下，快得让人以为是错觉。“只是几个亲近的家臣夫人，随意闲谈罢了。”她抬手，指尖轻轻掠过我炸开的尾巴尖，带来一阵细微的、让我差点跳起来的麻痒，“雪莉儿只需安静待在余身边即可。”
她指尖的温度和那轻描淡写的话语，像是一股微弱却不容抗拒的暖流，强行压下我几乎要夺路而逃的冲动。然而，这份“恩典”并没有驱散恐惧，只是将它暂时封印在了一个更深的角落，只待合适时机爆发。我僵硬地点了点头，尾巴在女王指尖离开后，蓬松度稍微收敛了一点点，但依旧保持着高度警惕的姿态。完了，明天……地狱预定了。
当侍女艾拉（那位沉稳的鹿角姐姐）将我小心翼翼地抱到蔷薇庭时，午后的阳光正透过精致的白色藤架，在铺着浅色桌布的长桌上投下斑驳的光影。空气中弥漫着花草的清香和…某种甜腻的糕点气息。
庭院里已经有几位身着华美长裙的女士。她们的种族特征各异：一位有着孔雀般华丽尾羽的夫人优雅地端着茶杯；另一位长着柔顺绵羊卷角的女士正低声和同伴交谈；还有一位气质略显冷淡的猫瞳女士独自坐在角落。她们的目光，如同无数根细小的探针，在我被艾拉放到女王身侧一个铺着软垫的特制小座椅上时，齐刷刷地聚焦过来。
嗡……
社恐警报瞬间拉响，尖锐得刺穿耳膜！我感觉自己像被扒光了毛丢在聚光灯下的小丑。身体瞬间僵直，爪子紧紧抠着身下软垫的边缘，连呼吸都屏住了。心脏在胸腔里狂跳，试图挣脱束缚。耳朵？早就死死贴在脑袋后面，恨不得能缩进头骨里！尾巴更是忠实地执行了“预警”功能，虽然没像昨天那样彻底炸成蒲公英，但毛茸茸的尖端正以肉眼可见的频率高速抖动，每一根绒毛都透露出“我很慌别看我”的气息。
“陛下。”孔雀夫人最先开口，声音婉转动听，目光却带着毫不掩饰的好奇，落在我身上，“这位就是您最近……特别照拂的雪狐幼崽？果然如传闻般纯白可爱。”
其他几道目光也随之加深了探究的意味。
“嗯。”克洛伊女王淡淡应了一声，端起骨瓷茶杯抿了一口，姿态雍容。她没有过多介绍我，只是自然地伸出手指，轻轻挠了挠我的下巴——一个极其亲昵的安抚动作。那微凉的指尖触碰到敏感的皮毛，带来一阵熟悉的酥麻，像一道微弱的电流，强行将我从快要溺毙的社恐窒息感中短暂地拉回了一点。
“呜……”喉咙里忍不住发出一声细微的、带着点依赖的呜咽。我下意识地将脑袋往她手指的方向蹭了蹭。女王的庇护是我此刻唯一的浮木。
“真是乖巧呢。”绵羊角的夫人笑眯眯地赞叹，眼神柔和了许多。
那位气质冷淡的猫瞳夫人却只是微微颔首，目光锐利地扫过我依旧微微发抖的尾巴尖，紫水晶般的猫瞳里若有所思，并未言语。
谈话围绕着一些轻松的宫廷琐事展开：新培育的魔法花卉、某位音乐家的演奏、即将到来的庆典安排。女王应对自如，偶尔回应几句，气场掌控着全场。我则努力将自己缩成一团，假装对面前精致的小点心感兴趣（一块做成小云朵形状、散发着诱人奶香的酥饼），实则竖起耳朵警惕着一切风吹草动，祈祷时间快点过去。
然而，短暂的平静被打破了。
那位最先开口的孔雀夫人，似乎对我有着过于浓厚的兴趣。在话题告一段落时，她放下茶杯，脸上带着亲切的笑意，身体微微前倾，朝着我的方向伸出了手。
“小家伙，别光看着呀，来尝尝这个？”她的指尖捏着一小块晶莹剔透、如同红宝石般的浆果冻，散发着诱人的甜香，径直递到了我面前。她的动作优雅，笑容完美，但那突然拉近的距离、那探过来的带着华丽指套的手，像一把利刃，瞬间刺穿了我刚刚构筑的脆弱防线。
“！！！” 瞳孔骤缩，巨大的恐惧感如同冰冷的潮水瞬间淹没头顶。身体比思维更快，猛地向后缩去，脊背紧紧抵住椅背，恨不得能嵌进去，爪子死死抱住自己的尾巴，仿佛那是最后的盾牌。脸上强装的镇定瞬间土崩瓦解，只剩下无法掩饰的惊恐。
但最要命的是尾巴，它彻底叛变了！刚才还只是尖端微颤的尾巴，此刻如同被强电流击中，“唰”地一下完全炸开。蓬松的白毛怒张，体积瞬间膨胀了一倍不止，像个巨大的、炸刺的白色毛球，剧烈地抖动着，每一根毛都写满了“离我远点”！这反应如此剧烈，如此直观，甚至带动了我整个小小的身体都在跟着微微发颤。
“哎呀？”孔雀夫人伸出的手顿在半空，脸上完美的笑容僵了一下，显然没料到我的反应如此激烈。
整个庭院的空气仿佛凝固了一瞬。其他几位夫人的目光，包括那位冷淡的猫瞳夫人，都饶有兴致地聚焦在我那失控的尾巴上。
就在这时，我身侧传来一声低沉的、带着明显戏谑意味的轻笑。
“呵。”
是克洛伊女王。
她放下茶杯，侧过身，紫眸精准地捕捉到我因过度惊吓而有些涣散的视线，以及我那此刻完全失去控制、炸成巨大毛球的尾巴。她的眼神里没有责备，反而流淌着一种…看穿一切的、促狭的光。
“嗯？”女王微微挑眉，唇角勾起一个极其好看、却让我心脏骤停的弧度，声音刻意放慢，清晰地响彻在突然安静的庭院里，“雪莉儿似乎…很害怕？”
轰……！
一股热血猛地冲上头顶，我感觉整张脸瞬间烧了起来，耳朵烫得能煎蛋！被、被当众点破了！还是被女王陛下，在这么多陌生人面前。羞耻感如同火山爆发，瞬间将我吞没。
“才、才没有！”我几乎是尖叫出声，声音因为过度紧张而尖锐变调。巨大的羞耻和社恐带来的窒息感让我几乎无法思考，只想立刻消失。我死死抱着自己炸开的尾巴，徒劳地试图将它按下去，让它看起来不那么“激动”，同时嘴硬地反驳：“是它…是它自己动的手尾两清！不关我的事！”
“噗嗤……”
不知道是哪位夫人没忍住，先轻笑出声。紧接着，善意的、带着点忍俊不禁的笑声在小小的庭院里低低地弥漫开来。
“哎呀，真是可爱的反应呢。”
“这尾巴，诚实得让人心疼。”
“看来小家伙确实怕生得紧。”
她们的议论声像细小的针，扎在我滚烫的皮肤上。我恨不得把头埋进自己的尾巴毛里，永远不要出来。尾巴还在不受控制地炸着毛，抖动着，无声地控诉着我的口是心非，仿佛在向全世界宣告：看啊，她的主人是个撒谎精还是个胆小鬼！
女王没有再说话，只是那双紫眸里的笑意更深了，带着一丝不易察觉的纵容。她伸出手指，这次没有碰我，只是轻轻敲了敲我面前的小碟子，碟子里是那块我还没来得及品尝的云朵酥饼。
“吃点东西压压惊。”她的语气带着不容置疑的命令，却奇妙地稍稍缓解了我那快要爆炸的羞耻感。
我几乎是条件反射般地伸出爪子，抓起那块酥饼，狠狠地塞进嘴里，用咀嚼的动作掩饰自己的慌乱。甜软的奶香在口中化开，却无法驱散脸上的滚烫和尾巴那持续不断的、诚实的颤抖。手尾两清……这词真是精辟又讽刺。我懊恼地抱着自己依旧蓬松的尾巴球，感觉整个狐生都灰暗了。这该死的尾巴，为什么就不能争气点？为什么总是在关键时刻背叛我。
就在我拼命咀嚼，试图用食物堵住自己快要哭出来的窘迫，祈祷这该死的下午茶快点结束时，一阵尖锐而混乱的争吵声，夹杂着幼崽特有的、极具穿透力的哭嚎，猛地从不远处蔷薇花丛的另一侧传了过来。那声音如此突兀，如此响亮，瞬间打破了庭院里刚刚恢复的、带着笑意的轻松氛围。
我的咀嚼动作猛地顿住。
所有人的目光，包括女王陛下，都被那突如其来的噪音吸引了过去……
