飞云城内，艾丽娅站在墙边最高的瞭望塔上，远望着西南方地平线上升起的黑烟——那是寂风城的方向。
寂风城的地理位置虽然重要，但也无法辐射王国全境，比不得艾丽娅等人现在所在的飞云城。
但，寂风城却是周转帝都物资的重城，是南方通往帝都交通的咽喉。
如果寂风城陷落，魔族大军将长驱直入王都平原。而血族真祖玛尼戈，正带着忠诚于她的军队，背离了魔王艾丽娅的命令，向着寂风城发起进攻。
艾丽娅一言不发地望着远方，手掌轻轻用力，捏在了一旁的护栏上，护栏被巨力捏出清晰的手掌印。
艾丽娅轻吐一口气：她要向玛尼戈发起进攻了。她的借口是，攘外必先安内。
在艾丽娅身后，是由数十位忠诚魔族组成的精锐部队。艾丽娅特意避开了影响神智的魔气，所选拔的这些战士，都保持着清醒的理智。
在他们的盔甲上，刻着统一的小型符文，那是艾丽娅亲自设计的“净化印记”，能帮助他们抵抗魔气的侵蚀。
但这也带来一个非常严重的问题：艾丽娅能够动用的兵力十分少，这些精锐战士中，有些还是芙萝支援来的兵力。
只靠这几十人的兵力，是不足以对抗玛尼戈、血族，以及狂躁的魔物们的，哪怕她是艾丽娅也不行。
而是，艾丽娅能够动用的高端战力也不多，和她力量同源的梵诺拉必须留在飞云城，避免这些魔物暴动。
“芙萝那边传来最新情报。”
梵诺拉展开一张植物叶片制成的战报：“玛尼戈的主力快要抵达寂风城外围，第一批先锋部队已经开始围城。看样子，人类为抵抗做的准备很充分，但坚持不了太久。”
艾丽娅接过战报，快速扫过上面的信息。
她的目光在“血月仪式”四个字上停留了一瞬，那是玛尼戈的标志性战术，通过大规模杀戮献祭，在战场上制造有利于血族的领域。
“她果然用了这招。”
艾丽娅的声音很冷：“一旦血月仪式完成，整个寂风城区域都会变成血族的狩猎场。到时候，不仅是人类，连魔物和低阶的魔族都会成为她的养料。呵，这个家伙，生来就是如此，害人害己...”
蕾欧娜从楼梯快步上来，手中拿着一卷地图：“艾丽娅，斥候回报，在玛尼戈的军队中，有大量被强行转化的新生血族。”
艾丽娅说道：“她根本不在意世界的未来，只是在疯狂扩张自己的势力，她想成为新的魔王。”
艾丽娅向蕾欧娜问道：“...茵希尔雯率领的军队怎么样？我...茵希尔雯应该有能力，可以再次组建出一只军队...这是最关键的一战了，她应该知道，我想和她合作...”
蕾欧娜轻轻摇了摇头：“圣女大人说，她知道了。她说她会来的，只是从芙萝那里传来的信息，说疑似在寂风城那里发现了圣女大人的身影，只是她所率领的兵力很少...”
艾丽娅无言以对，默默地点了点头。
茵希尔雯所能统帅的军队，加上圣女的身份和信誉，都是被她艾丽娅打没的。
现在艾丽娅幡然醒悟，要舍弃自身的魔气，带着大陆走上新的未来，茵希尔雯还愿意相信艾丽娅就已经很宽容了。
艾丽娅看向蕾欧娜的小腹，轻轻低语：“...我会努力的，哪怕，付出我的一切...”
蕾欧娜及时捂着了艾丽娅的嘴，她不允许恋人说这么悲观的话。
“你得好好活着，不许多想。我们的孩子还在等着看你，你构建的净化节点还需要你来布置...”
艾丽娅点了点头：“好，我答应你，绝不食言。”
艾丽娅收拾心情，片刻后，她转身面向集结的军队，声音在魔法扩音下传遍全场。
“战士们！玛尼戈，血族的真祖，她的随军推行的‘血月仪式’，正任由魔气肆虐，屠杀无辜的生灵，甚至，将同族都强行转化为只知嗜血的奴仆！”
她略微停顿，给予恐慌与愤怒在军队中酝酿的时间。
“接过魔王之位后，我时常问自己：魔王意味着什么？是统治魔族的主宰？是征服世界的暴君？”
艾丽娅的声音陡然拔高：“不，不是的！经历种种，我才知道，魔王的职责是引导魔气，守护平衡。为所有在这片土地上生存的种族，无论是人类、精灵，还是我们魔族，创造一个能够共存的未来！”
“先辈魔王们是这么做的，前任魔王X是这样做的，我也一直是这样做的。但是，玛尼戈背叛了这个使命，她背叛了魔王使命，更背叛了所有渴望和平生活的生命！”
艾丽娅伸手一抓，赤龙枪出现，枪身在阳光下反射出奇异的光泽，那是魔气、死气和圣光三种力量交织的光芒。
“所以，今天，我们不是去征服人类，而是去清理门户！我们不是去发动战争，而是去终结一场错误的屠杀！全军听令——”
她剑指西南。
“目标寂风城，进攻玛尼戈叛军！以魔王艾丽娅之名，以所有渴望未来的生命之名！”
“吼——！！！”
震天的战吼响彻飞云城。
而艾丽娅快到飞云城的时候，血族真祖玛尼戈正带领着躁动的魔物攻城。
在寂风城外围，战场已经变成了血色地狱。
玛尼戈站在一座由尸体堆砌的高台之上，她身披猩红斗篷，手中握着一柄裹着鲜泽血液的骨杖。她的外表看起来只是个十五六岁的少女，皮肤苍白，唇色艳红。
但这幅青春皮囊下，是一个活了近两千年老怪物。
“继续进攻！城破之后，城内所有生命统统化为血奴！”
她的声音通过血魔法传遍战场：“让那些人类知道，什么才是真正的恐怖！”
城墙下，新转化的血族士兵像潮水般冲击着人类的防线。这些怪物们保留了部分生前的战斗技巧，却又有着血族的速度和再生能力，对人类守军造成了巨大压力。
城墙上，人类指挥官绝望地发现，魔法护盾正在被血雾逐渐侵蚀着：“他们想耗尽我们的魔力！弓箭手，瞄准那些施法的血族祭司！”
如雨点般的箭矢落下，但在众多悍不畏死的血族士兵面前，却是丝毫不能阻拦进攻的浪潮。
就在此时，血魔军队腹地，战场北侧上突然传来骚动。
一支完全由高阶魔族组成的军队如尖刀般切入战场侧翼，他们的目标却不是人类城墙，而是玛尼戈的后方部队。
“魔王旗！是艾丽娅大人的军队！”一名血族将领惊呼。
玛尼戈眯起血红的眼睛，嘴角勾起残忍的弧度：“终于来了吗？愚蠢的继任者...今天就让你知道，什么才是真正的魔王的意志。”
她高举骨杖，天空中的血雾开始凝聚，化作一只巨大的血色手掌，向着艾丽娅军队的方向拍下，要打艾丽娅一个措手不及。
但，玛尼戈打出的血色手掌，在半空中就被一道灰黑色的死气屏障挡住了。
“过来，玛尼戈。”艾丽娅威严的声音从空中传来。
她悬浮在战场上空，手中长枪沉重黑气倾吐，散发出令所有魔族生物战栗俯首的威压。
玛尼戈仰头看着空中的敌人，突然笑了：“就凭你？一个连八境都没到的小丫头，靠着前任的施舍坐上王位，也敢来挑战我？”
她身形一晃，化作一团血雾直冲天空。血雾在空中重新凝聚时，玛尼戈已经变了一副模样——不再是少女形态，而是解放了真身：一个皮肤干枯皱缩、眼睛部位空空的老妪，在她背后，展开着一对由凝固血液构成的巨大蝠翼。
哪怕嘴上如此轻视艾丽娅，面对到魔王，玛尼戈还是不敢轻敌。
这才是血族真祖的真实样貌，那个吞噬了自己儿子、活了上千年的怪物。
仔细观察着艾丽娅的状况，玛尼戈咧嘴一笑：“你的那条小死龙宠物呢？她没跟着你？啊，我知道了，她在帮你统帅魔物潮。”
“呵呵，背离魔气，还远离自身死气。艾丽娅，现在的你，好弱啊——让我来告诉你，什么才是真正的力量，就这些你放弃了的东西！”
玛尼戈的声音变得嘶哑刺耳，她张开双手，下方战场上的血液开始逆流而上，争先恐后地攀爬着涌向玛尼戈，在她周围形成无数血红色的长矛。
“血海·万矛杀王！”
“为了这一天，我等待了上千年！”
数万支血矛同时射出，覆盖了整个天空。
艾丽娅不退反进。她用力咬破指尖，舌尖精华血液喷在手中长枪上：“凡为魔属，皆为我的臣下！”
赤龙枪的枪尖上爆发出极致的空白的光，这是比魔气、圣光更接近世界本源的力量共鸣。
三色流光螺旋般缠绕在枪身：漆黑魔气、灰白死气、淡金圣光，最终在枪尖交汇成一点混沌而炽烈的白。
而在艾丽娅身后，虚空之中，突然展开一对巨大的灰黑色龙翼，这是由纯粹的死气所凝聚的产物，每一片翎羽之上都流动着死亡的寂静。
这是最近艾丽娅与梵诺拉深度链接后获得的能力，即使死龙不在身边，她也能调用更多本源力量。
“凡背弃平衡者——”
艾丽娅的声音带上三重和声，魔性的低沉声、死寂的空灵声、神圣的清澈声同时响起。
“皆为我敌！”
长枪挥动，横扫千军。
只是最简单的一记横扫千军，但枪锋所过之处，空间都出现了代表着融毁的细微扭曲的光晕。
那数万支血矛组成的死亡之雨，在触及枪芒的瞬间，便如残雪遇火，纷纷崩解蒸发！
玛尼戈那双空洞的眼窝中，血色魂火剧烈跳动：“三种力量...怎么可能？！纵使是死气又如何，圣光与魔气互斥，你——！”
话音未落，艾丽娅已经消失在原地。
下一秒，她突然出现在了玛尼戈的头顶，龙翼猛振，长枪化作千百道残影如暴雨倾泻。艾丽娅刺出的每一枪都带着三种力量的混合打击：魔气侵蚀防御，死气剥夺生机，圣光净化本源。
“噗嗤——！”
玛尼戈的左肩被洞穿，伤口处冒出嗤嗤黑烟。
她尖啸着后退，蝠翼挥动间洒下漫天血雨，这些血液在空中凝结成无数细小卵虫，试图钻入艾丽娅的体内。
但那些飞虫刚一靠近艾丽娅周身三丈，就被她龙翼上自然散发的死气领域尽数湮灭。
“你确实...让我惊讶。”
玛尼戈的声音愈发嘶哑，她伸手按住肩头的伤口，血肉如同血池般涌动，以肉眼可见的速度蠕动愈合：“但小姑娘，你犯了个致命的错误——”
她突然张开干瘪的嘴，发出一声无声的尖啸。
紧接着，下方战场上，所有血族士兵同时僵住，然后，他们的身体开始崩解，化作一道道血线逆流升空，汇入到玛尼戈体内！
不仅是血族，连那些被杀死的魔物、人类的尸体，都开始渗出血液精华，如百川归海般涌向天空中的血族真祖。
“血渊·万血成王！”
玛尼戈的气息开始疯狂攀升。她干枯的身躯逐渐充盈，皱纹被撑平，皮肤恢复光泽——不是伪装的少女形态，而是重新凝聚身体一般，变成了一副成熟美艳的妇人模样，但那双干瘪下的眼睛，依然空荡荡的。
更恐怖的是她周身散发的威压，逐步攀升间，已经突破了八境的界限，竟隐隐触及那个传说中的领域！
“九境...不，接近九境的力量...”
艾丽娅咬牙，她能感觉到，周围的魔气正在被玛尼戈强行夺走控制，甚至连她体内的魔气都在蠢蠢欲动。
“看到了吗？这才是魔王应有的姿态！”
玛尼戈狂笑着抬手，仅仅是五指虚握，她手指周围的空间就开始扭曲挤压。
“力量！纯粹的力量！什么平衡，什么共存，都是弱者的借口！等我杀了你，吞了你的魔珠，我就能真正踏入九境，成为真正的魔王——”
她的话戛然而止。
因为一支翠绿色的长矛，毫无征兆地贯穿了她的胸膛。
矛身是一种活着的植物藤蔓，上面开满了细小的黑色花朵。矛尖从玛尼戈胸前透出时，那些花朵立刻绽放，同时褪色成一片纯白，并释放出了浓郁的、能够净化一切异常能量的自然气息。
“芙萝...你终于还是选择站在她那边了。”
玛尼戈低头看着胸口的植物长矛，语气居然没有多少意外：“我就知道，你这个虚伪的‘和平主义者’，从来都没真正放弃过魔王的位子。”
战场边缘，一株巨大的黑色魔花破土而出，花朵中央花蕊轻轻摇晃：“我放弃的是权力，不是责任。玛尼戈，你的路走错了，你不适合当魔王。”
“错？”
玛尼戈握住胸口的藤蔓，用力一扯，连带着大块血肉一起撕下，而后她将血肉与藤蔓举在嘴边，贪婪地咽下血和叶，混着汁水的血液被她拆分进肚。
“等我杀了你们所有人，历史自然会证明谁是对的！”
她身上的伤口随着血液涌动迅速愈合，只是芙萝的这一击显然不是那么简单——那些黑色花朵的净化之力已经渗入到了她的核心，让她的恢复速度明显减缓。
芙萝的声音直接在艾丽娅脑中响起：“艾丽娅！她的力量建立在血祭之上，只要切断她和下方战场的联系——”
“明白！”
艾丽娅龙翼再振，这一次她没有冲向玛尼戈，而是俯冲向下方的战场。长枪在地面划出一道深沟，蒸腾着灰黑色的死气屏障，将战场上的血源暂时隔开。
“雕虫小技！”
玛尼戈冷哼，嘴唇念念有词，双手结印，天空中凝结出数百枚血色符文：“血咒！”
数百符文同时炸裂，每一枚都释放出足以撕裂大地的冲击波。艾丽娅撑起的死气屏障剧烈晃动，表面出现了无数裂痕。
与此同时，远在飞云城休息的梵诺拉突然闷哼一声，不由得跪倒在地。她感觉到，自己体内的死气正在被疯狂抽走——艾丽娅那边，遇到了远超预计的压力！
“艾丽娅...你撑住啊...”
死龙咬牙坚持，主动将更多本源力量输送过去。
战场上，艾丽娅的龙翼变得更加凝实，甚至长出了骨质的翼架，这是梵诺拉正在拼命支援。但即便如此，在玛尼戈接近九境的狂轰滥炸下，屏障的裂痕仍在扩大。
“芙萝！帮忙！”
黑色魔花绽放出耀眼的光芒，无数藤蔓从地底涌出，交织成第二层屏障。但芙萝毕竟曾自斩境界，如今的实力只有七境，她的加入，也只是延缓了屏障破碎的速度而已。
“看来，你们也就这么点本事了。”
玛尼戈悬浮在半空，双手托举，一颗直径超过十丈的血色能量球正在成型：“那就一并消失吧！”
“血路·万杀登神！”
能量球轰然砸下，两层屏障应声而碎，玛尼戈要连带着下方的艾丽娅和芙萝一并杀死！
艾丽娅眼神挣扎，芙萝花瓣轻轻颤抖——这一击，挡不住！
就在这千钧一发之际——
一道纯白色的光柱，从战场另一侧冲天而起，精准地撞击在血色能量球上。
那光柱接触到能量球的瞬间，血色的能量就开始迅速消融、净化，如同烈火之下，一切阴暗俱化为飞灰显然。
玛尼戈猛地转头。
只见战场边缘的一处城墙上，茵希尔雯站在那里。她身上已不再是那身暴露的奴隶服饰，而是一袭朴素但传承了千年的庄严白袍。
在茵希尔雯脸上，荆棘头冠面具已经摘下，长发绕过脸庞在风中飞扬。只是她的脸色依然有些苍白，气息也远未恢复到巅峰，但那双明亮如星辰的眼睛，却依旧如以往般坚定。
“圣光...真正的圣光...”
玛尼戈的声音第一次出现了动摇。
茵希尔雯看向艾丽娅，轻轻点头。
