春天终于到了。
当第一缕作为天使的暖风，终于抚摸到精灵之森边缘最后一片顽固的积雪，艾丽娅一行人回来了。
初春时的精灵之森，本应是生命肆意洋溢的序章。冰融草绿，一切都在苏醒，都在萌动，仿佛充满了无限生机与希望。
然而，这蓬勃的春意，却在一行人踏入森林的瞬间，悄然凝滞了几分。
为首的艾丽娅，依旧是那副人类的形貌，但周身的气息，却已截然不同。
曾经的她，即便身处困境，眼中也总有火焰在燃烧，那是属于重生者的不屈与狡黠。
而如今，那火焰似乎熄灭了，取而代之的，是一种深不见底的幽暗与冰冷。
似火似冰，似人似魔。
她步伐沉稳，目光扫过周遭春风中复苏的景象，却激不起半分涟漪。仿佛一位来自永冬冻土的旅人，与周身这盎然的春意格格不入。
她刻意收敛那份源自梵诺拉、又经自身黑暗情绪滋养后的力量，可丝丝若有若无的死寂与威压，却如同无形的领域，让她所过之处，鸟鸣噤声，绿草颤伏。
跟在她身侧的梵诺拉，娇小的身躯显得有些局促。
她小心翼翼地迈着步子，那双紫色的竖瞳偶尔会飞快地瞥向艾丽娅的背影，流露出一丝过去从未有过，混杂着敬畏与......畏惧的情绪。
那场战斗中，艾丽娅强行抽取其力量、乃至之后散发出的如同深渊般的气息，让这头本能强大的死龙，第一次对这位“小保镖”，产生了源自生命层次的忌惮。
维妮莎依旧是那副妩媚的模样，只是眉宇间少了几分纯粹的戏谑，多了几分难以言喻的兴奋与......的担忧。
她像一只围绕着幽暗火焰飞舞的夜蝶，既沉醉于那火焰越来越炽烈、越来越接近本质的美，又担心它终有一日会失控，将周围的一切，包括她自己，都焚烧殆尽。
她的目光时常黏在艾丽娅身上，带着探究，也带着一丝连自己都未曾察觉的紧张。
迎着艾丽娅一行人的，最前面的是蕾欧娜等人。
特蕾莎和爱芙达走在最前面，蕾欧娜走在稍靠后的位置，几人依次眼含热泪地抱过，心中复杂无以言表。
蕾欧娜依然选择站在艾丽娅身旁，但她那双明亮的眼眸，此刻却黯淡了许多。
她的眼神中，分明翻涌着复杂的情绪。
她得知了那场发生在临冬里的围堵与反杀，知道了家族派出的、那支在家族中也堪称精锐的小队，被艾丽娅屠戮殆尽。
蕾欧娜对这个家族感情复杂。那里有束缚，有冷漠，有她想要逃离的陈旧秩序，但那里......终究是她的根。那里有看着她长大的老仆，有虽不亲密却血脉相连的族人。
如今，这份本就稀薄的联系，被艾丽娅用最残酷的方式，染上了无法洗刷的血色。
她理解艾丽娅的不得已，也为艾丽娅的惊险遭遇而担忧。
但理解，并不能完全抹去心底那丝尖锐的刺痛和茫然。
她看着艾丽娅如今更加孤绝的身影，面色动了动，最终却只是将一切纷乱的心绪，死死压在了心底，对着艾丽娅低声道：“回来就好。”
蕾欧娜只能将两难之色勉强咽下，暗中等待时间将其抹平。
精灵们显然也察觉到了这群归来者身上的不同以往的气息。守卫们的目光带着警惕与审视，尤其是在扫过艾丽娅时，空气中更添一种无形的紧张。
就在这时，一阵轻盈而急促的脚步声传来。
精灵女王伊瑟莉安亲自迎了出来。
她穿着那身象征身份的月白长袍，和当初那位精灵女王一样。
伊瑟莉安银发如瀑，翠绿的眼眸在看到艾丽娅的瞬间，亮起了真切而温暖的光芒，仿佛穿透了那层笼罩在艾丽娅周身的冰冷阴霾。
她无视了周围一些精灵长老投来的不赞同甚至带着警戒意味的目光，径直走到艾丽娅面前。
“艾丽娅，你们终于回来了。”
她的声音柔和，带着一种不容置疑的亲近：“一路辛苦了。”
她的目光坦然地落在艾丽娅身上，没有回避，也没有额外的怜悯，只是带着一种平静的理解。
正是她，在长老会数次施压，要求将“与艾丽娅牵扯过深”、“可能带来灾祸”的蕾欧娜等人驱逐出精灵之森时，以女王的权威和自身的坚持，一力压下了所有异议。
“伊瑟莉安。”
艾丽娅微微颔首，冰冷的目光在接触到精灵女王清澈的绿眸时，似乎有瞬间的融化，但很快又恢复了原状。
“看来你这边，也不轻松。”
伊瑟莉安轻轻叹了口气，那叹息如同春风拂过湖面，带起细微的涟漪。
“长老们有他们的顾虑。但精灵之森不会抛弃朋友，这是我认定的准则。”
她说着，主动伸出手，轻轻握了握艾丽娅冰冷的手掌。
那温暖的触感一触即分，却带着一种奇异的安抚力量。
“欢迎回来，这里依然是你们的庇护所。”
她没有追问寒冬里发生了什么，也没有对艾丽娅身上明显的变化流露出任何惊讶或恐惧。
是精灵女王的传承，还是这段时间里为了坚持自身想法而与精灵长老们斗智斗勇带来的成长？
艾丽娅不得而知。她只知道，伊瑟莉安给那位身心俱疲的归来者，撑起了一片暂时的宁静天空。
“嗯。”
艾丽娅轻轻点了点头。
重新安顿下来后，在艾丽娅的刻意追寻下，一系列消息传入艾丽娅耳中。
大陆上，阴影也在悄然蔓延。
在精灵之森的边境，伊瑟莉安等人已经开始着力于退治魔物潮。而从人类王国传来的零星信息表明，王国边境的魔物潮开始变得异常活跃，规模远超往年。
甚至，还出现了小股渗透和袭扰事件，仿佛某种积蓄已久的力量，正在蠢蠢欲动，呼应着大陆深处愈发浓郁深沉的黑暗。
而另一个更引人瞩目的消息，则围绕着圣女茵希尔雯。
她公然质疑神谕、强调以人心和世间正义为指引的言论，在教会内部掀起了滔天巨浪。
据说，她已不再是简单地发表演说，而是开始以实际行动整顿教会内部。
她与莫代斯主教为首的保守派系冲突日益激烈，甚至，有人私下称她为“叛逆的圣女”。
她所选择的道路，正将她推向风口浪尖，其引发的震荡，丝毫不亚于边境的魔物潮。
倘若不是魔物潮来袭，迫使主祭等中间派势力将主要的目光放在了魔物潮上，恐怕，教会内部已经开始出现明确分裂了。
可即便如此，圣女的日子也不会好过。
艾丽娅静坐在树屋的窗前，看着窗外精灵之森在春日下展现的勃勃生机，眼神幽深。
她的手轻轻地抚摸着额头上的那道荆棘头冠，思绪随着大地上绵延不绝的春色飘远。
她已经很久，没有和茵希尔雯共通记忆了。
